Question
Comment les chrétiens doivent-ils réagir face à une personne qui abandonne la foi ?
Réponse
Notre compréhension de la situation de chacun est bien sûr limitée, mais lorsqu'un "chrétien" abandonne la foi ou renonce à la croyance en Dieu, nous disposons de quelques lignes directrices générales sur la manière de réagir. Dans de nombreux cas où des personnes très connues ont renoncé à la foi, nous avons observé que leur départ n'était pas une "déconversion" mais plutôt une "prise de conscience".
Lorsque les personnes qui abandonnent leur foi racontent leur histoire, on constate souvent qu'elles se sont progressivement senties mal à l'aise avec certains aspects de la culture et des croyances chrétiennes et qu'elles les ont finalement rejetés. Pendant un temps, ils ont su qu'ils se contentaient de suivre le mouvement et de "jouer le jeu" du christianisme, mais au bout d'un certain temps, ces personnes ont accepté le fait qu'elles n'avaient pas un sens profond de la vérité. Ils n'ont pas changé d'idéologie en soi, mais seulement d'identification.
Pour la plupart de ceux qui tournent le dos à Dieu, perdre la foi signifie en fait reconnaître qu'ils n'ont jamais eu la foi au départ. Ce qu'ils avaient, c'était un vague accord intellectuel avec certains principes de l'Évangile, quelques traditions familiales, quelques relations sociales et (dans les cas les plus médiatisés) une brillante carrière. Mais lorsque des questions se posent, ils n'ont pas une foi ou une confiance réelle dans le Sauveur. En général, c'est la raison pour laquelle ces personnes qui s'étaient identifiées comme chrétiennes changent d'avis. Ce n'est pas qu'ils aient été de vrais croyants, puis qu'ils aient cessé de croire ; c'est qu'ils en sont venus à accepter le fait qu'ils n'ont jamais été de vrais croyants.
La parabole de Jésus sur les quatre sols illustre ce qui se passe dans le cœur de ceux qui s'éloignent de la foi (Matthieu 13:1-23). La semence germe dans le sol pierreux et, pendant un certain temps, les choses se présentent bien, mais il n'y a jamais eu de racine. Faute d'une véritable profondeur, les plantes se dessèchent et meurent ; faute d'un véritable changement de cœur, la soi-disant foi disparaît.
Mais il existe une autre possibilité légitime d'expliquer le comportement de ceux qui quittent la foi - dans une autre parabole de Jésus. Il se pourrait que ceux qui semblent s'éloigner vivent une expérience de type prodigue (voir Luc 15:11-32). S'ils sont vraiment sauvés, ce que nous voyons à leur départ de la foi, est une victoire tragique du péché dans leur vie. Une telle volonté sera résolue un jour ou l'autre. Les chrétiens légitimes peuvent pécher et lutter contre le doute, mais ils en sortiront, souvent après une période de discipline divine (voir Galates 6:1-5 et Hébreux 12:4-13).
D'une manière ou d'une autre - ceux qui quittent la foi, qu'ils soient comme le sol rocailleux ou comme le fils prodigue - les situations sont déchirantes. Elles doivent être abordées avec amour et honnêteté. Il nous est pratiquement impossible de savoir avec certitude ce qui se passe dans le cœur de quelqu'un (1 Samuel 16:7). Mais l'Écriture est claire : ceux qui sont nés de nouveau ne peuvent pas perdre ce statut (Jean 10:28). Il est également clair que même ceux qui sont sauvés peuvent risquer de graves conséquences en cas de désobéissance (voir 1 Corinthiens 5:5 et Galates 6:7).
La meilleure chose à faire lorsque nous avons des doutes est de reconnaître que Dieu nous laisse l'espace nécessaire pour les exprimer (Marc 9:24 ; Habacuc 1:2-4). Il sait que nous nous débattrons avec nos expériences (Jean 16:32-33). Il est essentiel de savoir qu'il apporte des réponses lorsque nous les cherchons (Matthieu 7:7-8). Les Écritures (Jean 20:31 ; 2 Pierre 1:16 ; Luc 1:1-4) et la nature (Romains 1:18-20 ; Psaume 19:1) servent toutes deux à fournir des preuves et des raisons de croire. Cela ne rend pas les réponses simples, mais elles sont là (1 Jean 4:1). Nous pouvons et devons demander conseil à ceux qui ont plus d'expérience et de sagesse pour nous aider à répondre à ces questions (Proverbes 11:14 ; Philippiens 3:14-15). Plus que tout, il est essentiel de se rappeler que "je ne comprends pas" n'est pas la même chose que "cela ne peut pas être vrai". La plupart des personnes qui se "déconvertissent" atteignent un point de crise où elles ne sont pas d'accord avec Dieu et refusent d'accepter qu'elles puissent se tromper ; sur cette base, elles décident que Dieu n'existe pas. Tôt ou tard, ce qu'une personne veut croire devient plus important que toute preuve du contraire (voir Jean 5:39-40).
