Question
Qu'est-ce que l'unité en Christ ?
Réponse
L'unité est un état d'unité et d'harmonie. Tous les croyants en Christ sont unis en Lui. Nous sommes unis à Lui et à tous les autres croyants. Il y a un sentiment d'appartenance et d'harmonie.
Jésus a prié pour ses disciples - tous ceux qui croiraient en lui à travers les âges - "afin que tous soient un, Père, comme tu es en moi et comme je suis en toi" (Jean 17:21). Certains regardent les grandes divisions entre les dénominations chrétiennes et y voient la grande "prière sans réponse" du Christ. Cependant, l'Écriture est claire : tous les croyants sont unis au Christ en raison de notre relation avec lui et avec tous les autres croyants. Nous faisons tous partie de la même famille, même si parfois nous n'agissons pas comme tel. Par conséquent, l'unité en Christ a deux aspects : l'un est un fait objectif, l'autre une expérience subjective.
Ceci est vrai pour n'importe quel nombre de groupes, d'équipes ou même de familles. Tous les membres d'une équipe de football sont unis par leur appartenance au groupe. Ils ne gagnent ni ne perdent les matchs individuellement. Les individus contribuent au groupe, mais c'est le groupe qui gagne ou perd - c'est un fait objectif. Cependant, il peut arriver que l'équipe n'agisse pas de manière unifiée. L'égoïsme et la rivalité peuvent apparaître et, dans ce cas, il est impossible pour l'équipe d'agir comme une unité - c'est l'aspect subjectif. Le comportement des membres de l'équipe ne correspond pas à leur unité avec tous les autres membres de l'équipe.
Tous ceux qui croient en Christ font partie de son corps, l'Église. Le Nouveau Testament est clair à ce sujet. Ephésiens 5:30 le dit clairement : "Car nous sommes membres de son corps". Qu'il le veuille ou non, un chrétien fait partie du corps de Christ et est donc uni à tous les autres croyants. Paul utilise l'analogie du corps dans 1 Corinthiens 12:12-21 :
"Le corps forme un tout mais a pourtant plusieurs organes, et tous les organes du corps, malgré leur grand nombre, ne forment qu’un seul corps. Il en va de même pour Christ. En effet, que nous soyons juifs ou grecs, esclaves ou libres, nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps et nous avons tous bu à un seul Esprit.
Ainsi, le corps n’est pas formé d’un seul organe, mais de plusieurs".
Or, : "Si le pied disait: «Puisque je ne suis pas une main, je n’appartiens pas au corps», ne ferait-il pas partie du corps pour autant? Et si l’oreille disait: «Puisque je ne suis pas un œil, je n’appartiens pas au corps», ne ferait-elle pas partie du corps pour autant? Si tout le corps était un œil, où serait l’ouïe? S’il était tout entier l’ouïe, où serait l’odorat? En fait, Dieu a placé chacun des organes dans le corps comme il l’a voulu. S’ils étaient tous un seul organe, où serait le corps? Il y a donc plusieurs organes, mais un seul corps".
L’œil ne peut pas dire à la main: «Je n’ai pas besoin de toi», ni la tête dire aux pieds: «Je n’ai pas besoin de vous.»
Le corps humain fonctionne dans l'unité. Si une partie ne fonctionne pas correctement, c'est tout le corps qui souffre. Si une personne s'écrase le pouce avec un marteau, ce n'est pas seulement le pouce isolé qui fait mal. D'autres parties du corps peuvent également souffrir, et le fonctionnement de l'ensemble du corps est altéré. Cela est vrai même si la personne ne sait pas quelle partie disfonctionne. Si un organe interne ne fonctionne pas correctement, des dommages peuvent être causés au corps avant qu'une douleur ou une maladie apparaisse.
De la même manière, l'Église est unie en Christ. En tant que partie de son corps, chaque membre a une tâche particulière à accomplir et une place à occuper. Lorsqu'un membre ne remplit pas son rôle dans le corps, c'est tout le corps qui en souffre. Tous les membres sont unis et, en raison de cette unité, lorsque l'un d'entre eux agit de manière individualiste ou égoïste (c'est-à-dire comme s'il ne faisait pas partie du corps), c'est le corps tout entier qui souffre car, quelles que soient ses actions, le membre individuel est toujours dans l'unité avec tous les autres membres du corps.
