Question
Quand le livre de Josué a-t-il été écrit ?
Réponse
Le livre de Josué raconte l'histoire des Israélites entrant dans la Terre promise et conquérant ses habitants impies, un événement prédit dans le livre de l'Exode, sur la base d'une promesse que Dieu a faite à leur ancêtre Abraham (Genèse 12:1-3 ; Exode 3:8). La réalisation de cette promesse a eu lieu 40 ans après que Dieu a libéré les Israélites de l'esclavage en Égypte. Pendant ces 40 ans, la nation a erré dans le désert entre son campement au mont Sinaï et les plaines de Moab, près de la Terre promise. Des preuves internes suggèrent que des parties de Josué ont été écrites alors que les événements qu'il raconte commençaient à se dérouler vers 1400 av. J.-C. L'achèvement du livre a probablement eu lieu vers 1370 av.
La première partie de Josué décrit la reconnaissance par Israël de la Terre promise et la traversée du Jourdain par la nation pour y entrer (chapitres 1-5) après la mort de Moïse vers 1400 av. J.-C. (Josué 1:1). J.-C. (Josué 1:1). Du début à la fin, les événements décrits (l'entrée d'Israël, la conquête et la colonisation de la Terre promise) se sont déroulés sur une période d'environ 25 ans. Le dernier passage, qui relate la mort de Josué, a probablement été ajouté peu après sa mort (Josué 24:29-31). Ces détails permettent de situer la composition du livre entre -1400 et -1370.
En plus de ces repères chronologiques, des preuves internes nous éclairent sur la date de rédaction de Josué. Dans la deuxième partie du livre, qui raconte la conquête du pays par Israël (chapitres 6-12), il est fait référence à l'un des personnages clés, Rahab, qui était encore en vie au moment où sa partie de l'histoire a été enregistrée : "Josué laissa la vie sauve à Rahab, la prostituée, ainsi qu'à tous les membres de sa famille, parce qu'elle avait caché les espions chargés d'explorer Jéricho. Elle habita au milieu des Israélites, et ses descendants y vivent encore maintenant" (Josué 6:25). L'expression "encore maintenant" suggère que Rahab vivait encore lorsque ces mots ont été écrits, ce qui donne une idée du moment où le livre a été composé.
Ensuite, dans la section de Josué qui décrit la répartition de la terre promise entre les tribus d'Israël (chapitres 13-21), il est fait référence aux représentants des tribus qui créent une trace écrite des frontières géographiques : "Les hommes allèrent et passèrent dans le pays, et ils en firent la description dans un livre, par villes, en sept divisions" (Josué 18:9). Ce détail historique est une preuve supplémentaire que Josué a été écrit au moment où se déroulaient les événements qu'il raconte.
La dernière partie du livre, qui décrit l'installation des Israélites dans la Terre promise (Josué 22-24), informe les lecteurs que Josué lui-même a créé un document écrit de ce que Dieu lui a révélé : "Josué écrivit ces paroles dans le livre de la loi de Dieu. Il prit une grande pierre et la plaça là, sous le térébinthe qui était près du sanctuaire de l'Éternel" (Josué 24:26). Cette déclaration confirme que Josué est l'auteur du livre.
Les partisans d'une date plus tardive pour la composition de Josué suggèrent souvent que ses thèmes s'alignent sur les réformes politiques et religieuses que le roi Josias a mises en œuvre en Israël à la fin du VIIe siècle av. J.-C. (2 Rois 22-23). Cependant, des thèmes tels que la promotion de l'identité d'Israël en tant que peuple élu de Dieu et l'interdiction de l'idolâtrie résonnent à toutes les époques de l'histoire de la nation. Lorsque les arguments sont soigneusement pesés et que les détails de Josué sont interprétés sans scepticisme préconçu, il n'y a aucune raison convaincante de rejeter les preuves internes que le livre fournit concernant la date de sa composition.
