Question
Qu'est-ce que le romantisme ? Comment le romantisme a-t-il affecté le christianisme ?
Réponse
Le romantisme est un mouvement culturel qui s'est développé de la fin du XVIIIe siècle au milieu du XIXe siècle et dont l'influence sur la musique s'est prolongée jusqu'au début du XXe siècle. Le romantisme mettait l'accent sur les concepts d'émotion, d'originalité et de nature contre la raison et le progrès technologique. Cette tendance anti-intellectuelle était une réaction aux Lumières et aux attitudes ultra-rationalistes du siècle précédent.
Les termes "romantisme" et "romantique" sont souvent mal compris lorsqu'ils sont appliqués à cette époque, car ils impliquent des questions d'amour ou de sexualité dans notre langage moderne. Si certains aspects du romantisme sont "romantiques" dans ce sens, la perspective englobe un éventail beaucoup plus large d'idées et n'est pas principalement axée sur les questions d'intimité. Plus important encore, le romantisme doit être considéré comme un thème ou un genre, plutôt que comme une philosophie ou une vision du monde à part entière.
À proprement parler, le romantisme n'a pas modifié la théologie chrétienne en changeant les principales doctrines ou croyances. Cependant, il a profondément influencé la manière dont les idées chrétiennes étaient discutées, perçues et enseignées. Dans certains cas, les origines de certaines ramifications pseudo-chrétiennes peuvent être considérées comme des produits de la pensée romantique. L'importance accrue accordée aux émotions et à l'expérience, en particulier, peut être observée en comparant le christianisme dominant avant et après l'ère romantique.
Les poètes romantiques comprennent Walt Whitman (Feuilles d'herbe), Thomas Gray ("Elegy Written in a Country Churchyard") et Samuel Coleridge ("The Rime of the Ancient Mariner"). Les auteurs romantiques les plus connus du public occidental moderne sont Edgar Allan Poe ("Le Corbeau", "Le Cœur Tell-Tale"), James Fenimore Cooper (Le Dernier des Mohicans) et Charlotte Brontë (Jane Eyre). De nombreux exemples de musique orchestrale souvent joués ont été créés par des compositeurs de la tradition romantique, tels que Liszt (Les Préludes), Tchaïkovski (Ouverture de 1812, Le Lac des cygnes) et Beethoven (Sonate au clair de lune, Symphonie n° 5).
Avant le romantisme, la culture était dominée par le rationalisme. L'art, la musique et la littérature rationalistes étaient profondément ancrés dans des concepts universels, des personnages parfaits, une distance émotionnelle et l'optimisme. Malheureusement, le rationalisme a également provoqué un bouleversement de la société, y compris la violence politique, contredisant son propre sens de l'espoir. Rebondissant sur cette situation, le romantisme a accordé une grande importance à l'expérience individuelle, aux émotions, aux mythes, à la nature et à l'idolâtrie du passé. Le poème "My Heart Leaps Up" de William Wordsworth en est un bon exemple :
Mon cœur bondit lorsque je vois
Un arc-en-ciel dans le ciel :
Il en était ainsi au début de ma vie ;
C'est ainsi que j'ai commencé ma vie,
C'est ainsi que je suis devenu un homme ;
Il en sera ainsi quand je vieillirai,
Ou que je meure !
L'enfant est le père de l'homme ;
Et je voudrais que mes jours soient
Liés l'un à l'autre par la piété naturelle.
Dans ce poème, Wordsworth fait l'éloge de la réaction émotionnelle d'un enfant face à une merveille de la nature (l'arc-en-ciel) et souhaite conserver cet émerveillement enfantin toute sa vie. Sa référence à la "piété naturelle" dans le dernier vers est une interjection délibérée du langage religieux, car le poète aspire à la "sainteté" qui découle de l'expérience de la nature.
Les artistes de la tradition romantique ont cherché à explorer les imperfections et les traditions de l'homme sans se fier froidement à la raison. Cette influence se manifeste dans le développement de genres axés sur l'irrationalité sombre (Poe), de thèmes tels que la nature et le "noble sauvage" (Cooper), et d'une musique symphonique dramatique et planante (Liszt).
Sur le plan philosophique, la tentative la plus directe d'appliquer le romantisme en tant que vision du monde, voire de remplacer la religion, est peut-être celle de Jean-Jacques Rousseau. Bien qu'il soit mort à peu près au moment où les historiens considèrent que le romantisme a véritablement commencé, son œuvre en a posé de nombreux fondements. Parmi ceux-ci figure l'idée que l'homme est mieux dans un état "naturel", sans les corruptions morales apportées par la société moderne. Rousseau a également souligné l'importance des émotions. Dans la pratique, cependant, ses efforts ont eu bien plus d'influence sur la politique et la culture que sur une foi religieuse particulière.
En tant que mouvement culturel, plutôt que philosophie "dure", le romantisme est techniquement neutre par rapport à la religion. Dans la pratique, cependant, le romantisme a adopté une vision plus positive de la religion que les attitudes qui l'ont précédé. L'interaction entre la tradition, la foi, le "bon vieux temps" et le besoin naturel d'exprimer ses émotions a rendu l'ère romantique beaucoup plus accueillante pour la religion que ne l'avait été le siècle des Lumières. Les auteurs, compositeurs et écrivains romantiques ont trouvé dans les récits bibliques une riche source de matière. Venant des millénaires après l'époque du Christ, le romantisme n'avait cependant aucun moyen d'influencer la théologie chrétienne fondamentale.
Cela ne veut pas dire que le romantisme n'a pas eu d'impact sur l'histoire de la religion. Les écrits et la théologie chrétiens produits pendant et après l'ère romantique mettent davantage l'accent sur les émotions et les sentiments personnels qu'auparavant. D'une certaine manière, l'influence du romantisme a modifié la façon dont le christianisme occidental a décrit certaines idées théologiques, même si elle n'a pas eu d'impact immédiat sur les croyances des chrétiens traditionnels.
D'autre part, des théologiens tels que Friedrich Schleiermacher se sont fortement appuyés sur le romantisme pour tenter de conformer le christianisme aux préférences de la culture. En bref, son approche a déplacé le point central de la religion de la réalité de Dieu à l'expérience humaine. Certains spécialistes reconnaissent - ou discréditent - cette attitude comme étant à l'origine du libéralisme théologique moderne.
De même, un thème central du mouvement romantique (l'expérience personnelle et émotionnelle) peut être vu dans l'origine de plusieurs ramifications du christianisme qui se sont développées au cours du 19ème siècle. Le mormonisme, par exemple, a été fondé sur l'affirmation que Joseph Smith avait reçu des messages personnels de Dieu. L'exploration du spiritisme et du macabre a également entraîné une augmentation de la participation aux séances de spiritisme et à d'autres formes de voyance.
En soi, le romantisme ne s'oppose pas au christianisme biblique et ne le soutient pas. Comme pour la plupart des approches de la littérature, de l'art et de la musique, chaque individu peut appliquer cette idée à sa manière. Le romantisme accorde une valeur positive à la tradition et à l'émotion, qui sont toutes deux des éléments légitimes de la foi chrétienne. En même temps, l'approche romantique peut être trop méfiante à l'égard de la raison, trop dépendante de l'expérience subjective et encline à exalter la création au détriment du Créateur. Comme pour toute autre tendance culturelle, les chrétiens doivent veiller à interpréter leur vision du monde en fonction de la Bible, et non la Bible en fonction de leur vision du monde.
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Qu'est-ce que le romantisme ? Comment le romantisme a-t-il affecté le christianisme ?
