Question
Quand le livre de Joël a-t-il été écrit ?
Réponse
Le prophète Joël a exercé son ministère dans le royaume méridional de Juda au cours de la seconde moitié du neuvième siècle avant Jésus-Christ. Bien que Joël n'ait pas été prêtre, il a souligné l'importance d'adorer Dieu dans la sainteté (par exemple, Joël 1:9 ; 2:13-16). Ses références au temple de Jérusalem indiquent qu'il a exercé son ministère à une époque où le temple était encore au centre du culte de Juda. Ce détail suggère que Joël a exercé son ministère avant que des puissances étrangères ne perturbent le culte du temple par l'invasion ou l'exil. Les meilleures preuves suggèrent que Joël a écrit le livre entre -835 et -800.
Les spécialistes de la Bible considèrent Joël comme l'un des livres les plus difficiles de la Bible à dater. L'une des raisons en est que Joël ne mentionne aucun roi d'Israël ou de Juda. A l'opposé, les premiers versets d'autres livres prophétiques mentionnent souvent des rois régnants, ce qui permet de déterminer l'époque à laquelle ces prophètes ont exercé leur ministère (par exemple, Ésaïe 1:1 ; Jérémie 1:2-3 ; Ézéchiel 1:3).
Cependant, certains détails du livre de Joël offrent des indices utiles sur la date de sa rédaction. Tout d'abord, Joël s'identifie lui-même comme l'auteur du livre dans le premier verset : "La parole de l'Éternel fut adressée à Joël, fils de Pethuel" (Joël 1:1). Bien que le livre ne fournisse pas d'autres détails personnels sur Joël ou son père, cette référence permet de dater le contenu de la vie du prophète.
En outre, Joël cite plusieurs nations hostiles à Israël à son époque, notamment Tyr, Sidon et les régions de Philistie (Joël 3:4). Ces nations étaient particulièrement actives et antagonistes à l'égard d'Israël durant la seconde moitié du neuvième siècle avant Jésus-Christ. J.-C., ce qui conforte l'idée que le livre a pu être composé au cours de cette période.
De même, Joël fait référence à l'Égypte et à Édom, qui se trouvent au sud d'Israël. Il écrit : "L'Égypte sera dévastée, Édom deviendra un désert, à cause de leur violence contre les Judéens dont ils ont versé leur sang innocent dans leur pays" (Joël 3:19). Ces nations étaient des puissances régionales actives au cours du IXe siècle. Cela confirme la période du ministère de Joël et de la composition du livre.
Si les nations nommées par Joël aident à déterminer la date de rédaction du livre, il en va de même pour celles qu'il ne mentionne pas. Certains empires ont joué plus tard un rôle majeur dans l'histoire d'Israël et de Juda, et leur absence dans Joël suggère que le livre a été écrit avant qu'ils n'atteignent une position dominante dans la région. Par exemple, les futurs ennemis importants tels que l'Assyrie, Babylone et la Perse, acteurs centraux des livres prophétiques ultérieurs, ne sont pas mentionnés dans Joël.
Joël présente également des parallèles avec les prophètes Osée et Amos, ce qui permet de dater le livre. Ces similitudes sont importantes parce qu'elles suggèrent un chevauchement dans le temps de leurs ministères. Par exemple, Joël 3:16 et Amos 1:2 disent tous deux : "Le Seigneur rugira de Sion et tonnera de Jérusalem". De même, Joël 3:18 et Amos 9:13 utilisent l'image du "vin nouveau ruisselant des montagnes". Ces expressions communes soutiennent l'idée que Joël a écrit à peu près à la même époque qu'Osée et Amos et donnent plus de poids à la date de rédaction du neuvième siècle avant Jésus-Christ.
