Qu’est-ce qu’un aumônier ? Quelles sont les responsabilités d’un aumônier ?

Un aumônier est avant tout un ministre de l’Évangile attaché à une institution séculière. Ces serviteurs peuvent être certifiés ou non, avoir suivi une formation théologique, ou avoir été ordonnés ou mandatés par une confession particulière, bien que la plupart d’entre eux le soient. Si la fonction d’aumônier a traditionnellement été associée aux représentants de la foi chrétienne, le terme est désormais utilisé pour désigner les ministres de toutes les confessions. Certains aumôniers sont censés représenter plusieurs traditions, agissant ainsi comme une ressource spirituelle neutre au service de tous.

Les aumôniers sont appelés à répondre aux besoins spirituels et émotionnels d’autrui. Certains aumôniers célèbrent des mariages ou des funérailles, administrent la sainte communion, délivrent des messages spirituels, prononcent des prières lors de réunions publiques et offrent régulièrement des services de conseil. D’autres aumôniers répondent aux besoins du moment, généralement en écoutant et en intercédant par la prière. Les aumôniers peuvent également jouer un rôle de défenseurs ; les aumôniers d’hôpital, par exemple, peuvent demander à une infirmière d’aider à répondre aux besoins particuliers d’un patient ; les aumôniers militaires peuvent organiser des retraites.

Les aumôniers exercent leur ministère dans divers contextes. Ils sont généralement rattachés à l’armée, aux hôpitaux, aux services de police et d’incendie, aux instances politiques (telles que le Congrès et le Sénat des États-Unis), aux équipes sportives et aux établissements d’enseignement. Certaines entreprises, groupes musicaux et même des ménages (historiquement la noblesse, et aujourd’hui certains monarques) peuvent également employer des aumôniers.