Question
Quand le livre d'Esdras a-t-il été écrit ?
Réponse
Esdras a été écrit à un moment critique de l'histoire d'Israël, après les années d'exil de la nation. La méchanceté des rois du royaume du nord d'Israël et du royaume du sud de Juda a eu des conséquences dévastatrices. Leur rébellion, ainsi que l'idolâtrie généralisée du peuple, ont conduit au jugement de Dieu sur la nation. En conséquence, Dieu a permis à des armées étrangères de les conquérir. Les envahisseurs ont emmené de nombreux Israélites en captivité, les exilant dans des pays lointains. Environ 70 ans plus tard, Dieu a permis à leurs descendants de revenir en Israël. Le livre d'Esdras, probablement écrit par le prêtre Esdras, raconte une partie importante de cette histoire. Il l'a écrit entre 457 av. J.-C., date de son arrivée en Israël, et 444 av. J.-C., date à laquelle Néhémie a commencé à gouverner Jérusalem.
Comprendre l'identité de l'auteur du livre permet de déterminer l'époque de sa composition. Esdras était un prêtre lévitique en Israël. Il est retourné en Juda pour aider à rétablir le culte de Dieu à Jérusalem. Le livre reflète des thèmes sacerdotaux, ce qui suggère qu'Esdras l'a écrit. Il met notamment l'accent sur la lignée d'Esdras, qui remonte jusqu'à "Aaron, le grand prêtre" (Esdras 7:5). Le rôle sacerdotal d'Esdras est étroitement lié à l'accent mis par le livre sur le culte en Israël.
Les efforts d'Esdras pour rétablir le culte en Israël découlent de sa profonde dévotion à l'Écriture. Il est décrit comme "un scribe versé dans la loi de Moïse" (Esdras 7:6). Dans l'ancien Israël, un scribe ne se contentait pas d'écrire, il interprétait, enseignait et appliquait la loi. De plus, "la main du Seigneur son Dieu reposait sur lui" (Esdras 7:6). Cela signifie que Dieu a béni le ministère d'Esdras en Israël. La fidélité d'Esdras à Dieu lui a permis de renouveler le culte dans la nation.
La plupart des Israélites qui revinrent d'exil étaient des descendants de la tribu méridionale de Juda. En 586 avant J.-C., les Babyloniens du roi Nabuchodonosor ont exilé de nombreux Judéens. Le retour d'exil de leurs descendants est traditionnellement daté de 538 av. Cette année-là, le roi Cyrus de Perse promulgua un décret autorisant les Juifs à rentrer chez eux.
Le premier passage d'Esdras rapporte le décret de Cyrus autorisant les Juifs à retourner à Jérusalem. Cyrus a proclamé : "Dieu m'a chargé de lui bâtir une maison à Jérusalem" (Esdras 1:2). Le retour des Juifs avait pour but de "rebâtir la maison du Seigneur, le Dieu d'Israël" (verset 3). Cela correspondait à une prophétie de Jérémie sur le retour de la nation (Jérémie 29:10). Esdras lui-même est revenu lors d'une vague ultérieure d'exilés libérés. Le livre raconte ces événements fondateurs dans le cadre de la restauration de la nation.
Enfin, Esdras 7:27-9:15 comprend une narration à la première personne. La section commence par la louange d'Esdras à Dieu. Il reconnaît que Dieu a poussé le roi à embellir le temple de Jérusalem. Esdras note également que Dieu lui a témoigné un amour inébranlable et qu'il a reconnu que la main de Dieu était sur son ministère. Cela lui a donné le courage de rassembler d'autres hommes d'Israël pour retourner à Jérusalem. Il dit : "J'ai pris courage, car la main du Seigneur mon Dieu reposait sur moi" (Esdras 7:28). Ce récit à la première personne suggère qu'il a été écrit pendant ou peu après l'arrivée d'Esdras à Jérusalem. Combiné à d'autres éléments, il permet de conclure que le livre d'Esdras a été écrit entre -457 et -444.
Comprendre l'identité de l'auteur du livre permet de déterminer l'époque de sa composition. Esdras était un prêtre lévitique en Israël. Il est retourné en Juda pour aider à rétablir le culte de Dieu à Jérusalem. Le livre reflète des thèmes sacerdotaux, ce qui suggère qu'Esdras l'a écrit. Il met notamment l'accent sur la lignée d'Esdras, qui remonte jusqu'à "Aaron, le grand prêtre" (Esdras 7:5). Le rôle sacerdotal d'Esdras est étroitement lié à l'accent mis par le livre sur le culte en Israël.
Les efforts d'Esdras pour rétablir le culte en Israël découlent de sa profonde dévotion à l'Écriture. Il est décrit comme "un scribe versé dans la loi de Moïse" (Esdras 7:6). Dans l'ancien Israël, un scribe ne se contentait pas d'écrire, il interprétait, enseignait et appliquait la loi. De plus, "la main du Seigneur son Dieu reposait sur lui" (Esdras 7:6). Cela signifie que Dieu a béni le ministère d'Esdras en Israël. La fidélité d'Esdras à Dieu lui a permis de renouveler le culte dans la nation.
La plupart des Israélites qui revinrent d'exil étaient des descendants de la tribu méridionale de Juda. En 586 avant J.-C., les Babyloniens du roi Nabuchodonosor ont exilé de nombreux Judéens. Le retour d'exil de leurs descendants est traditionnellement daté de 538 av. Cette année-là, le roi Cyrus de Perse promulgua un décret autorisant les Juifs à rentrer chez eux.
Le premier passage d'Esdras rapporte le décret de Cyrus autorisant les Juifs à retourner à Jérusalem. Cyrus a proclamé : "Dieu m'a chargé de lui bâtir une maison à Jérusalem" (Esdras 1:2). Le retour des Juifs avait pour but de "rebâtir la maison du Seigneur, le Dieu d'Israël" (verset 3). Cela correspondait à une prophétie de Jérémie sur le retour de la nation (Jérémie 29:10). Esdras lui-même est revenu lors d'une vague ultérieure d'exilés libérés. Le livre raconte ces événements fondateurs dans le cadre de la restauration de la nation.
Enfin, Esdras 7:27-9:15 comprend une narration à la première personne. La section commence par la louange d'Esdras à Dieu. Il reconnaît que Dieu a poussé le roi à embellir le temple de Jérusalem. Esdras note également que Dieu lui a témoigné un amour inébranlable et qu'il a reconnu que la main de Dieu était sur son ministère. Cela lui a donné le courage de rassembler d'autres hommes d'Israël pour retourner à Jérusalem. Il dit : "J'ai pris courage, car la main du Seigneur mon Dieu reposait sur moi" (Esdras 7:28). Ce récit à la première personne suggère qu'il a été écrit pendant ou peu après l'arrivée d'Esdras à Jérusalem. Combiné à d'autres éléments, il permet de conclure que le livre d'Esdras a été écrit entre -457 et -444.