Question
Comment Dieu a-t-il utilisé les rêves et les visions dans la Bible ?
Réponse
Dieu a utilisé les rêves et les visions (les visions sont des "rêves éveillés" ; voir Nombres 24:4) à plusieurs reprises dans la Bible pour communiquer avec les gens. Les visions semblent avoir été suffisamment courantes pour que leur absence ait été douloureusement ressentie. L'absence de visions était parfois due à une pénurie de prophètes (1 Samuel 3:1) et parfois à la désobéissance du peuple de Dieu (1 Samuel 28:6).
Rêves et visions dans l'Ancien Testament
Dans l'Ancien Testament, Dieu a utilisé les visions pour révéler son plan, le faire progresser et placer son peuple dans des positions d'influence.
Abraham (Genèse 15:1) : Dieu a utilisé une vision pour réaffirmer l'alliance abrahamique, rappelant à Abram qu'il aurait un fils et qu'il serait le père de nombreuses nations.
Abimélek (Genèse 20, 1-7) : La femme d'Abraham, Sarah, était si belle que lorsqu'Abraham arrivait dans une nouvelle région, il craignait parfois que le chef local ne le tue et ne prenne Sarah pour lui. Abraham a dit à Abimélek, roi de Guérar, que Sarah était sa sœur (elle était sa demi-sœur). Abimélek prit Sarah dans son harem, mais Dieu lui envoya un rêve lui disant de ne pas toucher à Sarah parce qu'elle était la femme d'Abraham. Le roi rendit Sarah à son mari le lendemain matin ; le rêve avait protégé Sarah et sauvegardé le plan de Dieu pour que Sarah soit la mère de son peuple élu.
Jacob (Genèse 28:10-17) : Jacob, avec l'aide de sa mère, a volé l'héritage du premier-né d'Ésaü. Jacob fuit ensuite la colère d'Ésaü et, au cours de son voyage, il fait le fameux rêve d'une échelle menant au ciel, sur laquelle des anges montent et descendent. Dans ce rêve, Jacob reçut la promesse de Dieu que la bénédiction d'Abraham se poursuivrait à travers lui.
Joseph (Genèse 37:1-11) : Joseph est l'un des plus célèbres rêveurs et l'un des plus célèbres interprètes de rêves de la Bible. Ses premiers rêves enregistrés se trouvent dans la Genèse 37. Ils montrent, à l'aide de symboles faciles à déchiffrer, que la famille de Joseph se prosternerait un jour devant lui en signe de respect. Ses frères n'ont pas apprécié ce rêve et, dans leur haine, ont vendu Joseph comme esclave. Finalement, Joseph s'est retrouvé en prison en Égypte.
Il interprète aussi pour l'échanson et le boulanger de Pharaon (Genèse 40) : En prison, Joseph interprète les rêves de l'échanson et du panetier de Pharaon. Guidé par Dieu, il explique que l'échanson retournera au service de Pharaon, mais que le panetier sera tué.
Pharaon (Genèse 41) : Deux ans plus tard, Pharaon lui-même a fait un rêve que Joseph a interprété. Le but de Dieu était d'élever Joseph au rang de commandant en second de l'Égypte et de sauver les Égyptiens et les Israélites d'une horrible famine.
Samuel (1 Samuel 3) : Samuel a eu sa première vision alors qu'il était encore un jeune garçon. Dieu lui annonce alors que le jugement s'abat sur les fils d'Eli, le mentor de Samuel. Le jeune Samuel a fidèlement relayé l'information, et Dieu a continué à parler à Samuel jusqu'à la fin de sa vie.
Les armées madianite et amalécite (Juges 7:12-15) : les ennemis païens d'Israël ont fait un rêve divinement inspiré. Dieu dit à Gédéon de se faufiler dans le camp ennemi pendant la nuit, et là, dans les avant-postes du camp, Gédéon entend un soldat ennemi raconter le rêve qu'il venait de faire. L'interprétation, faite par un autre soldat ennemi, mentionne le nom de Gédéon et prédit qu'Israël gagnera la bataille. Gédéon fut très encouragé par cette révélation.
