Question
Qu’est-ce que la psalmodie exclusive ?
Réponse
La psalmodie exclusive consiste à chanter uniquement des psaumes lors des offices religieux. Certaines églises utilisent le livre des psaumes comme seul recueil de cantiques pour leurs fidèles. La psalmodie exclusive n’autorise aucun chant non biblique. Les églises qui adhèrent à la psalmodie exclusive tirent toutes les paroles de leurs chants directement des psaumes bibliques. Diverses Églises réformées, telles que l’Église libre d’Écosse et l’Église presbytérienne réformée d’Amérique du Nord, adhèrent à cette pratique.
Le peuple chrétien est un peuple qui chante. L’une des marques distinctives de ceux qui sont remplis de l’Esprit est de chanter : " Soyez remplis de l’Esprit-Saint, entretenez-vous par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels, chantez et célébrez le Seigneur de tout votre cœur " (Éphésiens 5:18-19). La musique est un moyen magnifique de transmettre l’Évangile et d’enseigner aux autres croyants : " Que la parole de Christ habite en vous richement ; instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos cœurs par la grâce " (Colossiens 3:16). De même, lorsque la joie habite le cœur d’un fidèle, l’apôtre Jacques lui rappelle : " Quelqu’un est-il dans la joie ? Qu’il chante des cantiques de louange " (Jacques 5:13).
Nous constatons donc que chanter des cantiques de louange sincères et reconnaissants est un commandement pour les croyants du Nouveau Testament. Le chant du croyant exprime sa joie et véhicule la vérité qui instruit les autres en sagesse. La question qui se pose dans le cadre de la psalmodie exclusive n’est pas de savoir si l’Église est autorisée à chanter les psaumes bibliques lors de ses assemblées (elle en a bien sûr la liberté, puisqu’il s’agit de la Parole de Dieu), ni même si elle doit absolument chanter ces psaumes. La véritable question est de savoir si l’Église est tenue de ne chanter que les psaumes bibliques.
Les églises qui enseignent la psalmodie exclusive considèrent leur position comme biblique, puisque leurs chants sont tous inspirés des Écritures, et conforme à la tradition. En chantant uniquement les psaumes, elles estiment être mieux à même de plaire à Dieu dans leur culte. Elles affirment qu'il est approprié que le culte rendu à Dieu soit guidé par le livre inspiré des Psaumes plutôt que par les paroles non inspirées des hommes. Dieu nous a donné un recueil de cent cinquante chants, et l’Église ne devrait pas chercher ailleurs sa musique (il convient de noter ici que la position de la psalmodie exclusive n’interdit pas totalement l’utilisation d’hymnes et d’autres chants ; c’est seulement pendant les moments de culte collectif en tant qu’Église que les psaumes devraient être utilisés exclusivement).
Bien qu’il n’y ait rien de mal à chanter des psaumes à l’église — en fait, cette pratique présente de nombreux avantages —, la psalmodie exclusive pose certains problèmes. Tout d’abord, aucun verset de la Bible n’impose l’utilisation exclusive des psaumes dans le culte. En effet, Éphésiens 5:19 énumère trois types de chants qui conviennent aux chrétiens, sans restriction quant à leur utilisation lors des cultes collectifs : " Instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos cœurs par la grâce. "
Il apparaît que l’Église primitive employait d’autres chants que les seuls psaumes. De nombreux exégètes estiment que les premiers hymnes chrétiens se trouvent dans le Nouveau Testament, par exemple en Éphésiens 5:14, 1 Timothée 3:16 et 2 Timothée 2:11-13. De plus, l’usage de chants autres que ceux du livre biblique des Psaumes a été courant tout au long de l’histoire de l’Église. Des réformateurs tels que Jean Calvin ont inclus des hymnes non inspirés dans les psautiers qu’ils ont compilés. Certains réformateurs ont eux-mêmes composé des hymnes — Martin Luther en a écrit plusieurs, dont " A Mighty Fortress Is Our God " (Notre Dieu est une forteresse puissante) — tout comme les puritains tels que John Bunyan.
La psalmodie exclusive limite l’exercice du talent musical et des capacités d’écriture dans les services religieux. Un musicien, doué par Dieu, n’est pas autorisé à utiliser son don dans un service religieux, selon la psalmodie exclusive. Empêcher de tels talents d’édifier le Corps du Christ va à l’encontre de l’objectif des dons.
Ceux qui défendent la psalmodie exclusive semblent confondre ce que J. I. Packer appelle " l’essence " du culte avec ses " circonstances ". L’essence du culte est définie dans la Bible, qui commande à l’Église de prier, d’enseigner la Parole, de chanter, de maintenir la communion fraternelle, etc. L’Église n’a pas le droit de modifier l’essence du culte. Cependant, les circonstances du culte sont flexibles. La Bible ne prescrit ni le type d’édifice dans lequel l’Église doit se réunir, ni même l’obligation d’en posséder un. Les Églises jouissent donc, en Christ, de la liberté de décider de l’usage des bancs, des vitraux, des vêtements liturgiques, des plateaux d’offrandes, des instruments de musique et du répertoire des chants. Lorsque, par exemple, le chant des psaumes est élevé au rang d’élément substantiel du culte, des difficultés surgissent.
