Question
Qu'est-ce que le libre arbitre libertarien ?
Réponse
Le libre arbitre libertarien est fondamentalement le concept selon lequel, métaphysiquement et moralement, l'homme est un être autonome, qui agit de manière indépendante, sans être contrôlé par d'autres ou par des forces extérieures. Selon le Pocket Dictionary of Apologetics & Philosophy of Religion (InterVarsity Press, 2002), le libre arbitre libertarien est défini comme "en éthique et en métaphysique, le point de vue selon lequel les êtres humains peuvent parfois vouloir plus d'une possibilité. Selon ce point de vue, une personne qui a fait librement un choix particulier aurait pu choisir différemment, même si rien dans le passé avant le moment du choix n'avait été différent". Dans le paradigme du libre arbitre libertarien, le pouvoir du choix contraire règne en maître. Sans cette capacité de choisir autrement, les partisans du libre arbitre libertarien affirment que l'homme ne peut être tenu moralement responsable de ses actes.
Comme nous l'avons déjà mentionné, le mot "autonome" est essentiel pour comprendre le libre arbitre libertarien. Ce mot signifie essentiellement "Qui s'administre lui-même". Il est dérivé de deux mots grecs, autos et nomos, qui signifient "une loi pour soi-même". Voilà en quelques mots ce qu'est le libre arbitre libertarien. En tant qu'agents moraux libres, nous pouvons prendre nos propres décisions et ne sommes pas soumis à la volonté ou à la détermination d'autrui. Dans une situation donnée, appelons-la X, nous pouvons librement choisir de faire l'action A. De plus, si la situation X se présente à nouveau, nous pouvons librement choisir de ne pas faire A (~A).
Le contraire du libre arbitre libertarien s'appelle le déterminisme, et le déterminisme nie essentiellement le libre arbitre : nos choix sont déterminés et c'est tout. Dans la situation X, je choisirai toujours de faire l'action A, et dans la situation Y, je choisirai de faire ~A, etc. Au lieu d'être des êtres autonomes, les hommes sont réduits à être des automates, c'est-à-dire des êtres qui réagissent de manière programmée à certaines situations.
La première chose à prendre en compte concernant la position biblique du libre arbitre libertarien est ce que la Bible dit de Dieu. La Bible décrit Dieu comme souverain, et la souveraineté désigne le contrôle. Mais quelle est la sphère exacte de la souveraineté de Dieu ? Le Psaume 24:1 le dit clairement : "La terre est à l'Éternel, et tout ce qu'elle renferme, le monde et tous ceux qui l'habitent. Quelle est la sphère de la souveraineté de Dieu ? Tout. Dieu a donné naissance à l'univers et à tout ce qu'il contient. En tant que Créateur, il est souverain sur sa création. C'est l'image utilisée dans Romains 9 lorsque Paul fait référence au potier et à son argile.
Nous devons donc nous demander comment le libre arbitre libertarien s'accorde avec la souveraineté de Dieu. Un être humain, une créature, peut-il être autonome si Dieu est souverain ? La conclusion évidente est que le libre arbitre libertarien est incompatible avec la souveraineté de Dieu. Considérons ce passage du livre des Proverbes : "Le cœur de l'homme peut méditer sa voie, mais c'est l'Eternel qui dirige ses pas" (Proverbes 16:9). Ce passage ne dépeint pas l'homme comme un être autonome, mais plutôt comme un homme agissant dans les limites d'un Dieu souverain.
Considérons un autre passage de l'Ancien Testament : "En effet, c’est moi qui suis Dieu et il n'y en a pas d'autre. Je suis Dieu et personne n'est comparable à moi. Je révèle dès le début ce qui doit arriver, et longtemps à l'avance ce qui n'est pas encore mis en œuvre. Je dis: «Mon projet se réalisera et je mettrai en œuvre tout ce que je désire»" (Esaïe 46:9-10). Ici encore, nous voyons un Dieu souverain nous déclarer qu'il accomplira tous ses desseins. Le concept du libre arbitre libertarien laisse ouverte la possibilité que l'homme puisse librement refuser de faire la volonté de Dieu, mais Dieu affirme que tous ses desseins s'accompliront.
