Question
Que nous enseigne la Bible au sujet de l’exclusion fraternelle ?
Réponse
Éviter signifie délibérément se détourner de quelque chose ou de quelqu’un. Dans la Bible, ce terme est appliqué au mal. Le Seigneur a déclaré que son serviteur Job était " intègre et droit, un homme qui craint Dieu et évite le mal " (Job 1:8). Job lui-même a confessé : " La crainte du Seigneur, c’est la sagesse ; éviter le mal, c’est l’intelligence " (Job 28:28). La Bible nous exhorte : " Ne soyez pas sages à vos propres yeux ; craignez l’Éternel et fuyez le mal " (Proverbes 3:7-8). " Un homme sage craint l’Éternel et fuit le mal " (Proverbes 14:16). Ainsi, fuir le mal est une bonne chose.
Dans les contextes religieux et ecclésiastiques, l’exclusion constitue une forme de discipline ecclésiastique infligée à la personne qui a enfreint les règles de l’Église. Elle se traduit par une décision formelle de la communauté qui interdit toute interaction avec l’exclu. L’étendue et la durée de cette mesure varient selon les différents groupes qui la pratiquent. L’exclusion est souvent associée aux communautés amish et mennonite, mais elle est également employée par d’autres Églises. Certaines sectes ou sociétés traditionnelles (par exemple à Bali) pratiquent des formes d’ostracisme si sévères qu’elles peuvent conduire à l’exclusion de familles entières de tous les aspects de la vie communautaire.
Dans la pratique amish de l’excommunication, les membres de l’Église ne sont pas autorisés à partager un repas avec les personnes excommuniées, à faire des affaires avec elles ou à accepter quoi que ce soit de leur part. L’excommunication ne s’applique qu’aux membres adultes baptisés qui ont délibérément violé leurs vœux envers l’Église. Les non-membres et ceux qui n’ont jamais prononcé de vœux ne peuvent pas être excommuniés.
Bien que l’exclusion sociale soit liée à l’excommunication, ces deux pratiques ne sont pas synonymes. Être excommunié signifie perdre ses droits d’adhésion à une Église ; la personne excommuniée ne peut plus voter au sein de l’Église, enseigner, etc. L’exclusion sociale va au-delà de l’excommunication : être exclu socialement signifie se voir refuser toute interaction personnelle avec les membres de l’Église, même dans des contextes sociaux et non ecclésiastiques. Il est possible d’être excommunié sans être rejeté. Bien que le rejet puisse revêtir une connotation légaliste et être mal employé dans le cadre d’une manipulation spirituelle, il existe des situations où il est justifié de rompre une relation. La Bible enseigne l’excommunication comme une forme de discipline ecclésiastique. De plus, 1 Corinthiens 5:11 évoque ce qui peut aisément être interprété comme une forme de rejet : " Je vous écris de ne pas fréquenter quelqu’un qui, tout en se disant frère ou sœur, se livre à l’immoralité sexuelle, est cupide, idolâtre, calomniateur, ivrogne ou escroc. Ne mangez même pas avec de telles personnes. "
Dans ce contexte, l’apôtre Paul traite du cas d’un homme impliqué dans une immoralité flagrante (verset 1). Il ordonne d’excommunier cet homme pour son propre bien spirituel (versets 2 et 5) et pour la pureté de l’Église (verset 6). Le conseil de l’apôtre de " ne même pas manger " avec cet homme repose sur deux éléments : cet homme prétend être chrétien et il se livre constamment à un péché public et impénitent (verset 11). Une fois cette exclusion prononcée, l’Église doit veiller à ne pas donner l’impression que tout va bien ; tant que le pécheur impénitent prétend être enfant de Dieu, il ne peut avoir de véritable communion avec le corps du Christ.
