Question
Que pouvons-nous apprendre de la loyauté de Ruth envers Naomi ?
Réponse
La relation entre Ruth et Naomi nous enseigne beaucoup de choses, et la loyauté en fait partie. Ruth était la belle-fille moabite d’une Juive nommée Naomi. Elles vivaient à Moab lorsque leurs maris respectifs sont décédés. Naomi avait l’intention de retourner en Israël et encouragea Ruth à rester à Moab et à rejoindre la famille de sa mère. Il n’y a rien pour Ruth en Juda, lui dit-elle.
Au lieu de suivre le conseil de Naomi, Ruth la supplia de lui permettre d’émigrer en Juda. La déclaration de fidélité de Ruth est émouvante : "Ne me presse pas de te quitter ni de m’éloigner de toi. Où tu iras, j’irai ; où tu demeureras, je demeurerai. Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu. Où tu mourras, je mourrai, et là je serai enterrée. Que le Seigneur me traite, fût-ce avec la plus grande sévérité, si la mort venait à nous séparer, toi et moi" (Ruth 1:16-17). Ces belles paroles d’engagement, que l’on retrouve parfois dans les vœux de mariage, témoignent de la profonde loyauté que Ruth éprouvait pour Naomi.
Ruth et Naomi formaient une famille. Elles vivaient ensemble depuis un certain temps déjà en raison du mariage de Ruth avec le fils de Naomi. Ruth et Naomi avaient déjà tissé des liens solides avant que Ruth ne prenne la décision de se rendre en Israël avec sa belle-mère. Ruth 2:11 dit que Ruth "quitta [son] père et [sa] mère, ainsi que [sa] patrie, et vint vivre parmi un peuple qu’[elle] ne connaissait pas auparavant". Ruth tenait suffisamment à Naomi pour renoncer à sa patrie et subvenir aux besoins de Naomi sans aucune garantie de sécurité pour elle-même.
Ruth a exprimé sa loyauté envers Naomi par un serment solennel, s’engageant à subir le jugement si jamais elle venait à la quitter (Ruth 1:17). Ruth s’est également engagée à suivre le Dieu de Naomi (Ruth 1:16). Elle allait abandonner les dieux de Moab, et Ruth et Naomi allaient s’engager toutes deux envers le seul vrai Dieu d’Israël. Il est significatif que, lorsque Ruth a dit : "Que le Seigneur me traite avec la plus grande sévérité si la mort venait à nous séparer, toi et moi" (verset 17), elle ait utilisé le nom d’alliance Yahweh. Naomi fut convaincue que Ruth était sérieuse : "Lorsque Naomi comprit que Ruth était déterminée à l’accompagner, elle cessa de la presser" (Ruth 1:18). La décision de Ruth étant prise, Ruth et Naomi se mirent en route ensemble pour Bethléem.
L’histoire de Ruth et Naomi contraste avec celle d’Orpa et de Naomi. Orpa était la belle-sœur de Ruth, ayant été mariée à un autre des fils de Naomi. Lorsque Naomi fit ses adieux à ses belles-filles, "Orpa embrassa sa belle-mère pour lui dire adieu" (Ruth 1:16) et retourna auprès de sa famille. Naomi tenta d’utiliser le départ d’Orpa pour inciter Ruth à rester elle aussi à Moab : "Écoute… ta belle-sœur retourne vers son peuple et ses dieux. Retourne avec elle" (Ruth 1:15). Mais Ruth choisit la voie de la loyauté envers sa belle-mère, même si cela signifiait renoncer à tout ce à quoi elle était habituée à Moab.
L’histoire de Ruth et de Naomi montre ce qu’est la véritable loyauté. Outre la loyauté, Ruth fit preuve de respect, d’amour, d’amitié et d’humilité. Tout comme Ruth a choisi la loyauté envers Naomi et le Dieu de Naomi, nous devrions, nous aussi, choisir la loyauté envers Dieu et son peuple plutôt que tout attachement au monde. "Cherchez d’abord le royaume de Dieu et sa justice", a dit Jésus, "et toutes ces choses [les nécessités quotidiennes] vous seront données en plus" (Matthieu 6:33). La loyauté de Ruth fut suivie de nombreuses bénédictions (voir Ruth 4).
L’histoire de Ruth et de Naomi est importante, non seulement en raison de la loyauté dont Ruth a fait preuve, mais aussi parce qu’elle révèle la souveraineté de Dieu. À Bethléem, le Seigneur permit à Ruth de se remarier et de donner naissance à un fils nommé Obed, qui devint le grand-père du roi David. Malgré le statut d’étrangère et de non-juive de Ruth, Dieu a agi à travers sa vie pour changer le cours de l’histoire du monde.
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Que pouvons-nous apprendre de la loyauté de Ruth envers Naomi ?
