Question
Pourquoi nos prières doivent-elles être adressées à " notre Père qui es aux cieux " (Matthieu 6:9) ?
Réponse
Matthieu 5-7 rapporte l’un des nombreux discours de Jésus, connu sous le nom de Sermon sur la montagne. Matthieu 6 se situe au milieu de ce discours, alors que Jésus s’adresse à ses disciples au sujet de la nature du royaume des cieux. Au milieu de ce chapitre, Jésus donne un modèle de prière dans lequel il s’adresse à " notre Père qui es aux cieux " (Matthieu 6:9, LSG).
Ce modèle fournit-il une règle stricte quant à la personne à qui s’adresser dans les prières des croyants ? Si l’on compare le modèle de prière enseigné par le Seigneur Jésus avec d’autres passages des Écritures, cela ne semble pas être le cas. L’apôtre Paul s’adresse à Jésus (le Fils) dans ses prières (2 Corinthiens 12:8-9 ; 2 Thessaloniciens 2:16-17). Étienne s’adresse à Jésus dans sa prière de martyr (Actes 7:59). Jean s’adresse également au Seigneur Jésus dans la conclusion du livre de l’Apocalypse (Apocalypse 22:20). De nombreux autres passages enseignent qu’il est licite de prier le Fils. Jésus lui-même déclare : " Si vous [me] demandez quelque chose en mon nom, je le ferai." (Jean 14:13-14). Jésus et le Saint-Esprit agissant comme médiateurs entre le croyant et le Père, il est donc conforme à la foi que la prière adressée à Jésus et à l’Esprit soit également acceptable (1 Jean 2.1-2 ; Romains 8.26).
Jésus nous enseigne qu’il est bon de nous adresser à " notre Père qui es aux cieux ". Dans ces deux premiers mots, " notre Père ", se trouve ce que beaucoup considèrent comme l’essence même du christianisme : Dieu pardonne gracieusement nos péchés, nous adopte comme membres de sa famille et restaure son image en nous, nous permettant ainsi d’être véritablement ses enfants (voir Jean 1.12). " Il est essentiel dans la prière chrétienne de s’adresser à Dieu comme à un Père dont nous implorons l’amour, et non comme à un Dieu dont nous apaisons la colère " (A. Carr, The Cambridge Bible for Schools and Colleges : Matthieu, Cambridge University Press, 1893).
Avant de présenter son modèle de prière dans Matthieu 6, le Seigneur Jésus-Christ met en garde contre l’attitude des pharisiens, une secte de chefs religieux juifs, qui prient ouvertement sur les places afin d’être reconnus et d’acquérir une réputation (Matthieu 6:1, 5). Les pharisiens étaient coupables d’hypocrisie (Matthieu 6:5). L’étymologie du terme " hypocrite " renvoie à un acteur ou à un comédien. En l’occurrence, les pharisiens pratiquaient le " faites ce que je dis mais ne faites pas ce que je fais" . Ils imposaient le fardeau de la loi et de la tradition aux autres sans les respecter eux-mêmes, notamment dans leur vie de prière. Ils priaient pour être vus des hommes, alors qu’ils auraient dû prier leur Père dans le secret (Matthieu 6.6).
Cette section des Écritures met l’accent sur l’humilité authentique de la personne qui prie. Après avoir condamné les pharisiens pour leur orgueil et leur égoïsme, Jésus donne un modèle de prière à partir de Matthieu 6.9. Le chrétien ne doit pas se soucier de la reconnaissance des hommes concernant ses prières, mais se concentrer sur la reconnaissance de Dieu. C’est la raison pour laquelle le modèle donné par Jésus commence par Dieu le Père comme celui à qui s’adresser. Jésus n’établit toutefois pas de règle stricte selon laquelle le Père serait le seul à qui s’adresser. D’autres passages enseignent que Jésus et le Saint-Esprit sont également Dieu (Jean 8.58 ; Matthieu 3.16-17 ; Éphésiens 1.3-14) et montrent des exemples de croyants priant Dieu le Fils.
La mention du " ciel " dans la prière modèle de Jésus constitue un sujet d’étude intéressant. L’expression " notre Père " suggère que Dieu est proche de nous ; les mots suivants, " qui es aux cieux ", suggèrent qu’Il est lointain. Ces deux réalités sont simultanément vraies. Le psalmiste David déclare en effet (Ps 139, 7-10) : " Où pourrais -je aller loin de ton Esprit, où pourrais -je fuir loin de ta présence ? Si je monte au ciel, tu es là ; si je me couche au séjour des morts, te voilà. Si je prends les ailes de l’aurore pour habiter à l’extrémité de la mer, là aussi ta main me conduira, ta main droite m’empoignera." Ainsi, le terme théologique qui exprime cette qualité divine est l’omniprésence.
