Question : « Quelle est la cause des séparations d'églises ? Comment la guérison peut-elle survenir après une scission d'église ? »
Réponse :
Les divisions qui conduisent à des scissions d'églises sont un phénomène triste et trop fréquent dans le corps du Christ. Les effets d'une scission d'église, quelle qu'en soit la cause, peuvent être dévastateurs. Les scissions d'églises affligent et consternent les croyants mûrs, désillusionnent les nouveaux croyants, causent des ravages dans la vie des pasteurs et de leurs familles, et jettent l'opprobre sur le nom du Christ. Mais il y a de l'espoir ; les églises qui se séparent peuvent connaître la guérison et la restauration.
Les églises sont comme des hôpitaux, remplis de personnes blessées et malades, mais dans l'église, la maladie est le péché et les blessures sont celles que nous nous infligeons à nous-mêmes et aux autres à cause du péché. Un péché qui cause de multiples problèmes est le manque de pardon. Aucun chrétien n'est parfait, et aucun pasteur, ancien ou diacre n'est parfait. Lorsque toutes ces personnes imparfaites se réunissent, les désaccords, les sentiments blessés et les malentendus sont inévitables. Si nos attentes à l'égard des autres sont trop élevées, la déception est inévitable et peut entraîner des sentiments supplémentaires de blessure et de ressentiment. Notre réponse aux autres devrait être de nous pardonner mutuellement avec gentillesse et compassion (Éphésiens 4 :32 ; Colossiens 3 :13) et dans l'amour chrétien, qui couvre une multitude de péchés, suivi d'un engagement accru à nous servir les uns les autres (1 Pierre 4 :8-11). Une fois que nous nous serons engagés à nous pardonner, à nous aimer et à nous servir les uns les autres, nous verrons les différences des uns et des autres sous un jour nouveau. Mais si nous réagissons aux divergences d'opinion, en particulier celles liées à des questions non essentielles, en prenant parti et en colportant des ragots, la scission s'élargira, les membres de l'église subiront davantage de dommages et notre message au monde sera encore plus compromis.
Une scission d'église peut se produire lorsque quelqu'un cherche à manipuler les gens et/ou les événements à ses propres fins. Il se peut que l'on soit fier de respecter les règles, et que ceux qui ne les respectent pas soient maltraités. Il se peut qu'une interprétation d'une doctrine non essentielle et obscure soit mise en avant et utilisée comme mesure pour déterminer qui est inclus et qui est exclu. Ou encore, il se peut que quelqu'un veuille arracher le leadership au pasteur ou aux anciens et rassemble un groupe de personnes autour de lui pour y parvenir. Malheureusement, les différences d'opinion concernant la musique et le style de culte sont aussi une cause fréquente de division dans l'église. Les excuses pour le conflit sont nombreuses, mais elles proviennent toutes de la même cause fondamentale - l'orgueil et l'égoïsme. Jacques 4 :1-3 dit : « D'où viennent les conflits et d'où viennent les luttes parmi vous ? N'est-ce pas de vos passions qui combattent dans vos membres ? Vous désirez et vous ne possédez pas ; vous êtes meurtriers et jaloux, et vous ne pouvez rien obtenir ; vous avez des luttes et des conflits. Vous ne possédez pas parce que vous ne demandez pas. Quand vous demandez, vous ne recevez pas parce que vous demandez mal, dans le but de satisfaire vos passions. »
Il faut également tenir compte du fait que tous ceux qui s'assoient à l'église semaine après semaine ne sont pas vraiment chrétiens. Tous ceux qui invoquent le nom du Christ ne lui appartiennent pas, une vérité qu'il a clairement énoncée dans Matthieu 7 :16-23. Nous pouvons identifier les vrais et les faux par les fruits qu'ils produisent. Les vrais chrétiens montrent le fruit de l'Esprit qui les habite (Galates 5 :22-23), tandis que l'ivraie parmi le blé sème la discorde et la dissension. Nous devons être sur nos gardes pour ceux que l'ennemi place parmi nous et faire preuve de sagesse et de discernement, en utilisant la discipline de l'église si nécessaire (Matthieu 18:15-20) et en disant la vérité dans l'amour en toutes choses (Matthieu 10:16 ; Éphésiens 4:15).