L'homme n'est pas une "loi en soi". L'homme est une créature dans l'univers du Créateur et, en tant que tel, il est soumis à la volonté du Créateur. Suggérer le contraire revient à élever l'homme au-dessus de sa condition et à rabaisser Dieu au niveau de la créature. Les partisans du libre arbitre libertarien ne le disent peut-être pas ouvertement, mais en toute logique, c'est la conclusion qui s'impose. Prenons l'exemple d'un slogan évangélique populaire que l'on trouve dans les tracts chrétiens : "Dieu vote pour vous, Satan vote contre vous, mais c'est vous qui décidez". Est-ce ainsi qu'il en va du salut ? Dieu n'est-il qu'un côté d'une lutte cosmique avec Satan pour les âmes des hommes, qui doivent recourir à des "tactiques électorales" pour faire basculer les électeurs vers le paradis ? Cette vision de Dieu est celle d'un Dieu émasculé qui espère désespérément que l'humanité utilisera son libre arbitre pour le choisir. Franchement, c'est une vision quelque peu pathétique de Dieu. Si Dieu veut sauver quelqu'un, cette personne sera sauvée parce que Dieu accomplit tous ses desseins.
Nous devons veiller à ne pas basculer dans la vision (tout aussi peu biblique) selon laquelle Dieu est un marionnettiste et que nous ne sommes que ses marionnettes. C'est le point de vue du déterminisme dur, dans lequel l'homme est réduit à un automate qui réagit de manière robotique aux situations. La Bible présente une troisième option entre le déterminisme dur et le libre arbitre libertarien, à savoir le compatibilisme, ou déterminisme doux. Selon ce point de vue, l'homme fait des choix réels et sera tenu pour responsable par Dieu de ces choix. Les choix que l'homme fait émanent de ses désirs. Dieu accorde à la créature une certaine liberté, mais cette liberté s'exerce toujours dans les limites de la souveraineté de Dieu.
En adoptant ce point de vue, nous devons éviter deux erreurs. La première consiste à postuler ce que l'on appelle la "connaissance intermédiaire". La doctrine de la connaissance intermédiaire enseigne que Dieu a créé un monde parmi le nombre infini de mondes qu'il pouvait créer, et qu'il a choisi ce monde particulier dans lequel des créatures libres ont pris les décisions qui lui ont permis d'accomplir sa volonté. La deuxième erreur à éviter est de penser que Dieu est en quelque sorte un manipulateur cosmique qui met en place des situations afin que ses créatures fassent librement les choix qui accomplissent sa volonté.
Il existe deux clés pour comprendre la volonté humaine et son lien avec la souveraineté de Dieu. La première est la chute. Avant la chute, on peut dire que l'homme avait une volonté "libre" en ce sens qu'il était libre d'obéir ou de désobéir à Dieu. Après la chute, la volonté de l'homme a été corrompue par le péché au point qu'il a totalement perdu la capacité d'obéir volontairement à Dieu. Cela ne signifie pas que l'homme ne peut pas obéir extérieurement à Dieu. Au contraire, l'homme ne peut accomplir aucun bien spirituel qui soit acceptable par Dieu ou qui ait un mérite salvateur. La Bible décrit les hommes comme "morts à cause de vos fautes et de vos péchés" (Éphésiens 2:1) ou comme "esclaves du péché" (Romains 6:17). Ces expressions décrivent l'homme comme étant à la fois incapable et réticent à se soumettre à l'autorité souveraine de Dieu. Par conséquent, lorsque l'homme fait des choix en fonction de ses désirs, nous devons nous rappeler que les désirs de l'homme sont dépravés, corrompus et totalement rebelles à Dieu.
