Question
Que dit la Bible sur la manipulation des serpents ? Devrions-nous manipuler des serpents à l'église ?
Réponse
La manipulation des serpents, telle qu'elle est pratiquée par certaines églises malavisées, n'est pas une activité biblique. Certains s'appuient sur le passage de Marc 16:17-18 pour manipuler les serpents : "Ces signes accompagneront ceux qui auront cru : En mon nom, ils pourront attraper des serpents". Les églises qui pratiquent la manipulation des serpents organisent des services spéciaux au cours desquels les gens manipulent des serpents venimeux, ce qui est censé prouver que les membres de l'église sont de vrais croyants qui bénéficient de la puissance et de la protection de Dieu. Il est vrai que Marc 16:17-18 dit que les disciples de Jésus pourront "attraper des serpents", mais la pratique moderne de la manipulation des serpents pose plusieurs problèmes.
Tout d'abord, le fait de manipuler des serpents dans le but de "prouver" sa foi (ou de prouver la protection de Dieu) est une violation de l'ordre de Dieu de ne pas le mettre à l'épreuve : "Ne mets pas le Seigneur ton Dieu à l'épreuve" (Matthieu 4:7 ; cf. Deutéronome 6:16). Essayer de forcer la main de Dieu en exigeant qu'il accomplisse un miracle évident est plus qu'insensé, c'est un péché. Mettre à l'épreuve la présence et la puissance de Dieu en se plaçant délibérément dans une situation dangereuse est expressément interdit par les Écritures. Daniel n'a pas cherché les lions, mais lorsqu'il s'est retrouvé entouré d'eux, sans que ce soit sa faute, il a constaté que Dieu était là. De même, nous faisons confiance à Dieu dans les situations dangereuses, mais nous ne recherchons jamais délibérément le danger.
Deuxièmement, il est important de se rappeler qu'il existe de sérieuses questions quant à la place des versets 9 à 20 de Marc 16 dans la Bible. Tout porte à croire que ces versets ne faisaient pas partie de l'Évangile de Marc à l'origine. Certains des manuscrits grecs les plus anciens et les plus fiables ne contiennent pas les versets 9 à 20. D'autres manuscrits contiennent les versets 9-20 mais les séparent du reste de l'Évangile. L'explication la plus probable est que Marc 16:9-20 est une interpolation. Par conséquent, il n'est pas judicieux d'utiliser quoi que ce soit de Marc 16:9-20 comme base unique pour une doctrine ou une pratique. La manipulation des serpents est un exemple de concept douteux tiré de Marc 16:9-20. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre article "Marc 16:9-20 doit-il figurer dans la Bible ?" (https://www.gotquestions.org/francais/Marc-16-9-20.html)
Si nous supposons, malgré les preuves du contraire, que Marc 16:17-18 appartient bien à l'Écriture, enseigne-t-il que nous devrions manipuler des serpents à l'église ? Absolument pas. Marc 16:17-18 ne contient aucun impératif. Le verset ne dit pas : "Allez manipuler des serpents" ; il dit : "Ils pourront attraper des serpents". Il s'agit d'une déclaration selon laquelle quelque chose pourra se produire, et non d'un ordre pour que quelqu'un le fasse.
Toujours en supposant que le passage sur la manipulation des serpents fait partie des Écritures, nous pourrions dire que les paroles de Jésus ont été accomplies par l'apôtre Paul dans Actes 28:3-5 : "Paul ramassa un tas de broussailles et, comme il les mettait sur le feu, une vipère, chassée par la chaleur, s'attacha à sa main [...] Mais Paul secoua le serpent dans le feu et ne souffrit d'aucun mal". Remarquez que Paul ne cherchait pas à manipuler des serpents. Il manipulait du bois afin de se chauffer et a été mordu par un serpent contre son gré. Dieu est intervenu et a miraculeusement protégé Paul des effets de la morsure du serpent. Les paroles de Jésus dans Marc 16:17-18 ont donné à ses apôtres l'assurance que, lorsqu'ils servaient fidèlement Dieu dans la propagation de l'Évangile, il pouvait les protéger de tout ce qui pouvait croiser leur chemin.
Si les Églises qui manipulent les serpents étaient cohérentes, elles observeraient également la deuxième partie de Marc 16:18 : "Et s'ils boivent un breuvage mortel, il ne leur fera aucun mal". Pourquoi ne pas boire une fiole de strychnine ou d'arsenic et "prouver" ainsi sa foi ? Pourquoi s'arrêter aux serpents ?
