Question
Comment puis-je identifier les prophéties messianiques dans l'Ancien Testament ?
Réponse
Selon certaines estimations, l'Ancien Testament contient plus de 300 prophéties messianiques. C'est pourquoi, dans le Nouveau Testament, nous trouvons souvent des déclarations comme celle-ci : "Ces choses sont arrivées afin que l'Écriture s'accomplisse" (Jean 19:36). Certaines prophéties messianiques de l'Ancien Testament sont assez directes, d'autres sont plus indirectes. Voici quelques conseils pour identifier les prophéties du Messie :
Étudier la Parole. Cela va sans dire, mais pour comprendre la Bible, rien ne remplace la lecture de la Bible et la recherche, dans la prière, de la sagesse d'en haut (Jacques 1:5). Certaines prophéties messianiques de l'Ancien Testament sont clairement identifiées comme telles par les prophètes qui les ont écrites. Le mot Messie signifie "Oint" ou "Élu", et ces titres se retrouvent dans plusieurs prophéties. Daniel 9:25-26 est une prophétie importante sur la mort du Messie. Le Psaume 2:2 fait également référence à l'Oint du Seigneur.
Bien sûr, le contexte est toujours important lorsque nous interprétons les Écritures. Toutes les mentions d'un "oint" dans l'Ancien Testament ne font pas référence au Messie promis. Le roi Cyrus de Perse est appelé l'oint de Dieu dans Ésaïe 45:1, tout comme le roi Saül dans 1 Samuel 24:10 ; ces deux rois ont été choisis par Dieu pour un travail spécial, ce qui est la signification sous-jacente du terme "oint".
Les références de David à l'oint de Dieu dans le Psaume 132 sont un exemple de la façon dont le titre peut avoir une double signification. David prie : "Pour l'amour de ton serviteur David, ne repousse pas celui que tu as désigné par onction" (Psaume 132:10). Ici, David fait référence à lui-même à deux reprises, se qualifiant de "serviteur" de Dieu et d'"oint" de Dieu - David avait été littéralement oint par le prophète Samuel pour devenir roi (1 Samuel 16:13). Mais le mot utilisé par David est le mot hébreu pour "Messie", et le Psaume 132:10 peut facilement s'appliquer à Jésus-Christ dans le Nouveau Testament. Ce qui rend ce passage encore plus fascinant, c'est que, immédiatement après la mention de David en tant qu'oint, le Psaume 132 commence à parler du Messie : l'un des descendants de David régnera sur le trône (Psaume 132:11), et la dynastie de David sera sans fin (verset 12). Puis, coup de théâtre : le Seigneur lui-même régnera de Sion pour toujours (versets 13-14) ; en tant que roi, le Seigneur apportera l'abondance, le salut et la joie (versets 15-16) ; ce roi issu de David aura une force divine, et tous ses ennemis seront vaincus (versets 17-18). Le verset 17 contient une autre mention de "l'oint" de Dieu. Si l'on ajoute à cela le fait que le Messie était communément appelé "le Fils de David" (voir Matthieu 22:42), le Psaume 132 est clairement une prophétie messianique. David, l'oint de Dieu, s'est vu promettre qu'un oint encore plus grand siégerait sur le trône de Sion pour toujours.
Apprenez les différents titres du Messie. Certaines prophéties messianiques de l'Ancien Testament utilisent différents noms pour le Messie. Par exemple, Ésaïe 42:1 parle du Messie comme du "Serviteur" de l'Éternel. La prophétie de Nombres 24:17 appelle le Messie "l'Étoile" qui vient de Juda. Dans Ésaïe 11:1, le Messie est un "rameau" qui porte beaucoup de fruits. Dans l'Ancien Testament, le Messie est souvent présenté comme un roi qui régnera dans la justice (voir Ésaïe 9:6-7 ; 32:1 ; Jérémie 23:5 ; Zacharie 9:9).
Comparer l'Écriture avec l'Écriture. Certaines prophéties messianiques de l'Ancien Testament sont identifiées par les auteurs du Nouveau Testament. Matthieu est particulièrement utile pour relier les prophéties de l'Ancien Testament à leur accomplissement dans la vie du Christ. La naissance de Jésus est l'accomplissement d'Ésaïe 7:14 (cf. Matthieu 1:18-23). La fuite de Jésus en Égypte s'avère être l'accomplissement d'une prophétie indirecte dans Osée 11:1 (cf. Matthieu 2:15). L'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem est liée à Zacharie 9:9 (cf. Matthieu 21:1-5). La mort de Jésus sur la croix a accompli de nombreuses prophéties de l'Ancien Testament, y compris le Psaume 34:20 et Zacharie 12:10 (cf. Jean 19:31-37).
