Question
Qu’est-ce que le vol de brebis ?
Réponse
L’expression " vol de brebis " désigne couramment la situation où une Église croît au détriment d’autres Églises, par le départ de fidèles déjà convertis. De nombreux enseignants chrétiens enseignent que la croissance d’une Église doit résulter exclusivement de l’évangélisation ; en d’autres termes, elle doit refléter le nombre de personnes non sauvées et sans pratique ecclésiastique qui se tournent pour la première fois vers le Seigneur. Les pasteurs qui cherchent à accroître leur communauté en drainant des membres d’autres Églises sont alors accusés de " vol de brebis ".
Sous un angle plus positif, le phénomène parfois appelé " détournement de fidèles " peut également être décrit comme une " croissance par transfert ", les chrétiens transférant leur appartenance d’une Église qu’ils estiment incapable de répondre à leurs besoins vers une Église qu’ils espèrent plus conforme à leurs attentes spirituelles. Ces transferts peuvent survenir pour diverses raisons.
Est-il inapproprié pour une église d’accueillir des fidèles ou des membres d’autres églises ? Ou, pour nous concentrer sur les fidèles, est-il inapproprié de quitter une église pour en rejoindre une autre dans la même ville ? La réponse est complexe.
Tous les chrétiens, figurant parmi le " troupeau " du Seigneur, appartiennent en définitive au Christ, le Grand Pasteur. Il a enseigné que nous sommes en sécurité entre ses mains et que personne ne peut nous " arracher " de sa main (Jean 10:27-30). Même lorsque nous quittons une église fidèle à la Bible pour en rejoindre une autre, il n’y a en réalité aucun " vol de brebis ". Nous ne sommes point soustraits au Christ ; nous demeurons ses brebis, quel que soit le " bercail " où nous nous trouvons.
Cela dit, si une église locale tente effectivement d’attirer des chrétiens d’autres églises croyant en la Bible et ayant une doctrine similaire dans le seul but d’augmenter son nombre de fidèles, elle serait probablement condamnée sans appel par la communauté chrétienne, et à juste titre. Ce type de " vol de brebis " est répréhensible et semble relever des avertissements de la Bible concernant les divisions entre chrétiens. On peut se demander combien d’églises se livrent réellement à ce type de pratique. La plupart des églises espèrent attirer les non-croyants, tant ceux qui ne sont pas sauvés que les chrétiens qui ont cessé de fréquenter l’Église.
Ce que l’on nomme parfois " vol de brebis " ne revêt pas nécessairement ce caractère. Il existe en effet plusieurs motifs légitimes pour qu’un chrétien quitte une église qui croit en la Bible afin d’en fréquenter une autre. Un déménagement dans une autre localité peut légitimement conduire à rechercher une nouvelle communauté ecclésiale avec laquelle s’unir. Il est également possible que les convictions personnelles d’un fidèle sur des questions doctrinales spécifiques ou sur les modalités du culte évoluent avec le temps, l’amenant à changer d’église afin de trouver une assemblée partageant ces convictions. Parfois, un membre peut ressentir le besoin de quitter une église en raison d’une mauvaise gestion de la discipline ecclésiastique, de scandales ou de difficultés interpersonnelles. Ceux qui changent d’église doivent pouvoir le faire en toute bonne conscience.
Les Églises peuvent également modifier leurs convictions. Au fil du temps, les confessions ou les Églises locales peuvent changer leur enseignement sur l’identité du Christ, leur vision de l’autorité des Écritures ou leur position sur des questions morales et sociales spécifiques. Si un fidèle estime que son Église a cessé d’être une véritable Église chrétienne, il a la responsabilité de se déplacer, avec sa famille, vers une Église qui demeure fidèle à la prédication de la Parole de Dieu et au suivi de la doctrine biblique. Si l’attrait d’une église réside dans le fait qu’elle défend la vérité, contrairement à une autre église qui l’a abandonnée, on ne peut pas l’accuser à juste titre de voler des brebis ; elle ne fait que nourrir le troupeau.
Dans certains cas, ce qui peut sembler être du vol de brebis est en réalité un changement d’église. Les chrétiens immatures peuvent devenir mécontents d’une église pour des raisons superficielles. Si la motivation pour changer d’église est simplement de trouver une population plus jeune, une musique plus stimulante ou une congrégation plus tendance, alors ce déplacement de " brebis " d’un enclos à un autre est particulièrement égoïste. Au lieu de considérer l’Église comme un lieu où nous nous mettons au service les uns des autres (Romains 12:3-8) et où nous nous encourageons mutuellement (Hébreux 10:25), ces " changeurs d’Église " semblent rechercher les assemblées qui leur rendront le plus de services ou leur offriront le plus de confort.
