Question
Qu'est-ce que la simplicité divine ?
Réponse
La simplicité divine est le concept selon lequel Dieu n'existe pas en parties mais est totalement unifié, sans attributs distincts, et dont l'existence est synonyme de son essence. La doctrine de la simplicité divine est liée aux doctrines de l'aséité, de la transcendance et de l'unité divines. Augustin, Anselme et Thomas d'Aquin ont tous défini et promu cette doctrine.
Selon la simplicité divine, telle qu'elle est traditionnellement comprise, Dieu est le centre de tous les attributs divins, sans forme ni représentation physique. La simplicité divine est l'argument selon lequel Dieu ne possède pas de qualités, il est ces qualités. Par exemple, Dieu n'a pas l'existence, il est l'existence elle-même. L'omniscience n'est pas quelque chose que Dieu possède, Dieu est l'omniscience. 1 Jean 4:16 dit, en partie, "Dieu est amour et celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui". La simplicité divine considère que cette déclaration valide le fait que Dieu ne possède pas d'attributs d'amour. Au contraire, il définit le concept même de l'amour.
En outre, la simplicité divine enseigne que ce qui semble être les différents traits de Dieu sont en réalité indivisibles et indiscernables. L'amour de Dieu est le même que sa miséricorde, qui est le même que sa connaissance, qui est le même que sa justice. Cela devrait être vrai, en raison du principe de transitivité : si a = b et a = c, alors b = c (si Dieu = amour et Dieu = existence, alors amour = existence).
Les théistes traditionnels (ceux qui croient qu'un Dieu ou des dieux existent) et les déistes (ceux qui croient que Dieu a créé l'univers et l'a ensuite laissé tranquille) peuvent avoir peu d'objections au concept de simplicité divine, mais il présente de sérieuses difficultés. William Lane Craig a disséqué les quatre principales affirmations de la simplicité divine (www.reasonablefaith.org/divine-simplicity, consulté le 6/5/2017) :
1. Dieu n'est pas distinct de sa nature. Cette affirmation ne peut être acceptée comme vraie car elle décrit également les anges. Les êtres célestes sont ce qu'ils sont, sans la nature pécheresse et les propriétés qui en découlent.
2. Les propriétés de Dieu ne sont pas distinctes les unes des autres. Cette affirmation ne peut être vraie, car Dieu est une Personne, bien qu'Esprit, et en tant que tel, il exprime des caractéristiques différentes dans des situations différentes. Par exemple, le rejet et l'acceptation ne peuvent être présents simultanément. Dieu a rejeté Eliab comme roi (1 Samuel 16:7). Il ne pouvait pas en même temps accepter Eliab comme roi. Ces propriétés sont distinctes l'une de l'autre. De même, l'existence ne peut être identique à l'omniscience, puisqu'il existe de nombreuses choses qui existent mais qui ne sont pas omniscientes.
3. La nature de Dieu n'est pas distincte de son existence. Cette affirmation est également problématique. L'existence est une caractéristique de Dieu, mais elle ne le définit pas. Si la nature de Dieu était identique à son existence, alors il serait simplement le fait d'exister. En d'autres termes, Dieu n'aurait pas vraiment d'essence. Cette idée, dit Craig, "est inintelligible".
4. Dieu n'a pas de propriétés distinctes de sa nature. Cette affirmation semble être la plus gênante, car elle implique que les qualités de Dieu, y compris les choix qu'il fait, existent sans lien avec des éléments extérieurs. Par exemple, Dieu a voulu que son Fils meure pour le péché (Isaïe 53:10). Mais la question se pose : et si Dieu n'avait pas créé le monde ? La mort du Fils ferait-elle toujours partie de la volonté de Dieu ? La simplicité divine répond par l'affirmative, car sa nature serait inchangée.
La simplicité divine est vraie en ce sens que Dieu est assez simple pour être accepté par un enfant (Luc 18:17). Mais sa nature est complexe et multiforme. Comme on l'a dit, si Dieu était assez petit pour tenir dans le cerveau humain, il ne serait pas assez grand pour être Dieu.
Le problème majeur du concept de simplicité divine est qu'il dépeint le Seigneur comme une idée, plutôt que comme une Personne. La personne de Dieu se présente à nous en termes humains et non métaphysiques. Il se qualifie lui-même de Père (2 Corinthiens 6:18). Il utilise des comparaisons terrestres pour décrire ses attributs (Luc 13:34 ; Osée 1:2). Et il documente sa gamme d'émotions et de réponses à notre obéissance ou à notre rejet de lui (2 Rois 22:17 ; Sophonie 3:17). Lorsque Jésus est venu sur terre (Philippiens 2:4-11), il a brisé toute idée selon laquelle Dieu n'était qu'un concept. Jésus a apporté la complexité du Créateur dans la maison d'un humble charpentier, avec des mains et des pieds, des yeux et une bouche. Il nous a montré comment est Dieu, et la foi signifie que nous le prenons au mot (Jean 10:30 ; 14:9-11).
