Question
Qu'est-ce que l'orthopraxie ?
Réponse
Orthopraxie est un mot grec composé. Le premier mot du composé est ortho, qui est assez familier à la plupart d'entre nous aujourd'hui. Il signifie "droit, correct ou juste". Un orthodontiste est un dentiste qui peut "redresser" ou corriger les dents. Un orthopédiste est un médecin qui travaille sur les déformations ou les désalignements du système squelettique, souvent de la colonne vertébrale, dans l'espoir de pouvoir les corriger. Praxis, le deuxième mot du composé, ressemble à l'équivalent anglais : practice. L'orthopraxie est simplement une "pratique correcte" ou un "comportement correct".
L'orthopraxie est souvent distinguée de l'orthodoxie, qui est un "enseignement correct" ou une "doctrine correcte". Si quelqu'un est orthodoxe, cela signifie qu'il croit correctement. L'orthodoxie et l'orthopraxie sont souvent considérées comme étant aux extrémités opposées d'un spectre. Certaines formes de christianisme semblent mettre davantage l'accent sur la doctrine correcte. D'autres formes de christianisme semblent se soucier peu de la doctrine, mais mettent fortement l'accent sur les actes corrects. L'orthopraxie peut également se référer à l'exécution correcte des rituels requis, ce qui est important dans certaines expressions du christianisme ainsi que dans d'autres religions. Dans de nombreuses religions, peu importe ce que l'on croit tant que l'on accomplit les œuvres et les rituels corrects.
Le protestantisme évangélique met l'accent sur une doctrine correcte, et les critiques caricaturent parfois la position évangélique en disant que, tant que l'on croit les bonnes choses, ce que l'on fait n'a pas d'importance. Il ne s'agit pas là d'une position évangélique authentique, ni d'une compréhension biblique de la relation entre orthodoxie et orthopraxie.
Selon la Bible, une doctrine correcte conduira à un comportement correct, mais la doctrine vient en premier. Dans Romains, Paul consacre les onze premiers chapitres à l'explication de la doctrine correcte. En Romains 12:1, il passe à la pratique correcte : "Je vous encourage donc, frères et sœurs, par les compassions de Dieu, à offrir votre corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu. Ce sera de votre part un culte raisonnable". Le mot "donc" signifie que les instructions qui suivent sont basées sur la doctrine qui vient d'être expliquée.
Nous retrouvons le même schéma dans la lettre aux Éphésiens. Les chapitres 1 à 3 expliquent la doctrine correcte, et les chapitres 4 à 6 expliquent la pratique correcte. Une fois de plus, c'est Ephésiens 4:1 qui fait la transition : "Je vous encourage donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à vous conduire d'une manière digne de l’appel que vous avez reçu". Dans les trois premiers chapitres, Paul a expliqué la vocation du chrétien en termes doctrinaux, et il appelle maintenant ses lecteurs à vivre à la lumière de cette doctrine.
Dans Tite 3:8, Paul réunit l'orthodoxie et l'orthopraxie en un seul verset : "Cette parole est certaine, et je veux que tu te montres affirmatif là-dessus, afin que ceux qui ont cru en Dieu s'appliquent à pratiquer de belles œuvres. Voilà ce qui est bon et utile aux hommes". Il fait de même en Éphésiens 2. Les versets 8-9 soulignent l'enseignement orthodoxe selon lequel nous sommes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi, en dehors de toute bonne œuvre : "En effet, c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter". Le verset 10 complète la pensée : "En réalité, c’est lui qui nous a faits; nous avons été créés en Jésus-Christ pour des œuvres bonnes que Dieu a préparées d'avance afin que nous les pratiquions". Une fois de plus, la croyance correcte vient en premier, et les œuvres correctes en découlent. Nous sommes sauvés en dehors des œuvres, le but de Dieu en nous sauvant est que nous fassions de bonnes œuvres.
Il se trouve que la relation entre l'orthodoxie et l'orthopraxie est si forte que, si une personne n'accomplit pas de bonnes œuvres, il est douteux qu'elle ait la foi. 1 Jean 2:3-6 explique : "Si nous gardons les commandements de Christ, nous savons par là que nous l'avons connu. Celui qui prétend l’avoir connu alors qu’il ne garde pas ses commandements est un menteur, et la vérité n'est pas en lui. Mais l'amour de Dieu est vraiment parfait en celui qui garde sa parole: c'est à cela que nous reconnaissons que nous sommes en lui. Celui qui affirme demeurer en Christ doit aussi vivre comme il a lui-même vécu".
