Question
Qu’est-ce que le ministère incarnationnel ou la théologie incarnationnelle, et ces approches sont-elles conformes à la Bible ?
Réponse
Le ministère incarnationnel se définit comme une immersion au cœur d’une culture donnée afin d’y " devenir Jésus " pour ceux qui y vivent. Il s’agit de renoncer à toute forme de ministère " à distance " pour privilégier une présence proche et personnelle ; ainsi, l’amour de Dieu et l’Évangile du Christ sont " incarnés " et représentés par la personne qui exerce ce ministère. De même que le Fils de Dieu s’est revêtu de notre chair et est venu dans notre monde, nous sommes appelés à nous approprier la culture au sein de laquelle nous exerçons notre ministère, afin d’y " devenir Jésus ". Cette conviction, selon laquelle les chrétiens doivent incarner l’Évangile, est connue sous le nom de théologie de l’incarnation. Un principe fondamental du ministère incarnationnel peut se résumer ainsi : " Vivre la bonne nouvelle plutôt que de simplement la prêcher. "
La conception chrétienne du mot incarnation est que " le Verbe s’est fait chair et a habité parmi nous " (Jean 1:14). Le fondement même de la foi chrétienne est que Dieu le Fils — le Verbe, la deuxième Personne de la Trinité — s’est fait chair lorsqu’Il est entré dans notre monde. La théologie de l’incarnation considère que ce terme s’applique au ministère et à la mission de l’Église.
Cependant, mettre trop l’accent sur l’incarnation risque de déformer le sens biblique du terme. En aucun cas nous ne pouvons devenir incarnés comme le Christ. Il n’est pas justifié d’essayer d’étendre le concept d’incarnation de Jean 1:14 à la Grande Mission (Matthieu 28:19-20). De même, l’instruction " soyez Jésus ", parfois avancée par certains défenseurs du ministère incarnationnel, n’est pas biblique. Nous devons être conformés à l’image du Christ. Nous sommes disciples et apprentis de Jésus. Nous avons pour mission de communiquer son amour au monde. Cependant, la Bible ne nous demande jamais d’être des incarnations de Jésus lui-même.
L’une des principales préoccupations concernant le ministère incarnationnel est l’idée que les non-croyants devraient être atteints exclusivement par une invitation à " venir suivre " Jésus. La Bible parle de " l’offense de la croix " (Galates 5:11), quelque chose que les ministres incarnationnels tentent d’éviter lorsqu’ils " s’engagent " dans la culture et " montrent " discrètement leur foi. Il existe un danger inhérent lorsque les relations personnelles sont élevées à un niveau de valeur ministérielle supérieur à la prédication de l’Évangile. Les vrais croyants suivent Jésus-Christ, et non d’autres croyants. Les vrais croyants suivent les Écritures inspirées par Dieu, et non les enseignements ou la vie des hommes (2 Timothée 3:16). Le message de l’Évangile est entravé lorsqu’il est associé au messager humain plutôt qu’à la personne de Jésus-Christ. La dimension relationnelle du ministère est extrêmement importante, mais nous ne devons jamais permettre que le message de l’Évangile soit déformé. La croix sera une folie pour les uns et une offense pour les autres (1 Corinthiens 1:23).
Dans le ministère incarnationnel, l’accent est mis sur l’engagement auprès des personnes et sur la conduite d’une vie à l’image du Christ. Ces deux aspects répondent à des commandements bibliques. Toutefois, s’engager et s’immerger dans une culture n’est pas la mission centrale de l’Église ; ces actions constituent plutôt des moyens d’accomplir cette mission, qui est de prêcher l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre. L’apôtre Paul comprenait assurément le ministère interculturel et se faisait serviteur de tous (1 Corinthiens 9:19-23), mais l’Évangile demeurait primordial : " Je n’ai rien décidé d’autre parmi vous, sinon Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié " (1 Corinthiens 2:2). C’est par " la folie de la prédication " que Dieu sauve ceux qui croient (1 Corinthiens 1:21).
La conception chrétienne du mot incarnation est que " le Verbe s’est fait chair et a habité parmi nous " (Jean 1:14). Le fondement même de la foi chrétienne est que Dieu le Fils — le Verbe, la deuxième Personne de la Trinité — s’est fait chair lorsqu’Il est entré dans notre monde. La théologie de l’incarnation considère que ce terme s’applique au ministère et à la mission de l’Église.
Cependant, mettre trop l’accent sur l’incarnation risque de déformer le sens biblique du terme. En aucun cas nous ne pouvons devenir incarnés comme le Christ. Il n’est pas justifié d’essayer d’étendre le concept d’incarnation de Jean 1:14 à la Grande Mission (Matthieu 28:19-20). De même, l’instruction " soyez Jésus ", parfois avancée par certains défenseurs du ministère incarnationnel, n’est pas biblique. Nous devons être conformés à l’image du Christ. Nous sommes disciples et apprentis de Jésus. Nous avons pour mission de communiquer son amour au monde. Cependant, la Bible ne nous demande jamais d’être des incarnations de Jésus lui-même.
L’une des principales préoccupations concernant le ministère incarnationnel est l’idée que les non-croyants devraient être atteints exclusivement par une invitation à " venir suivre " Jésus. La Bible parle de " l’offense de la croix " (Galates 5:11), quelque chose que les ministres incarnationnels tentent d’éviter lorsqu’ils " s’engagent " dans la culture et " montrent " discrètement leur foi. Il existe un danger inhérent lorsque les relations personnelles sont élevées à un niveau de valeur ministérielle supérieur à la prédication de l’Évangile. Les vrais croyants suivent Jésus-Christ, et non d’autres croyants. Les vrais croyants suivent les Écritures inspirées par Dieu, et non les enseignements ou la vie des hommes (2 Timothée 3:16). Le message de l’Évangile est entravé lorsqu’il est associé au messager humain plutôt qu’à la personne de Jésus-Christ. La dimension relationnelle du ministère est extrêmement importante, mais nous ne devons jamais permettre que le message de l’Évangile soit déformé. La croix sera une folie pour les uns et une offense pour les autres (1 Corinthiens 1:23).
Dans le ministère incarnationnel, l’accent est mis sur l’engagement auprès des personnes et sur la conduite d’une vie à l’image du Christ. Ces deux aspects répondent à des commandements bibliques. Toutefois, s’engager et s’immerger dans une culture n’est pas la mission centrale de l’Église ; ces actions constituent plutôt des moyens d’accomplir cette mission, qui est de prêcher l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre. L’apôtre Paul comprenait assurément le ministère interculturel et se faisait serviteur de tous (1 Corinthiens 9:19-23), mais l’Évangile demeurait primordial : " Je n’ai rien décidé d’autre parmi vous, sinon Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié " (1 Corinthiens 2:2). C’est par " la folie de la prédication " que Dieu sauve ceux qui croient (1 Corinthiens 1:21).