Une église est-elle libre de chanter uniquement des psaumes ? Assurément. Une église est-elle également libre de choisir d’autres chants ? Oui. Plutôt que de limiter le culte aux chants de David, d’Asaph et d’autres auteurs du livre des Psaumes, encourageons l’Église à " chanter au Seigneur un chant nouveau " (Psaume 96:1).
Le peuple chrétien est un peuple qui chante. L’une des marques distinctives de ceux qui sont remplis de l’Esprit est de chanter : " Soyez remplis de l’Esprit-Saint, entretenez-vous par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels, chantez et célébrez le Seigneur de tout votre cœur " (Éphésiens 5:18-19). La musique est un moyen magnifique de transmettre l’Évangile et d’enseigner aux autres croyants : " Que la parole de Christ habite en vous richement ; instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos cœurs par la grâce " (Colossiens 3:16). De même, lorsque la joie habite le cœur d’un fidèle, l’apôtre Jacques lui rappelle : " Quelqu’un est-il dans la joie ? Qu’il chante des cantiques de louange " (Jacques 5:13).
Nous constatons donc que chanter des cantiques de louange sincères et reconnaissants est un commandement pour les croyants du Nouveau Testament. Le chant du croyant exprime sa joie et véhicule la vérité qui instruit les autres en sagesse. La question qui se pose dans le cadre de la psalmodie exclusive n’est pas de savoir si l’Église est autorisée à chanter les psaumes bibliques lors de ses assemblées (elle en a bien sûr la liberté, puisqu’il s’agit de la Parole de Dieu), ni même si elle doit absolument chanter ces psaumes. La véritable question est de savoir si l’Église est tenue de ne chanter que les psaumes bibliques.
Les églises qui enseignent la psalmodie exclusive considèrent leur position comme biblique, puisque leurs chants sont tous inspirés des Écritures, et conforme à la tradition. En chantant uniquement les psaumes, elles estiment être mieux à même de plaire à Dieu dans leur culte. Elles affirment qu'il est approprié que le culte rendu à Dieu soit guidé par le livre inspiré des Psaumes plutôt que par les paroles non inspirées des hommes. Dieu nous a donné un recueil de cent cinquante chants, et l’Église ne devrait pas chercher ailleurs sa musique (il convient de noter ici que la position de la psalmodie exclusive n’interdit pas totalement l’utilisation d’hymnes et d’autres chants ; c’est seulement pendant les moments de culte collectif en tant qu’Église que les psaumes devraient être utilisés exclusivement).
Bien qu’il n’y ait rien de mal à chanter des psaumes à l’église — en fait, cette pratique présente de nombreux avantages —, la psalmodie exclusive pose certains problèmes. Tout d’abord, aucun verset de la Bible n’impose l’utilisation exclusive des psaumes dans le culte. En effet, Éphésiens 5:19 énumère trois types de chants qui conviennent aux chrétiens, sans restriction quant à leur utilisation lors des cultes collectifs : " Instruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres en toute sagesse, par des psaumes, des hymnes et des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos cœurs par la grâce. "
Il apparaît que l’Église primitive employait d’autres chants que les seuls psaumes. De nombreux exégètes estiment que les premiers hymnes chrétiens se trouvent dans le Nouveau Testament, par exemple en Éphésiens 5:14, 1 Timothée 3:16 et 2 Timothée 2:11-13. De plus, l’usage de chants autres que ceux du livre biblique des Psaumes a été courant tout au long de l’histoire de l’Église. Des réformateurs tels que Jean Calvin ont inclus des hymnes non inspirés dans les psautiers qu’ils ont compilés. Certains réformateurs ont eux-mêmes composé des hymnes — Martin Luther en a écrit plusieurs, dont " A Mighty Fortress Is Our God " (Notre Dieu est une forteresse puissante) — tout comme les puritains tels que John Bunyan.
La psalmodie exclusive limite l’exercice du talent musical et des capacités d’écriture dans les services religieux. Un musicien, doué par Dieu, n’est pas autorisé à utiliser son don dans un service religieux, selon la psalmodie exclusive. Empêcher de tels talents d’édifier le Corps du Christ va à l’encontre de l’objectif des dons.
Ceux qui défendent la psalmodie exclusive semblent confondre ce que J. I. Packer appelle " l’essence " du culte avec ses " circonstances ". L’essence du culte est définie dans la Bible, qui commande à l’Église de prier, d’enseigner la Parole, de chanter, de maintenir la communion fraternelle, etc. L’Église n’a pas le droit de modifier l’essence du culte. Cependant, les circonstances du culte sont flexibles. La Bible ne prescrit ni le type d’édifice dans lequel l’Église doit se réunir, ni même l’obligation d’en posséder un. Les Églises jouissent donc, en Christ, de la liberté de décider de l’usage des bancs, des vitraux, des vêtements liturgiques, des plateaux d’offrandes, des instruments de musique et du répertoire des chants. Lorsque, par exemple, le chant des psaumes est élevé au rang d’élément substantiel du culte, des difficultés surgissent.
Une église est-elle libre de chanter uniquement des psaumes ? Assurément. Une église est-elle également libre de choisir d’autres chants ? Oui. Plutôt que de limiter le culte aux chants de David, d’Asaph et d’autres auteurs du livre des Psaumes, encourageons l’Église à " chanter au Seigneur un chant nouveau " (Psaume 96:1).