Question
Quels sont les points communs entre les religions orientales ?
Réponse
Parmi les traditions religieuses classées comme religions orientales, l'hindouisme et le bouddhisme de l'Inde, ainsi que le confucianisme et le taoïsme de la Chine, sont parmi les plus importantes et les plus influentes. Le sikhisme et le jaïnisme, originaires de l'Inde, et le shintoïsme, originaire du Japon, sont également considérés comme des religions orientales, mais plus conidentielles, plus régionales et avec moins d'impact à l'échelle mondiale. Bien que l'hindouisme, le bouddhisme, le confucianisme et le taoïsme aient chacun des croyances, des valeurs et des pratiques qui leur sont propres, ils partagent également certaines caractéristiques. Ils mettent notamment l'accent sur la réduction et l'élimination de la souffrance dans cette vie, s'engagent à vivre moralement selon la définition de chaque système de croyance et s'éloignent des conceptions exclusivement monothéistes.
Tout d'abord, les religions orientales soulignent généralement l'importance de réduire la souffrance. Le bouddhisme enseigne les quatre nobles vérités, selon lesquelles la souffrance découle de l'attachement à la vie. Suivre l'Octuple Sentier, y compris des pratiques telles que la méditation, conduit au détachement et à la fin de la souffrance. L'hindouisme postule que la loi du karma détermine le degré de souffrance d'une personne. Un bon karma réduit la souffrance dans la vie suivante, tandis qu'un mauvais karma l'augmente. Le confucianisme aborde la souffrance par le biais de ses instructions sur les normes éthiques relatives à la société et à la famille, comme le fait de traiter les aînés avec respect. Lorsque les gens respectent ces valeurs communautaires, la souffrance individuelle diminue. Le taoïsme estime que la réduction de la souffrance résulte d'une vie alignée sur le "Tao" (c'est-à-dire la Voie), qui implique la recherche de l'équilibre et de la fluidité et l'évitement des actions forcées ou non naturelles qui conduisent au stress, au conflit et à l'épuisement.
Deuxièmement, les religions orientales mettent l'accent sur les comportements éthiques, mais chaque système de croyance a des convictions uniques sur le bien et le mal. En ce qui concerne les religions de l'Inde, l'hindouisme enseigne l'importance de l'ahimsa ("non-violence" en sanskrit) et enjoint ses adeptes à ne nuire à aucun être vivant. Le bouddhisme enseigne l'importance du karuna (sanskrit pour "compassion") et la nécessité de soulager la souffrance de tous les êtres vivants. Si le karuna est l'une des nombreuses vertus de l'hindouisme, il est le principe éthique central du bouddhisme.
En ce qui concerne les religions de Chine, le confucianisme enseigne l'importance du ren ("humanité" en chinois) et met l'accent sur la bienveillance à l'égard de tous. Le taoïsme enseigne l'importance du "de", ou caractère intérieur d'une personne, et promeut l'idéal de traiter les autres avec bonté et compassion. Le confucianisme intègre également le concept de "de", qui met l'accent sur le fait de bien traiter les autres, tandis que le taoïsme se réfère à l'alignement sur le flux de l'univers, ce qui a également des applications éthiques et sociales.
Troisièmement, l'hindouisme, le bouddhisme, le confucianisme et le taoïsme, qui représentent les plus grandes religions orientales, rejettent le monothéisme strict (la croyance exclusive en un seul Dieu) en faveur du polythéisme ou du non-théisme. Bien que l'on trouve dans l'hindouisme de nombreuses variétés de théisme, y compris le monothéisme, il est presque entièrement polythéiste. Le bouddhisme et le confucianisme sont non théistes et se concentrent sur le comportement éthique. Le taoïsme peut être polythéiste ou non, selon la tradition. Bien que certaines religions orientales soient exclusivement monothéistes, comme le zoroastrisme et le sikhisme, elles sont moins importantes que les religions orientales les plus influentes. Plus précisément, le zoroastrisme compte environ 200 000 à 400 000 adeptes dans le monde, et le sikhisme environ 25 millions. En comparaison, le bouddhisme compte environ 500 millions d'adeptes et l'hindouisme 1,2 milliard. Le confucianisme et le taoïsme comptent chacun 10 à 20 millions d'adeptes dévoués, auxquels s'ajoutent des centaines de millions de personnes qui appliquent nominalement leurs principes éthiques dans la vie quotidienne.
Même si les principaux systèmes de croyance comme le judaïsme, le christianisme et l'islam sont originaires du Moyen-Orient, qui se trouve dans l'hémisphère oriental, les historiens et les anthropologues les classent parmi les religions occidentales, car c'est dans cette partie du monde qu'ils se sont répandus et ont eu le plus d'impact.
Le foyer des religions orientales fait partie des "nations" de la Grande Commission : "Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici que je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde" (Matthieu 28:19-20). Comprendre ce que croient les religions orientales peut aider les chrétiens à partager efficacement l'Évangile en obéissant à l'ordre de Jésus.
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