Question
Qu'est-ce que le livre des guerres du Seigneur ?
Réponse
Le Livre des Guerres du Seigneur est un livre mentionné dans les Écritures mais aujourd'hui perdu pour nous. La seule information que nous ayons sur le Livre des Guerres du Seigneur est celle qui se trouve dans un passage de l'Écriture. La façon dont il est mentionné dans les Écritures indique qu'il était quelque peu connu ou accessible au peuple de l'ancien Israël. De tels "livres perdus" ne sont pas rares, car très peu de livres anciens ont survécu jusqu'à nos jours. Étant donné l'impermanence de la plupart des écrits anciens, le fait que les livres de la Bible aient fait plus que survivre témoigne du miracle de l'Écriture : il existe tant de copies anciennes que nous pouvons, avec une grande certitude, discerner ce que disaient les originaux.
Le passage biblique qui mentionne le livre des Guerres du Seigneur concerne la marche des Israélites dans le désert, en route vers la Terre promise : "Les Israélites se mirent en route et campèrent à Oboth. Ils partirent d'Oboth et campèrent à Iye Abarim, dans le désert qui fait face à Moab, vers le lever du soleil. De là, ils partirent et campèrent dans la vallée de Zered. De là, ils partirent et campèrent le long de l'Arnon, qui se trouve dans le désert et s'étend jusqu'au territoire des Amorites. L'Arnon est la frontière de Moab, entre Moab et les Amorites. C'est pourquoi le Livre des Guerres de l'Éternel dit : "Zahab à Supha et les ravins, l'Arnon et les pentes des ravins qui aboutissent à l'agglomération d'Ar et qui sont sur la frontière de Moab" (Nombres 21:10-15).
Selon Nombres 21, Israël a pris soin de rester à l'écart des territoires édomites, moabites et amorites, en campant le long de l'Arnon. Édom descendait d'Ésaü et Moab de Lot ; ils ne faisaient pas partie du peuple cananéen qu'Israël était censé détruire. Dans Nombres 20, Moïse avait demandé la permission de passer par le pays d'Édom, car c'était une route plus directe vers le pays de Canaan. Édom a refusé la permission et a rassemblé une armée pour empêcher Israël de passer, mais Israël s'est simplement retiré et a pris une autre direction.
Les anciennes frontières sont souvent une source de conflit, et Israël fait très attention à ne pas entrer dans le territoire moabite. Moïse envoie des messagers au roi Sihon des Amorrhéens pour lui demander de traverser leur territoire, en promettant : "Nous ne nous écarterons d'aucun champ ni d'aucune vigne, et nous ne boirons pas l'eau d'un puits. Nous suivrons la route du roi jusqu'à ce que nous ayons traversé votre territoire" (Nombres 21:22). Cependant, Sihon refuse de laisser entrer les Israélites sur son territoire et rassemble l'armée amoréenne contre Israël. Par la puissance du Seigneur, les Israélites ont vaincu les Amorrhéens et ont campé sur leur territoire (versets 23-26). Si la citation des " poètes " au verset 27 est une référence aux auteurs du Livre des guerres de l'Éternel, alors un autre passage de ce livre est utilisé pour relater de manière poétique le renversement du royaume amorite (versets 27-30).
D'après le titre, "Le livre des guerres du Seigneur", certains supposent qu'il s'agit d'un livre sur les batailles dans lesquelles l'Éternel a combattu ou qui ont été livrées en son nom, et il se peut qu'il s'agisse précisément d'un tel livre. Cependant, les livres hébreux étaient souvent nommés par le premier mot ou la première phrase du livre et n'étaient pas un résumé du contenu du livre. Par exemple, le livre de l'Exode s'appelle Shemot en hébreu, ce qui signifie "noms". Le livre de l'Exode commence ainsi : "Voici les noms des fils d'Israël qui partirent pour l'Égypte avec Jacob". Ainsi, le titre d'un livre ancien peut en dire très peu sur son contenu.