Certaines religions et certaines formes de christianisme mettent l'accent sur l'orthopraxie sans se soucier de l'orthodoxie, mais ce n'est pas le modèle biblique. De même, certaines formes de christianisme mettent l'accent sur l'orthodoxie sans se soucier de l'orthopraxie. Cela non plus n'est pas biblique. Le modèle biblique est que nous devons embrasser la doctrine correcte (orthodoxie), et cela doit être plus qu'un simple assentiment intellectuel à la vérité. La foi biblique implique la confiance et l'engagement personnel. Lorsqu'une personne ne se contente pas d'affirmer que le Christ est le "Sauveur du monde", mais qu'elle fait confiance au Christ en tant que "mon Sauveur, qui a payé pour mes péchés", elle est née de nouveau. L'Esprit de Dieu qui l'habite commence à changer cette personne de l'intérieur. Un comportement correct (orthopraxie) résultera de ce travail intérieur.
Nous ne pouvons pas voir le cœur d'une personne, mais le lien entre l'orthopraxie et l'orthodoxie est si fort que, si la pratique d'une personne n'est pas correcte, nous pouvons en déduire que sa foi n'est pas vraiment orthodoxe. "Mes frères et sœurs, que sert-il à quelqu'un de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les œuvres? Cette foi peut-elle le sauver? Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l'un de vous leur dise: «Partez en paix, mettez-vous au chaud et rassasiez-vous» sans pourvoir à leurs besoins physiques, à quoi cela sert-il? Il en va de même pour la foi: si elle ne produit pas d'œuvres, elle est morte en elle-même. Mais quelqu'un dira: «Toi, tu as la foi, et moi, j’ai les œuvres.» Montre-moi ta foi sans les œuvres, et moi, c’est par mes œuvres que je te montrerai ma foi. Tu crois qu'il y a un seul Dieu? Tu fais bien; les démons aussi le croient, et ils tremblent" (Jacques 2:14-19). Même les démons ont une théologie orthodoxe, mais ils ne sont pas sauvés !
En résumé, l'orthodoxie et l'orthopraxie sont toutes deux importantes. Si une forme de christianisme met l'accent sur l'une à l'exclusion de l'autre ou en la diminuant, elle n'est pas biblique. Les bonnes actions sont une partie nécessaire et normale de la vie chrétienne. Cependant, elles sont incapables de rendre quelqu'un juste devant Dieu. La justification n'est possible que par la foi dans le Sauveur dont la mort substitutive et sacrificielle a payé la peine pour nos péchés et nous a fourni la justice dont nous avons besoin pour nous rendre acceptables aux yeux de Dieu.
L'orthopraxie est souvent distinguée de l'orthodoxie, qui est un "enseignement correct" ou une "doctrine correcte". Si quelqu'un est orthodoxe, cela signifie qu'il croit correctement. L'orthodoxie et l'orthopraxie sont souvent considérées comme étant aux extrémités opposées d'un spectre. Certaines formes de christianisme semblent mettre davantage l'accent sur la doctrine correcte. D'autres formes de christianisme semblent se soucier peu de la doctrine, mais mettent fortement l'accent sur les actes corrects. L'orthopraxie peut également se référer à l'exécution correcte des rituels requis, ce qui est important dans certaines expressions du christianisme ainsi que dans d'autres religions. Dans de nombreuses religions, peu importe ce que l'on croit tant que l'on accomplit les œuvres et les rituels corrects.
Le protestantisme évangélique met l'accent sur une doctrine correcte, et les critiques caricaturent parfois la position évangélique en disant que, tant que l'on croit les bonnes choses, ce que l'on fait n'a pas d'importance. Il ne s'agit pas là d'une position évangélique authentique, ni d'une compréhension biblique de la relation entre orthodoxie et orthopraxie.
Selon la Bible, une doctrine correcte conduira à un comportement correct, mais la doctrine vient en premier. Dans Romains, Paul consacre les onze premiers chapitres à l'explication de la doctrine correcte. En Romains 12:1, il passe à la pratique correcte : "Je vous encourage donc, frères et sœurs, par les compassions de Dieu, à offrir votre corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu. Ce sera de votre part un culte raisonnable". Le mot "donc" signifie que les instructions qui suivent sont basées sur la doctrine qui vient d'être expliquée.
Nous retrouvons le même schéma dans la lettre aux Éphésiens. Les chapitres 1 à 3 expliquent la doctrine correcte, et les chapitres 4 à 6 expliquent la pratique correcte. Une fois de plus, c'est Ephésiens 4:1 qui fait la transition : "Je vous encourage donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à vous conduire d'une manière digne de l’appel que vous avez reçu". Dans les trois premiers chapitres, Paul a expliqué la vocation du chrétien en termes doctrinaux, et il appelle maintenant ses lecteurs à vivre à la lumière de cette doctrine.
