Question
Quel est le sens de la parabole du grand banquet (Luc 14:15-24) ?
Réponse
La parabole du grand banquet se trouve dans Luc 14:15-24. Elle est similaire à la parabole du festin des noces (Matthieu 22:1-14), mais avec quelques différences significatives. L'histoire de l'Évangile de Luc a été racontée lors d'un dîner auquel Jésus participait. Jésus vient de guérir un homme atteint d'hydropisie et de donner une brève leçon sur le service des autres. Jésus dit ensuite que ceux qui servent les autres "seront rendus à la résurrection des justes" (Luc 14:14). À la mention de la résurrection, quelqu'un qui était à table avec Jésus a dit : "Heureux celui qui prendra son repas dans le royaume de Dieu!" (verset 15). En réponse, Jésus raconte la parabole du grand banquet.
Dans cette parabole, un homme prépare un grand banquet et envoie des invitations. Lorsque le banquet est prêt, il envoie son serviteur contacter chacun des invités pour leur dire que tout est prêt et que le repas va commencer (versets 16-17). L'un après l'autre, les invités s'excusent de ne pas venir. L'un d'eux vient d'acheter un terrain et dit qu'il doit aller le voir (verset 18). Un autre a acheté des bœufs et dit qu'il est en route pour les atteler et les essayer (verset 19). Un autre encore prétexte qu'il vient de se marier et qu'il ne peut donc pas venir (verset 20).
Lorsque le maître de maison entend ces excuses peu convaincantes, il se met en colère. Il dit à son serviteur d'oublier la liste des invités et d'aller sur les places et dans les rues de la ville pour inviter "les pauvres, les estropiés, les aveugles et les boiteux" (verset 21). Le serviteur a déjà fait venir les habitants les plus pauvres de la ville, et il y a encore de la place dans la salle de réception. Le maître envoie donc son serviteur chercher plus loin : "Va sur les chemins et le long des haies, et ceux que tu trouveras, oblige-les à entrer, afin que ma maison soit remplie" (versets 22-23).
Jésus termine la parabole en racontant la détermination du maître : "Aucun de ces hommes qui avaient été invités ne goûtera de mon festin" (verset 24).
La déclaration à l'origine de la parabole est essentielle. L'homme qui, au verset 15, se réjouit de manger dans le royaume messianique a probablement souscrit à la notion populaire selon laquelle seuls les Juifs feraient partie de ce royaume. La parabole racontée par Jésus vise à démentir cette idée, comme l'explique clairement l'explication suivante :
Le maître de maison est Dieu, et le grand banquet est le royaume, une métaphore suggérée par l'orateur à la table. Les invités représentent la nation juive. Le royaume a été préparé pour eux, mais lorsque Jésus est venu prêcher que "le royaume des cieux est proche" (Matthieu 4:17), il a été rejeté. "Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas accueilli" (Jean 1:11).
Les excuses pour ne pas participer au banquet sont ridiculement mauvaises. Personne n'achète un terrain sans l'avoir vu, et il en va de même pour l'achat de bœufs. Et qu'est-ce qui empêcherait un couple de jeunes mariés d'assister à un événement social ? Les trois excuses de la parabole révèlent un manque de sincérité de la part des personnes invitées. L'interprétation est que les Juifs de l'époque de Jésus n'avaient aucune excuse valable pour rejeter le message de Jésus ; en fait, ils avaient toutes les raisons de l'accepter comme leur Messie.
Le fait que l'invitation s'adresse aux mutilés et aux opprimés de la société est important. Ce sont ces personnes que les pharisiens considéraient comme "impures" et sous la malédiction de Dieu (cf. Jean 9:1-2, 34). Jésus, cependant, a enseigné que le royaume était accessible même à ceux qui étaient considérés comme "impurs" (cf. Actes 10). Son implication auprès des collecteurs d'impôts et des pécheurs lui a valu la condamnation des pharisiens, mais elle a montré l'étendue de la grâce de Dieu (Matthieu 9,10-11). Le fait que le maître de la parabole envoie le serviteur au loin pour persuader tout le monde de venir indique que l'offre de salut sera étendue aux païens et "jusqu'aux extrémités de la terre" (Actes 1:8). "Nations, réjouissez-vous avec son peuple!" (Romains 15:10).
Le maître ne se contente pas d'une salle de banquet partiellement remplie ; il veut que chaque place à la table soit occupée. Le commentaire de John MacArthur sur ce fait est que "Dieu est plus disposé à sauver les pécheurs que les pécheurs ne le sont à être sauvés".
Ceux qui ont ignoré l'invitation au banquet ont choisi leur propre punition : ils sont passés à côté. Le maître respecte leur choix en le rendant permanent : ils ne "goûteront pas de mon festin". Il en sera de même pour le jugement de Dieu sur ceux qui choisissent de rejeter le Christ : leur choix sera confirmé et ils ne goûteront jamais aux joies du ciel.
Le message fondamental de la parabole du grand banquet pourrait être formulé comme suit : "La tragédie du rejet du Christ par les juifs a ouvert la porte du salut aux païens. Les bénédictions du royaume sont accessibles à tous ceux qui viennent au Christ par la foi".