La deuxième clé pour harmoniser le "libre" arbitre de l'homme avec la souveraineté de Dieu est la manière dont Dieu accomplit ses désirs. Lorsque Dieu ordonne toutes les choses qui arrivent (Psaume 33:11 ; Éphésiens 1:11), il n'ordonne pas seulement les fins, mais aussi les moyens. Dieu ordonne que certaines choses se produisent, et il ordonne également la manière dont elles se produiront. Les choix humains sont l'un des moyens par lesquels Dieu accomplit sa volonté. Pour s'en convaincre, il suffit de regarder l'exode. Dieu dit à Moïse qu'il endurcira le cœur de Pharaon afin que la gloire de Dieu dans la délivrance d'Israël se manifeste à travers lui (Exode 4:21). Cependant, dans la suite du récit, nous constatons que Pharaon endurcit son propre cœur (Exode 8:15). La volonté de Dieu et la volonté de l'homme convergent.
En conclusion, nous devons essayer de comprendre les efforts déployés pour importer le libre arbitre libertarien dans les Ecritures. Le raisonnement consiste généralement à préserver l'autonomie humaine parce qu'elle est considérée comme la clé de la responsabilité morale. Il s'agit également de préserver la justice de Dieu. Dieu ne peut être considéré comme juste s'il condamne ceux qui ne peuvent pas choisir contre leur volonté dépravée. Pourtant, ces tentatives de préserver la justice de Dieu et la responsabilité humaine portent atteinte aux Écritures. La Bible affirme avec force la responsabilité humaine dans le péché et la justice de Dieu, mais elle rejette aussi clairement le libre arbitre libertarien. L'Ecriture affirme clairement que 1) Dieu est souverain sur toutes les affaires, y compris les affaires de l'homme ; et 2) l'homme est responsable de sa rébellion contre un Dieu saint. Le fait que nous ne puissions pas harmoniser complètement ces deux vérités bibliques ne doit pas nous amener à rejeter l'une ou l'autre. Les choses nous paraissent souvent impossibles simplement parce que nous n'avons pas la pensée de Dieu. Il est vrai que nous ne pouvons pas nous attendre à comprendre parfaitement la pensée de Dieu, comme il nous le rappelle : "En effet, vos pensées ne sont pas mes pensées et mes voies ne sont pas vos voies, déclare l'Eternel. Le ciel est bien plus haut que la terre. De même, mes voies sont bien au-dessus de vos voies, et mes pensées bien au-dessus de vos pensées" (Ésaïe 55:8-9). Néanmoins, bien que nous ne puissions pas tout comprendre, notre responsabilité envers Dieu est de croire en sa Parole, de lui obéir, de lui faire confiance et de nous soumettre à sa volonté, que nous la comprenions ou non.
Comme nous l'avons déjà mentionné, le mot "autonome" est essentiel pour comprendre le libre arbitre libertarien. Ce mot signifie essentiellement "Qui s'administre lui-même". Il est dérivé de deux mots grecs, autos et nomos, qui signifient "une loi pour soi-même". Voilà en quelques mots ce qu'est le libre arbitre libertarien. En tant qu'agents moraux libres, nous pouvons prendre nos propres décisions et ne sommes pas soumis à la volonté ou à la détermination d'autrui. Dans une situation donnée, appelons-la X, nous pouvons librement choisir de faire l'action A. De plus, si la situation X se présente à nouveau, nous pouvons librement choisir de ne pas faire A (~A).
Le contraire du libre arbitre libertarien s'appelle le déterminisme, et le déterminisme nie essentiellement le libre arbitre : nos choix sont déterminés et c'est tout. Dans la situation X, je choisirai toujours de faire l'action A, et dans la situation Y, je choisirai de faire ~A, etc. Au lieu d'être des êtres autonomes, les hommes sont réduits à être des automates, c'est-à-dire des êtres qui réagissent de manière programmée à certaines situations.
La première chose à prendre en compte concernant la position biblique du libre arbitre libertarien est ce que la Bible dit de Dieu. La Bible décrit Dieu comme souverain, et la souveraineté désigne le contrôle. Mais quelle est la sphère exacte de la souveraineté de Dieu ? Le Psaume 24:1 le dit clairement : "La terre est à l'Éternel, et tout ce qu'elle renferme, le monde et tous ceux qui l'habitent. Quelle est la sphère de la souveraineté de Dieu ? Tout. Dieu a donné naissance à l'univers et à tout ce qu'il contient. En tant que Créateur, il est souverain sur sa création. C'est l'image utilisée dans Romains 9 lorsque Paul fait référence au potier et à son argile.
