Question
La persévérance des saints est-elle biblique ?
Réponse
La persévérance des saints est le nom utilisé pour résumer ce que la Bible enseigne sur la sécurité éternelle du croyant. Il répond à la question : "Une fois qu'une personne est sauvée, peut-elle perdre son salut ?". La persévérance des saints est le P de l'acronyme TULIP, couramment utilisé pour énumérer ce que l'on appelle les cinq points du calvinisme. Le terme "persévérance des saints" pouvant donner lieu à des interprétations erronées, certains préfèrent utiliser des termes tels que "préservation des saints", "sécurité éternelle" ou "retenu par Dieu". Chacun de ces termes révèle un aspect de ce que la Bible enseigne sur la sécurité du croyant. Cependant, comme pour toute doctrine biblique, l'important n'est pas le nom attribué à la doctrine, mais la précision avec laquelle il résume ce que la Bible enseigne à ce sujet. Quel que soit le nom que l'on utilise pour désigner cette doctrine importante, une étude approfondie de la Bible révélera que, lorsqu'elle est bien comprise, elle est une description exacte de ce que la Bible enseigne.
L'explication la plus simple de cette doctrine est le dicton suivant : "Une fois sauvé, toujours sauvé", ou "Sauvé un jour, sauvé toujours". La Bible enseigne que ceux qui sont nés de nouveau continueront à faire confiance au Christ pour toujours. Dieu, par sa propre puissance, grâce à la présence intérieure du Saint-Esprit, garde ou préserve le croyant pour toujours. Cette merveilleuse vérité est illustrée dans Éphésiens 1:13-14, où nous voyons que les croyants sont "marqués de l’empreinte du Saint-Esprit qui avait été promis. Il est le gage de notre héritage en attendant la libération de ceux que Dieu s'est acquis pour célébrer sa gloire". Lorsque nous naissons de nouveau, nous recevons la présence intérieure promise du Saint-Esprit qui est la garantie de Dieu que celui qui a commencé une bonne œuvre en nous l'achèvera (Philippiens 1:6). Pour que nous perdions notre salut après avoir reçu le Saint-Esprit promis, il faudrait que Dieu rompe sa promesse ou revienne sur sa "garantie", ce qu'il ne peut pas faire. Par conséquent, le croyant est éternellement en sécurité parce que Dieu est éternellement fidèle.
La compréhension de cette doctrine vient vraiment de la compréhension de l'amour unique et spécial que Dieu a pour ses enfants. Romains 8:28-39 nous dit que 1) personne ne peut porter d'accusation contre les élus de Dieu, 2) rien ne peut séparer les élus de l'amour du Christ, 3) Dieu fait concourir toutes choses au bien des élus, et 4) tous ceux que Dieu sauve seront glorifiés. Dieu aime tellement ses enfants (les élus) que rien ne peut les séparer de lui. Bien entendu, cette même vérité se retrouve dans de nombreux autres passages de l'Écriture. Dans Jean 10:27-30, Jésus dit : "Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle. Elles ne périront jamais et personne ne pourra les arracher à ma main. Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous et personne ne peut les arracher à la main de mon Père. Le Père et moi, nous sommes un". Dans Jean 6:37-47, Jésus déclare que tous ceux que le Père donne au Fils viendront à lui et qu'il les ressuscitera tous au dernier jour.
Une autre preuve de la sécurité éternelle d'un croyant se trouve dans Jean 5:24, où Jésus dit : "En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m'a envoyé a la vie éternelle; il ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie". Remarquez que la vie éternelle n'est pas quelque chose que nous obtenons dans le futur, mais quelque chose que nous avons une fois que nous croyons. De par sa nature même, la vie éternelle doit durer éternellement, sinon elle ne pourrait pas être éternelle. Ce passage dit que, si nous croyons en l'Évangile, nous avons la vie éternelle et ne serons pas jugés, on peut donc dire que nous sommes en sécurité éternelle.