Salomon (1 Rois 3:5) : C'est dans un rêve que Dieu a fait à Salomon la fameuse proposition : "Demande ce que tu veux que je te donne". Salomon a alors choisi la sagesse.
Daniel (Daniel 2 ; 4) : Comme il l'avait fait pour Joseph, Dieu a placé Daniel dans une position de pouvoir et d'influence en lui permettant d'interpréter le rêve d'un souverain étranger. Cela correspond à la propension de Dieu à utiliser des miracles pour identifier ses messagers. Daniel lui-même a eu de nombreux rêves et visions, principalement liés aux futurs royaumes du monde et à la nation d'Israël.
Rêves et visions du Nouveau Testament
Dans le Nouveau Testament, les visions ont également servi à fournir des informations qui n'étaient pas disponibles ailleurs. Plus précisément, Dieu a utilisé des visions et des rêves pour identifier Jésus et établir son Église.
Zacharie (Luc 1:5-23) : Dieu a utilisé une vision pour annoncer à Zacharie, un vieux prêtre, qu'il aurait bientôt un fils important. Peu de temps après, Zacharie et sa femme, Élisabeth, ont eu Jean le Baptiste.
Joseph (Matthieu 1:20 ; 2:13) : Joseph aurait voulu divorcer de Marie lorsqu'il a appris qu'elle était enceinte, mais Dieu lui a envoyé un ange dans un rêve, qui l'a convaincu que la grossesse venait de Dieu. Joseph a donc continué les fiançailles. Après la naissance de Jésus, Dieu a envoyé deux autres rêves, l'un pour dire à Joseph d'emmener sa famille en Égypte afin qu'Hérode ne puisse pas tuer Jésus, et l'autre pour lui dire qu'Hérode était mort et qu'il pouvait rentrer chez lui.
La femme de Pilate (Matthieu 27:19) : Pendant le procès de Jésus, la femme de Pilate a envoyé un message urgent au gouverneur pour l'encourager à libérer Jésus. Son message était motivé par un rêve qu'elle avait fait (un cauchemar, en fait) qui l'avait convaincue que Jésus était innocent et que Pilate ne devait rien avoir à faire avec son cas.
Ananias (Actes 9:10) : il n'aurait fallu rien de moins qu'une vision de Dieu pour convaincre Ananias, un chrétien de Damas, de rendre visite à Paul, le persécuteur des chrétiens. Mais parce qu'Ananias a obéi aux directives de Dieu, Paul a recouvré la vue et a découvert la vérité sur ceux qu'il essayait de tuer.
Corneille (Actes 10:1-6) : Dieu a parlé à un centurion nommé Corneille, qui craignait le Dieu des Juifs. Dans sa vision, Corneille a vu un ange qui lui a dit où trouver Simon Pierre, de l'envoyer chercher et d'écouter son message. Corneille a obéi à la vision, Pierre est venu prêcher, et Corneille et sa famille païenne ont été sauvés par la grâce de Dieu.
Pierre (Actes 10:9-15) : Alors que Pierre priait sur le toit d'une maison à Joppé, Dieu lui a donné une vision d'animaux abaissés dans une sorte de drap. Une voix venue du ciel a dit à Pierre de tuer les animaux (dont certains étaient impurs) et de les manger. Cette vision montrait que les chrétiens n'étaient pas liés par la loi kasher et que Dieu avait déclaré les païens "purs", c'est-à-dire que le ciel était ouvert à tous ceux qui suivaient Jésus.
Paul : Paul a eu plusieurs visions au cours de sa carrière missionnaire. L'une d'elles l'a envoyé prêcher en Macédoine (Actes 16:9-10). Une autre l'a encouragé à continuer à prêcher à Corinthe (Actes 18:9-11). Dieu lui a également donné une vision du ciel (2 Corinthiens 12:1-6).
Jean (Apocalypse) : la quasi-totalité du livre de l'Apocalypse est une vision que Jean a eue alors qu'il était exilé sur l'île de Patmos. La vision de Jean explique plus en détail certains des événements que Dieu avait montrés à Daniel.