De nombreux commandements du Nouveau Testament invitent les chrétiens à se montrer à la hauteur de leur position et à démontrer leur unité en Christ. Il n'est pas demandé aux chrétiens de devenir un en Christ - c'est déjà une réalité objective. Il leur est demandé de faire en sorte que leur expérience subjective corresponde au fait objectif. Paul plaide avec les Philippiens en faveur de ce type d'unité : "S’il y a donc de l’encouragement en Christ, s’il y a de la consolation dans l’amour, s’il y a une communion de l’Esprit, s’il y a de la tendresse et de la compassion, rendez ma joie parfaite en vivant en plein accord. Ayez un même amour, un même cœur, une unité de pensée. Ne faites rien par esprit de rivalité ou par désir d’une gloire sans valeur, mais avec humilité considérez les autres comme supérieurs à vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de regarder à ses propres intérêts, regarde aussi à ceux des autres".(Philippiens 2:1-4). Si les chrétiens, membres d'une même équipe, sont en compétition les uns contre les autres, ils ne jouent pas en tant que coéquipiers. Ils ne vivent pas à la lumière de l'unité qui est une réalité.
L'unité en Christ signifie que tous les croyants sont en relation avec Christ et, par extension, avec tous les autres croyants. Tous les croyants sont unis les uns aux autres, qu'ils le sachent ou non, qu'ils le veuillent ou non, qu'ils le ressentent ou non. Le défi de l'unité chrétienne est de vivre à la hauteur de cette réalité. Puisque nous sommes tous membres d'un seul corps, nous devons vivre comme tel. Cela signifie que nous devons subordonner nos besoins individuels aux besoins du corps dans son ensemble et utiliser nos dons individuels pour le bien du corps tout entier.
L'unité en Christ ne signifie pas que toutes les différences entre les Églises ou les dénominations doivent être abolies. Les différentes Églises et dénominations peuvent conserver leurs spécificités et leurs accents individuels tout en travaillant ensemble dans les domaines où elles sont d'accord. Par exemple, une église baptiste évangélique et une église presbytérienne évangélique seront d'accord sur l'évangile et les éléments essentiels de la foi, mais en raison de croyances différentes sur le baptême, il serait impossible pour ces deux églises de s'unir simplement en une seule église. Il est possible qu'une église adopte une position neutre sur le baptême des enfants ; cependant, il est difficile de voir comment une église pourrait enseigner que les parents devraient baptiser leurs enfants (comme le font les églises presbytériennes) et simultanément enseigner que les parents ne devraient pas baptiser leurs enfants (comme le font les églises baptistes). Bien que ces deux groupes ne puissent jamais s'unir en une seule église locale ou dénomination, ils peuvent toujours coopérer dans d'autres activités ministérielles, et les individus au sein de chaque corps local peuvent être en communion et s'aimer les uns les autres.
Jésus a prié pour ses disciples - tous ceux qui croiraient en lui à travers les âges - "afin que tous soient un, Père, comme tu es en moi et comme je suis en toi" (Jean 17:21). Certains regardent les grandes divisions entre les dénominations chrétiennes et y voient la grande "prière sans réponse" du Christ. Cependant, l'Écriture est claire : tous les croyants sont unis au Christ en raison de notre relation avec lui et avec tous les autres croyants. Nous faisons tous partie de la même famille, même si parfois nous n'agissons pas comme tel. Par conséquent, l'unité en Christ a deux aspects : l'un est un fait objectif, l'autre une expérience subjective.
Ceci est vrai pour n'importe quel nombre de groupes, d'équipes ou même de familles. Tous les membres d'une équipe de football sont unis par leur appartenance au groupe. Ils ne gagnent ni ne perdent les matchs individuellement. Les individus contribuent au groupe, mais c'est le groupe qui gagne ou perd - c'est un fait objectif. Cependant, il peut arriver que l'équipe n'agisse pas de manière unifiée. L'égoïsme et la rivalité peuvent apparaître et, dans ce cas, il est impossible pour l'équipe d'agir comme une unité - c'est l'aspect subjectif. Le comportement des membres de l'équipe ne correspond pas à leur unité avec tous les autres membres de l'équipe.
Tous ceux qui croient en Christ font partie de son corps, l'Église. Le Nouveau Testament est clair à ce sujet. Ephésiens 5:30 le dit clairement : "Car nous sommes membres de son corps". Qu'il le veuille ou non, un chrétien fait partie du corps de Christ et est donc uni à tous les autres croyants. Paul utilise l'analogie du corps dans 1 Corinthiens 12:12-21 :
"Le corps forme un tout mais a pourtant plusieurs organes, et tous les organes du corps, malgré leur grand nombre, ne forment qu’un seul corps. Il en va de même pour Christ. En effet, que nous soyons juifs ou grecs, esclaves ou libres, nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps et nous avons tous bu à un seul Esprit.
Ainsi, le corps n’est pas formé d’un seul organe, mais de plusieurs".