Il y a vraiment très peu de bases scripturaires qui peuvent être utilisées pour argumenter contre la sécurité éternelle du croyant. Bien qu'il y ait quelques versets qui, s'ils ne sont pas considérés dans leur contexte, pourraient donner l'impression que quelqu'un pourrait "tomber en disgrâce" ou perdre son salut, lorsque ces versets sont soigneusement considérés dans leur contexte, il est clair que ce n'est pas le cas. De nombreuses personnes connaissent quelqu'un qui, à un moment donné, a exprimé sa foi en Christ et qui a pu sembler être un chrétien authentique, mais qui, par la suite, s'est éloigné de la foi et ne veut plus rien avoir à faire avec le Christ ou son Église. Ces personnes peuvent même nier l'existence même de Dieu. Pour ceux qui ne veulent pas accepter ce que la Bible dit au sujet de la sécurité du croyant, ces types de personnes sont la preuve que la doctrine de la sécurité éternelle ne peut pas être juste. Cependant, la Bible indique le contraire, et elle enseigne que des personnes comme celles qui professent le Christ comme Sauveur à un moment donné pour ensuite s'en éloigner et renier le Christ n'ont jamais été vraiment sauvées en premier lieu. Par exemple, 1 Jean 2:19 dit : "Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres, car s'ils avaient été des nôtres, ils seraient restés avec nous. Mais cela est arrivé afin qu'il soit bien clair que tous ne sont pas des nôtres". La Bible est également claire sur le fait qu'il n'est pas vrai que tous ceux qui professent être chrétiens le sont vraiment. Jésus lui-même dit que tous ceux qui disent "Seigneur, Seigneur" n'entreront pas dans le royaume des cieux (Matthieu 7:21-22). Plutôt que de prouver que nous pouvons perdre notre salut, ces personnes qui professent le Christ et tombent ne font que renforcer l'importance de tester notre salut pour s'assurer que nous sommes dans la foi (2 Corinthiens 13:5) et de s'assurer de notre appel et de notre élection en examinant continuellement nos vies pour s'assurer que nous grandissons dans la piété (2 Pierre 1:10).
L'une des idées fausses concernant la doctrine de la persévérance des saints est qu'elle conduira à des "chrétiens charnels" qui croient que, puisqu'ils sont en sécurité éternelle, ils peuvent mener n'importe quel style de vie et être sauvés. Mais c'est une mauvaise compréhension de la doctrine et de ce que la Bible enseigne. Une personne qui croit qu'elle peut vivre comme elle l'entend parce qu'elle a professé le Christ ne fait pas preuve d'une véritable foi salvatrice (1 Jean 2:3-4). Notre sécurité éternelle repose sur l'enseignement biblique selon lequel ceux que Dieu justifie, il les glorifiera aussi (Romains 8:29-30). Ceux qui sont sauvés seront en effet conformés à l'image du Christ par le processus de sanctification (1 Corinthiens 6:11). Lorsqu'une personne est sauvée, le Saint-Esprit brise l'esclavage du péché et donne au croyant un cœur nouveau et le désir de rechercher la sainteté. Par conséquent, un vrai chrétien désirera être obéissant à Dieu et sera convaincu par le Saint-Esprit lorsqu'il péchera. Les vrais chrétiens ne vivront jamais comme ils l'entendent, car un tel comportement est impossible pour quelqu'un qui a reçu une nouvelle nature (2 Corinthiens 5:17).