En définitive, chaque église locale est composée de membres individuels, et la manière dont ces membres vivent affecte le fonctionnement de l'église. Paul exhorte l'église de Rome à se comporter de manière décente, « sans orgies ni ivrognerie, sans immoralité ni débauche, sans dispute ni jalousie » (Romains 13:13). Les membres de l'église sont influencés quotidiennement par une culture immorale, et une heure par semaine à l'église est tout à fait insuffisante pour contrer l'influence de la culture. La transformation du cœur est accomplie par l'œuvre du Saint-Esprit dans nos vies. Il incombe à chaque croyant de suivre diligemment le Christ et de faire le travail de croissance spirituelle en faisant des choses telles que lire et étudier régulièrement la Bible, passer du temps avec Dieu dans la prière, et fraterniser avec d'autres croyants en dehors du simple fait d'être assis ensemble au service religieux du dimanche matin (Philippiens 2 :12-13). La présence à l'église est vitale, mais vivre la vie chrétienne, c'est bien plus que d'aller à l'église chaque semaine. La norme du monde est celle de l'autopromotion, de l'estime de soi et du culte de soi, n'attribuant de valeur aux autres que dans la mesure où ils sont prêts à nous idolâtrer comme nous nous idolâtrons nous-mêmes. Une telle attitude conduit toujours à « la discorde et la jalousie », résultats inévitables de l'adoration du dieu du moi. Le remède se trouve dans Tite 2 :11-13 : « En effet, la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été révélée. Elle nous enseigne à renoncer à un mode de vie impie et aux convoitises de ce monde et à vivre dans le temps présent conformément à la sagesse, la justice et la piété en attendant notre bienheureuse espérance, la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ. » La grâce de Dieu, répandue sur ceux qui lui appartiennent par la foi en Christ, nous permet de renoncer aux passions mondaines, d'écarter l'immoralité et de vivre dans une humilité pieuse les uns envers les autres : « Ne faites rien par esprit de rivalité ou par désir d’une gloire sans valeur, mais avec humilité considérez les autres comme supérieurs à vous-mêmes » (Philippiens 2:3).
Les divisions de l'Église sont guéries par la repentance et l'humilité. En cas de désaccord, le mieux serait que les deux parties se repentent de tout ce qui a été dit ou fait de manière peu aimante pendant le désaccord. Le repentir inclut la recherche du pardon de la partie offensée par le comportement de l'autre. Avec humilité, chacun doit accepter les excuses de l'autre et s'engager à aller de l'avant dans les liens de l'amour chrétien.
Il existe un cas particulier où quitter un groupe serait approprié. Si les dirigeants d'une église abandonnent les positions des Écritures sur des questions clés telles que la déité de Jésus-Christ, la naissance virginale, Dieu en tant que Créateur, l'inspiration et l'autorité des Écritures, ou d'autres doctrines fondamentales, il est alors approprié (et peut-être nécessaire) de quitter ce groupe.
Les causes des divisions dans l'église sont nombreuses, mais en fin de compte, la principale raison d'une scission de l'église est que quelqu'un s'est détourné de Jésus-Christ et a commencé à utiliser l'organisation de l'église à ses propres fins. L'église doit être plus un organisme (une chose vivante) qu'une organisation. L'apôtre Paul utilise l'analogie du corps pour décrire l'église. Dans 1 Corinthiens 12 et Romains 12, il appelle l'église le corps du Christ. Nous devons être le corps qui fait la volonté de la tête, Jésus-Christ. Si tous les membres du corps s'efforcent de faire la volonté de Dieu et d'adorer Jésus-Christ dans l'amour et l'humilité, il peut y avoir des désaccords, mais ils seront résolus de manière aimante et appropriée.
