Question
Comment l’Église doit-elle aborder les commérages ou ragots au sein de la communauté des fidèles ?
Réponse
Dans une perspective chrétienne, les ragots consistent à répéter des informations qui ne devraient pas être colportées, même si elles sont vraies. Souvent, la personne qui répète des propos qui s’avèrent exacts le fait avant que la vérité ne soit confirmée ou que l’autorisation de les partager ne soit donnée. Ce qui transforme une information en commérage, même si elle est vraie, c’est le fait de la répéter à quelqu’un qui n’a pas besoin de la connaître. Il peut s’agir d’informations confiées sous le sceau de la confidentialité, mais aussi d’éléments que l’on a simplement " entendus " ou " surpris ".
L'attrait des commérages trouve sa source dans le désir humain de découvrir des secrets et de les partager, surtout lorsque ces confidences sont limitées à des personnes jugées dignes de confiance. De plus, le fait de divulguer une information confidentielle peut ternir l’image d’autrui et, par contraste, rehausser l’estime de soi.
Outre les nombreux passages de l’Écriture qui mettent en garde contre l’usage abusif des mots et de la langue, il existe des textes qui avertissent spécifiquement contre les commérages :
Proverbes 11:13 : " Celui qui propage des calomnies dévoile des secrets, tandis que l'homme digne de confiance les garde."
Proverbes 20:19 : " Celui qui propage des calomnies dévoile des secrets. Ne fréquente pas l’homme trop bavard! "
Proverbes 26:20 : " Quand il n’y a plus de bois, le feu s'éteint. Quand il n'y a personne pour critiquer, le conflit s'apaise."
Dans le Nouveau Testament, les commérages sont fermement condamnés. En Romains 1:28-30, ils figurent parmi les péchés qui manifestent la dépravation la plus profonde de l’humanité : " Comme ils n'ont pas jugé bon de connaître Dieu, Dieu les a livrés à leur intelligence déréglée, de sorte qu'ils commettent des actes indignes. Ils sont remplis de toute sorte d'injustice, [d’immoralité sexuelle,] de méchanceté, de soif de posséder et de mal. Leur être est plein d'envie, de meurtres, de querelles, de ruses, de fraudes et de perversité. Rapporteurs, ils sont aussi médisants, ennemis de Dieu, arrogants, orgueilleux, vantards, ingénieux pour faire le mal, rebelles à leurs parents.
"
Paul cite les commérages parmi les péchés qu’il redoute de trouver dans l’Église de Corinthe : " J’ai peur, en effet, qu’à mon arrivée je ne vous trouve pas tels que je le voudrais et que vous ne me trouviez pas tel que vous le voudriez. J’ai peur de trouver des querelles, de la jalousie, de la colère, des rivalités, des médisances, des calomnies, de l'orgueil, des troubles " (2 Corinthiens 12:20).
Les commérages suscitent des divisions au sein de l’Église et doivent être traités avec sérieux.
Dans Matthieu 18:15-17, le Seigneur Jésus enseigne comment l’Église doit traiter le péché : " Si ton frère a péché [contre toi], va et reprends-le seul à seul. S'il t'écoute, tu as gagné ton frère. Mais s'il ne t'écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin que toute l'affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois témoins. S'il refuse de les écouter, dis-le à l'Eglise; et s'il refuse aussi d'écouter l'Eglise, qu'il soit à tes yeux comme le membre d’un autre peuple et le collecteur d’impôts."
Lorsqu’une personne colporte des ragots, il est nécessaire de la confronter conformément au modèle établi par le Seigneur Jésus.
Il peut parfois être difficile de reconnaître les commérages, ou ceux-ci peuvent être formulés de manière à dissimuler leur véritable nature. Ils peuvent sembler motivés par une préoccupation sincère : " J'ai entendu dire que Frank et sa femme étaient sur le point de se séparer. Je suis vraiment inquiet. Avez-vous entendu parler de cela ? " Ils peuvent également revêtir la forme d’une demande de prière : " Veuillez prier pour Frank et sa femme. J’ai entendu dire qu’ils traversent de réels problèmes. " Dans ces situations, les commérages diffusent des informations que la personne n’est pas autorisée à partager par Frank, même si elles sont vraies.
Dans ces situations, celui qui entend les propos malveillants doit réagir de manière appropriée. Il serait utile que l’Église dispense un enseignement spécifique sur ces scénarios depuis la chaire.
Lorsqu’un membre de l’Église entend une affirmation de ce type, il doit d’abord refuser d’écouter et renvoyer la rumeur à sa source. Par exemple, si l’on lui dit : " Savez-vous que Frank et sa femme traversent des difficultés ? ", il peut répondre : " Non, je n’en sais rien et je ne souhaite pas en entendre davantage. Il n’est pas bon de répéter à propos de Frank des propos dont on ignore s’ils sont vrais. Si vous vous souciez sincèrement du mariage de Frank, vous devriez lui parler et voir s’il a besoin d’aide. " Si la personne se soucie réellement de Frank et de sa femme, elle prendra alors contact avec lui ; et si la seule motivation était le commérage, cette réponse permettra peut-être d’y mettre fin. Si la personne persiste dans ses commérages, il convient de suivre les étapes décrites dans Matthieu 18:15-17.