Selon la simplicité divine, telle qu'elle est traditionnellement comprise, Dieu est le centre de tous les attributs divins, sans forme ni représentation physique. La simplicité divine est l'argument selon lequel Dieu ne possède pas de qualités, il est ces qualités. Par exemple, Dieu n'a pas l'existence, il est l'existence elle-même. L'omniscience n'est pas quelque chose que Dieu possède, Dieu est l'omniscience. 1 Jean 4:16 dit, en partie, "Dieu est amour et celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui". La simplicité divine considère que cette déclaration valide le fait que Dieu ne possède pas d'attributs d'amour. Au contraire, il définit le concept même de l'amour.
En outre, la simplicité divine enseigne que ce qui semble être les différents traits de Dieu sont en réalité indivisibles et indiscernables. L'amour de Dieu est le même que sa miséricorde, qui est le même que sa connaissance, qui est le même que sa justice. Cela devrait être vrai, en raison du principe de transitivité : si a = b et a = c, alors b = c (si Dieu = amour et Dieu = existence, alors amour = existence).
Les théistes traditionnels (ceux qui croient qu'un Dieu ou des dieux existent) et les déistes (ceux qui croient que Dieu a créé l'univers et l'a ensuite laissé tranquille) peuvent avoir peu d'objections au concept de simplicité divine, mais il présente de sérieuses difficultés. William Lane Craig a disséqué les quatre principales affirmations de la simplicité divine (www.reasonablefaith.org/divine-simplicity, consulté le 6/5/2017) :
1. Dieu n'est pas distinct de sa nature. Cette affirmation ne peut être acceptée comme vraie car elle décrit également les anges. Les êtres célestes sont ce qu'ils sont, sans la nature pécheresse et les propriétés qui en découlent.
2. Les propriétés de Dieu ne sont pas distinctes les unes des autres. Cette affirmation ne peut être vraie, car Dieu est une Personne, bien qu'Esprit, et en tant que tel, il exprime des caractéristiques différentes dans des situations différentes. Par exemple, le rejet et l'acceptation ne peuvent être présents simultanément. Dieu a rejeté Eliab comme roi (1 Samuel 16:7). Il ne pouvait pas en même temps accepter Eliab comme roi. Ces propriétés sont distinctes l'une de l'autre. De même, l'existence ne peut être identique à l'omniscience, puisqu'il existe de nombreuses choses qui existent mais qui ne sont pas omniscientes.
3. La nature de Dieu n'est pas distincte de son existence. Cette affirmation est également problématique. L'existence est une caractéristique de Dieu, mais elle ne le définit pas. Si la nature de Dieu était identique à son existence, alors il serait simplement le fait d'exister. En d'autres termes, Dieu n'aurait pas vraiment d'essence. Cette idée, dit Craig, "est inintelligible".
4. Dieu n'a pas de propriétés distinctes de sa nature. Cette affirmation semble être la plus gênante, car elle implique que les qualités de Dieu, y compris les choix qu'il fait, existent sans lien avec des éléments extérieurs. Par exemple, Dieu a voulu que son Fils meure pour le péché (Isaïe 53:10). Mais la question se pose : et si Dieu n'avait pas créé le monde ? La mort du Fils ferait-elle toujours partie de la volonté de Dieu ? La simplicité divine répond par l'affirmative, car sa nature serait inchangée.
La simplicité divine est vraie en ce sens que Dieu est assez simple pour être accepté par un enfant (Luc 18:17). Mais sa nature est complexe et multiforme. Comme on l'a dit, si Dieu était assez petit pour tenir dans le cerveau humain, il ne serait pas assez grand pour être Dieu.
Le problème majeur du concept de simplicité divine est qu'il dépeint le Seigneur comme une idée, plutôt que comme une Personne. La personne de Dieu se présente à nous en termes humains et non métaphysiques. Il se qualifie lui-même de Père (2 Corinthiens 6:18). Il utilise des comparaisons terrestres pour décrire ses attributs (Luc 13:34 ; Osée 1:2). Et il documente sa gamme d'émotions et de réponses à notre obéissance ou à notre rejet de lui (2 Rois 22:17 ; Sophonie 3:17). Lorsque Jésus est venu sur terre (Philippiens 2:4-11), il a brisé toute idée selon laquelle Dieu n'était qu'un concept. Jésus a apporté la complexité du Créateur dans la maison d'un humble charpentier, avec des mains et des pieds, des yeux et une bouche. Il nous a montré comment est Dieu, et la foi signifie que nous le prenons au mot (Jean 10:30 ; 14:9-11).