Question
Que signifie le mot "testament" ?
Réponse
Le mot testament dérive d'un terme grec signifiant "alliance". En hébreu, il signifie "accord", "alliance" ou "contrat". Les spécialistes de la Bible ont utilisé le mot "testament" dans quatre contextes distincts mais qui se recoupent dans l'Écriture :
Une alliance
Lorsque le mot testament est utilisé dans la Bible, il s'agit le plus souvent d'une alliance, comme celle que Dieu a conclue avec Israël au mont Sinaï lorsqu'il l'a établi comme son peuple et lui a donné ses lois (Exode 19:3-6 ; 20:1-17 ; 24). C'est dans ce contexte que les termes Ancien Testament et Nouveau Testament sont expliqués.
La Bible est divisée en deux parties, appelées testaments. L'Ancien Testament contient tous les écrits liés à l'accord d'alliance que Dieu a conclu avec Israël à l'époque de Moïse (Exode 24:8). Environ 1 000 ans après Moïse, le prophète Jérémie a annoncé la promesse de Dieu de conclure une nouvelle alliance avec son peuple (Jérémie 31:31-34). Cette nouvelle alliance se déploie dans les écrits du Nouveau Testament, qui concerne l'accord que Dieu a conclu avec l'humanité en Jésus-Christ (Matthieu 26:28 ; 1 Corinthiens 11:23-25 ; Hébreux 8:6-8).
L'Écriture enseigne que la nouvelle alliance a un prêtre parfait, Jésus-Christ (Hébreux 7:24-25, 27), et un sacrifice parfait, le corps et le sang du Christ (Hébreux 9:11-14 ; 10:12), ce qui rend la nouvelle alliance bien supérieure à l'ancienne. L'ancienne alliance est obsolète (Hébreux 8:13), mais la nouvelle alliance est complète et éternelle (Hébreux 9:15 ; 13:20).
Un testament de dernières volontés
Dans Galates 3:15-17, le mot "testament" fait référence à une volonté ou à un accord pour disposer des biens d'une personne à sa mort, comme dans les dernières volontés. Paul compare l'alliance que Dieu a conclue avec Abraham à un testament juridiquement contraignant dans lequel une personne fait des promesses à un héritier.
Une bénédiction
Un autre cadre dans l'Écriture pour le mot testament est une bénédiction offerte par un père à ses enfants, en particulier la bénédiction d'un fils premier-né. Comme un testament, cette bénédiction est généralement donnée lorsque le père est âgé et proche de la mort, comme dans la bénédiction d'Isaac sur Jacob (Genèse 27:1-46) et la bénédiction par Jacob de ses douze fils et de deux de ses petits-fils (Genèse 48-49).
Un genre littéraire
Le mot testament, lorsqu'il est utilisé dans le sens d'une bénédiction ou d'une exhortation morale donnée comme derniers mots d'une personne célèbre ou d'une figure exemplaire, s'est développé en un genre littéraire propre, familier à la littérature juive. À l'origine, ce genre s'articulait autour des bénédictions parentales des patriarches et des champions d'Israël, comme dans la dernière bénédiction de Moïse sur le peuple (Deutéronome 33:1-29).
À partir de là, le genre testamentaire s'est développé dans des présentations stylistiques qui permettaient aux héros historiques du passé d'Israël d'offrir des enseignements, de la sagesse et des commentaires sur les événements actuels. Plusieurs écrits extrabibliques contiennent des recueils de ces testaments, notamment le Testament des douze patriarches, le Testament de Lévi, le Testament d'Abraham et le Testament de Moïse.
Une alliance
Lorsque le mot testament est utilisé dans la Bible, il s'agit le plus souvent d'une alliance, comme celle que Dieu a conclue avec Israël au mont Sinaï lorsqu'il l'a établi comme son peuple et lui a donné ses lois (Exode 19:3-6 ; 20:1-17 ; 24). C'est dans ce contexte que les termes Ancien Testament et Nouveau Testament sont expliqués.
La Bible est divisée en deux parties, appelées testaments. L'Ancien Testament contient tous les écrits liés à l'accord d'alliance que Dieu a conclu avec Israël à l'époque de Moïse (Exode 24:8). Environ 1 000 ans après Moïse, le prophète Jérémie a annoncé la promesse de Dieu de conclure une nouvelle alliance avec son peuple (Jérémie 31:31-34). Cette nouvelle alliance se déploie dans les écrits du Nouveau Testament, qui concerne l'accord que Dieu a conclu avec l'humanité en Jésus-Christ (Matthieu 26:28 ; 1 Corinthiens 11:23-25 ; Hébreux 8:6-8).
L'Écriture enseigne que la nouvelle alliance a un prêtre parfait, Jésus-Christ (Hébreux 7:24-25, 27), et un sacrifice parfait, le corps et le sang du Christ (Hébreux 9:11-14 ; 10:12), ce qui rend la nouvelle alliance bien supérieure à l'ancienne. L'ancienne alliance est obsolète (Hébreux 8:13), mais la nouvelle alliance est complète et éternelle (Hébreux 9:15 ; 13:20).
Un testament de dernières volontés
Dans Galates 3:15-17, le mot "testament" fait référence à une volonté ou à un accord pour disposer des biens d'une personne à sa mort, comme dans les dernières volontés. Paul compare l'alliance que Dieu a conclue avec Abraham à un testament juridiquement contraignant dans lequel une personne fait des promesses à un héritier.
Une bénédiction
Un autre cadre dans l'Écriture pour le mot testament est une bénédiction offerte par un père à ses enfants, en particulier la bénédiction d'un fils premier-né. Comme un testament, cette bénédiction est généralement donnée lorsque le père est âgé et proche de la mort, comme dans la bénédiction d'Isaac sur Jacob (Genèse 27:1-46) et la bénédiction par Jacob de ses douze fils et de deux de ses petits-fils (Genèse 48-49).
Un genre littéraire
Le mot testament, lorsqu'il est utilisé dans le sens d'une bénédiction ou d'une exhortation morale donnée comme derniers mots d'une personne célèbre ou d'une figure exemplaire, s'est développé en un genre littéraire propre, familier à la littérature juive. À l'origine, ce genre s'articulait autour des bénédictions parentales des patriarches et des champions d'Israël, comme dans la dernière bénédiction de Moïse sur le peuple (Deutéronome 33:1-29).
À partir de là, le genre testamentaire s'est développé dans des présentations stylistiques qui permettaient aux héros historiques du passé d'Israël d'offrir des enseignements, de la sagesse et des commentaires sur les événements actuels. Plusieurs écrits extrabibliques contiennent des recueils de ces testaments, notamment le Testament des douze patriarches, le Testament de Lévi, le Testament d'Abraham et le Testament de Moïse.