Question
Que signifie travailler à son salut avec crainte et tremblement (Philippiens 2:12) ?
Réponse
Dans Philippiens 2:12-13, Paul écrit : "Ainsi, mes bien-aimés, vous qui avez toujours obéi, non seulement quand j’étais présent, mais bien plus encore maintenant que je suis absent, mettez en œuvre votre salut avec crainte et profond respect. En effet, c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire pour son projet bienveillant".
Ce texte est souvent utilisé à mauvais escient pour susciter la peur chez les gens, en les avertissant qu'ils peuvent perdre leur salut. Que signifie travailler à son salut avec crainte et tremblement ? Paul ne peut pas encourager les croyants à vivre dans un état permanent de nervosité et d'anxiété. Cela contredirait ses nombreuses autres exhortations à la paix de l'esprit, au courage et à la confiance dans le Dieu qui est l'auteur de notre salut. Le mot grec traduit par "crainte" dans ce contexte peut également signifier "révérence" ou "respect". Paul utilise la même expression dans (2 Corinthiens 7:15) où il se réfère à Tite comme étant encouragé par l'accueil que lui réservent les Corinthiens "avec crainte et tremblement", c'est-à-dire avec beaucoup d'humilité et de respect pour sa position de ministre de l'Évangile de Jésus-Christ. Paul lui-même est venu à l'Église de Corinthe "J’ai été faible, craintif et tout tremblant chez vous" (1 Corinthiens 2:3), conscient de la nature grandiose et impressionnante de l'œuvre dans laquelle il était engagé.
Le sens dans lequel nous devons travailler à notre salut dans la crainte et le tremblement est double. Tout d'abord, le verbe grec "travailler" signifie "travailler continuellement à l'achèvement ou à la réalisation de quelque chose". Nous le faisons en recherchant activement l'obéissance dans le processus de sanctification, que Paul explique plus en détail dans le chapitre suivant des Philippiens. Il se décrit lui-même comme "tachant de m'en emparer" et "courant" vers l'objectif de la ressemblance avec Christ (Philippiens 3:13-14). Le "tremblement" qu'il éprouve est l'attitude que les chrétiens doivent avoir dans la poursuite de cet objectif - une crainte saine d'offenser Dieu par la désobéissance et une crainte et un respect pour sa majesté et sa sainteté. Le terme "tremblement" peut également désigner un ébranlement dû à la faiblesse, mais il s'agit d'une faiblesse à but supérieur, qui nous amène à un état de dépendance à l'égard de Dieu. L'obéissance et la soumission au Dieu que nous révérons et respectons constituent notre "service raisonnable" (Romains 12:1-2) et apportent une grande joie. Le Psaume 2.11 le résume parfaitement : "Servez l'Éternel avec crainte et réjouissez-vous tout en tremblant". Nous travaillons à notre salut en allant à la source même de notre salut - la Parole de Dieu - où nous renouvelons nos cœurs et nos esprits (Romains 12:1-2), en entrant dans sa présence avec un esprit de révérence et d'admiration.
Ce texte est souvent utilisé à mauvais escient pour susciter la peur chez les gens, en les avertissant qu'ils peuvent perdre leur salut. Que signifie travailler à son salut avec crainte et tremblement ? Paul ne peut pas encourager les croyants à vivre dans un état permanent de nervosité et d'anxiété. Cela contredirait ses nombreuses autres exhortations à la paix de l'esprit, au courage et à la confiance dans le Dieu qui est l'auteur de notre salut. Le mot grec traduit par "crainte" dans ce contexte peut également signifier "révérence" ou "respect". Paul utilise la même expression dans (2 Corinthiens 7:15) où il se réfère à Tite comme étant encouragé par l'accueil que lui réservent les Corinthiens "avec crainte et tremblement", c'est-à-dire avec beaucoup d'humilité et de respect pour sa position de ministre de l'Évangile de Jésus-Christ. Paul lui-même est venu à l'Église de Corinthe "J’ai été faible, craintif et tout tremblant chez vous" (1 Corinthiens 2:3), conscient de la nature grandiose et impressionnante de l'œuvre dans laquelle il était engagé.
Le sens dans lequel nous devons travailler à notre salut dans la crainte et le tremblement est double. Tout d'abord, le verbe grec "travailler" signifie "travailler continuellement à l'achèvement ou à la réalisation de quelque chose". Nous le faisons en recherchant activement l'obéissance dans le processus de sanctification, que Paul explique plus en détail dans le chapitre suivant des Philippiens. Il se décrit lui-même comme "tachant de m'en emparer" et "courant" vers l'objectif de la ressemblance avec Christ (Philippiens 3:13-14). Le "tremblement" qu'il éprouve est l'attitude que les chrétiens doivent avoir dans la poursuite de cet objectif - une crainte saine d'offenser Dieu par la désobéissance et une crainte et un respect pour sa majesté et sa sainteté. Le terme "tremblement" peut également désigner un ébranlement dû à la faiblesse, mais il s'agit d'une faiblesse à but supérieur, qui nous amène à un état de dépendance à l'égard de Dieu. L'obéissance et la soumission au Dieu que nous révérons et respectons constituent notre "service raisonnable" (Romains 12:1-2) et apportent une grande joie. Le Psaume 2.11 le résume parfaitement : "Servez l'Éternel avec crainte et réjouissez-vous tout en tremblant". Nous travaillons à notre salut en allant à la source même de notre salut - la Parole de Dieu - où nous renouvelons nos cœurs et nos esprits (Romains 12:1-2), en entrant dans sa présence avec un esprit de révérence et d'admiration.