L'inclusion des païens est l'accomplissement d'Osée 2:23 : "Je dirai à ceux qu'on appelle 'Pas mon peuple' : 'Vous êtes mon peuple', et ils diront : "Tu es mon Dieu". Dieu "ne veut pas qu’aucun ne périsse mais que tous parviennent à la repentance" (2 Pierre 3:9), et "toute personne qui fera appel au nom du Seigneur sera sauvée" (Romains 10:13).
Dans cette parabole, un homme prépare un grand banquet et envoie des invitations. Lorsque le banquet est prêt, il envoie son serviteur contacter chacun des invités pour leur dire que tout est prêt et que le repas va commencer (versets 16-17). L'un après l'autre, les invités s'excusent de ne pas venir. L'un d'eux vient d'acheter un terrain et dit qu'il doit aller le voir (verset 18). Un autre a acheté des bœufs et dit qu'il est en route pour les atteler et les essayer (verset 19). Un autre encore prétexte qu'il vient de se marier et qu'il ne peut donc pas venir (verset 20).
Lorsque le maître de maison entend ces excuses peu convaincantes, il se met en colère. Il dit à son serviteur d'oublier la liste des invités et d'aller sur les places et dans les rues de la ville pour inviter "les pauvres, les estropiés, les aveugles et les boiteux" (verset 21). Le serviteur a déjà fait venir les habitants les plus pauvres de la ville, et il y a encore de la place dans la salle de réception. Le maître envoie donc son serviteur chercher plus loin : "Va sur les chemins et le long des haies, et ceux que tu trouveras, oblige-les à entrer, afin que ma maison soit remplie" (versets 22-23).
Jésus termine la parabole en racontant la détermination du maître : "Aucun de ces hommes qui avaient été invités ne goûtera de mon festin" (verset 24).
La déclaration à l'origine de la parabole est essentielle. L'homme qui, au verset 15, se réjouit de manger dans le royaume messianique a probablement souscrit à la notion populaire selon laquelle seuls les Juifs feraient partie de ce royaume. La parabole racontée par Jésus vise à démentir cette idée, comme l'explique clairement l'explication suivante :
Le maître de maison est Dieu, et le grand banquet est le royaume, une métaphore suggérée par l'orateur à la table. Les invités représentent la nation juive. Le royaume a été préparé pour eux, mais lorsque Jésus est venu prêcher que "le royaume des cieux est proche" (Matthieu 4:17), il a été rejeté. "Il est venu chez les siens, et les siens ne l'ont pas accueilli" (Jean 1:11).
Les excuses pour ne pas participer au banquet sont ridiculement mauvaises. Personne n'achète un terrain sans l'avoir vu, et il en va de même pour l'achat de bœufs. Et qu'est-ce qui empêcherait un couple de jeunes mariés d'assister à un événement social ? Les trois excuses de la parabole révèlent un manque de sincérité de la part des personnes invitées. L'interprétation est que les Juifs de l'époque de Jésus n'avaient aucune excuse valable pour rejeter le message de Jésus ; en fait, ils avaient toutes les raisons de l'accepter comme leur Messie.
Le fait que l'invitation s'adresse aux mutilés et aux opprimés de la société est important. Ce sont ces personnes que les pharisiens considéraient comme "impures" et sous la malédiction de Dieu (cf. Jean 9:1-2, 34). Jésus, cependant, a enseigné que le royaume était accessible même à ceux qui étaient considérés comme "impurs" (cf. Actes 10). Son implication auprès des collecteurs d'impôts et des pécheurs lui a valu la condamnation des pharisiens, mais elle a montré l'étendue de la grâce de Dieu (Matthieu 9,10-11). Le fait que le maître de la parabole envoie le serviteur au loin pour persuader tout le monde de venir indique que l'offre de salut sera étendue aux païens et "jusqu'aux extrémités de la terre" (Actes 1:8). "Nations, réjouissez-vous avec son peuple!" (Romains 15:10).
Le maître ne se contente pas d'une salle de banquet partiellement remplie ; il veut que chaque place à la table soit occupée. Le commentaire de John MacArthur sur ce fait est que "Dieu est plus disposé à sauver les pécheurs que les pécheurs ne le sont à être sauvés".
Ceux qui ont ignoré l'invitation au banquet ont choisi leur propre punition : ils sont passés à côté. Le maître respecte leur choix en le rendant permanent : ils ne "goûteront pas de mon festin". Il en sera de même pour le jugement de Dieu sur ceux qui choisissent de rejeter le Christ : leur choix sera confirmé et ils ne goûteront jamais aux joies du ciel.
Le message fondamental de la parabole du grand banquet pourrait être formulé comme suit : "La tragédie du rejet du Christ par les juifs a ouvert la porte du salut aux païens. Les bénédictions du royaume sont accessibles à tous ceux qui viennent au Christ par la foi".
L'inclusion des païens est l'accomplissement d'Osée 2:23 : "Je dirai à ceux qu'on appelle 'Pas mon peuple' : 'Vous êtes mon peuple', et ils diront : "Tu es mon Dieu". Dieu "ne veut pas qu’aucun ne périsse mais que tous parviennent à la repentance" (2 Pierre 3:9), et "toute personne qui fera appel au nom du Seigneur sera sauvée" (Romains 10:13).