Il est clair que la doctrine de la persévérance des saints représente bien ce que la Bible enseigne sur ce sujet important. Si quelqu'un est vraiment sauvé, il a été rendu vivant par le Saint-Esprit et a un nouveau cœur avec de nouveaux désirs. Il est impossible que quelqu'un qui est "né de nouveau" puisse ensuite "ne pas naître". En raison de son amour unique pour ses enfants, Dieu gardera tous ses enfants à l'abri du danger, et Jésus a promis qu'il ne perdrait aucune de ses brebis. La doctrine de la persévérance des saints reconnaît que les vrais chrétiens persévéreront toujours et seront éternellement en sécurité parce que Dieu les garde ainsi. Elle se fonde sur le fait que Jésus, "qui fait naître la foi et la mène à la perfection" (Hébreux 12:2), est capable de sauver complètement ceux que le Père lui a donnés (Hébreux 7:25) et de les garder sauvés pour l'éternité.
L'explication la plus simple de cette doctrine est le dicton suivant : "Une fois sauvé, toujours sauvé", ou "Sauvé un jour, sauvé toujours". La Bible enseigne que ceux qui sont nés de nouveau continueront à faire confiance au Christ pour toujours. Dieu, par sa propre puissance, grâce à la présence intérieure du Saint-Esprit, garde ou préserve le croyant pour toujours. Cette merveilleuse vérité est illustrée dans Éphésiens 1:13-14, où nous voyons que les croyants sont "marqués de l’empreinte du Saint-Esprit qui avait été promis. Il est le gage de notre héritage en attendant la libération de ceux que Dieu s'est acquis pour célébrer sa gloire". Lorsque nous naissons de nouveau, nous recevons la présence intérieure promise du Saint-Esprit qui est la garantie de Dieu que celui qui a commencé une bonne œuvre en nous l'achèvera (Philippiens 1:6). Pour que nous perdions notre salut après avoir reçu le Saint-Esprit promis, il faudrait que Dieu rompe sa promesse ou revienne sur sa "garantie", ce qu'il ne peut pas faire. Par conséquent, le croyant est éternellement en sécurité parce que Dieu est éternellement fidèle.
La compréhension de cette doctrine vient vraiment de la compréhension de l'amour unique et spécial que Dieu a pour ses enfants. Romains 8:28-39 nous dit que 1) personne ne peut porter d'accusation contre les élus de Dieu, 2) rien ne peut séparer les élus de l'amour du Christ, 3) Dieu fait concourir toutes choses au bien des élus, et 4) tous ceux que Dieu sauve seront glorifiés. Dieu aime tellement ses enfants (les élus) que rien ne peut les séparer de lui. Bien entendu, cette même vérité se retrouve dans de nombreux autres passages de l'Écriture. Dans Jean 10:27-30, Jésus dit : "Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle. Elles ne périront jamais et personne ne pourra les arracher à ma main. Mon Père, qui me les a données, est plus grand que tous et personne ne peut les arracher à la main de mon Père. Le Père et moi, nous sommes un". Dans Jean 6:37-47, Jésus déclare que tous ceux que le Père donne au Fils viendront à lui et qu'il les ressuscitera tous au dernier jour.
Une autre preuve de la sécurité éternelle d'un croyant se trouve dans Jean 5:24, où Jésus dit : "En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m'a envoyé a la vie éternelle; il ne vient pas en jugement, mais il est passé de la mort à la vie". Remarquez que la vie éternelle n'est pas quelque chose que nous obtenons dans le futur, mais quelque chose que nous avons une fois que nous croyons. De par sa nature même, la vie éternelle doit durer éternellement, sinon elle ne pourrait pas être éternelle. Ce passage dit que, si nous croyons en l'Évangile, nous avons la vie éternelle et ne serons pas jugés, on peut donc dire que nous sommes en sécurité éternelle.