Certaines questions sont difficiles, et toutes n'ont pas de réponses heureuses. Mais il y a des réponses. De nombreux chercheurs et sceptiques les ont trouvées (1 Pierre 3:15). Notre prière est que ceux qui quittent la foi reviennent à la vérité. S'ils ne le font pas, cela prouve que le simple fait de dire "Je suis chrétien" ne suffit pas à authentifier une personne, même si elle est sincère (Matthieu 7:21-23 ; Marc 13:13).
Lorsque les personnes qui abandonnent leur foi racontent leur histoire, on constate souvent qu'elles se sont progressivement senties mal à l'aise avec certains aspects de la culture et des croyances chrétiennes et qu'elles les ont finalement rejetés. Pendant un temps, ils ont su qu'ils se contentaient de suivre le mouvement et de "jouer le jeu" du christianisme, mais au bout d'un certain temps, ces personnes ont accepté le fait qu'elles n'avaient pas un sens profond de la vérité. Ils n'ont pas changé d'idéologie en soi, mais seulement d'identification.
Pour la plupart de ceux qui tournent le dos à Dieu, perdre la foi signifie en fait reconnaître qu'ils n'ont jamais eu la foi au départ. Ce qu'ils avaient, c'était un vague accord intellectuel avec certains principes de l'Évangile, quelques traditions familiales, quelques relations sociales et (dans les cas les plus médiatisés) une brillante carrière. Mais lorsque des questions se posent, ils n'ont pas une foi ou une confiance réelle dans le Sauveur. En général, c'est la raison pour laquelle ces personnes qui s'étaient identifiées comme chrétiennes changent d'avis. Ce n'est pas qu'ils aient été de vrais croyants, puis qu'ils aient cessé de croire ; c'est qu'ils en sont venus à accepter le fait qu'ils n'ont jamais été de vrais croyants.
La parabole de Jésus sur les quatre sols illustre ce qui se passe dans le cœur de ceux qui s'éloignent de la foi (Matthieu 13:1-23). La semence germe dans le sol pierreux et, pendant un certain temps, les choses se présentent bien, mais il n'y a jamais eu de racine. Faute d'une véritable profondeur, les plantes se dessèchent et meurent ; faute d'un véritable changement de cœur, la soi-disant foi disparaît.
Mais il existe une autre possibilité légitime d'expliquer le comportement de ceux qui quittent la foi - dans une autre parabole de Jésus. Il se pourrait que ceux qui semblent s'éloigner vivent une expérience de type prodigue (voir Luc 15:11-32). S'ils sont vraiment sauvés, ce que nous voyons à leur départ de la foi, est une victoire tragique du péché dans leur vie. Une telle volonté sera résolue un jour ou l'autre. Les chrétiens légitimes peuvent pécher et lutter contre le doute, mais ils en sortiront, souvent après une période de discipline divine (voir Galates 6:1-5 et Hébreux 12:4-13).
D'une manière ou d'une autre - ceux qui quittent la foi, qu'ils soient comme le sol rocailleux ou comme le fils prodigue - les situations sont déchirantes. Elles doivent être abordées avec amour et honnêteté. Il nous est pratiquement impossible de savoir avec certitude ce qui se passe dans le cœur de quelqu'un (1 Samuel 16:7). Mais l'Écriture est claire : ceux qui sont nés de nouveau ne peuvent pas perdre ce statut (Jean 10:28). Il est également clair que même ceux qui sont sauvés peuvent risquer de graves conséquences en cas de désobéissance (voir 1 Corinthiens 5:5 et Galates 6:7).
La meilleure chose à faire lorsque nous avons des doutes est de reconnaître que Dieu nous laisse l'espace nécessaire pour les exprimer (Marc 9:24 ; Habacuc 1:2-4). Il sait que nous nous débattrons avec nos expériences (Jean 16:32-33). Il est essentiel de savoir qu'il apporte des réponses lorsque nous les cherchons (Matthieu 7:7-8). Les Écritures (Jean 20:31 ; 2 Pierre 1:16 ; Luc 1:1-4) et la nature (Romains 1:18-20 ; Psaume 19:1) servent toutes deux à fournir des preuves et des raisons de croire. Cela ne rend pas les réponses simples, mais elles sont là (1 Jean 4:1). Nous pouvons et devons demander conseil à ceux qui ont plus d'expérience et de sagesse pour nous aider à répondre à ces questions (Proverbes 11:14 ; Philippiens 3:14-15). Plus que tout, il est essentiel de se rappeler que "je ne comprends pas" n'est pas la même chose que "cela ne peut pas être vrai". La plupart des personnes qui se "déconvertissent" atteignent un point de crise où elles ne sont pas d'accord avec Dieu et refusent d'accepter qu'elles puissent se tromper ; sur cette base, elles décident que Dieu n'existe pas. Tôt ou tard, ce qu'une personne veut croire devient plus important que toute preuve du contraire (voir Jean 5:39-40).
Certaines questions sont difficiles, et toutes n'ont pas de réponses heureuses. Mais il y a des réponses. De nombreux chercheurs et sceptiques les ont trouvées (1 Pierre 3:15). Notre prière est que ceux qui quittent la foi reviennent à la vérité. S'ils ne le font pas, cela prouve que le simple fait de dire "Je suis chrétien" ne suffit pas à authentifier une personne, même si elle est sincère (Matthieu 7:21-23 ; Marc 13:13).