Question : « Qu'est-ce que la prédication thématique ? Un pasteur doit-il prêcher de manière thématique ? »
Réponse :
La prédication thématique est une prédication qui est centrée sur un sujet spécifique. Elle est souvent opposée à la prédication expositionnelle. La prédication thématique s'intéresse à ce que la Bible dit sur un certain sujet alors que la prédication d'exposition s'intéresse à ce que signifie un certain passage de la Bible et comment il s'applique à nos vies aujourd'hui. La plupart des pasteurs prêcheront au moins quelques sermons thématiques, tandis que certains s'y consacrent presque exclusivement. Que ce modèle soit bon ou mauvais a probablement plus à voir avec la façon dont il est utilisé qu'autre chose. La prédication thématique peut être très efficace, mais elle comporte des limites inhérentes qui doivent être comprises si l'on veut l'utiliser correctement.
On peut généralement regrouper les sermons en quatre types : textuels, thématiques, textuels-thématiques et d'exposition. Certains ont fait remarquer que ces étiquettes ne correspondent pas nécessairement bien, d'autant plus qu'il existe des chevauchements entre les types. D'une manière générale, un sermon textuel suit la structure du texte de l'Écriture, permettant au flux de mots de fournir les points du sermon. Un sermon thématique est organisé autour d'une pensée, les points de sermon étant développés par l'orateur et soutenus par des textes de preuve. Un sermon textuel-thématique fusionne les deux, permettant aux points de sermon de découler soit du texte, soit des pensées de l'orateur. Un sermon d'exposition suit le texte de l'Écriture et cherche ensuite à en dégager toute la signification. Le but de chaque type de sermon est d'appliquer la Parole de Dieu à la vie des auditeurs.
Dans la prédication thématique, l'orateur a la liberté d'aborder les questions auxquelles sont confrontés ses auditeurs. Si le besoin est une meilleure compréhension du péché, une série peut être présentée pour aborder divers aspects et résultats du péché. Lorsqu'il est bien fait, ce type de prédication donne une vision à large spectre de ce que dit la Bible sur un sujet donné. En se concentrant sur les questions de cette manière, les gens peuvent développer une compréhension biblique de n'importe quel sujet. Un autre avantage de la prédication thématique est l'unité de pensée. Les gens sont capables de suivre la progression logique de la pensée, ce qui les aide souvent à se souvenir de ce qu'ils ont entendu. Cette méthode se prête bien aux talents naturels de l'orateur, car les pensées viennent de son propre cœur.
Si la prédication thématique permet à l'orateur de développer des sermons de qualité, elle présente également un certain nombre de dangers. Si elle est la seule méthode utilisée, l'orateur peut facilement s'enfermer dans l'ornière de ne prêcher que sur les sujets qui l'intéressent ou ceux qui sont faciles à développer dans un message. De même, l'auditoire peut s'habituer à des messages « confortables » ou « passionnants » et se détourner de l'enseignement qui ne correspond pas à ce modèle. Une adhésion stricte à la prédication thématique aura pour conséquence une compréhension tronquée de l'ensemble du conseil de Dieu, même si certains sujets seront bien compris. Dans certains cas, un orateur peut être tenté de penser davantage à ses propres idées que d’ « exposer avec droiture la parole de la vérité » (2 Timothée 2:15).
Pour ces raisons, de nombreux pasteurs alternent entre des messages thématiques et des messages textuels ou expositifs. Les messages thématiques leur permettent d'aborder des questions d'actualité dans la société ou la vie de l'église, tandis que les messages textuels et expositifs s'appuient sur la "vue d'ensemble" de livres entiers de la Bible. Les deux sont essentiels pour encourager une croissance équilibrée dans la vie chrétienne. La façon dont un sermon est organisé est loin d'être aussi importante que de s'assurer qu'il est biblique et applicable. Un message thématique peut être tout aussi biblique qu'un message d'exposition, et un message d'exposition peut être tout aussi intéressant qu'un message thématique.
Quel que soit le type de message, s'il est fermement ancré dans les Écritures et appliqué à la vie avec des images vivantes, il atteindra son objectif et incitera les gens à suivre Christ de plus près.