Or, : "Si le pied disait: «Puisque je ne suis pas une main, je n’appartiens pas au corps», ne ferait-il pas partie du corps pour autant? Et si l’oreille disait: «Puisque je ne suis pas un œil, je n’appartiens pas au corps», ne ferait-elle pas partie du corps pour autant? Si tout le corps était un œil, où serait l’ouïe? S’il était tout entier l’ouïe, où serait l’odorat? En fait, Dieu a placé chacun des organes dans le corps comme il l’a voulu. S’ils étaient tous un seul organe, où serait le corps? Il y a donc plusieurs organes, mais un seul corps".
L’œil ne peut pas dire à la main: «Je n’ai pas besoin de toi», ni la tête dire aux pieds: «Je n’ai pas besoin de vous.»
Le corps humain fonctionne dans l'unité. Si une partie ne fonctionne pas correctement, c'est tout le corps qui souffre. Si une personne s'écrase le pouce avec un marteau, ce n'est pas seulement le pouce isolé qui fait mal. D'autres parties du corps peuvent également souffrir, et le fonctionnement de l'ensemble du corps est altéré. Cela est vrai même si la personne ne sait pas quelle partie disfonctionne. Si un organe interne ne fonctionne pas correctement, des dommages peuvent être causés au corps avant qu'une douleur ou une maladie apparaisse.
De la même manière, l'Église est unie en Christ. En tant que partie de son corps, chaque membre a une tâche particulière à accomplir et une place à occuper. Lorsqu'un membre ne remplit pas son rôle dans le corps, c'est tout le corps qui en souffre. Tous les membres sont unis et, en raison de cette unité, lorsque l'un d'entre eux agit de manière individualiste ou égoïste (c'est-à-dire comme s'il ne faisait pas partie du corps), c'est le corps tout entier qui souffre car, quelles que soient ses actions, le membre individuel est toujours dans l'unité avec tous les autres membres du corps.
De nombreux commandements du Nouveau Testament invitent les chrétiens à se montrer à la hauteur de leur position et à démontrer leur unité en Christ. Il n'est pas demandé aux chrétiens de devenir un en Christ - c'est déjà une réalité objective. Il leur est demandé de faire en sorte que leur expérience subjective corresponde au fait objectif. Paul plaide avec les Philippiens en faveur de ce type d'unité : "S’il y a donc de l’encouragement en Christ, s’il y a de la consolation dans l’amour, s’il y a une communion de l’Esprit, s’il y a de la tendresse et de la compassion, rendez ma joie parfaite en vivant en plein accord. Ayez un même amour, un même cœur, une unité de pensée. Ne faites rien par esprit de rivalité ou par désir d’une gloire sans valeur, mais avec humilité considérez les autres comme supérieurs à vous-mêmes. Que chacun de vous, au lieu de regarder à ses propres intérêts, regarde aussi à ceux des autres".(Philippiens 2:1-4). Si les chrétiens, membres d'une même équipe, sont en compétition les uns contre les autres, ils ne jouent pas en tant que coéquipiers. Ils ne vivent pas à la lumière de l'unité qui est une réalité.
L'unité en Christ signifie que tous les croyants sont en relation avec Christ et, par extension, avec tous les autres croyants. Tous les croyants sont unis les uns aux autres, qu'ils le sachent ou non, qu'ils le veuillent ou non, qu'ils le ressentent ou non. Le défi de l'unité chrétienne est de vivre à la hauteur de cette réalité. Puisque nous sommes tous membres d'un seul corps, nous devons vivre comme tel. Cela signifie que nous devons subordonner nos besoins individuels aux besoins du corps dans son ensemble et utiliser nos dons individuels pour le bien du corps tout entier.
L'unité en Christ ne signifie pas que toutes les différences entre les Églises ou les dénominations doivent être abolies. Les différentes Églises et dénominations peuvent conserver leurs spécificités et leurs accents individuels tout en travaillant ensemble dans les domaines où elles sont d'accord. Par exemple, une église baptiste évangélique et une église presbytérienne évangélique seront d'accord sur l'évangile et les éléments essentiels de la foi, mais en raison de croyances différentes sur le baptême, il serait impossible pour ces deux églises de s'unir simplement en une seule église. Il est possible qu'une église adopte une position neutre sur le baptême des enfants ; cependant, il est difficile de voir comment une église pourrait enseigner que les parents devraient baptiser leurs enfants (comme le font les églises presbytériennes) et simultanément enseigner que les parents ne devraient pas baptiser leurs enfants (comme le font les églises baptistes). Bien que ces deux groupes ne puissent jamais s'unir en une seule église locale ou dénomination, ils peuvent toujours coopérer dans d'autres activités ministérielles, et les individus au sein de chaque corps local peuvent être en communion et s'aimer les uns les autres.