Question
Que signifie le fait que les croyants doivent être sel et lumière (Matthieu 5:13-16) ?
Réponse
Jésus a utilisé les concepts de sel et de lumière à plusieurs reprises pour évoquer le rôle de ses disciples dans le monde. Un exemple se trouve dans Matthieu 5:13 : "Vous êtes le sel de la terre. Mais si le sel perd sa saveur, avec quoi la lui rendra-t-on? Il ne sert plus qu’à être jeté dehors et piétiné par les hommes". Le sel avait deux fonctions dans le Moyen-Orient du premier siècle. En raison de l'absence de réfrigération, le sel était utilisé pour conserver les aliments, en particulier la viande, qui se gâtait rapidement dans l'environnement désertique. Les croyants en Christ sont des conservateurs pour le monde, le préservant du mal inhérent à la société des hommes impies dont la nature non rachetée est corrompue par le péché (Psaume 14:3 ; Romains 8:8).
Deuxièmement, le sel était utilisé à l'époque, comme aujourd'hui, pour rehausser la saveur des aliments. De la même manière que le sel rehausse la saveur des aliments qu'il assaisonne, les disciples de Christ se distinguent comme ceux qui "rehaussent" la saveur de la vie dans ce monde. Les chrétiens, qui vivent sous la direction du Saint-Esprit et dans l'obéissance à Christ, influenceront inévitablement le monde pour le bien, comme le sel a une influence positive sur la saveur des aliments qu'il assaisonne. Là où il y a des querelles, nous devons être des artisans de paix ; là où il y a de la tristesse, nous devons être les ministres du Christ, pansant les blessures, et là où il y a de la haine, nous devons donner l'exemple de l'amour de Dieu en Christ, rendant le bien pour le mal (Luc 6:35).
Dans l'analogie de la lumière pour le monde, les bonnes œuvres des disciples du Christ doivent briller aux yeux de tous. Les versets suivants de Matthieu 5 soulignent cette vérité : "Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut pas être cachée, et on n’allume pas non plus une lampe pour la mettre sous un seau, mais on la met sur son support et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que, de la même manière, votre lumière brille devant les hommes afin qu’ils voient votre belle manière d’agir et qu’ainsi ils célèbrent la gloire de votre Père céleste". (Matthieu 5:14-16). L'idée ici est similaire : la présence de la lumière dans les ténèbres est quelque chose d'indubitable. La présence des chrétiens dans le monde doit être comme une lumière dans les ténèbres, non seulement dans le sens où la vérité de la Parole de Dieu apporte la lumière aux cœurs obscurcis de l'homme pécheur (Jean 1:1-10), mais aussi dans le sens où nos bonnes actions doivent être évidentes aux yeux de tous. Et en effet, nos actes seront évidents s'ils sont accomplis conformément aux autres principes que Jésus mentionne dans ce passage, tels que les Béatitudes de Matthieu 5:3-11. Remarquez en particulier que le souci n'est pas que les chrétiens se distinguent pour eux-mêmes, mais que ceux qui les regardent puissent "glorifier votre Père qui est dans les cieux" (v. 16).
À la lumière de ces versets, quelles sont les choses qui peuvent gêner ou empêcher le chrétien de remplir son rôle de sel et de lumière dans le monde ? Le passage indique clairement que la différence entre le chrétien et le monde doit être préservée ; par conséquent, tout choix de notre part qui estompe la distinction entre nous et le reste du monde est un pas dans la mauvaise direction. Cela peut se produire soit en choisissant d'accepter les voies du monde pour des raisons de confort ou de commodité, soit en contrevenant à la loi de l'obéissance à Christ.
Marc 9:50 suggère que le sel peut être perdu particulièrement par un manque de paix les uns avec les autres ; cela découle du commandement "ayez du sel en vous-mêmes et soyez en paix les uns avec les autres". Et dans Luc 14:34-35, nous trouvons une fois de plus une référence à la métaphore du sel, cette fois-ci dans le contexte de l'obéissance à Jésus-Christ en tant que disciple. La perte de la salinité se produit lorsque le chrétien ne prend pas quotidiennement sa croix et ne suit pas le Christ de tout son cœur.
