Question
Quelle est l'importance de Sardes dans la Bible ?
Réponse
Sardes est l'une des sept Églises d'Asie mentionnées dans le livre de l'Apocalypse. Jésus a dit à l’apôtre Jean : "Écris sur un rouleau ce que tu vois et envoie-le aux sept Églises : à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie et à Laodicée" (Apocalypse 1:11). Jésus a également confié à Jean des messages spécifiques pour chacune de ces Églises.
Située au centre-ouest de l’Asie Mineure, Sardes était la capitale de l’ancien royaume de Lydie et un centre commercial prospère et important. En tant que ville païenne, Sardes abritait le célèbre temple d’Artémis, dont les ruines existent encore aujourd’hui. L’Église de Sardes était entourée de paganisme et d’idolâtrie, mais elle ne parvenait pas à se démarquer au milieu des ténèbres. Bien qu’elle paraût spirituelle en apparence, Jésus connaissait le fond de son cœur. Il la réprimanda en déclarant : "Je connais tes œuvres ; tu as la réputation d’être vivante, mais tu es morte" (Apocalypse 3:1). Victimes d’un péché similaire à celui des pharisiens, ils étaient comme des sépulcres blanchis : propres et blancs à l’extérieur, mais morts à l’intérieur (Matthieu 23:27-28).
Jésus adressa un avertissement à l’Église de Sardes, lui rappelant son jugement si elle ne parvenait pas à "se réveiller" spirituellement : "Je connais tes œuvres. Je sais que tu passes pour être vivant, mais tu es mort. Sois vigilant et affermis le reste, qui est sur le point de mourir, car je n'ai pas trouvé tes œuvres parfaites devant mon Dieu. Rappelle-toi donc comment tu as accepté et entendu la parole, garde-la et repens-toi. Si tu ne restes pas vigilant, je viendrai comme un voleur, sans que tu saches à quelle heure je viendrai te surprendre" (Apocalypse 3:1-3). Il restait encore du travail à accomplir, et il ferait rapidement tomber son jugement sur l’Église de Sardes si celle-ci persistait dans sa mort spirituelle. Utilisant des termes et des images similaires à ceux employés pour décrire son retour, Jésus déclara qu’il viendrait "comme un voleur", à un moment inattendu, pour faire tomber son jugement sur Sardes de manière inattendue. Dans le passé, la ville de Sardes avait été conquise par les Perses et les Romains, événements qui illustraient le jugement soudain de Jésus sur l’Église. La congrégation de Sardes devait écouter l’ordre de Jésus de se souvenir, de s’attacher à ce qu’elle avait reçu et de se repentir (Apocalypse 3:3).
Jésus a loué les quelques fidèles de Sardes "qui n’ont pas souillé leurs vêtements" (Apocalypse 3:4). Il a promis une bénédiction à ceux qui sont purs : "Ils marcheront avec moi, vêtus de blanc, car ils en sont dignes" (Apocalypse 3:4). D’autres pouvaient en faire autant : "Celui qui remportera la victoire sera, comme eux, revêtu de blanc. Je n’effacerai jamais son nom du livre de vie, mais je le reconnaîtrai devant mon Père et ses anges" (Apocalypse 3:5). Ce verset ne signifie pas que les gens peuvent perdre leur salut — la promesse est que les noms de ceux qui font confiance au Christ ne pourront jamais être effacés du livre de vie (voir aussi Jean 10:28). Bien que l’Église de Sardes n’ait reçu aucune louange collective de la part du Seigneur, elle avait néanmoins une espérance et une promesse. Jésus l’a exhortée à se réveiller de sa mort spirituelle, lui promettant qu’Il serait fidèle.
Le message de Celui "qui tient les sept esprits de Dieu et les sept étoiles" s’appliquait à l’Église de Sardes et reste d’actualité aujourd’hui (Apocalypse 3:1). De nombreuses églises de notre époque pourraient être considérées comme "spirituelles" en raison de leurs multiples programmes, de leurs foules nombreuses et de leurs cultes bien structurés. Mais il est possible qu’une église donne l’apparence de la vie alors qu’en réalité, elle est spirituellement morte. Les Églises modernes auraient peut-être besoin de faire un bilan spirituel minutieux et "d'affermir le reste, et qui est sur le point de mourir" (Apocalypse 3:2). Ceux qui connaissent la mort spirituelle et l’infructuosité devraient écouter les paroles du Christ adressées à l’Église de Sardes et accomplir leur devoir devant Dieu.
English
Quelle est l'importance de Sardes dans la Bible ?