Parfois, Jésus a cité une prophétie messianique et l'a appliquée à lui-même. Dans la synagogue de Nazareth, Jésus a lu un passage messianique d'Ésaïe 61 et a dit : "Aujourd'hui, cette parole que vous venez d'entendre, s'est accomplie" (Luc 4:21). Juste avant son arrestation, Jésus cite Zacharie 13:7, affirmant que la prophétie est sur le point de s'accomplir (Matthieu 26:31). Il cite également Ésaïe 53:12 (dans Luc 22:37), et lorsque nous étudions l'ensemble d'Ésaïe 53, nous découvrons qu'une grande partie de ce chapitre correspond directement à la passion de Jésus. Lorsque Jésus cite un passage de l'Ancien Testament et dit qu'il en est l'accomplissement, nous savons avec certitude que ce passage était messianique.
Parfois, l'allusion de Jésus à un passage nous indique qu'il s'agit d'une prophétie messianique. Par exemple, sur la croix, Jésus s'est écrié : "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?" (Matthieu 27:46). Il s'avère que ce sont les mots exacts du Psaume 22:1. Lorsque nous nous tournons vers le Psaume 22, nous trouvons de nombreux détails sur la crucifixion : les moqueries que Jésus a subies (Psaume 22:7 ; cp. Matthieu 27:38-44), la soif de Jésus (Psaume 22:14 ; cp. Jean 19:28), le percement de ses mains et de ses pieds (Psaume 22:16 ; cp. Jean 20:20), et le tirage au sort de son vêtement (Psaume 22:18 ; cp. Luc 23:34). Le cri d'agonie de Jésus sert de panneau indicateur qui nous renvoie à un trésor de prophéties messianiques dans les Psaumes.
Recherchez des thèmes, des circonstances similaires et des détails correspondants. Certaines prophéties messianiques de l'Ancien Testament prennent la forme de types. Les sacrifices de l'Ancien Testament sont des types précis du Messie qui versera son sang pour nos péchés. Le chandelier du temple, l'autel des parfums et la table des pains de proposition sont également des types clairs de la lumière, de l'intercession et de la provision du Christ.
Les rêves de Joseph, dans lesquels sa famille se prosternait devant lui (Genèse 37), se sont réalisés, même si les frères de Joseph le haïssaient. Le rejet et l'exaltation finale de Joseph peuvent être considérés comme une préfiguration du rejet du Christ et de son exaltation à la droite de Dieu. De même, les actions de Boaz dans le livre de Ruth peuvent être considérées comme une prophétie indirecte de l'œuvre du Christ en notre faveur. La vie de Josué, si pleine de foi et de victoire, peut également être considérée comme un précurseur du Christ, surtout si l'on considère que Josué et Jésus sont deux formes du même nom hébreu, Yeshua. Considérer les histoires de Joseph, Boaz et Josué comme des "prophéties" messianiques nécessite une certaine déduction, mais ce n'est pas faire un mauvais usage des Ecritures que de reconnaître l'existence de parallèles. Jésus lui-même a utilisé des éléments de l'histoire de Jonas comme prophétie de sa résurrection (Luc 11:29-30).
Les prophéties messianiques traitent d'un aspect de la nature, du ministère ou des associations du Messie. Par exemple, Genèse 3:15 prédit un Sauveur écrasant le serpent, qui sera la "semence de la femme". Cette prophétie suggère la naissance virginale ainsi que la victoire du Christ sur Satan. Jérémie 31:15 prédit le massacre des enfants de Bethléem par Hérode (voir Matthieu 2:16-18). Et Ésaïe 35:5-6 prophétise que le Messie guérira les aveugles, les boiteux et les muets (cf. Luc 7:22).
Sur la route d'Emmaüs, Jésus dit à deux de ses disciples : "Il fallait que s'accomplisse tout ce qui est écrit à mon sujet dans la Loi de Moïse, dans les Prophètes et dans les Psaumes" (Luc 24:44). Tout l'Ancien Testament (la Loi, les Prophètes et les Écrits) contient des prophéties messianiques. Et toutes ces prophéties "doivent" s'accomplir. L'étude des prophéties et de leur accomplissement est en fait l'étude de la fidélité de Dieu. En particulier, les prophéties messianiques révèlent la fidélité de Dieu à sauver son peuple. Une telle étude est infiniment gratifiante.
