Question
Qui était Rabshake dans la Bible ?
Réponse
Le terme Rabshaké signifie "le chef des princes" et désigne un commandant en chef envoyé par Sennachérib, roi d’Assyrie, en tant que messager auprès du roi Ézéchias de Juda (Ésaïe 36). On ne sait pas avec certitude si Rabshaké était le prénom de cet homme ou s’il s’agissait simplement de son titre, désignant sa fonction. D'autres versions de la Bible traduisent Rabshaké par "commandant sur le terrain", "chef d'état-major assyrien" et "porte-parole royal". Rabshaké pourrait également désigner le chef des échansons ou le vizir de la cour assyrienne.
L’armée assyrienne de Sennachérib avait vaincu le royaume d’Israël du Nord. 2 Rois 18:12 dit que "cela arriva parce qu’ils [Israël] n’avaient pas obéi au Seigneur leur Dieu, mais avaient violé son alliance, tout ce que Moïse, le serviteur du Seigneur, avait ordonné". Ils n’écoutèrent pas les commandements et ne les mirent pas en pratique. Sennachérib avait également pris toutes les villes fortifiées de Juda et s’apprêtait à s’emparer de Jérusalem également. Il envoya le Rabshaké avec une grande armée pour lancer un défi à Ézéchias. S’exprimant en hébreu, le Rabshakeh dit : "Dis à Ézéchias que voici ce que dit le grand roi, le roi d’Assyrie : Sur quoi repose cette confiance que tu as ? Tu prétends avoir une stratégie et de la force pour la guerre, mais ce ne sont que des paroles en l’air. En qui as-tu maintenant confiance, pour t’être rebellé contre moi ?" (Ésaïe 36:4–5). Le Rabshaké utilisa la langue maternelle des Juifs afin d’être entendu par les gardes juifs sur les remparts. Il espérait peut-être que ses paroles les terrifieraient au point de faire pression sur Ézéchias pour qu’il se rende.
Les émissaires d’Ézéchias, Éliakim, Shebna et Joah, dirent au Rabshaké : " S’il te plaît, parle à tes serviteurs en araméen, car nous le comprenons. Ne nous parle pas en hébreu à la portée des oreilles du peuple sur les remparts" (Ésaïe 36:11). Mais le Rabshaké ne fit que crier plus fort en hébreu, espérant ébranler leur foi et monter le peuple de Juda contre son roi (Ésaïe 36:13).
Le message du Rabshakeh au peuple de Jérusalem était plein de mensonges, de fanfaronnades et de blasphèmes :
• il remettait en question l’objet de leur confiance
• il ridiculisait la stratégie d’Ézéchias, la qualifiant de faible et d’inefficace
• il minimisait toute aide qu’ils pourraient recevoir de l’Égypte
• il leur disait que le Seigneur s’était retourné contre eux
• il affirmait que le Seigneur l’avait envoyé pour détruire le pays de Juda
• il leur rappela sans ménagement les horreurs du siège
• il accusa Ézéchias de tromper le peuple
• il se moqua de l’idée de mettre sa confiance dans le Seigneur
• il offrit des terres et la paix à quiconque se rendrait
• il leur rappela qu’aucun dieu d’aucune nation n’avait encore été capable de la délivrer de l’Assyrie
• il assimila le Seigneur aux dieux impuissants des autres nations
Lorsque Ézéchias entendit ces menaces, il envoya ses émissaires consulter le prophète du Seigneur, Ésaïe (Ésaïe 37:1–2). Ésaïe leur dit : " Voici ce que dit l'Eternel: "Ne te laisse pas effrayer par les paroles que tu as entendues et par lesquelles les serviteurs du roi d'Assyrie m'ont insulté. Je vais mettre en lui un état d'esprit tel que, sur une nouvelle qu'il recevra, il retournera dans son pays, et là-bas je le ferai tomber par l'épée" " (versets 6-7). Ézéchias apporta également le message qu’il avait reçu du Rabschaké au temple, où il le présenta devant le Seigneur et pria pour obtenir de l’aide.
Le Seigneur défendit Jérusalem, exactement comme Il l’avait promis (Ésaïe 37:36-38). Malgré les railleries et les tentatives de manipulation de Rabshaké pour vaincre le peuple de Dieu, l’armée assyrienne fut détruite, et le dessein du Seigneur prévalut. Il prévaudra toujours (Ésaïe 46:9-11).
Beaucoup tentent aujourd’hui de décourager le peuple de Dieu, par le ridicule, le blasphème et les mensonges. Tout comme Rabshaké, ils se considèrent comme invincibles et prétendent peut-être même que Dieu est de leur côté. Les croyants doivent se réfugier dans la Parole de Dieu, rechercher la sagesse et prier. Ensuite, ils doivent faire confiance aux promesses de Dieu.
Malachie 3:17-18 révèle la réponse de Dieu lorsqu’un Rabshaké des temps modernes nous défie : " Ils seront à moi, dit l'Eternel, le maître de l'univers, ils m'appartiendront, le jour que je prépare; j'aurai compassion d'eux comme un homme a compassion de son fils qui le sert, et vous verrez de nouveau la différence entre le juste et le méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas ".
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