Non seulement le Seigneur Jésus nous offre un modèle de prière digne, mais il assure également la médiation (1 Jean 2:1-2) afin que nous, qui avons été pardonnés, puissions " nous approcher avec assurance du trône de la grâce " (Hébreux 4:16). Ne négligeons pas ce don extraordinaire et approchons -nous quotidiennement de Dieu dans la prière, la supplication et l’action de grâce.
Ce modèle fournit-il une règle stricte quant à la personne à qui s’adresser dans les prières des croyants ? Si l’on compare le modèle de prière enseigné par le Seigneur Jésus avec d’autres passages des Écritures, cela ne semble pas être le cas. L’apôtre Paul s’adresse à Jésus (le Fils) dans ses prières (2 Corinthiens 12:8-9 ; 2 Thessaloniciens 2:16-17). Étienne s’adresse à Jésus dans sa prière de martyr (Actes 7:59). Jean s’adresse également au Seigneur Jésus dans la conclusion du livre de l’Apocalypse (Apocalypse 22:20). De nombreux autres passages enseignent qu’il est licite de prier le Fils. Jésus lui-même déclare : " Si vous [me] demandez quelque chose en mon nom, je le ferai." (Jean 14:13-14). Jésus et le Saint-Esprit agissant comme médiateurs entre le croyant et le Père, il est donc conforme à la foi que la prière adressée à Jésus et à l’Esprit soit également acceptable (1 Jean 2.1-2 ; Romains 8.26).
Jésus nous enseigne qu’il est bon de nous adresser à " notre Père qui es aux cieux ". Dans ces deux premiers mots, " notre Père ", se trouve ce que beaucoup considèrent comme l’essence même du christianisme : Dieu pardonne gracieusement nos péchés, nous adopte comme membres de sa famille et restaure son image en nous, nous permettant ainsi d’être véritablement ses enfants (voir Jean 1.12). " Il est essentiel dans la prière chrétienne de s’adresser à Dieu comme à un Père dont nous implorons l’amour, et non comme à un Dieu dont nous apaisons la colère " (A. Carr, The Cambridge Bible for Schools and Colleges : Matthieu, Cambridge University Press, 1893).
Avant de présenter son modèle de prière dans Matthieu 6, le Seigneur Jésus-Christ met en garde contre l’attitude des pharisiens, une secte de chefs religieux juifs, qui prient ouvertement sur les places afin d’être reconnus et d’acquérir une réputation (Matthieu 6:1, 5). Les pharisiens étaient coupables d’hypocrisie (Matthieu 6:5). L’étymologie du terme " hypocrite " renvoie à un acteur ou à un comédien. En l’occurrence, les pharisiens pratiquaient le " faites ce que je dis mais ne faites pas ce que je fais" . Ils imposaient le fardeau de la loi et de la tradition aux autres sans les respecter eux-mêmes, notamment dans leur vie de prière. Ils priaient pour être vus des hommes, alors qu’ils auraient dû prier leur Père dans le secret (Matthieu 6.6).
Cette section des Écritures met l’accent sur l’humilité authentique de la personne qui prie. Après avoir condamné les pharisiens pour leur orgueil et leur égoïsme, Jésus donne un modèle de prière à partir de Matthieu 6.9. Le chrétien ne doit pas se soucier de la reconnaissance des hommes concernant ses prières, mais se concentrer sur la reconnaissance de Dieu. C’est la raison pour laquelle le modèle donné par Jésus commence par Dieu le Père comme celui à qui s’adresser. Jésus n’établit toutefois pas de règle stricte selon laquelle le Père serait le seul à qui s’adresser. D’autres passages enseignent que Jésus et le Saint-Esprit sont également Dieu (Jean 8.58 ; Matthieu 3.16-17 ; Éphésiens 1.3-14) et montrent des exemples de croyants priant Dieu le Fils.
La mention du " ciel " dans la prière modèle de Jésus constitue un sujet d’étude intéressant. L’expression " notre Père " suggère que Dieu est proche de nous ; les mots suivants, " qui es aux cieux ", suggèrent qu’Il est lointain. Ces deux réalités sont simultanément vraies. Le psalmiste David déclare en effet (Ps 139, 7-10) : " Où pourrais -je aller loin de ton Esprit, où pourrais -je fuir loin de ta présence ? Si je monte au ciel, tu es là ; si je me couche au séjour des morts, te voilà. Si je prends les ailes de l’aurore pour habiter à l’extrémité de la mer, là aussi ta main me conduira, ta main droite m’empoignera." Ainsi, le terme théologique qui exprime cette qualité divine est l’omniprésence.
Non seulement le Seigneur Jésus nous offre un modèle de prière digne, mais il assure également la médiation (1 Jean 2:1-2) afin que nous, qui avons été pardonnés, puissions " nous approcher avec assurance du trône de la grâce " (Hébreux 4:16). Ne négligeons pas ce don extraordinaire et approchons -nous quotidiennement de Dieu dans la prière, la supplication et l’action de grâce.