Étudier la Parole. Cela va sans dire, mais pour comprendre la Bible, rien ne remplace la lecture de la Bible et la recherche, dans la prière, de la sagesse d'en haut (Jacques 1:5). Certaines prophéties messianiques de l'Ancien Testament sont clairement identifiées comme telles par les prophètes qui les ont écrites. Le mot Messie signifie "Oint" ou "Élu", et ces titres se retrouvent dans plusieurs prophéties. Daniel 9:25-26 est une prophétie importante sur la mort du Messie. Le Psaume 2:2 fait également référence à l'Oint du Seigneur.
Bien sûr, le contexte est toujours important lorsque nous interprétons les Écritures. Toutes les mentions d'un "oint" dans l'Ancien Testament ne font pas référence au Messie promis. Le roi Cyrus de Perse est appelé l'oint de Dieu dans Ésaïe 45:1, tout comme le roi Saül dans 1 Samuel 24:10 ; ces deux rois ont été choisis par Dieu pour un travail spécial, ce qui est la signification sous-jacente du terme "oint".
Les références de David à l'oint de Dieu dans le Psaume 132 sont un exemple de la façon dont le titre peut avoir une double signification. David prie : "Pour l'amour de ton serviteur David, ne repousse pas celui que tu as désigné par onction" (Psaume 132:10). Ici, David fait référence à lui-même à deux reprises, se qualifiant de "serviteur" de Dieu et d'"oint" de Dieu - David avait été littéralement oint par le prophète Samuel pour devenir roi (1 Samuel 16:13). Mais le mot utilisé par David est le mot hébreu pour "Messie", et le Psaume 132:10 peut facilement s'appliquer à Jésus-Christ dans le Nouveau Testament. Ce qui rend ce passage encore plus fascinant, c'est que, immédiatement après la mention de David en tant qu'oint, le Psaume 132 commence à parler du Messie : l'un des descendants de David régnera sur le trône (Psaume 132:11), et la dynastie de David sera sans fin (verset 12). Puis, coup de théâtre : le Seigneur lui-même régnera de Sion pour toujours (versets 13-14) ; en tant que roi, le Seigneur apportera l'abondance, le salut et la joie (versets 15-16) ; ce roi issu de David aura une force divine, et tous ses ennemis seront vaincus (versets 17-18). Le verset 17 contient une autre mention de "l'oint" de Dieu. Si l'on ajoute à cela le fait que le Messie était communément appelé "le Fils de David" (voir Matthieu 22:42), le Psaume 132 est clairement une prophétie messianique. David, l'oint de Dieu, s'est vu promettre qu'un oint encore plus grand siégerait sur le trône de Sion pour toujours.
Apprenez les différents titres du Messie. Certaines prophéties messianiques de l'Ancien Testament utilisent différents noms pour le Messie. Par exemple, Ésaïe 42:1 parle du Messie comme du "Serviteur" de l'Éternel. La prophétie de Nombres 24:17 appelle le Messie "l'Étoile" qui vient de Juda. Dans Ésaïe 11:1, le Messie est un "rameau" qui porte beaucoup de fruits. Dans l'Ancien Testament, le Messie est souvent présenté comme un roi qui régnera dans la justice (voir Ésaïe 9:6-7 ; 32:1 ; Jérémie 23:5 ; Zacharie 9:9).
Comparer l'Écriture avec l'Écriture. Certaines prophéties messianiques de l'Ancien Testament sont identifiées par les auteurs du Nouveau Testament. Matthieu est particulièrement utile pour relier les prophéties de l'Ancien Testament à leur accomplissement dans la vie du Christ. La naissance de Jésus est l'accomplissement d'Ésaïe 7:14 (cf. Matthieu 1:18-23). La fuite de Jésus en Égypte s'avère être l'accomplissement d'une prophétie indirecte dans Osée 11:1 (cf. Matthieu 2:15). L'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem est liée à Zacharie 9:9 (cf. Matthieu 21:1-5). La mort de Jésus sur la croix a accompli de nombreuses prophéties de l'Ancien Testament, y compris le Psaume 34:20 et Zacharie 12:10 (cf. Jean 19:31-37).
