Question
Si un homme a plusieurs épouses et se convertit au christianisme, que doit-il faire ?
Réponse
La polygamie étant mal vue dans la plupart des sociétés, peu de gens se posent cette question. Il existe pourtant encore de nombreux endroits dans le monde où la polygamie est acceptée. De nombreux pays musulmans autorisent la polygamie. Il est assez courant pour un homme d’avoir plusieurs épouses dans plusieurs pays africains. Même aux États-Unis, certaines communautés approuvent la polygamie. Cependant, pratiquement tous les spécialistes de la Bible s’accordent à dire que la polygamie n’est pas pour les chrétiens (voir Pourquoi Dieu a-t-il autorisé la polygamie / la bigamie dans la Bible ?). Que doit donc faire un polygame s’il place sa foi en Jésus-Christ et devient chrétien ?
La plupart des gens répondent immédiatement : " Il devrait divorcer de toutes ses épouses sauf une. " Bien que cela semble être une solution éthique, la situation n’est généralement pas aussi simple. Par exemple, quelle épouse doit-il garder ? Sa première épouse ? Sa dernière épouse ? Son épouse préférée ? Celle qui lui a donné le plus d’enfants ? Et qu’en est-il des épouses dont il divorce ? Comment subviendront-elles à leurs besoins ? Dans la plupart des cultures qui autorisent la polygamie, une femme déjà mariée a très peu de chances de subvenir à ses besoins et encore moins de possibilités de trouver un nouveau mari. Et qu’advient-il des enfants de ces épouses ? La situation est souvent très compliquée. Il existe rarement une solution simple.
Nous ne croyons pas que la polygamie soit quelque chose que Dieu approuve à notre époque. Cependant, la Bible ne donne nulle part explicitement le commandement " tu ne dois pas épouser plusieurs femmes ". Dans le Nouveau Testament, un polygame n’est pas éligible à la direction de l’Église (1 Timothée 3:2, 12 ; Tite 1:6), mais la polygamie en soi n’est pas interdite. La polygamie n’était pas l’intention initiale de Dieu (Genèse 2:24 ; Éphésiens 5:22-33), mais il l'a aussi permise (voir les exemples de Jacob, David et Salomon). Deutéronome17:17 se rapproche plus précisément d’une interdiction de la polygamie, ce verset doit être correctement compris comme un commandement de Dieu interdisant au roi d’Israël de prendre plusieurs femmes. Il ne peut être interprété comme un commandement interdisant à tout homme de prendre plus d’une femme.
Ainsi, si un homme a plusieurs femmes et devient chrétien, que doit-il faire ? Si la polygamie est illégale là où il vit, il doit faire tout ce qui est nécessaire pour se soumettre à la loi (Romains 13:1-7), tout en continuant à subvenir aux besoins de ses épouses et de ses enfants. Si la polygamie est légale, mais qu’il est convaincu qu’elle est mauvaise, il doit divorcer de toutes ses épouses sauf une, mais, là encore, il ne doit pas négliger de subvenir aux besoins de toutes et de leurs enfants. Ils sont sous sa responsabilité. Si la polygamie est légale et qu’il n’a aucune conviction contre elle, il peut rester marié à chacune de ses épouses, en traitant chacune d’elles avec amour, dignité et respect. Un homme qui prendrait cette décision se verrait exclu de la direction de l’Église, mais on ne peut pas dire qu’il enfreindrait explicitement un quelconque commandement des Écritures.
La plupart des gens répondent immédiatement : " Il devrait divorcer de toutes ses épouses sauf une. " Bien que cela semble être une solution éthique, la situation n’est généralement pas aussi simple. Par exemple, quelle épouse doit-il garder ? Sa première épouse ? Sa dernière épouse ? Son épouse préférée ? Celle qui lui a donné le plus d’enfants ? Et qu’en est-il des épouses dont il divorce ? Comment subviendront-elles à leurs besoins ? Dans la plupart des cultures qui autorisent la polygamie, une femme déjà mariée a très peu de chances de subvenir à ses besoins et encore moins de possibilités de trouver un nouveau mari. Et qu’advient-il des enfants de ces épouses ? La situation est souvent très compliquée. Il existe rarement une solution simple.
Nous ne croyons pas que la polygamie soit quelque chose que Dieu approuve à notre époque. Cependant, la Bible ne donne nulle part explicitement le commandement " tu ne dois pas épouser plusieurs femmes ". Dans le Nouveau Testament, un polygame n’est pas éligible à la direction de l’Église (1 Timothée 3:2, 12 ; Tite 1:6), mais la polygamie en soi n’est pas interdite. La polygamie n’était pas l’intention initiale de Dieu (Genèse 2:24 ; Éphésiens 5:22-33), mais il l'a aussi permise (voir les exemples de Jacob, David et Salomon). Deutéronome17:17 se rapproche plus précisément d’une interdiction de la polygamie, ce verset doit être correctement compris comme un commandement de Dieu interdisant au roi d’Israël de prendre plusieurs femmes. Il ne peut être interprété comme un commandement interdisant à tout homme de prendre plus d’une femme.
Ainsi, si un homme a plusieurs femmes et devient chrétien, que doit-il faire ? Si la polygamie est illégale là où il vit, il doit faire tout ce qui est nécessaire pour se soumettre à la loi (Romains 13:1-7), tout en continuant à subvenir aux besoins de ses épouses et de ses enfants. Si la polygamie est légale, mais qu’il est convaincu qu’elle est mauvaise, il doit divorcer de toutes ses épouses sauf une, mais, là encore, il ne doit pas négliger de subvenir aux besoins de toutes et de leurs enfants. Ils sont sous sa responsabilité. Si la polygamie est légale et qu’il n’a aucune conviction contre elle, il peut rester marié à chacune de ses épouses, en traitant chacune d’elles avec amour, dignité et respect. Un homme qui prendrait cette décision se verrait exclu de la direction de l’Église, mais on ne peut pas dire qu’il enfreindrait explicitement un quelconque commandement des Écritures.