Certaines " brebis " se laissent " détourner " par n’importe quelle église qui devient la nouvelle tendance dans leur ville. Malheureusement, certains " bergers " cherchent activement à " détourner " les troupeaux des autres plutôt que d’évangéliser leur communauté. Ces deux situations sont malsaines et ne favorisent pas le service sacrificiel et chrétien envers les autres.
Sous un angle plus positif, le phénomène parfois appelé " détournement de fidèles " peut également être décrit comme une " croissance par transfert ", les chrétiens transférant leur appartenance d’une Église qu’ils estiment incapable de répondre à leurs besoins vers une Église qu’ils espèrent plus conforme à leurs attentes spirituelles. Ces transferts peuvent survenir pour diverses raisons.
Est-il inapproprié pour une église d’accueillir des fidèles ou des membres d’autres églises ? Ou, pour nous concentrer sur les fidèles, est-il inapproprié de quitter une église pour en rejoindre une autre dans la même ville ? La réponse est complexe.
Tous les chrétiens, figurant parmi le " troupeau " du Seigneur, appartiennent en définitive au Christ, le Grand Pasteur. Il a enseigné que nous sommes en sécurité entre ses mains et que personne ne peut nous " arracher " de sa main (Jean 10:27-30). Même lorsque nous quittons une église fidèle à la Bible pour en rejoindre une autre, il n’y a en réalité aucun " vol de brebis ". Nous ne sommes point soustraits au Christ ; nous demeurons ses brebis, quel que soit le " bercail " où nous nous trouvons.
Cela dit, si une église locale tente effectivement d’attirer des chrétiens d’autres églises croyant en la Bible et ayant une doctrine similaire dans le seul but d’augmenter son nombre de fidèles, elle serait probablement condamnée sans appel par la communauté chrétienne, et à juste titre. Ce type de " vol de brebis " est répréhensible et semble relever des avertissements de la Bible concernant les divisions entre chrétiens. On peut se demander combien d’églises se livrent réellement à ce type de pratique. La plupart des églises espèrent attirer les non-croyants, tant ceux qui ne sont pas sauvés que les chrétiens qui ont cessé de fréquenter l’Église.
Ce que l’on nomme parfois " vol de brebis " ne revêt pas nécessairement ce caractère. Il existe en effet plusieurs motifs légitimes pour qu’un chrétien quitte une église qui croit en la Bible afin d’en fréquenter une autre. Un déménagement dans une autre localité peut légitimement conduire à rechercher une nouvelle communauté ecclésiale avec laquelle s’unir. Il est également possible que les convictions personnelles d’un fidèle sur des questions doctrinales spécifiques ou sur les modalités du culte évoluent avec le temps, l’amenant à changer d’église afin de trouver une assemblée partageant ces convictions. Parfois, un membre peut ressentir le besoin de quitter une église en raison d’une mauvaise gestion de la discipline ecclésiastique, de scandales ou de difficultés interpersonnelles. Ceux qui changent d’église doivent pouvoir le faire en toute bonne conscience.
Les Églises peuvent également modifier leurs convictions. Au fil du temps, les confessions ou les Églises locales peuvent changer leur enseignement sur l’identité du Christ, leur vision de l’autorité des Écritures ou leur position sur des questions morales et sociales spécifiques. Si un fidèle estime que son Église a cessé d’être une véritable Église chrétienne, il a la responsabilité de se déplacer, avec sa famille, vers une Église qui demeure fidèle à la prédication de la Parole de Dieu et au suivi de la doctrine biblique. Si l’attrait d’une église réside dans le fait qu’elle défend la vérité, contrairement à une autre église qui l’a abandonnée, on ne peut pas l’accuser à juste titre de voler des brebis ; elle ne fait que nourrir le troupeau.
Dans certains cas, ce qui peut sembler être du vol de brebis est en réalité un changement d’église. Les chrétiens immatures peuvent devenir mécontents d’une église pour des raisons superficielles. Si la motivation pour changer d’église est simplement de trouver une population plus jeune, une musique plus stimulante ou une congrégation plus tendance, alors ce déplacement de " brebis " d’un enclos à un autre est particulièrement égoïste. Au lieu de considérer l’Église comme un lieu où nous nous mettons au service les uns des autres (Romains 12:3-8) et où nous nous encourageons mutuellement (Hébreux 10:25), ces " changeurs d’Église " semblent rechercher les assemblées qui leur rendront le plus de services ou leur offriront le plus de confort.
Certaines " brebis " se laissent " détourner " par n’importe quelle église qui devient la nouvelle tendance dans leur ville. Malheureusement, certains " bergers " cherchent activement à " détourner " les troupeaux des autres plutôt que d’évangéliser leur communauté. Ces deux situations sont malsaines et ne favorisent pas le service sacrificiel et chrétien envers les autres.