Dans Tite 3:8, Paul réunit l'orthodoxie et l'orthopraxie en un seul verset : "Cette parole est certaine, et je veux que tu te montres affirmatif là-dessus, afin que ceux qui ont cru en Dieu s'appliquent à pratiquer de belles œuvres. Voilà ce qui est bon et utile aux hommes". Il fait de même en Éphésiens 2. Les versets 8-9 soulignent l'enseignement orthodoxe selon lequel nous sommes sauvés par la grâce, par le moyen de la foi, en dehors de toute bonne œuvre : "En effet, c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est pas par les œuvres, afin que personne ne puisse se vanter". Le verset 10 complète la pensée : "En réalité, c’est lui qui nous a faits; nous avons été créés en Jésus-Christ pour des œuvres bonnes que Dieu a préparées d'avance afin que nous les pratiquions". Une fois de plus, la croyance correcte vient en premier, et les œuvres correctes en découlent. Nous sommes sauvés en dehors des œuvres, le but de Dieu en nous sauvant est que nous fassions de bonnes œuvres.
Il se trouve que la relation entre l'orthodoxie et l'orthopraxie est si forte que, si une personne n'accomplit pas de bonnes œuvres, il est douteux qu'elle ait la foi. 1 Jean 2:3-6 explique : "Si nous gardons les commandements de Christ, nous savons par là que nous l'avons connu. Celui qui prétend l’avoir connu alors qu’il ne garde pas ses commandements est un menteur, et la vérité n'est pas en lui. Mais l'amour de Dieu est vraiment parfait en celui qui garde sa parole: c'est à cela que nous reconnaissons que nous sommes en lui. Celui qui affirme demeurer en Christ doit aussi vivre comme il a lui-même vécu".
Certaines religions et certaines formes de christianisme mettent l'accent sur l'orthopraxie sans se soucier de l'orthodoxie, mais ce n'est pas le modèle biblique. De même, certaines formes de christianisme mettent l'accent sur l'orthodoxie sans se soucier de l'orthopraxie. Cela non plus n'est pas biblique. Le modèle biblique est que nous devons embrasser la doctrine correcte (orthodoxie), et cela doit être plus qu'un simple assentiment intellectuel à la vérité. La foi biblique implique la confiance et l'engagement personnel. Lorsqu'une personne ne se contente pas d'affirmer que le Christ est le "Sauveur du monde", mais qu'elle fait confiance au Christ en tant que "mon Sauveur, qui a payé pour mes péchés", elle est née de nouveau. L'Esprit de Dieu qui l'habite commence à changer cette personne de l'intérieur. Un comportement correct (orthopraxie) résultera de ce travail intérieur.
Nous ne pouvons pas voir le cœur d'une personne, mais le lien entre l'orthopraxie et l'orthodoxie est si fort que, si la pratique d'une personne n'est pas correcte, nous pouvons en déduire que sa foi n'est pas vraiment orthodoxe. "Mes frères et sœurs, que sert-il à quelqu'un de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les œuvres? Cette foi peut-elle le sauver? Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l'un de vous leur dise: «Partez en paix, mettez-vous au chaud et rassasiez-vous» sans pourvoir à leurs besoins physiques, à quoi cela sert-il? Il en va de même pour la foi: si elle ne produit pas d'œuvres, elle est morte en elle-même. Mais quelqu'un dira: «Toi, tu as la foi, et moi, j’ai les œuvres.» Montre-moi ta foi sans les œuvres, et moi, c’est par mes œuvres que je te montrerai ma foi. Tu crois qu'il y a un seul Dieu? Tu fais bien; les démons aussi le croient, et ils tremblent" (Jacques 2:14-19). Même les démons ont une théologie orthodoxe, mais ils ne sont pas sauvés !
En résumé, l'orthodoxie et l'orthopraxie sont toutes deux importantes. Si une forme de christianisme met l'accent sur l'une à l'exclusion de l'autre ou en la diminuant, elle n'est pas biblique. Les bonnes actions sont une partie nécessaire et normale de la vie chrétienne. Cependant, elles sont incapables de rendre quelqu'un juste devant Dieu. La justification n'est possible que par la foi dans le Sauveur dont la mort substitutive et sacrificielle a payé la peine pour nos péchés et nous a fourni la justice dont nous avons besoin pour nous rendre acceptables aux yeux de Dieu.