D’autres passages de l’Écriture enseignent également l’excommunication et la rupture des relations étroites (Matthieu 18:15-17 ; 2 Thessaloniciens 3:14). Toutefois, hormis l’injonction de ne pas manger avec l’homme de Corinthe, l’Écriture ne précise pas la manière d’appliquer cette exclusion. Même en 1 Corinthiens 5:11, l’étendue de cette mesure demeure incertaine : Paul fait-il allusion à la Cène, qu’il évoque en 1 Corinthiens 11 ? Cet ordre renvoie-t-il à une pratique culturelle d’accueil et de pleine communion fraternelle ? Quoi qu’il en soit, il semble que les formes extrêmes d’exclusion, telles que considérer quelqu’un comme " mort ", l’ignorer complètement ou refuser de reconnaître son existence, dépassent ce que prescrit l’Écriture. Après tout, le Seigneur Jésus a enseigné que, lorsque l’Église exclut une personne, il convient de la traiter " comme un païen ou un publicain " (Matthieu 18.17). En d’autres termes, on doit considérer un offenseur incorrigible comme une personne non sauvée. Comment devons-nous traiter les non-croyants ? Avec amour et grâce. Les " païens et les publicains " ont besoin d’être évangélisés. Nous devons aimer même nos ennemis (Matthieu 5:44).
L’objectif de l’excommunication et de toute forme d’ostracisme est la restauration (Galates 6:1). Le but de toute forme de discipline ecclésiastique est d’inciter à la repentance et, en fin de compte, de réunir notre frère ou notre sœur déchu(e) avec le corps de l’Église. En étant officiellement exclu de l’Église, le pécheur pourrait être amené à se repentir. Lorsque l’homme de l’Église de Corinthe a pris conscience de son péché contre Dieu, il s’est repenti et est revenu vers l’Église pour obtenir pardon et réintégration. La communion avec les croyants de Corinthe a ainsi été rétablie (2 Corinthiens 2:6-11).
D’un point de vue scripturaire, l’exclusion d’une personne de l’Église est précédée d’une mise en garde et d’un conseil ; elle n’est employée qu’en cas d’hérésie avérée, de division obstinée ou de péché flagrant et impénitent ; et elle constitue un dernier recours. Après l’excommunication, la relation entre l’ancien membre et l’Église évolue nécessairement, et le " commandement d’évitement " (ne pas manger avec une telle personne) peut entrer en jeu. Toutefois, l’Église conserve la responsabilité de prier pour la personne sanctionnée et de lui accorder son pardon lorsque sa repentance devient évidente. L’évitement, défini comme le refus de parler à quelqu’un ou la rupture totale de tous les liens, va au-delà de ce que préconise la Bible.
Dans les contextes religieux et ecclésiastiques, l’exclusion constitue une forme de discipline ecclésiastique infligée à la personne qui a enfreint les règles de l’Église. Elle se traduit par une décision formelle de la communauté qui interdit toute interaction avec l’exclu. L’étendue et la durée de cette mesure varient selon les différents groupes qui la pratiquent. L’exclusion est souvent associée aux communautés amish et mennonite, mais elle est également employée par d’autres Églises. Certaines sectes ou sociétés traditionnelles (par exemple à Bali) pratiquent des formes d’ostracisme si sévères qu’elles peuvent conduire à l’exclusion de familles entières de tous les aspects de la vie communautaire.
Dans la pratique amish de l’excommunication, les membres de l’Église ne sont pas autorisés à partager un repas avec les personnes excommuniées, à faire des affaires avec elles ou à accepter quoi que ce soit de leur part. L’excommunication ne s’applique qu’aux membres adultes baptisés qui ont délibérément violé leurs vœux envers l’Église. Les non-membres et ceux qui n’ont jamais prononcé de vœux ne peuvent pas être excommuniés.