Dieu peut nous protéger et nous protégera, selon sa volonté, lorsque nous le servons. Mais nous ne devons pas mettre le Seigneur à l'épreuve. Tout comme Jésus a refusé de sauter du haut du pinacle du temple et tout comme Daniel n'est pas allé à la chasse aux lions, nous ne devons pas rechercher intentionnellement des situations qui requièrent l'intervention miraculeuse de Dieu. Bien qu'il ne soit pas directement question de la manipulation des serpents dans les églises, 1 Corinthiens 10:9 pourrait s'appliquer : "Ne provoquons pas Christ comme certains d'entre eux l'ont fait, si bien qu’ils sont morts, victimes des serpents".
Tout d'abord, le fait de manipuler des serpents dans le but de "prouver" sa foi (ou de prouver la protection de Dieu) est une violation de l'ordre de Dieu de ne pas le mettre à l'épreuve : "Ne mets pas le Seigneur ton Dieu à l'épreuve" (Matthieu 4:7 ; cf. Deutéronome 6:16). Essayer de forcer la main de Dieu en exigeant qu'il accomplisse un miracle évident est plus qu'insensé, c'est un péché. Mettre à l'épreuve la présence et la puissance de Dieu en se plaçant délibérément dans une situation dangereuse est expressément interdit par les Écritures. Daniel n'a pas cherché les lions, mais lorsqu'il s'est retrouvé entouré d'eux, sans que ce soit sa faute, il a constaté que Dieu était là. De même, nous faisons confiance à Dieu dans les situations dangereuses, mais nous ne recherchons jamais délibérément le danger.
Deuxièmement, il est important de se rappeler qu'il existe de sérieuses questions quant à la place des versets 9 à 20 de Marc 16 dans la Bible. Tout porte à croire que ces versets ne faisaient pas partie de l'Évangile de Marc à l'origine. Certains des manuscrits grecs les plus anciens et les plus fiables ne contiennent pas les versets 9 à 20. D'autres manuscrits contiennent les versets 9-20 mais les séparent du reste de l'Évangile. L'explication la plus probable est que Marc 16:9-20 est une interpolation. Par conséquent, il n'est pas judicieux d'utiliser quoi que ce soit de Marc 16:9-20 comme base unique pour une doctrine ou une pratique. La manipulation des serpents est un exemple de concept douteux tiré de Marc 16:9-20. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre article "Marc 16:9-20 doit-il figurer dans la Bible ?" (https://www.gotquestions.org/francais/Marc-16-9-20.html)
Si nous supposons, malgré les preuves du contraire, que Marc 16:17-18 appartient bien à l'Écriture, enseigne-t-il que nous devrions manipuler des serpents à l'église ? Absolument pas. Marc 16:17-18 ne contient aucun impératif. Le verset ne dit pas : "Allez manipuler des serpents" ; il dit : "Ils pourront attraper des serpents". Il s'agit d'une déclaration selon laquelle quelque chose pourra se produire, et non d'un ordre pour que quelqu'un le fasse.
Toujours en supposant que le passage sur la manipulation des serpents fait partie des Écritures, nous pourrions dire que les paroles de Jésus ont été accomplies par l'apôtre Paul dans Actes 28:3-5 : "Paul ramassa un tas de broussailles et, comme il les mettait sur le feu, une vipère, chassée par la chaleur, s'attacha à sa main [...] Mais Paul secoua le serpent dans le feu et ne souffrit d'aucun mal". Remarquez que Paul ne cherchait pas à manipuler des serpents. Il manipulait du bois afin de se chauffer et a été mordu par un serpent contre son gré. Dieu est intervenu et a miraculeusement protégé Paul des effets de la morsure du serpent. Les paroles de Jésus dans Marc 16:17-18 ont donné à ses apôtres l'assurance que, lorsqu'ils servaient fidèlement Dieu dans la propagation de l'Évangile, il pouvait les protéger de tout ce qui pouvait croiser leur chemin.
Si les Églises qui manipulent les serpents étaient cohérentes, elles observeraient également la deuxième partie de Marc 16:18 : "Et s'ils boivent un breuvage mortel, il ne leur fera aucun mal". Pourquoi ne pas boire une fiole de strychnine ou d'arsenic et "prouver" ainsi sa foi ? Pourquoi s'arrêter aux serpents ?
Dieu peut nous protéger et nous protégera, selon sa volonté, lorsque nous le servons. Mais nous ne devons pas mettre le Seigneur à l'épreuve. Tout comme Jésus a refusé de sauter du haut du pinacle du temple et tout comme Daniel n'est pas allé à la chasse aux lions, nous ne devons pas rechercher intentionnellement des situations qui requièrent l'intervention miraculeuse de Dieu. Bien qu'il ne soit pas directement question de la manipulation des serpents dans les églises, 1 Corinthiens 10:9 pourrait s'appliquer : "Ne provoquons pas Christ comme certains d'entre eux l'ont fait, si bien qu’ils sont morts, victimes des serpents".