Nous devons donc nous demander comment le libre arbitre libertarien s'accorde avec la souveraineté de Dieu. Un être humain, une créature, peut-il être autonome si Dieu est souverain ? La conclusion évidente est que le libre arbitre libertarien est incompatible avec la souveraineté de Dieu. Considérons ce passage du livre des Proverbes : "Le cœur de l'homme peut méditer sa voie, mais c'est l'Eternel qui dirige ses pas" (Proverbes 16:9). Ce passage ne dépeint pas l'homme comme un être autonome, mais plutôt comme un homme agissant dans les limites d'un Dieu souverain.
Considérons un autre passage de l'Ancien Testament : "En effet, c’est moi qui suis Dieu et il n'y en a pas d'autre. Je suis Dieu et personne n'est comparable à moi. Je révèle dès le début ce qui doit arriver, et longtemps à l'avance ce qui n'est pas encore mis en œuvre. Je dis: «Mon projet se réalisera et je mettrai en œuvre tout ce que je désire»" (Esaïe 46:9-10). Ici encore, nous voyons un Dieu souverain nous déclarer qu'il accomplira tous ses desseins. Le concept du libre arbitre libertarien laisse ouverte la possibilité que l'homme puisse librement refuser de faire la volonté de Dieu, mais Dieu affirme que tous ses desseins s'accompliront.
L'homme n'est pas une "loi en soi". L'homme est une créature dans l'univers du Créateur et, en tant que tel, il est soumis à la volonté du Créateur. Suggérer le contraire revient à élever l'homme au-dessus de sa condition et à rabaisser Dieu au niveau de la créature. Les partisans du libre arbitre libertarien ne le disent peut-être pas ouvertement, mais en toute logique, c'est la conclusion qui s'impose. Prenons l'exemple d'un slogan évangélique populaire que l'on trouve dans les tracts chrétiens : "Dieu vote pour vous, Satan vote contre vous, mais c'est vous qui décidez". Est-ce ainsi qu'il en va du salut ? Dieu n'est-il qu'un côté d'une lutte cosmique avec Satan pour les âmes des hommes, qui doivent recourir à des "tactiques électorales" pour faire basculer les électeurs vers le paradis ? Cette vision de Dieu est celle d'un Dieu émasculé qui espère désespérément que l'humanité utilisera son libre arbitre pour le choisir. Franchement, c'est une vision quelque peu pathétique de Dieu. Si Dieu veut sauver quelqu'un, cette personne sera sauvée parce que Dieu accomplit tous ses desseins.
Nous devons veiller à ne pas basculer dans la vision (tout aussi peu biblique) selon laquelle Dieu est un marionnettiste et que nous ne sommes que ses marionnettes. C'est le point de vue du déterminisme dur, dans lequel l'homme est réduit à un automate qui réagit de manière robotique aux situations. La Bible présente une troisième option entre le déterminisme dur et le libre arbitre libertarien, à savoir le compatibilisme, ou déterminisme doux. Selon ce point de vue, l'homme fait des choix réels et sera tenu pour responsable par Dieu de ces choix. Les choix que l'homme fait émanent de ses désirs. Dieu accorde à la créature une certaine liberté, mais cette liberté s'exerce toujours dans les limites de la souveraineté de Dieu.
En adoptant ce point de vue, nous devons éviter deux erreurs. La première consiste à postuler ce que l'on appelle la "connaissance intermédiaire". La doctrine de la connaissance intermédiaire enseigne que Dieu a créé un monde parmi le nombre infini de mondes qu'il pouvait créer, et qu'il a choisi ce monde particulier dans lequel des créatures libres ont pris les décisions qui lui ont permis d'accomplir sa volonté. La deuxième erreur à éviter est de penser que Dieu est en quelque sorte un manipulateur cosmique qui met en place des situations afin que ses créatures fassent librement les choix qui accomplissent sa volonté.