Rêves et visions d'aujourd'hui
Avec l'achèvement de la Bible, Dieu n'a plus besoin d'utiliser les rêves et les visions autant qu'auparavant. Cela ne veut pas dire qu'il ne peut pas le faire ou qu'il ne le fait pas ; Dieu peut communiquer avec nous comme il l'entend. Mais lorsque nous devons prendre une décision, notre premier arrêt devrait toujours être la Bible, et non un rêve.
Rêves et visions dans l'Ancien Testament
Dans l'Ancien Testament, Dieu a utilisé les visions pour révéler son plan, le faire progresser et placer son peuple dans des positions d'influence.
Abraham (Genèse 15:1) : Dieu a utilisé une vision pour réaffirmer l'alliance abrahamique, rappelant à Abram qu'il aurait un fils et qu'il serait le père de nombreuses nations.
Abimélek (Genèse 20, 1-7) : La femme d'Abraham, Sarah, était si belle que lorsqu'Abraham arrivait dans une nouvelle région, il craignait parfois que le chef local ne le tue et ne prenne Sarah pour lui. Abraham a dit à Abimélek, roi de Guérar, que Sarah était sa sœur (elle était sa demi-sœur). Abimélek prit Sarah dans son harem, mais Dieu lui envoya un rêve lui disant de ne pas toucher à Sarah parce qu'elle était la femme d'Abraham. Le roi rendit Sarah à son mari le lendemain matin ; le rêve avait protégé Sarah et sauvegardé le plan de Dieu pour que Sarah soit la mère de son peuple élu.
Jacob (Genèse 28:10-17) : Jacob, avec l'aide de sa mère, a volé l'héritage du premier-né d'Ésaü. Jacob fuit ensuite la colère d'Ésaü et, au cours de son voyage, il fait le fameux rêve d'une échelle menant au ciel, sur laquelle des anges montent et descendent. Dans ce rêve, Jacob reçut la promesse de Dieu que la bénédiction d'Abraham se poursuivrait à travers lui.
Joseph (Genèse 37:1-11) : Joseph est l'un des plus célèbres rêveurs et l'un des plus célèbres interprètes de rêves de la Bible. Ses premiers rêves enregistrés se trouvent dans la Genèse 37. Ils montrent, à l'aide de symboles faciles à déchiffrer, que la famille de Joseph se prosternerait un jour devant lui en signe de respect. Ses frères n'ont pas apprécié ce rêve et, dans leur haine, ont vendu Joseph comme esclave. Finalement, Joseph s'est retrouvé en prison en Égypte.
Il interprète aussi pour l'échanson et le boulanger de Pharaon (Genèse 40) : En prison, Joseph interprète les rêves de l'échanson et du panetier de Pharaon. Guidé par Dieu, il explique que l'échanson retournera au service de Pharaon, mais que le panetier sera tué.
Pharaon (Genèse 41) : Deux ans plus tard, Pharaon lui-même a fait un rêve que Joseph a interprété. Le but de Dieu était d'élever Joseph au rang de commandant en second de l'Égypte et de sauver les Égyptiens et les Israélites d'une horrible famine.
Samuel (1 Samuel 3) : Samuel a eu sa première vision alors qu'il était encore un jeune garçon. Dieu lui annonce alors que le jugement s'abat sur les fils d'Eli, le mentor de Samuel. Le jeune Samuel a fidèlement relayé l'information, et Dieu a continué à parler à Samuel jusqu'à la fin de sa vie.
Les armées madianite et amalécite (Juges 7:12-15) : les ennemis païens d'Israël ont fait un rêve divinement inspiré. Dieu dit à Gédéon de se faufiler dans le camp ennemi pendant la nuit, et là, dans les avant-postes du camp, Gédéon entend un soldat ennemi raconter le rêve qu'il venait de faire. L'interprétation, faite par un autre soldat ennemi, mentionne le nom de Gédéon et prédit qu'Israël gagnera la bataille. Gédéon fut très encouragé par cette révélation.
Salomon (1 Rois 3:5) : C'est dans un rêve que Dieu a fait à Salomon la fameuse proposition : "Demande ce que tu veux que je te donne". Salomon a alors choisi la sagesse.
