Question
Quand l'Ecclésiaste a-t-il été écrit ?
Réponse
Le livre de l'Ecclésiaste est connu pour son évaluation honnête de la vie. Il commence par une réflexion sur l'absence de sens que les gens ressentent dans la vie. Pourtant, il se termine par un appel à craindre Dieu et à observer ses commandements : "Maintenant que tout a été entendu, voici la conclusion de l'affaire : craignez Dieu et gardez ses commandements, car c'est là le devoir de tout homme" (Ecclésiaste 12:13). Salomon, fils de David et troisième roi d'Israël, est l'auteur du livre (Ecclésiaste 1:1, 12). Il l'a écrit vers la fin de son règne, entre -935 et -931.
Bien que l'Ecclésiaste ne désigne pas explicitement Salomon comme son auteur, le livre attribue ses enseignements aux "paroles du Maître, fils de David, roi à Jérusalem" (Ecclésiaste 1:1). Cette description correspond à Salomon, traditionnellement considéré comme l'auteur du livre, et suggère une période pour sa rédaction. Selon la datation traditionnelle, Salomon est né vers 990 avant J.-C. et a régné jusqu'à sa mort en 931 avant J.-C. Il aurait composé l'Ecclésiaste vers la fin de cette période.
L'Ecclésiaste lui-même fournit des indices internes qui confirment cette chronologie. Par exemple, Ecclésiaste 12:1 dit : "Souviens-toi de ton créateur durant ta jeunesse, avant l’arrivée des jours mauvais, avant d’atteindre les années où tu diras: 'Je n'y prends aucun plaisir'". Cela indique que Salomon a probablement écrit ce livre vers la fin de son règne, dans les années 930 avant Jésus-Christ.
Les réflexions de Salomon sur la richesse renforcent encore l'idée qu'il a écrit l'Ecclésiaste peu avant sa mort. Il écrit : "J’ai même amassé de l'argent et de l'or, les richesses des rois et des provinces. Je me suis procuré des chanteurs et des chanteuses et ce qui fait le plaisir des hommes: des concubines en quantité" (Ecclésiaste 2:8). Cette description correspond étroitement à la richesse de Salomon telle qu'elle est décrite ailleurs dans les Écritures. Elle rapporte que Dieu lui a accordé d'immenses richesses, y compris de l'or (1 Rois 3:13), et le décrit comme "plus riche et plus sage que tous les autres rois de la terre" (1 Rois 10:23).
Au-delà de la richesse, d'autres thèmes de l'Ecclésiaste reflètent l'histoire de Salomon. Il s'agit notamment de sa quête de sagesse (Ecclésiaste 1,16 ; cf. 1 Rois 3,9) et de ses réflexions sur de vastes projets de construction, où il décrit la construction de maisons et de vignobles, en parallèle avec son travail sur le temple et le palais de la forêt du Liban (Ecclésiaste 2,4-6 ; cf. 1 Rois 6-7). L'auteur de l'Ecclésiaste critique également le luxe et exprime son insatisfaction face à ses nombreuses femmes et concubines (Ecclésiaste 2, 1-2 ; 7, 26 ; cf. 1 Rois 11, 1-8). Ces thèmes soutiennent fortement l'idée que Salomon a écrit l'Ecclésiaste dans les dernières années de sa vie.
Les années 900 avant J.-C. ont marqué un tournant pour Israël, commençant par le règne d'abondance de Salomon et se terminant par la division imminente de la nation. L'Ecclésiaste reflète la désillusion du roi Salomon face aux plaisirs éphémères de la vie et son vide intérieur sans Dieu. L'ensemble de ces éléments thématiques et historiques indique que l'Ecclésiaste a été écrit vers la fin du règne de Salomon, alors qu'il réfléchissait à la nature de la vie et à la vanité des poursuites humaines.
Bien que l'Ecclésiaste ne désigne pas explicitement Salomon comme son auteur, le livre attribue ses enseignements aux "paroles du Maître, fils de David, roi à Jérusalem" (Ecclésiaste 1:1). Cette description correspond à Salomon, traditionnellement considéré comme l'auteur du livre, et suggère une période pour sa rédaction. Selon la datation traditionnelle, Salomon est né vers 990 avant J.-C. et a régné jusqu'à sa mort en 931 avant J.-C. Il aurait composé l'Ecclésiaste vers la fin de cette période.
L'Ecclésiaste lui-même fournit des indices internes qui confirment cette chronologie. Par exemple, Ecclésiaste 12:1 dit : "Souviens-toi de ton créateur durant ta jeunesse, avant l’arrivée des jours mauvais, avant d’atteindre les années où tu diras: 'Je n'y prends aucun plaisir'". Cela indique que Salomon a probablement écrit ce livre vers la fin de son règne, dans les années 930 avant Jésus-Christ.
Les réflexions de Salomon sur la richesse renforcent encore l'idée qu'il a écrit l'Ecclésiaste peu avant sa mort. Il écrit : "J’ai même amassé de l'argent et de l'or, les richesses des rois et des provinces. Je me suis procuré des chanteurs et des chanteuses et ce qui fait le plaisir des hommes: des concubines en quantité" (Ecclésiaste 2:8). Cette description correspond étroitement à la richesse de Salomon telle qu'elle est décrite ailleurs dans les Écritures. Elle rapporte que Dieu lui a accordé d'immenses richesses, y compris de l'or (1 Rois 3:13), et le décrit comme "plus riche et plus sage que tous les autres rois de la terre" (1 Rois 10:23).
Au-delà de la richesse, d'autres thèmes de l'Ecclésiaste reflètent l'histoire de Salomon. Il s'agit notamment de sa quête de sagesse (Ecclésiaste 1,16 ; cf. 1 Rois 3,9) et de ses réflexions sur de vastes projets de construction, où il décrit la construction de maisons et de vignobles, en parallèle avec son travail sur le temple et le palais de la forêt du Liban (Ecclésiaste 2,4-6 ; cf. 1 Rois 6-7). L'auteur de l'Ecclésiaste critique également le luxe et exprime son insatisfaction face à ses nombreuses femmes et concubines (Ecclésiaste 2, 1-2 ; 7, 26 ; cf. 1 Rois 11, 1-8). Ces thèmes soutiennent fortement l'idée que Salomon a écrit l'Ecclésiaste dans les dernières années de sa vie.
Les années 900 avant J.-C. ont marqué un tournant pour Israël, commençant par le règne d'abondance de Salomon et se terminant par la division imminente de la nation. L'Ecclésiaste reflète la désillusion du roi Salomon face aux plaisirs éphémères de la vie et son vide intérieur sans Dieu. L'ensemble de ces éléments thématiques et historiques indique que l'Ecclésiaste a été écrit vers la fin du règne de Salomon, alors qu'il réfléchissait à la nature de la vie et à la vanité des poursuites humaines.