Bien que l’exclusion sociale soit liée à l’excommunication, ces deux pratiques ne sont pas synonymes. Être excommunié signifie perdre ses droits d’adhésion à une Église ; la personne excommuniée ne peut plus voter au sein de l’Église, enseigner, etc. L’exclusion sociale va au-delà de l’excommunication : être exclu socialement signifie se voir refuser toute interaction personnelle avec les membres de l’Église, même dans des contextes sociaux et non ecclésiastiques. Il est possible d’être excommunié sans être rejeté. Bien que le rejet puisse revêtir une connotation légaliste et être mal employé dans le cadre d’une manipulation spirituelle, il existe des situations où il est justifié de rompre une relation. La Bible enseigne l’excommunication comme une forme de discipline ecclésiastique. De plus, 1 Corinthiens 5:11 évoque ce qui peut aisément être interprété comme une forme de rejet : " Je vous écris de ne pas fréquenter quelqu’un qui, tout en se disant frère ou sœur, se livre à l’immoralité sexuelle, est cupide, idolâtre, calomniateur, ivrogne ou escroc. Ne mangez même pas avec de telles personnes. "
Dans ce contexte, l’apôtre Paul traite du cas d’un homme impliqué dans une immoralité flagrante (verset 1). Il ordonne d’excommunier cet homme pour son propre bien spirituel (versets 2 et 5) et pour la pureté de l’Église (verset 6). Le conseil de l’apôtre de " ne même pas manger " avec cet homme repose sur deux éléments : cet homme prétend être chrétien et il se livre constamment à un péché public et impénitent (verset 11). Une fois cette exclusion prononcée, l’Église doit veiller à ne pas donner l’impression que tout va bien ; tant que le pécheur impénitent prétend être enfant de Dieu, il ne peut avoir de véritable communion avec le corps du Christ.
D’autres passages de l’Écriture enseignent également l’excommunication et la rupture des relations étroites (Matthieu 18:15-17 ; 2 Thessaloniciens 3:14). Toutefois, hormis l’injonction de ne pas manger avec l’homme de Corinthe, l’Écriture ne précise pas la manière d’appliquer cette exclusion. Même en 1 Corinthiens 5:11, l’étendue de cette mesure demeure incertaine : Paul fait-il allusion à la Cène, qu’il évoque en 1 Corinthiens 11 ? Cet ordre renvoie-t-il à une pratique culturelle d’accueil et de pleine communion fraternelle ? Quoi qu’il en soit, il semble que les formes extrêmes d’exclusion, telles que considérer quelqu’un comme " mort ", l’ignorer complètement ou refuser de reconnaître son existence, dépassent ce que prescrit l’Écriture. Après tout, le Seigneur Jésus a enseigné que, lorsque l’Église exclut une personne, il convient de la traiter " comme un païen ou un publicain " (Matthieu 18.17). En d’autres termes, on doit considérer un offenseur incorrigible comme une personne non sauvée. Comment devons-nous traiter les non-croyants ? Avec amour et grâce. Les " païens et les publicains " ont besoin d’être évangélisés. Nous devons aimer même nos ennemis (Matthieu 5:44).
L’objectif de l’excommunication et de toute forme d’ostracisme est la restauration (Galates 6:1). Le but de toute forme de discipline ecclésiastique est d’inciter à la repentance et, en fin de compte, de réunir notre frère ou notre sœur déchu(e) avec le corps de l’Église. En étant officiellement exclu de l’Église, le pécheur pourrait être amené à se repentir. Lorsque l’homme de l’Église de Corinthe a pris conscience de son péché contre Dieu, il s’est repenti et est revenu vers l’Église pour obtenir pardon et réintégration. La communion avec les croyants de Corinthe a ainsi été rétablie (2 Corinthiens 2:6-11).
D’un point de vue scripturaire, l’exclusion d’une personne de l’Église est précédée d’une mise en garde et d’un conseil ; elle n’est employée qu’en cas d’hérésie avérée, de division obstinée ou de péché flagrant et impénitent ; et elle constitue un dernier recours. Après l’excommunication, la relation entre l’ancien membre et l’Église évolue nécessairement, et le " commandement d’évitement " (ne pas manger avec une telle personne) peut entrer en jeu. Toutefois, l’Église conserve la responsabilité de prier pour la personne sanctionnée et de lui accorder son pardon lorsque sa repentance devient évidente. L’évitement, défini comme le refus de parler à quelqu’un ou la rupture totale de tous les liens, va au-delà de ce que préconise la Bible.