Il y a vraiment très peu de bases scripturaires qui peuvent être utilisées pour argumenter contre la sécurité éternelle du croyant. Bien qu'il y ait quelques versets qui, s'ils ne sont pas considérés dans leur contexte, pourraient donner l'impression que quelqu'un pourrait "tomber en disgrâce" ou perdre son salut, lorsque ces versets sont soigneusement considérés dans leur contexte, il est clair que ce n'est pas le cas. De nombreuses personnes connaissent quelqu'un qui, à un moment donné, a exprimé sa foi en Christ et qui a pu sembler être un chrétien authentique, mais qui, par la suite, s'est éloigné de la foi et ne veut plus rien avoir à faire avec le Christ ou son Église. Ces personnes peuvent même nier l'existence même de Dieu. Pour ceux qui ne veulent pas accepter ce que la Bible dit au sujet de la sécurité du croyant, ces types de personnes sont la preuve que la doctrine de la sécurité éternelle ne peut pas être juste. Cependant, la Bible indique le contraire, et elle enseigne que des personnes comme celles qui professent le Christ comme Sauveur à un moment donné pour ensuite s'en éloigner et renier le Christ n'ont jamais été vraiment sauvées en premier lieu. Par exemple, 1 Jean 2:19 dit : "Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres, car s'ils avaient été des nôtres, ils seraient restés avec nous. Mais cela est arrivé afin qu'il soit bien clair que tous ne sont pas des nôtres". La Bible est également claire sur le fait qu'il n'est pas vrai que tous ceux qui professent être chrétiens le sont vraiment. Jésus lui-même dit que tous ceux qui disent "Seigneur, Seigneur" n'entreront pas dans le royaume des cieux (Matthieu 7:21-22). Plutôt que de prouver que nous pouvons perdre notre salut, ces personnes qui professent le Christ et tombent ne font que renforcer l'importance de tester notre salut pour s'assurer que nous sommes dans la foi (2 Corinthiens 13:5) et de s'assurer de notre appel et de notre élection en examinant continuellement nos vies pour s'assurer que nous grandissons dans la piété (2 Pierre 1:10).
L'une des idées fausses concernant la doctrine de la persévérance des saints est qu'elle conduira à des "chrétiens charnels" qui croient que, puisqu'ils sont en sécurité éternelle, ils peuvent mener n'importe quel style de vie et être sauvés. Mais c'est une mauvaise compréhension de la doctrine et de ce que la Bible enseigne. Une personne qui croit qu'elle peut vivre comme elle l'entend parce qu'elle a professé le Christ ne fait pas preuve d'une véritable foi salvatrice (1 Jean 2:3-4). Notre sécurité éternelle repose sur l'enseignement biblique selon lequel ceux que Dieu justifie, il les glorifiera aussi (Romains 8:29-30). Ceux qui sont sauvés seront en effet conformés à l'image du Christ par le processus de sanctification (1 Corinthiens 6:11). Lorsqu'une personne est sauvée, le Saint-Esprit brise l'esclavage du péché et donne au croyant un cœur nouveau et le désir de rechercher la sainteté. Par conséquent, un vrai chrétien désirera être obéissant à Dieu et sera convaincu par le Saint-Esprit lorsqu'il péchera. Les vrais chrétiens ne vivront jamais comme ils l'entendent, car un tel comportement est impossible pour quelqu'un qui a reçu une nouvelle nature (2 Corinthiens 5:17).
Il est clair que la doctrine de la persévérance des saints représente bien ce que la Bible enseigne sur ce sujet important. Si quelqu'un est vraiment sauvé, il a été rendu vivant par le Saint-Esprit et a un nouveau cœur avec de nouveaux désirs. Il est impossible que quelqu'un qui est "né de nouveau" puisse ensuite "ne pas naître". En raison de son amour unique pour ses enfants, Dieu gardera tous ses enfants à l'abri du danger, et Jésus a promis qu'il ne perdrait aucune de ses brebis. La doctrine de la persévérance des saints reconnaît que les vrais chrétiens persévéreront toujours et seront éternellement en sécurité parce que Dieu les garde ainsi. Elle se fonde sur le fait que Jésus, "qui fait naître la foi et la mène à la perfection" (Hébreux 12:2), est capable de sauver complètement ceux que le Père lui a donnés (Hébreux 7:25) et de les garder sauvés pour l'éternité.