Question
Quand le livre de Ruth a-t-il été écrit ?
Réponse
Le livre de Ruth se déroule pendant la période des juges, une époque marquée par une dépravation spirituelle et un déclin moral généralisés. Pourtant, dans cette période sombre, Ruth et Boaz, les personnages principaux du livre de Ruth, brillent comme des phares de lumière en raison de leur fidélité à Dieu et l'un envers l'autre. Bien que le livre soit anonyme, la tradition attribue sa paternité à Samuel, une affirmation corroborée par des preuves bibliques implicites. Samuel a probablement écrit le livre vers le début de la royauté de David, qui a commencé en -1011. Ainsi, Ruth a probablement été écrit entre 1030 et 1010 avant J.-C., peu avant ou au début du règne de David.
Le contexte historique de Ruth permet de déterminer la date de composition du livre. Le verset d'ouverture révèle l'époque et le cadre de l'histoire : "Un homme de Bethléem en Juda alla séjourner dans le pays de Moab, avec sa femme et ses deux fils" (Ruth 1:1). La période des juges a commencé peu après la mort de Josué, vers 1376 av. J.-C., et s'est achevée avec l'établissement de Saül comme premier roi d'Israël, vers 1052 av. Par conséquent, la composition de Ruth a probablement eu lieu peu après l'ère des juges ; l'un des objectifs du livre aurait été de soutenir la légitimité de la royauté de David.
En outre, la généalogie qui figure à la fin du livre suggère que les événements se sont déroulés vers la fin de la période des juges. Cette généalogie relie l'histoire à David, en révélant que Boaz et Ruth étaient les arrière-grands-parents paternels de David : "Salmon engendra Boaz, Boaz engendra Obed, Obed engendra Jessé et Jessé engendra David" (Ruth 4:21-22). En conséquence, Jessé était le père de David, Obed son grand-père et Boaz son arrière-grand-père.
En gros, s'il y a 20 à 40 ans entre les générations, Boaz aurait vécu 60 à 120 ans avant David, puisqu'il était l'arrière-grand-père de ce dernier. De plus, cette estimation correspond à 2 Samuel 5:4, qui révèle l'âge de David lorsqu'il est devenu roi : "David avait trente ans lorsqu'il devint roi, et il régna quarante ans". Si David a commencé à régner en 1010 av. J.-C., à l'âge de 30 ans, son année de naissance se situe aux alentours de 1040 av. Par conséquent, si Boaz est âgé d'environ 60 à 120 ans de plus que David, il serait né entre 1160 et 1100 av. J.-C. Il est probable que l'année de naissance de Boaz soit plus proche de 1160 av. J.-C. que de 1100 av. J.-C., car l'histoire laisse entendre à deux reprises que Boaz était plus âgé que Ruth d'une génération (Ruth 2:8 ; 3:10).
Si Samuel est l'auteur de Ruth, il aurait composé le livre quelque temps après avoir oint David comme roi. Cela permet de réduire la période à laquelle le livre a été écrit, ce qui est confirmé par le fait que Samuel vivait encore lorsque le règne de David a commencé (1 Samuel 16:6-13 ; 25:1).
Compte tenu de ces facteurs, il est probable que Dieu ait utilisé Samuel pour écrire le livre de Ruth vers le début du règne de David. La compréhension de l'héritage de David a donné à sa génération l'assurance que son ascendance israélite était légitime et pieuse. De manière plus générale, la relation entre Boaz et Ruth assure à chaque génération que, même en période de décadence spirituelle et morale, la lumière du saint reste de Dieu ne peut s'éteindre.
Le contexte historique de Ruth permet de déterminer la date de composition du livre. Le verset d'ouverture révèle l'époque et le cadre de l'histoire : "Un homme de Bethléem en Juda alla séjourner dans le pays de Moab, avec sa femme et ses deux fils" (Ruth 1:1). La période des juges a commencé peu après la mort de Josué, vers 1376 av. J.-C., et s'est achevée avec l'établissement de Saül comme premier roi d'Israël, vers 1052 av. Par conséquent, la composition de Ruth a probablement eu lieu peu après l'ère des juges ; l'un des objectifs du livre aurait été de soutenir la légitimité de la royauté de David.
En outre, la généalogie qui figure à la fin du livre suggère que les événements se sont déroulés vers la fin de la période des juges. Cette généalogie relie l'histoire à David, en révélant que Boaz et Ruth étaient les arrière-grands-parents paternels de David : "Salmon engendra Boaz, Boaz engendra Obed, Obed engendra Jessé et Jessé engendra David" (Ruth 4:21-22). En conséquence, Jessé était le père de David, Obed son grand-père et Boaz son arrière-grand-père.
En gros, s'il y a 20 à 40 ans entre les générations, Boaz aurait vécu 60 à 120 ans avant David, puisqu'il était l'arrière-grand-père de ce dernier. De plus, cette estimation correspond à 2 Samuel 5:4, qui révèle l'âge de David lorsqu'il est devenu roi : "David avait trente ans lorsqu'il devint roi, et il régna quarante ans". Si David a commencé à régner en 1010 av. J.-C., à l'âge de 30 ans, son année de naissance se situe aux alentours de 1040 av. Par conséquent, si Boaz est âgé d'environ 60 à 120 ans de plus que David, il serait né entre 1160 et 1100 av. J.-C. Il est probable que l'année de naissance de Boaz soit plus proche de 1160 av. J.-C. que de 1100 av. J.-C., car l'histoire laisse entendre à deux reprises que Boaz était plus âgé que Ruth d'une génération (Ruth 2:8 ; 3:10).
Si Samuel est l'auteur de Ruth, il aurait composé le livre quelque temps après avoir oint David comme roi. Cela permet de réduire la période à laquelle le livre a été écrit, ce qui est confirmé par le fait que Samuel vivait encore lorsque le règne de David a commencé (1 Samuel 16:6-13 ; 25:1).
Compte tenu de ces facteurs, il est probable que Dieu ait utilisé Samuel pour écrire le livre de Ruth vers le début du règne de David. La compréhension de l'héritage de David a donné à sa génération l'assurance que son ascendance israélite était légitime et pieuse. De manière plus générale, la relation entre Boaz et Ruth assure à chaque génération que, même en période de décadence spirituelle et morale, la lumière du saint reste de Dieu ne peut s'éteindre.