Daniel (Daniel 2 ; 4) : Comme il l'avait fait pour Joseph, Dieu a placé Daniel dans une position de pouvoir et d'influence en lui permettant d'interpréter le rêve d'un souverain étranger. Cela correspond à la propension de Dieu à utiliser des miracles pour identifier ses messagers. Daniel lui-même a eu de nombreux rêves et visions, principalement liés aux futurs royaumes du monde et à la nation d'Israël.
Rêves et visions du Nouveau Testament
Dans le Nouveau Testament, les visions ont également servi à fournir des informations qui n'étaient pas disponibles ailleurs. Plus précisément, Dieu a utilisé des visions et des rêves pour identifier Jésus et établir son Église.
Zacharie (Luc 1:5-23) : Dieu a utilisé une vision pour annoncer à Zacharie, un vieux prêtre, qu'il aurait bientôt un fils important. Peu de temps après, Zacharie et sa femme, Élisabeth, ont eu Jean le Baptiste.
Joseph (Matthieu 1:20 ; 2:13) : Joseph aurait voulu divorcer de Marie lorsqu'il a appris qu'elle était enceinte, mais Dieu lui a envoyé un ange dans un rêve, qui l'a convaincu que la grossesse venait de Dieu. Joseph a donc continué les fiançailles. Après la naissance de Jésus, Dieu a envoyé deux autres rêves, l'un pour dire à Joseph d'emmener sa famille en Égypte afin qu'Hérode ne puisse pas tuer Jésus, et l'autre pour lui dire qu'Hérode était mort et qu'il pouvait rentrer chez lui.
La femme de Pilate (Matthieu 27:19) : Pendant le procès de Jésus, la femme de Pilate a envoyé un message urgent au gouverneur pour l'encourager à libérer Jésus. Son message était motivé par un rêve qu'elle avait fait (un cauchemar, en fait) qui l'avait convaincue que Jésus était innocent et que Pilate ne devait rien avoir à faire avec son cas.
Ananias (Actes 9:10) : il n'aurait fallu rien de moins qu'une vision de Dieu pour convaincre Ananias, un chrétien de Damas, de rendre visite à Paul, le persécuteur des chrétiens. Mais parce qu'Ananias a obéi aux directives de Dieu, Paul a recouvré la vue et a découvert la vérité sur ceux qu'il essayait de tuer.
Corneille (Actes 10:1-6) : Dieu a parlé à un centurion nommé Corneille, qui craignait le Dieu des Juifs. Dans sa vision, Corneille a vu un ange qui lui a dit où trouver Simon Pierre, de l'envoyer chercher et d'écouter son message. Corneille a obéi à la vision, Pierre est venu prêcher, et Corneille et sa famille païenne ont été sauvés par la grâce de Dieu.
Pierre (Actes 10:9-15) : Alors que Pierre priait sur le toit d'une maison à Joppé, Dieu lui a donné une vision d'animaux abaissés dans une sorte de drap. Une voix venue du ciel a dit à Pierre de tuer les animaux (dont certains étaient impurs) et de les manger. Cette vision montrait que les chrétiens n'étaient pas liés par la loi kasher et que Dieu avait déclaré les païens "purs", c'est-à-dire que le ciel était ouvert à tous ceux qui suivaient Jésus.
Paul : Paul a eu plusieurs visions au cours de sa carrière missionnaire. L'une d'elles l'a envoyé prêcher en Macédoine (Actes 16:9-10). Une autre l'a encouragé à continuer à prêcher à Corinthe (Actes 18:9-11). Dieu lui a également donné une vision du ciel (2 Corinthiens 12:1-6).
Jean (Apocalypse) : la quasi-totalité du livre de l'Apocalypse est une vision que Jean a eue alors qu'il était exilé sur l'île de Patmos. La vision de Jean explique plus en détail certains des événements que Dieu avait montrés à Daniel.
Rêves et visions d'aujourd'hui
Avec l'achèvement de la Bible, Dieu n'a plus besoin d'utiliser les rêves et les visions autant qu'auparavant. Cela ne veut pas dire qu'il ne peut pas le faire ou qu'il ne le fait pas ; Dieu peut communiquer avec nous comme il l'entend. Mais lorsque nous devons prendre une décision, notre premier arrêt devrait toujours être la Bible, et non un rêve.