Parfois, Jésus a cité une prophétie messianique et l'a appliquée à lui-même. Dans la synagogue de Nazareth, Jésus a lu un passage messianique d'Ésaïe 61 et a dit : "Aujourd'hui, cette parole que vous venez d'entendre, s'est accomplie" (Luc 4:21). Juste avant son arrestation, Jésus cite Zacharie 13:7, affirmant que la prophétie est sur le point de s'accomplir (Matthieu 26:31). Il cite également Ésaïe 53:12 (dans Luc 22:37), et lorsque nous étudions l'ensemble d'Ésaïe 53, nous découvrons qu'une grande partie de ce chapitre correspond directement à la passion de Jésus. Lorsque Jésus cite un passage de l'Ancien Testament et dit qu'il en est l'accomplissement, nous savons avec certitude que ce passage était messianique.
Parfois, l'allusion de Jésus à un passage nous indique qu'il s'agit d'une prophétie messianique. Par exemple, sur la croix, Jésus s'est écrié : "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?" (Matthieu 27:46). Il s'avère que ce sont les mots exacts du Psaume 22:1. Lorsque nous nous tournons vers le Psaume 22, nous trouvons de nombreux détails sur la crucifixion : les moqueries que Jésus a subies (Psaume 22:7 ; cp. Matthieu 27:38-44), la soif de Jésus (Psaume 22:14 ; cp. Jean 19:28), le percement de ses mains et de ses pieds (Psaume 22:16 ; cp. Jean 20:20), et le tirage au sort de son vêtement (Psaume 22:18 ; cp. Luc 23:34). Le cri d'agonie de Jésus sert de panneau indicateur qui nous renvoie à un trésor de prophéties messianiques dans les Psaumes.
Recherchez des thèmes, des circonstances similaires et des détails correspondants. Certaines prophéties messianiques de l'Ancien Testament prennent la forme de types. Les sacrifices de l'Ancien Testament sont des types précis du Messie qui versera son sang pour nos péchés. Le chandelier du temple, l'autel des parfums et la table des pains de proposition sont également des types clairs de la lumière, de l'intercession et de la provision du Christ.
Les rêves de Joseph, dans lesquels sa famille se prosternait devant lui (Genèse 37), se sont réalisés, même si les frères de Joseph le haïssaient. Le rejet et l'exaltation finale de Joseph peuvent être considérés comme une préfiguration du rejet du Christ et de son exaltation à la droite de Dieu. De même, les actions de Boaz dans le livre de Ruth peuvent être considérées comme une prophétie indirecte de l'œuvre du Christ en notre faveur. La vie de Josué, si pleine de foi et de victoire, peut également être considérée comme un précurseur du Christ, surtout si l'on considère que Josué et Jésus sont deux formes du même nom hébreu, Yeshua. Considérer les histoires de Joseph, Boaz et Josué comme des "prophéties" messianiques nécessite une certaine déduction, mais ce n'est pas faire un mauvais usage des Ecritures que de reconnaître l'existence de parallèles. Jésus lui-même a utilisé des éléments de l'histoire de Jonas comme prophétie de sa résurrection (Luc 11:29-30).
Les prophéties messianiques traitent d'un aspect de la nature, du ministère ou des associations du Messie. Par exemple, Genèse 3:15 prédit un Sauveur écrasant le serpent, qui sera la "semence de la femme". Cette prophétie suggère la naissance virginale ainsi que la victoire du Christ sur Satan. Jérémie 31:15 prédit le massacre des enfants de Bethléem par Hérode (voir Matthieu 2:16-18). Et Ésaïe 35:5-6 prophétise que le Messie guérira les aveugles, les boiteux et les muets (cf. Luc 7:22).
Sur la route d'Emmaüs, Jésus dit à deux de ses disciples : "Il fallait que s'accomplisse tout ce qui est écrit à mon sujet dans la Loi de Moïse, dans les Prophètes et dans les Psaumes" (Luc 24:44). Tout l'Ancien Testament (la Loi, les Prophètes et les Écrits) contient des prophéties messianiques. Et toutes ces prophéties "doivent" s'accomplir. L'étude des prophéties et de leur accomplissement est en fait l'étude de la fidélité de Dieu. En particulier, les prophéties messianiques révèlent la fidélité de Dieu à sauver son peuple. Une telle étude est infiniment gratifiante.