En résumé, nous savons peu de choses sur le Livre des guerres de l'Éternel, mais nous pouvons supposer que cet ouvrage ancien documentait les frontières géographiques entre les nations et contenait éventuellement des descriptions poétiques de batailles particulières. Il est même possible que les Moabites aient connu le Livre des guerres de l'Éternel. Quoi qu'il en soit, l'ouvrage est cité dans les Nombres pour étayer l'affirmation selon laquelle Israël n'a pas empiété sur le territoire moabite.
Le passage biblique qui mentionne le livre des Guerres du Seigneur concerne la marche des Israélites dans le désert, en route vers la Terre promise : "Les Israélites se mirent en route et campèrent à Oboth. Ils partirent d'Oboth et campèrent à Iye Abarim, dans le désert qui fait face à Moab, vers le lever du soleil. De là, ils partirent et campèrent dans la vallée de Zered. De là, ils partirent et campèrent le long de l'Arnon, qui se trouve dans le désert et s'étend jusqu'au territoire des Amorites. L'Arnon est la frontière de Moab, entre Moab et les Amorites. C'est pourquoi le Livre des Guerres de l'Éternel dit : "Zahab à Supha et les ravins, l'Arnon et les pentes des ravins qui aboutissent à l'agglomération d'Ar et qui sont sur la frontière de Moab" (Nombres 21:10-15).
Selon Nombres 21, Israël a pris soin de rester à l'écart des territoires édomites, moabites et amorites, en campant le long de l'Arnon. Édom descendait d'Ésaü et Moab de Lot ; ils ne faisaient pas partie du peuple cananéen qu'Israël était censé détruire. Dans Nombres 20, Moïse avait demandé la permission de passer par le pays d'Édom, car c'était une route plus directe vers le pays de Canaan. Édom a refusé la permission et a rassemblé une armée pour empêcher Israël de passer, mais Israël s'est simplement retiré et a pris une autre direction.
Les anciennes frontières sont souvent une source de conflit, et Israël fait très attention à ne pas entrer dans le territoire moabite. Moïse envoie des messagers au roi Sihon des Amorrhéens pour lui demander de traverser leur territoire, en promettant : "Nous ne nous écarterons d'aucun champ ni d'aucune vigne, et nous ne boirons pas l'eau d'un puits. Nous suivrons la route du roi jusqu'à ce que nous ayons traversé votre territoire" (Nombres 21:22). Cependant, Sihon refuse de laisser entrer les Israélites sur son territoire et rassemble l'armée amoréenne contre Israël. Par la puissance du Seigneur, les Israélites ont vaincu les Amorrhéens et ont campé sur leur territoire (versets 23-26). Si la citation des " poètes " au verset 27 est une référence aux auteurs du Livre des guerres de l'Éternel, alors un autre passage de ce livre est utilisé pour relater de manière poétique le renversement du royaume amorite (versets 27-30).
D'après le titre, "Le livre des guerres du Seigneur", certains supposent qu'il s'agit d'un livre sur les batailles dans lesquelles l'Éternel a combattu ou qui ont été livrées en son nom, et il se peut qu'il s'agisse précisément d'un tel livre. Cependant, les livres hébreux étaient souvent nommés par le premier mot ou la première phrase du livre et n'étaient pas un résumé du contenu du livre. Par exemple, le livre de l'Exode s'appelle Shemot en hébreu, ce qui signifie "noms". Le livre de l'Exode commence ainsi : "Voici les noms des fils d'Israël qui partirent pour l'Égypte avec Jacob". Ainsi, le titre d'un livre ancien peut en dire très peu sur son contenu.
En résumé, nous savons peu de choses sur le Livre des guerres de l'Éternel, mais nous pouvons supposer que cet ouvrage ancien documentait les frontières géographiques entre les nations et contenait éventuellement des descriptions poétiques de batailles particulières. Il est même possible que les Moabites aient connu le Livre des guerres de l'Éternel. Quoi qu'il en soit, l'ouvrage est cité dans les Nombres pour étayer l'affirmation selon laquelle Israël n'a pas empiété sur le territoire moabite.