Il existe deux clés pour comprendre la volonté humaine et son lien avec la souveraineté de Dieu. La première est la chute. Avant la chute, on peut dire que l'homme avait une volonté "libre" en ce sens qu'il était libre d'obéir ou de désobéir à Dieu. Après la chute, la volonté de l'homme a été corrompue par le péché au point qu'il a totalement perdu la capacité d'obéir volontairement à Dieu. Cela ne signifie pas que l'homme ne peut pas obéir extérieurement à Dieu. Au contraire, l'homme ne peut accomplir aucun bien spirituel qui soit acceptable par Dieu ou qui ait un mérite salvateur. La Bible décrit les hommes comme "morts à cause de vos fautes et de vos péchés" (Éphésiens 2:1) ou comme "esclaves du péché" (Romains 6:17). Ces expressions décrivent l'homme comme étant à la fois incapable et réticent à se soumettre à l'autorité souveraine de Dieu. Par conséquent, lorsque l'homme fait des choix en fonction de ses désirs, nous devons nous rappeler que les désirs de l'homme sont dépravés, corrompus et totalement rebelles à Dieu.
La deuxième clé pour harmoniser le "libre" arbitre de l'homme avec la souveraineté de Dieu est la manière dont Dieu accomplit ses désirs. Lorsque Dieu ordonne toutes les choses qui arrivent (Psaume 33:11 ; Éphésiens 1:11), il n'ordonne pas seulement les fins, mais aussi les moyens. Dieu ordonne que certaines choses se produisent, et il ordonne également la manière dont elles se produiront. Les choix humains sont l'un des moyens par lesquels Dieu accomplit sa volonté. Pour s'en convaincre, il suffit de regarder l'exode. Dieu dit à Moïse qu'il endurcira le cœur de Pharaon afin que la gloire de Dieu dans la délivrance d'Israël se manifeste à travers lui (Exode 4:21). Cependant, dans la suite du récit, nous constatons que Pharaon endurcit son propre cœur (Exode 8:15). La volonté de Dieu et la volonté de l'homme convergent.
En conclusion, nous devons essayer de comprendre les efforts déployés pour importer le libre arbitre libertarien dans les Ecritures. Le raisonnement consiste généralement à préserver l'autonomie humaine parce qu'elle est considérée comme la clé de la responsabilité morale. Il s'agit également de préserver la justice de Dieu. Dieu ne peut être considéré comme juste s'il condamne ceux qui ne peuvent pas choisir contre leur volonté dépravée. Pourtant, ces tentatives de préserver la justice de Dieu et la responsabilité humaine portent atteinte aux Écritures. La Bible affirme avec force la responsabilité humaine dans le péché et la justice de Dieu, mais elle rejette aussi clairement le libre arbitre libertarien. L'Ecriture affirme clairement que 1) Dieu est souverain sur toutes les affaires, y compris les affaires de l'homme ; et 2) l'homme est responsable de sa rébellion contre un Dieu saint. Le fait que nous ne puissions pas harmoniser complètement ces deux vérités bibliques ne doit pas nous amener à rejeter l'une ou l'autre. Les choses nous paraissent souvent impossibles simplement parce que nous n'avons pas la pensée de Dieu. Il est vrai que nous ne pouvons pas nous attendre à comprendre parfaitement la pensée de Dieu, comme il nous le rappelle : "En effet, vos pensées ne sont pas mes pensées et mes voies ne sont pas vos voies, déclare l'Eternel. Le ciel est bien plus haut que la terre. De même, mes voies sont bien au-dessus de vos voies, et mes pensées bien au-dessus de vos pensées" (Ésaïe 55:8-9). Néanmoins, bien que nous ne puissions pas tout comprendre, notre responsabilité envers Dieu est de croire en sa Parole, de lui obéir, de lui faire confiance et de nous soumettre à sa volonté, que nous la comprenions ou non.