Question
Quelle est la signification de Rama dans la Bible ?
Réponse
Rama est le nom de plusieurs villes différentes dans la Bible.
Rama d’Aser est un village situé près de la frontière nord du territoire d’Aser, dans la région de Tyr (Josué 19:29). Rama de Nephthali est un village attribué à la tribu de Nephthali (Josué 19:36). Rama d’Aser et Rama de Nephthali étaient peut-être une seule et même localité, puisque les frontières d’Aser et de Nephthali se rejoignaient. Rama de Benjamin est une ville attribuée à la tribu de Benjamin, située près de l’endroit où Débora exerçait la fonction de juge sur Israël (Juges 4:5). Quant à Rama de Siméon (également appelée Rama du Néguev), il s’agit d’un village désertique du Néguev attribué à la tribu de Siméon (Josué 19:8). Le roi David y fit un jour des dons à la population à partir du butin de guerre après avoir vaincu les Amalécites (1 Samuel 30:27).
Rama signifie "hauteur" ou "haut" et désigne souvent des places fortes militaires. C’est la Rama de Benjamin qui joue le rôle le plus important dans le récit biblique. Rama de Benjamin, située à environ cinq miles au nord de Jérusalem et à l’ouest de Guéba et de Michmas, correspond aujourd’hui à l’actuelle er-Ram. Cette Rama fut le lieu de naissance, la ville natale et le lieu de sépulture du prophète Samuel (1 Samuel 1:1, 19–20 ; 25:1). Le livre de 1 Samuel situe Rama dans la région montagneuse d’Éphraïm, un vaste territoire montagneux comprenant les terres tribales d’Éphraïm, de Benjamin et de Manassé.
Débora, la seule femme juge d’Israël, établit son quartier général près de Rama de Benjamin : "Elle rendait la justice sous le palmier de Débora, entre Rama et Béthel, dans la région montagneuse d’Éphraïm, et les Israélites montaient vers elle pour qu’elle tranche leurs différends" (Juges 4:5). La proximité de Rama avec Guibea, la ville natale du roi Saül (1 Samuel 10:26), en fit le refuge idéal pour David lorsqu’il fuyait Saül pour rejoindre Samuel (1 Samuel 19:18-19).
Rama de Benjamin réapparaît à l’époque de la monarchie divisée et des royaumes rivaux d’Israël et de Juda. Le roi Baasha d’Israël construisit une forteresse à Rama, dans la tribu de Benjamin, afin d’empêcher quiconque d’entrer ou de sortir de Juda. Mais le roi Asa, qui régnait alors sur Juda, conclut une alliance avec Ben-Hadad de Damas, roi de Syrie. Lorsque Baasha apprit que Ben-Hadad avait attaqué et conquis des villes d’Israël, il cessa de fortifier Rama et partit pour Tirza. Asa démantela alors la forteresse de Baasha à Rama (1 Rois 15:17–22).
Rama, dans la tribu de Benjamin, est mentionnée à plusieurs reprises dans les livres prophétiques. Ésaïe 10:29 raconte comment les Assyriens avanceraient vers Jérusalem en passant par Rama. Cette même Rama est l’une des villes évoquées dans le cri de jugement d’Osée contre Israël (Osée 5:8). Et après que Jérémie eut été emprisonné puis jeté dans une citerne par le roi Sédécias, il fut conduit à Rama et libéré (Jérémie 40:1). Lorsque les captifs revinrent de leur exil à Babylone, Rama de Benjamin figure parmi les lieux où les Juifs s’installèrent (Esdras 2:26 ; Néhémie 7:30).
Le lieu de sépulture de Rachel, l’épouse de Jacob, est également associé à cette Rama. Rachel mourut en donnant naissance à son fils Benjamin et fut enterrée près de Bethléem. Jacob marqua sa tombe d’une grande stèle (Genèse 35:20). Plus tard, Rachel est mentionnée dans un passage de lamentation : "On entend une voix à Rama, des gémissements et de grands pleurs : c’est Rachel qui pleure ses enfants et refuse d’être consolée, car ils ne sont plus" (Jérémie 31:15). Évoquant le sort des exilés hébreux, le prophète dépeint Rachel en train de pleurer ses "enfants". Rama, une ville située sur le territoire de Benjamin, le fils de Rachel, était en effet peuplée par ses descendants. Dans le Nouveau Testament, Matthieu applique les paroles de Jérémie aux pleurs de Bethléem, lorsque Hérode y massacra les enfants après la naissance du Christ (Matthieu 2:17-18). C’est la seule fois où Rama est mentionnée dans le Nouveau Testament.
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