Dieu n'a pas seulement utilisé Josué pour accomplir sa promesse de donner la Terre promise à Israël, mais aussi pour enregistrer l'histoire de la conquête et de la colonisation pour les générations futures. Le livre de Josué n'est pas simplement un récit historique de ces événements, mais un témoignage que Dieu est fidèle à ses promesses : "De toutes les bonnes promesses que le Seigneur avait faites à la maison d'Israël, pas une seule ne resta sans effet" (Josué 21:45 ; cf. Psaume 145:13).
La première partie de Josué décrit la reconnaissance par Israël de la Terre promise et la traversée du Jourdain par la nation pour y entrer (chapitres 1-5) après la mort de Moïse vers 1400 av. J.-C. (Josué 1:1). J.-C. (Josué 1:1). Du début à la fin, les événements décrits (l'entrée d'Israël, la conquête et la colonisation de la Terre promise) se sont déroulés sur une période d'environ 25 ans. Le dernier passage, qui relate la mort de Josué, a probablement été ajouté peu après sa mort (Josué 24:29-31). Ces détails permettent de situer la composition du livre entre -1400 et -1370.
En plus de ces repères chronologiques, des preuves internes nous éclairent sur la date de rédaction de Josué. Dans la deuxième partie du livre, qui raconte la conquête du pays par Israël (chapitres 6-12), il est fait référence à l'un des personnages clés, Rahab, qui était encore en vie au moment où sa partie de l'histoire a été enregistrée : "Josué laissa la vie sauve à Rahab, la prostituée, ainsi qu'à tous les membres de sa famille, parce qu'elle avait caché les espions chargés d'explorer Jéricho. Elle habita au milieu des Israélites, et ses descendants y vivent encore maintenant" (Josué 6:25). L'expression "encore maintenant" suggère que Rahab vivait encore lorsque ces mots ont été écrits, ce qui donne une idée du moment où le livre a été composé.
Ensuite, dans la section de Josué qui décrit la répartition de la terre promise entre les tribus d'Israël (chapitres 13-21), il est fait référence aux représentants des tribus qui créent une trace écrite des frontières géographiques : "Les hommes allèrent et passèrent dans le pays, et ils en firent la description dans un livre, par villes, en sept divisions" (Josué 18:9). Ce détail historique est une preuve supplémentaire que Josué a été écrit au moment où se déroulaient les événements qu'il raconte.
La dernière partie du livre, qui décrit l'installation des Israélites dans la Terre promise (Josué 22-24), informe les lecteurs que Josué lui-même a créé un document écrit de ce que Dieu lui a révélé : "Josué écrivit ces paroles dans le livre de la loi de Dieu. Il prit une grande pierre et la plaça là, sous le térébinthe qui était près du sanctuaire de l'Éternel" (Josué 24:26). Cette déclaration confirme que Josué est l'auteur du livre.
Les partisans d'une date plus tardive pour la composition de Josué suggèrent souvent que ses thèmes s'alignent sur les réformes politiques et religieuses que le roi Josias a mises en œuvre en Israël à la fin du VIIe siècle av. J.-C. (2 Rois 22-23). Cependant, des thèmes tels que la promotion de l'identité d'Israël en tant que peuple élu de Dieu et l'interdiction de l'idolâtrie résonnent à toutes les époques de l'histoire de la nation. Lorsque les arguments sont soigneusement pesés et que les détails de Josué sont interprétés sans scepticisme préconçu, il n'y a aucune raison convaincante de rejeter les preuves internes que le livre fournit concernant la date de sa composition.
Dieu n'a pas seulement utilisé Josué pour accomplir sa promesse de donner la Terre promise à Israël, mais aussi pour enregistrer l'histoire de la conquête et de la colonisation pour les générations futures. Le livre de Josué n'est pas simplement un récit historique de ces événements, mais un témoignage que Dieu est fidèle à ses promesses : "De toutes les bonnes promesses que le Seigneur avait faites à la maison d'Israël, pas une seule ne resta sans effet" (Josué 21:45 ; cf. Psaume 145:13).