Question
Qui était Rébecca dans la Bible ?
Réponse
Dans la Bible, Rébecca était l’épouse d’Isaac et la mère de Jacob et d’Ésaü. On la rencontre pour la première fois dans Genèse 24:15, où elle est présentée comme "la fille de Bethuel, fils de Milka, qui était l’épouse de Nahor, frère d’Abraham". Rébecca était donc la petite-nièce d’Abraham et la cousine au deuxième degré d’Isaac.
Abraham cherchait une épouse pour son fils, Isaac, mais il ne voulait pas qu’Isaac épouse une Cananéenne (Abraham et sa famille vivaient en Canaan à l’époque). Abraham envoya donc son serviteur chez ses propres parents, dans la ville de Nahor, afin de trouver une épouse pour Isaac. Le serviteur arriva près d’un puits et pria pour que Dieu lui accorde le succès dans cette mission. Plus précisément, il pria pour que la jeune femme qui lui donnerait de l’eau, à lui et à ses chameaux, soit celle que Dieu avait choisie pour être l’épouse d’Isaac. Alors que le serviteur priait, arriva une belle jeune vierge nommée Rébecca, qui non seulement donna à boire au serviteur, mais abreuva aussi ses chameaux, donnant ainsi au serviteur d’Abraham le signe qu’elle était l’épouse désignée (Genèse 24:10–28).
Tout s’arrangea pacifiquement entre le serviteur d’Abraham et le père de Rébecca (ainsi que son frère, Laban) et le serviteur ramena Rébecca auprès d’Isaac. Isaac et Rébecca se marièrent (Genèse 24:67), mais pendant de nombreuses années, Rébecca ne put avoir d’enfants. Isaac pria pour sa femme ; le Seigneur exauça sa prière, et Rébecca devint enceinte (Genèse 25:21). Rébecca devint la mère de Jacob et d’Ésaü, les premiers jumeaux mentionnés dans la Bible (Genèse 25:22–24). De ces jumeaux naquirent deux nations en conflit.
Dieu fit une prophétie à Rébecca pendant sa grossesse. Elle avait remarqué que les jumeaux se battaient l’un contre l’autre dans son ventre, et elle demanda au Seigneur pourquoi ils se battaient. Le Seigneur lui dit qu’il y avait deux nations dans son ventre et que ces nations seraient en conflit l’une avec l’autre (Genèse 25:22–23). Cette prophétie s’est réalisée. Jacob, dont le nom fut plus tard changé en Israël (Genèse 32:28), devint le père des douze tribus d’Israël. Ésaü devint le père des Édomites, qui firent la guerre à Israël pendant des siècles et furent finalement exterminés (Obadiah 1:1–21).
Ésaü était l’aîné et le fils préféré d’Isaac (Genèse 25:28). Jacob, le cadet, était le préféré de Rébecca. En tant que premier-né, Ésaü avait droit au droit d’aînesse, mais il l’avait méprisé et l’avait cédé à Jacob en échange d’un plat de potage (Genèse 29–34). Lorsque vint le moment de donner la bénédiction, Rébecca aida Jacob à tromper Isaac, et la bénédiction revint effectivement au fils cadet plutôt qu’à l’aîné (cf. Genèse 27:1–40).
Quand Ésaü découvrit la supercherie de Jacob et de Rébecca, il projeta de tuer Jacob. Rébecca élabora un plan pour sauver son fils préféré, mais cela impliquait à nouveau de tromper son mari, Isaac. Rébecca inventa un prétexte pour envoyer Jacob chez son frère, Laban, afin qu’il s’y cherche une femme (Genèse 27:41–46). La supercherie était apparemment un trait de famille.
Le mariage de Rébecca avec Isaac était le fruit de la providence de Dieu, sa grossesse était une réponse à la prière, et la vie de ses fils accomplissait la prophétie. Le choix de Rébecca de mentir et de tromper son mari montre que les mauvaises actions des êtres humains ne contrecarrent pas les plans de Dieu et que Dieu peut finalement accomplir sa volonté, par sa miséricorde et sa sagesse, malgré notre péché (voir Genèse 50:20).
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