Question
Quand le Cantique des Cantiques a-t-il été écrit ?
Réponse
Le Cantique des Cantiques célèbre la joie, la beauté et la sainteté de l'intimité entre un mari et sa femme dans le mariage. Dans un passage clé, le verset 8:7 du Cantique des Cantiques exalte la valeur durable de l'amour : "Les grandes eaux ne pourront pas éteindre l'amour, ni les fleuves le submerger. Même si un homme offrait tous les biens de sa maison contre l'amour, il ne s'attirerait que le mépris". Comme le suggère le titre du livre, Salomon, fils de David et troisième roi d'Israël, est traditionnellement identifié comme l'auteur du livre. Il l'a probablement composé alors qu'il était roi, entre 970 et 931 avant J.-C., probablement au cours des premières années de son règne.
Les preuves de la paternité de Salomon permettent d'établir la chronologie du livre au cours de son règne. Son nom apparaît sept fois dans les huit chapitres du Cantique des Cantiques (1:1, 5 ; 3:7, 9, 11 ; 8:11, 12), ce qui renforce l'idée traditionnelle qu'il en est l'auteur. Cela situe sa composition sous le règne de Salomon, et les détails internes peuvent offrir d'autres indices permettant d'affiner sa date précise.
Un fait bien connu de la vie de Salomon est qu'il avait des centaines d'épouses et de concubines. La Bible ne précise pas à quelle vitesse il les a accumulées, mais il est probable qu'il les a ajoutées au fil du temps. C'est le livre de 1 Rois qui donne le nombre le plus élevé : Salomon "eut 700 princesses pour femmes ainsi que 300 concubines, et ses femmes détournèrent son cœur" (1 Rois 11:3). Cependant, le Cantique des Cantiques donne un nombre beaucoup plus faible : "Soixante reines, quatre-vingts concubines et des jeunes filles en quantité incalculable" (Cantique des Cantiques 6:8). Ce nombre inférieur peut refléter une phase antérieure du règne de Salomon, avant qu'il n'élargisse son harem. Si tel est le cas, il est probable que le livre ait été écrit dans une période antérieure du règne de Salomon.
Au-delà des références aux épouses de Salomon, le Cantique des Cantiques mentionne également des villes et des nations, sans évoquer les tensions qui se sont manifestées plus tard entre elles. Des villes du nord et du sud d'Israël sont citées sans mentionner les divisions politiques qui ont conduit à la scission de la nation en -931. Par exemple, le Cantique des Cantiques 6:4 déclare : "Tu es belle comme Tirzah, ma chérie, aussi charmante que Jérusalem, aussi majestueuse que des troupes sous leurs étendards". Tirzah devint plus tard la première capitale du royaume du Nord après la scission, tandis que Jérusalem resta la capitale du royaume du Sud. La mention des deux villes dans un contexte pacifique indique une date de composition antérieure à la guerre civile, c'est-à-dire sous le règne de Salomon. De même, le livre fait référence à des nations comme le Liban et l'Égypte sans faire allusion aux frictions qui caractériseront plus tard les relations d'Israël avec ces pays.
En outre, le Cantique des Cantiques dépeint un mari et une femme qui vivent et célèbrent l'intimité conjugale. Cela renforce l'idée qu'il a été écrit au début de la vie de Salomon. En revanche, un autre livre attribué à Salomon, l'Ecclésiaste, fait allusion à la fragilité de la vieillesse : "Lorsque l'amandier fleurit et que la sauterelle se traîne et que le désir ne s'éveille plus. C'est alors que les hommes rejoignent leur demeure éternelle et que les pleureuses parcourent les rues" (Ecclésiaste 12:5). La sauterelle est une description poétique des désirs physiques déclinants de la vieillesse, contrastant avec les thèmes de la jeunesse et de la vitalité dans le Cantique des Cantiques. Là encore, cela suggère que Salomon a écrit son poème d'amour au début de son règne.
