Question
Qui était Quadratus d'Athènes ?
Réponse
Quadratus d'Athènes, ou saint Quadratus d'Athènes, était un pasteur de l'Église primitive, vraisemblablement à Athènes, en Grèce. Il est mentionné dans les écrits des historiens de l'Église Eusèbe et Jérôme. La plupart des écrits de Quadratus d'Athènes ont été perdus, mais nous savons qu'il a rédigé un argument apologétique en faveur de la divinité du Christ à l'intention de l'empereur romain Hadrien, vers l'an 124. Eusèbe rapporte que Quadratus d'Athènes était un disciple des apôtres originels et qu'après le martyre de Publius, chef de l'Église d'Athènes, Quadratus prit sa place et apporta un réconfort spirituel aux chrétiens de cette ville. L'Église catholique romaine et l'Église orthodoxe orientale ont toutes deux canonisé Quadratus d'Athènes. L'Église orientale le considère également comme l'un des soixante-dix (ou soixante-douze) disciples mentionnés dans Luc 10:1.
Quadratus d'Athènes est surtout connu pour s'être présenté devant l'empereur Hadrien et avoir présenté sa défense du christianisme. La lettre de Quadratus à Hadrien lui a valu le titre de « premier apologiste ». Sa défense de la divinité du Christ était rationnelle ; c'était un exemple d'un Grec utilisant la pensée culturelle et la philosophie de son peuple pour défendre la foi chrétienne, ce qui s'est répété à maintes reprises depuis dans la culture occidentale.
L'argument présenté par Quadratus était à peu près le suivant : premièrement, nous savons tous que le Christ a accompli des miracles, car nous les avons vus de nos propres yeux ou connaissons quelqu'un qui les a vus ou en a fait l'expérience. Deuxièmement, nous savons que ces miracles et ces guérisons n'étaient pas de simples « tours de magie » ou des astuces de « faiseurs de miracles », car leurs effets ont perduré. Ceux qui ont été guéris ou ressuscités des morts ont continué à jouir d'une bonne santé pendant de nombreuses années, certains étaient encore en vie à l'époque de Quadratus. Sachant donc que les miracles sont authentiques, nous savons que le Sauveur est authentique. Jésus a dit : « Croyez-moi quand je dis que je suis dans le Père et que le Père est en moi ; ou du moins croyez à cause des œuvres elles-mêmes » (Jean 14:11).
Eusèbe rapporte qu'Hadrien fut ému par l'argumentation de Quadratus d'Athènes et publia un édit en faveur des chrétiens ; d'autres sources affirment que l'empereur eut une réaction différente. Quoi qu'il en soit, la rencontre entre Quadratus d'Athènes (qui était à cette époque le chef de l'Église d'Athènes) et l'empereur Hadrien eut bien lieu, comme le confirme Jérôme dans son ouvrage « Hommes illustres ».
Quadratus d'Athènes semble avoir été un homme courageux et digne de confiance dans la foi. L'histoire le décrit comme un véritable pasteur, disposé et capable de prendre la place du martyr Publius (une position dangereuse), et qui a réussi à redonner vie au troupeau effrayé d'Athènes. Il a peut-être été témoin oculaire des activités du Christ, et était certainement un croyant ferme qui pouvait se tenir devant l'empereur romain, ennemi du Christ, et proclamer hardiment la vérité de Dieu.
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Qui était Quadratus d'Athènes ?