Il semble donc que le rôle du chrétien en tant que sel et lumière dans le monde puisse être entravé ou empêché par tout choix de compromis ou d'arrangement pour ce qui est plus commode ou confortable, plutôt que pour ce qui est vraiment meilleur et agréable au Seigneur. De plus, le statut de sel et de lumière découle naturellement de l'humble obéissance du chrétien aux commandements du Christ. C'est lorsque nous nous éloignons du style de vie conduit par l'Esprit, celui d'un disciple authentique, que les distinctions entre nous et le reste du monde deviennent floues et que notre témoignage est entravé. Ce n'est qu'en restant concentrés sur Christ et en lui obéissant que nous pouvons espérer rester sel et lumière dans le monde.
Deuxièmement, le sel était utilisé à l'époque, comme aujourd'hui, pour rehausser la saveur des aliments. De la même manière que le sel rehausse la saveur des aliments qu'il assaisonne, les disciples de Christ se distinguent comme ceux qui "rehaussent" la saveur de la vie dans ce monde. Les chrétiens, qui vivent sous la direction du Saint-Esprit et dans l'obéissance à Christ, influenceront inévitablement le monde pour le bien, comme le sel a une influence positive sur la saveur des aliments qu'il assaisonne. Là où il y a des querelles, nous devons être des artisans de paix ; là où il y a de la tristesse, nous devons être les ministres du Christ, pansant les blessures, et là où il y a de la haine, nous devons donner l'exemple de l'amour de Dieu en Christ, rendant le bien pour le mal (Luc 6:35).
Dans l'analogie de la lumière pour le monde, les bonnes œuvres des disciples du Christ doivent briller aux yeux de tous. Les versets suivants de Matthieu 5 soulignent cette vérité : "Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut pas être cachée, et on n’allume pas non plus une lampe pour la mettre sous un seau, mais on la met sur son support et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que, de la même manière, votre lumière brille devant les hommes afin qu’ils voient votre belle manière d’agir et qu’ainsi ils célèbrent la gloire de votre Père céleste". (Matthieu 5:14-16). L'idée ici est similaire : la présence de la lumière dans les ténèbres est quelque chose d'indubitable. La présence des chrétiens dans le monde doit être comme une lumière dans les ténèbres, non seulement dans le sens où la vérité de la Parole de Dieu apporte la lumière aux cœurs obscurcis de l'homme pécheur (Jean 1:1-10), mais aussi dans le sens où nos bonnes actions doivent être évidentes aux yeux de tous. Et en effet, nos actes seront évidents s'ils sont accomplis conformément aux autres principes que Jésus mentionne dans ce passage, tels que les Béatitudes de Matthieu 5:3-11. Remarquez en particulier que le souci n'est pas que les chrétiens se distinguent pour eux-mêmes, mais que ceux qui les regardent puissent "glorifier votre Père qui est dans les cieux" (v. 16).
À la lumière de ces versets, quelles sont les choses qui peuvent gêner ou empêcher le chrétien de remplir son rôle de sel et de lumière dans le monde ? Le passage indique clairement que la différence entre le chrétien et le monde doit être préservée ; par conséquent, tout choix de notre part qui estompe la distinction entre nous et le reste du monde est un pas dans la mauvaise direction. Cela peut se produire soit en choisissant d'accepter les voies du monde pour des raisons de confort ou de commodité, soit en contrevenant à la loi de l'obéissance à Christ.
Marc 9:50 suggère que le sel peut être perdu particulièrement par un manque de paix les uns avec les autres ; cela découle du commandement "ayez du sel en vous-mêmes et soyez en paix les uns avec les autres". Et dans Luc 14:34-35, nous trouvons une fois de plus une référence à la métaphore du sel, cette fois-ci dans le contexte de l'obéissance à Jésus-Christ en tant que disciple. La perte de la salinité se produit lorsque le chrétien ne prend pas quotidiennement sa croix et ne suit pas le Christ de tout son cœur.
Il semble donc que le rôle du chrétien en tant que sel et lumière dans le monde puisse être entravé ou empêché par tout choix de compromis ou d'arrangement pour ce qui est plus commode ou confortable, plutôt que pour ce qui est vraiment meilleur et agréable au Seigneur. De plus, le statut de sel et de lumière découle naturellement de l'humble obéissance du chrétien aux commandements du Christ. C'est lorsque nous nous éloignons du style de vie conduit par l'Esprit, celui d'un disciple authentique, que les distinctions entre nous et le reste du monde deviennent floues et que notre témoignage est entravé. Ce n'est qu'en restant concentrés sur Christ et en lui obéissant que nous pouvons espérer rester sel et lumière dans le monde.