Bien que l'on sache peu de choses sur Joël personnellement, son livre montre clairement qu'il était dévoué à Dieu et qu'il tenait beaucoup à ce que les gens l'adorent saintement. Le plaidoyer qu'il adresse à ses compatriotes israéliens, en pleine crise nationale, reflète à la fois son cœur et celui de Dieu : "Déchirez votre cœur et non vos habits, et revenez à l'Éternel, votre Dieu, car il fait grâce, il est rempli de compassion, lent à la colère et riche en bonté, et il regrette le mal qu'il envoie" (Joël 2:13).
Les spécialistes de la Bible considèrent Joël comme l'un des livres les plus difficiles de la Bible à dater. L'une des raisons en est que Joël ne mentionne aucun roi d'Israël ou de Juda. A l'opposé, les premiers versets d'autres livres prophétiques mentionnent souvent des rois régnants, ce qui permet de déterminer l'époque à laquelle ces prophètes ont exercé leur ministère (par exemple, Ésaïe 1:1 ; Jérémie 1:2-3 ; Ézéchiel 1:3).
Cependant, certains détails du livre de Joël offrent des indices utiles sur la date de sa rédaction. Tout d'abord, Joël s'identifie lui-même comme l'auteur du livre dans le premier verset : "La parole de l'Éternel fut adressée à Joël, fils de Pethuel" (Joël 1:1). Bien que le livre ne fournisse pas d'autres détails personnels sur Joël ou son père, cette référence permet de dater le contenu de la vie du prophète.
En outre, Joël cite plusieurs nations hostiles à Israël à son époque, notamment Tyr, Sidon et les régions de Philistie (Joël 3:4). Ces nations étaient particulièrement actives et antagonistes à l'égard d'Israël durant la seconde moitié du neuvième siècle avant Jésus-Christ. J.-C., ce qui conforte l'idée que le livre a pu être composé au cours de cette période.
De même, Joël fait référence à l'Égypte et à Édom, qui se trouvent au sud d'Israël. Il écrit : "L'Égypte sera dévastée, Édom deviendra un désert, à cause de leur violence contre les Judéens dont ils ont versé leur sang innocent dans leur pays" (Joël 3:19). Ces nations étaient des puissances régionales actives au cours du IXe siècle. Cela confirme la période du ministère de Joël et de la composition du livre.
Si les nations nommées par Joël aident à déterminer la date de rédaction du livre, il en va de même pour celles qu'il ne mentionne pas. Certains empires ont joué plus tard un rôle majeur dans l'histoire d'Israël et de Juda, et leur absence dans Joël suggère que le livre a été écrit avant qu'ils n'atteignent une position dominante dans la région. Par exemple, les futurs ennemis importants tels que l'Assyrie, Babylone et la Perse, acteurs centraux des livres prophétiques ultérieurs, ne sont pas mentionnés dans Joël.
Joël présente également des parallèles avec les prophètes Osée et Amos, ce qui permet de dater le livre. Ces similitudes sont importantes parce qu'elles suggèrent un chevauchement dans le temps de leurs ministères. Par exemple, Joël 3:16 et Amos 1:2 disent tous deux : "Le Seigneur rugira de Sion et tonnera de Jérusalem". De même, Joël 3:18 et Amos 9:13 utilisent l'image du "vin nouveau ruisselant des montagnes". Ces expressions communes soutiennent l'idée que Joël a écrit à peu près à la même époque qu'Osée et Amos et donnent plus de poids à la date de rédaction du neuvième siècle avant Jésus-Christ.
Bien que l'on sache peu de choses sur Joël personnellement, son livre montre clairement qu'il était dévoué à Dieu et qu'il tenait beaucoup à ce que les gens l'adorent saintement. Le plaidoyer qu'il adresse à ses compatriotes israéliens, en pleine crise nationale, reflète à la fois son cœur et celui de Dieu : "Déchirez votre cœur et non vos habits, et revenez à l'Éternel, votre Dieu, car il fait grâce, il est rempli de compassion, lent à la colère et riche en bonté, et il regrette le mal qu'il envoie" (Joël 2:13).