Question
Quel impact la scolastique a-t-elle eu sur l'histoire de l'Église ?
Réponse
La scolastique est le terme donné à un mouvement philosophique médiéval qui combinait la théologie catholique avec les philosophies d'écrivains plus anciens tels qu'Augustin et Aristote. Au cours de ce qu'on appelle la Renaissance carolingienne, Charlemagne a créé des écoles dans toutes les églises du Saint-Empire romain germanique. Les moines ont commencé à étudier et à apprendre dans ces écoles, qui ont attiré des étudiants de toute l'Europe. Le mot « scolastique » vient du mot « école », car le mouvement a vu le jour dans les écoles de Charlemagne.
Les idées de Platon et d'Aristote ainsi que le dogme catholique traditionnel ont influencé la scolastique. Les érudits cherchaient à appliquer la logique et la raison à la théologie et à créer un « réseau » de vérités distinctes qui, lorsqu'elles sont comparées les unes aux autres, montrent que la vérité est un tout cohérent en soi. On retrouve le même processus dans de nombreuses théologies systématiques académiques actuelles.
L'ère de la scolastique s'est étendue de 1100 à 1600 environ. Les universités scolastiques délivraient des diplômes en philosophie, théologie, droit romain, droit ecclésiastique et médecine. Deux théologiens scolastiques éminents étaient Pierre Abélard et Pierre Lombard. Le couronnement de la scolastique fut l'œuvre de Thomas d'Aquin (vers 1224-1274) et sa tentative magistrale de réconcilier la foi et la raison.
La force de la scolastique réside dans le fait qu'elle a ordonné et systématisé les connaissances antérieures et établi une méthode d'enseignement efficace pour préserver ce savoir à travers les siècles. Elle a également utilisé l'étude des mots et la logique comparative pour élucider des passages des Écritures. Lorsque nous lisons dans la Bible que « Dieu est amour », nous pouvons nous poser d'autres questions telles que « qu'est-ce que l'amour ? » et « que signifie le fait que Dieu est ? » et parvenir à une compréhension plus complète de l'affirmation « Dieu est amour » (1 Jean 4:8). Nous pouvons également étudier le mot « amour » pour comprendre exactement quel genre d'amour est celui de Dieu. Comme chaque culture et chaque langue a une façon légèrement différente d'exprimer l'amour, il est bon de savoir qu'en grec, le mot utilisé pour « amour » dans ce passage est agape (amour inconditionnel qui cherche à faire du bien à celui qui le reçoit) plutôt que eros (amour romantique) ou phileo (amitié). Tout cela est très utile et approprié.
La culture occidentale est basée sur la pensée grecque, sur les idées d'Aristote, de Platon, de Socrate et d'autres. La scolastique est en grande partie responsable de la préservation de l'accès direct à ces idées pour les érudits d'aujourd'hui. Cependant, la scolastique a fait plus que préserver les philosophies anciennes ; elle les a interprétées, a discuté systématiquement des problèmes et des conflits qu'elles soulevaient, et a tenté de former une vision globale et cohérente de la vérité. Il est difficile de calculer l'impact que cela a eu sur l'Église dans son ensemble, mais cela a certainement contribué à façonner l'identité de l'Église occidentale et la pensée européenne. Des philosophes modernes tels que René Descartes, John Locke et Benedict de Spinoza ont été fortement influencés par les méthodes de la scolastique. Les XIXe et XXe siècles ont vu l'essor de la néo-scolastique, qui s'est concentrée sur les contributions de Thomas d'Aquin.
La scolastique, qui mettait l'accent sur la défense logique de la vérité, était un précurseur naturel de l'apologétique moderne. Les penseurs scolastiques s'engageaient à analyser, expliquer et défendre leur foi en tant qu'ensemble de vérités révélées par Dieu. Ils ne découvraient pas de « nouvelles » vérités, mais cherchaient à comprendre celles déjà révélées par Dieu (telles qu'interprétées par l'Église catholique). À bien des égards, la scolastique était l'exact opposé du mysticisme chrétien.
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