Le personnage féminin principal du livre exprime un thème central d'amour et de dévotion lorsqu'elle déclare : "Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui" (Cantique des Cantiques 2:16). Bien que Salomon ait eu de nombreuses lacunes dans ses relations avec les femmes, le Cantique des Cantiques montre qu'il était conscient du caractère sacré de la conception divine du mariage.
Les preuves de la paternité de Salomon permettent d'établir la chronologie du livre au cours de son règne. Son nom apparaît sept fois dans les huit chapitres du Cantique des Cantiques (1:1, 5 ; 3:7, 9, 11 ; 8:11, 12), ce qui renforce l'idée traditionnelle qu'il en est l'auteur. Cela situe sa composition sous le règne de Salomon, et les détails internes peuvent offrir d'autres indices permettant d'affiner sa date précise.
Un fait bien connu de la vie de Salomon est qu'il avait des centaines d'épouses et de concubines. La Bible ne précise pas à quelle vitesse il les a accumulées, mais il est probable qu'il les a ajoutées au fil du temps. C'est le livre de 1 Rois qui donne le nombre le plus élevé : Salomon "eut 700 princesses pour femmes ainsi que 300 concubines, et ses femmes détournèrent son cœur" (1 Rois 11:3). Cependant, le Cantique des Cantiques donne un nombre beaucoup plus faible : "Soixante reines, quatre-vingts concubines et des jeunes filles en quantité incalculable" (Cantique des Cantiques 6:8). Ce nombre inférieur peut refléter une phase antérieure du règne de Salomon, avant qu'il n'élargisse son harem. Si tel est le cas, il est probable que le livre ait été écrit dans une période antérieure du règne de Salomon.
Au-delà des références aux épouses de Salomon, le Cantique des Cantiques mentionne également des villes et des nations, sans évoquer les tensions qui se sont manifestées plus tard entre elles. Des villes du nord et du sud d'Israël sont citées sans mentionner les divisions politiques qui ont conduit à la scission de la nation en -931. Par exemple, le Cantique des Cantiques 6:4 déclare : "Tu es belle comme Tirzah, ma chérie, aussi charmante que Jérusalem, aussi majestueuse que des troupes sous leurs étendards". Tirzah devint plus tard la première capitale du royaume du Nord après la scission, tandis que Jérusalem resta la capitale du royaume du Sud. La mention des deux villes dans un contexte pacifique indique une date de composition antérieure à la guerre civile, c'est-à-dire sous le règne de Salomon. De même, le livre fait référence à des nations comme le Liban et l'Égypte sans faire allusion aux frictions qui caractériseront plus tard les relations d'Israël avec ces pays.
En outre, le Cantique des Cantiques dépeint un mari et une femme qui vivent et célèbrent l'intimité conjugale. Cela renforce l'idée qu'il a été écrit au début de la vie de Salomon. En revanche, un autre livre attribué à Salomon, l'Ecclésiaste, fait allusion à la fragilité de la vieillesse : "Lorsque l'amandier fleurit et que la sauterelle se traîne et que le désir ne s'éveille plus. C'est alors que les hommes rejoignent leur demeure éternelle et que les pleureuses parcourent les rues" (Ecclésiaste 12:5). La sauterelle est une description poétique des désirs physiques déclinants de la vieillesse, contrastant avec les thèmes de la jeunesse et de la vitalité dans le Cantique des Cantiques. Là encore, cela suggère que Salomon a écrit son poème d'amour au début de son règne.
Le personnage féminin principal du livre exprime un thème central d'amour et de dévotion lorsqu'elle déclare : "Mon bien-aimé est à moi, et je suis à lui" (Cantique des Cantiques 2:16). Bien que Salomon ait eu de nombreuses lacunes dans ses relations avec les femmes, le Cantique des Cantiques montre qu'il était conscient du caractère sacré de la conception divine du mariage.