Question
Qu'est-ce que Willow Creek ?
Réponse
Willow Creek Community Church est une grande église dont le campus principal se trouve à South Barrington, dans l'Illinois, une banlieue de Chicago. Willow Creek possède plusieurs autres sites dans la région de Chicago qui proposent de la musique de louange en direct et un enseignement en direct ou par vidéo. Le dimanche matin, la fréquentation de tous les sites est d'environ 24 000 personnes par semaine, ce qui fait de Willow Creek l'une des plus grandes églises des États-Unis. L'église a été pionnière du mouvement d'accueil de personnes en recherche spirituelle.
En plus de ses sites dans la région de Chicago, l'association Willow Creek relie un réseau d'églises qui suivent le même modèle innovant. L'association compte des milliers de congrégations et supervise le Réseau mondial de leadership, fondé en 1992, qui se concentre sur le développement du leadership chrétien à travers le monde. Le Global Leadership Summit, qui se tient chaque année au mois d'août à Chicago, est retransmis en simultané dans plus de 1 000 lieux répartis dans plus de 135 pays.
Willow Creek a été fondée par une équipe dirigée par Bill Hybels en 1975. L'objectif de Hybels était de fonder une église qui serait un lieu confortable pour les non-croyants afin qu'ils puissent entendre l'Évangile. À Willow Creek, les croyants sont encouragés à partager l'Évangile avec leurs amis et à les inviter ensuite à l'église. Chaque aspect du culte est conçu pour que les non-croyants ou ceux en "recherche spirituelle" se sentent à l'aise et acceptés. Les messages abordent des sujets pertinents tels que le mariage, l'éducation des enfants et les finances d'un point de vue biblique, sans pour autant être du "prêchi-prêcha". Le langage religieux et les symboles religieux traditionnels sont évités. La Bible est évoquée mais n'est pas prêchée de manière exégétique. La musique, le théâtre, la garde d'enfants, les programmes pour les jeunes, les événements spéciaux, la technologie ainsi que les installations sont tous d'excellente qualité. Le service principal pour les croyants est le service de la "Nouvelle Communauté" en milieu de semaine.
La déclaration doctrinale de Willow Creek Community Church est solidement évangélique, et il ne fait aucun doute que de nombreuses personnes en recherche sont venues à la foi en Christ grâce à leur approche. La conversion de Lee Strobel, ancien journaliste du Chicago Tribune, est un excellent exemple de ce succès. La femme de Strobel est venue à la foi par l'intermédiaire d'un groupe de femmes de Willow Creek. Il a vu le changement qui s'est opéré en elle et a commencé à s'intéresser aux affirmations du Christ. Il a commencé à fréquenter Willow Creek avec sa femme, bien qu'étant lui-même athée. Strobel s'est finalement converti à Christ et a plus tard rejoint l'équipe pastorale. Aujourd'hui, Lee Strobel est un pasteur et un apologiste reconnu, auteur de The Case for Christ et d'un grand nombre d'autres livres.
La plupart des critiques adressées à Willow Creek sont dues à sa méthodologie, qui conduit inévitablement à mettre l'accent sur les personnes et leurs besoins - bien que l'Église répliquerait probablement que ce sont les personnes qui comptent le plus pour Dieu. Par exemple, la "musique de louange" de Willow Creek est soigneusement conçue pour plaire aux personnes présentes. Willow Creek emploie également des femmes comme pasteurs enseignants. Un autre problème documenté est que, bien que le culte du dimanche soit censé être destiné aux non-croyants et que le culte du milieu de semaine soit conçu pour nourrir et enseigner les croyants, la majorité des personnes qui assistent au culte du dimanche matin se considèrent déjà comme des croyants et n'assistent pas au culte du milieu de semaine. Par conséquent, beaucoup de ceux qui sont impliqués dans l'église ne sont jamais exposés à un contenu biblique ou théologique significatif ; au contraire, on ne leur enseigne rien d'autre que l'application pratique de l'Ecriture pour répondre aux besoins ressentis. De nombreux fidèles qui ressentent le besoin d'un enseignement biblique plus approfondi se tournent vers d'autres églises.
En 2007, Greg Hawkins, pasteur exécutif de Willow Creek, et Cally Parkinson ont publié les résultats d'une étude pluriannuelle sur l'efficacité de la philosophie du ministère de Willow Creek. Les résultats de cette étude sont disponibles dans le livre électronique Reveal : Où êtes-vous ? En résumé, la méthodologie de Willow Creek échouait lamentablement à produire des disciples dévoués de Jésus-Christ. Hybels lui-même s'est plaint que Willow Creek ne parvenait pas à aider véritablement les gens à grandir et à se développer spirituellement. Depuis sa découverte, Willow Creek a mis davantage l'accent sur l'étude de la Bible et l'enseignement de la Parole de Dieu, bien que cet accent soit principalement appliqué en dehors de leurs principaux services religieux.
En 2018, Bill Hybels et une grande partie de la direction de Willow Creek ont démissionné en raison de ce qui semble être des accusations crédibles contre Bill Hybels pour inconduite sexuelle et de l'incapacité de la direction à traiter les accusations de manière appropriée. En février 2019, l'Église a publié la déclaration suivante "Bien que nous ne puissions pas changer les événements du passé, nous pleurons ce qui s'est passé, nous demandons pardon et nous nous engageons à poursuivre la guérison et la réconciliation."
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Qu'est-ce que Willow Creek ?
