Question : « Que signifie le fait que le salut soit un don de Dieu ?»
Réponse :
Le mot don est un mot important dans la Bible, et il est important de bien comprendre sa définition et ses implications.
Dans le Nouveau Testament, il existe plusieurs mots grecs qui sont traduits par « don ». Certains de ces mots sont utilisés dans des contextes autres que le don du salut de Dieu, comme le don réciproque des participants à la célébration (Apocalypse 11:10), les bonnes choses reçues de la part des pères (Matthieu 7:11), les offrandes destinées à un ministère (Philippiens 4:17) et les cadeaux des mages à Jésus (Matthieu 2:11).
Cependant, lorsqu'il s'agit de notre salut, les auteurs du Nouveau Testament utilisent des mots grecs différents, des mots qui soulignent la grâce et la gratuité absolue du don. Voici les deux mots les plus couramment utilisés pour désigner le don du salut :
1) Dorea, qui signifie « un don gratuit ». Ce mot met particulièrement l'accent sur la nature gratuite du don : c'est quelque chose qui est donné au-delà de ce qui est attendu ou mérité. Toutes les occurrences de ce mot dans le Nouveau Testament sont liées à un don spirituel de Dieu. C'est ce que Jésus offre à la Samaritaine au puits (Jean 4,10). C'est le « don indicible (ou indescriptible) » dans 2 Corinthiens 9:15. Ce don gracieux est identifié comme étant le Saint-Esprit en Actes 2:38 ; 8:20 ; et 11:17. La forme adverbiale de ce mot est dorean, traduit par « gratuitement » dans Matthieu 10:8 ; 2 Corinthiens 11:7 ; Apocalypse 21:6 et 22 :17. En Romains 3 :24, immédiatement après la déclaration de notre culpabilité par Dieu, nous avons cet emploi de dorean : « Étant justifiés GRATUITEMENT par sa grâce, par la rédemption qui est dans le Christ Jésus. » Le don du salut est gratuit, et la raison pour ce don n'est autre que la grâce du Donateur.
2) Charisme, qui signifie « don de la grâce ». Ce mot est utilisé pour définir le salut en Romains 5:15-16. De même, dans Romains 6:23 : « Car le salaire du péché, c'est la mort, mais le DON [charisme] gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. » Ce même mot est aussi utilisé pour parler des dons de l'Esprit reçus après le salut (Romains 12:6 ; 1 Timothée 4:14 ; 2 Timothée 1:6 ; 1 Pierre 4:10).
De toute évidence, si une chose est un « don de la grâce », elle ne peut être méritée. Travailler pour quelque chose, c'est le mériter, et cela produirait une obligation, une sorte de dette. C'est pourquoi les œuvres détruisent la grâce (Romains 4:1-5 ; 11:5-6).
Lorsqu'ils ont exposé le salut, les auteurs du Nouveau Testament ont soigneusement choisi des mots qui mettent l'accent sur la grâce et la liberté. En conséquence, la Bible ne pourrait être plus claire : le salut est absolument gratuit, c'est le véritable don de Dieu en Christ, et notre seule responsabilité est de recevoir ce don par la foi (Jean 1.12 ; 3.16 ; Éphésiens 2.8-9).
