Question
Quelle est l'histoire de Roboam et de Jéroboam ?
Réponse
Roboam et Jéroboam étaient tous deux des rois qui régnaient sur le royaume divisé d'Israël. Roboam était l'un des fils de Salomon et roi de Juda, au sud (1 Rois 11:43). Jéroboam était l’un des anciens fonctionnaires de Salomon, un Éphraïmite, et roi d’Israël au nord (1 Rois 11:26).
Alors que Salomon était encore en vie et que Jéroboam travaillait pour lui, un prophète nommé Achija annonça à Jéroboam que Dieu retirerait dix des douze tribus d’Israël à Roboam, le fils de Salomon, pour les donner à Jéroboam (1 Rois 11:29-31). Ce jugement contre la maison de Salomon fut prononcé parce qu’ils avaient abandonné Dieu et adoraient des idoles (verset 33). En même temps qu’il annonçait que Jéroboam serait roi, Dieu lui fit une promesse conditionnelle : "Si tu fais tout ce que je te commande, si tu marches dans mon obéissance et si tu fais ce qui est droit à mes yeux en observant mes décrets et mes commandements, comme l’a fait David, mon serviteur, je serai avec toi. Je t’établirai une dynastie aussi durable que celle que j’ai établie pour David, et je te donnerai Israël" (verset 38). Lorsque Salomon apprit que Dieu avait choisi Jéroboam pour régner, le roi tenta de le tuer ; Jéroboam s’enfuit alors en Égypte (verset 40).
Après la mort de Salomon, son fils Roboam devint roi, et Jéroboam revint d’Égypte (1 Rois 12:1-2). Mais Roboam était un homme vaniteux et insensé. Jéroboam, un "homme vaillant et courageux", avertit Roboam de ne pas commettre la même erreur que son père en leur imposant de lourds impôts pour financer un train de vie luxueux (versets 3-4). Roboam rejeta ce conseil visant à alléger le joug de l’oppression : "Mon père vous a imposé un joug pesant ; moi, je le rendrai encore plus pesant. Mon père vous a fouettés avec des fouets ; moi, je vous fouetterai avec des scorpions !" (1 Rois 12:14).
Le peuple réagit à la dureté de Roboam en se rebellant contre le nouveau roi et en proclamant Jéroboam roi d’Israël (1 Rois 12:16-20). Seules les tribus de Juda et de Benjamin restèrent fidèles à Roboam, fils de Salomon. Les dix autres tribus se rangèrent du côté de Jéroboam. Le roi Roboam rassembla 180 000 guerriers pour tenter de reprendre les dix tribus, mais Dieu l’en empêcha, en disant : "C’est moi qui ai fait cela" (1 Rois 12:24). Le roi Roboam retourna donc à Jérusalem, la capitale de Juda. Jéroboam régna depuis Sichem, puis depuis Tirza, en Israël.
Une fois établi dans le royaume du nord, le roi Jéroboam craignit que, si le peuple se rendait au temple de Jérusalem pour adorer, il ne revienne vers Roboam. Il établit donc des lieux de culte à Béthel et à Dan, y construisit des veaux d’or et dit au peuple : "C’est trop pénible pour vous de monter à Jérusalem. Voici vos dieux, Israël, qui vous ont fait sortir d’Égypte" (1 Rois 12:28). Jéroboam construisit des sanctuaires sur les hauts lieux, installa des prêtres qui n’appartenaient pas à la tribu de Lévi, institua une fête et offrit des sacrifices sur les autels (1 Rois 12:31-33). Malgré l’offre de Dieu d’établir sa dynastie en Israël, Jéroboam choisit l’idolâtrie, et le prophète Achija annonça à Jéroboam que sa lignée ne perdurerait pas (1 Rois 14).
Tandis que Jéroboam détournait le peuple de Dieu dans le royaume du Nord, Roboam détournait le peuple de Dieu dans le royaume du Sud. Roboam régna à Jérusalem pendant dix-sept ans, mais "il fit ce qui est mal aux yeux de l’Éternel, car il n’avait pas mis son cœur à rechercher l’Éternel" (2 Chroniques 12:14). Après Roboam, il y eut de bons et de mauvais rois sur Juda. À peu près toutes les deux générations, un grand roi se levait et ramenait le peuple vers le vrai Dieu. Cela ne s’est jamais produit parmi les rois du royaume du Nord. Ils ont tous suivi l’exemple de Jéroboam. Jéroboam régna sur les dix tribus d’Israël pendant vingt-deux ans et fut succédé par son fils Nadab. Mais Nadab fut assassiné au bout de deux ans de règne, et l’assassin tua toute la famille de Jéroboam, accomplissant ainsi la prophétie d’Achija (1 Rois 15:25–30). Tous les monarques qui se succédèrent ensuite sur le trône du royaume d’Israël suivirent l’exemple de Jéroboam. Pas un seul d’entre eux ne fut fidèle au Dieu d’Israël.
Le schisme survenu à l’époque de Roboam et de Jéroboam marqua la fin de l’unité d’Israël. Cette division perdura tout au long de leurs règnes : "il y eut une guerre incessante entre Roboam et Jéroboam" (2 Chroniques 12:15) et pendant les siècles qui suivirent.
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Quelle est l'histoire de Roboam et de Jéroboam ?