Lorsque nous recevons une demande de prière qui pourrait s’apparenter à une rumeur, il convient de poser quelques questions : " Frank vous a-t-il lui-même confié cela ? " " Non ? Alors, comment pouvez-vous affirmer que c’est vrai ? " " Oui ? Vous a-t-il alors demandé de partager cette intention avec d’autres personnes et de les inviter à prier pour lui ? ".
L’objectif est de remettre en question les rumeurs, de refuser d’y prêter attention et de rediriger l’intérêt suscité par ces rumeurs vers des activités plus productives, pour la gloire de Dieu. Avant de parler de Frank, il est recommandé de lui parler directement afin de déterminer les faits, l’aide dont il pourrait avoir besoin et s’il est approprié d’en parler à d’autres personnes, dans un esprit de charité et de vérité.
Celui ou celle qui entend une rumeur ne peut pas (et ne doit pas) la répéter. Cette personne n’a que deux options pour réagir à l’information qui lui a été communiquée. La première consiste simplement à l’ignorer ; la seconde à s’adresser directement à la source (Frank, en l’occurrence) afin d’essayer de vérifier les faits (en supposant que cette personne entretienne un lien avec Frank et qu’une telle approche soit pastorale et justifiée).
Il peut arriver qu’une personne soit sincèrement préoccupée et se tourne vers un pasteur ou un chrétien mûr pour obtenir de l’aide afin de formuler une réponse appropriée à quelque chose qu’elle a vu ou entendu. Dans ce cas, il ne s’agit peut-être pas de commérages, mais cela pourrait facilement le devenir. " Pasteur, je suis préoccupé par le mariage de Frank. J’ai entendu certaines choses et je crains qu’elles soient vraies. Que dois-je faire ? " Dans un tel cas, le pasteur ou le frère spirituellement mature doit d’abord mettre en garde contre tout commérage, rappeler que cette information ne doit pas être divulguée, puis exhorter la personne inquiète à s’entretenir directement avec Frank. Si aucune relation solide n’existe avec Frank, il peut être opportun que le pasteur ou le chrétien expérimenté prenne le relais et aille lui-même lui parler, afin de préserver la paix et l’édification de l’Église.
En matière de commérages (ou de commérages potentiels), la réponse appropriée consiste à confronter fraternellement la personne qui répète les commérages, à refuser de l’écouter et, s’il est trop tard pour cela, à refuser de les répéter. Si une intervention semble justifiée, l’information doit être confirmée par une personne en mesure de la connaître et d’autoriser sa divulgation. Si ces étapes étaient suivies dans tous les cas, une grande partie de ce qui ne devrait pas être répété demeurerait secrète, et la personne qui a réellement besoin d’aide serait plus à même de la recevoir.
L'attrait des commérages trouve sa source dans le désir humain de découvrir des secrets et de les partager, surtout lorsque ces confidences sont limitées à des personnes jugées dignes de confiance. De plus, le fait de divulguer une information confidentielle peut ternir l’image d’autrui et, par contraste, rehausser l’estime de soi.
Outre les nombreux passages de l’Écriture qui mettent en garde contre l’usage abusif des mots et de la langue, il existe des textes qui avertissent spécifiquement contre les commérages :
Proverbes 11:13 : " Celui qui propage des calomnies dévoile des secrets, tandis que l'homme digne de confiance les garde."
Proverbes 20:19 : " Celui qui propage des calomnies dévoile des secrets. Ne fréquente pas l’homme trop bavard! "
Proverbes 26:20 : " Quand il n’y a plus de bois, le feu s'éteint. Quand il n'y a personne pour critiquer, le conflit s'apaise."
Dans le Nouveau Testament, les commérages sont fermement condamnés. En Romains 1:28-30, ils figurent parmi les péchés qui manifestent la dépravation la plus profonde de l’humanité : " Comme ils n'ont pas jugé bon de connaître Dieu, Dieu les a livrés à leur intelligence déréglée, de sorte qu'ils commettent des actes indignes. Ils sont remplis de toute sorte d'injustice, [d’immoralité sexuelle,] de méchanceté, de soif de posséder et de mal. Leur être est plein d'envie, de meurtres, de querelles, de ruses, de fraudes et de perversité. Rapporteurs, ils sont aussi médisants, ennemis de Dieu, arrogants, orgueilleux, vantards, ingénieux pour faire le mal, rebelles à leurs parents.
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Paul cite les commérages parmi les péchés qu’il redoute de trouver dans l’Église de Corinthe : " J’ai peur, en effet, qu’à mon arrivée je ne vous trouve pas tels que je le voudrais et que vous ne me trouviez pas tel que vous le voudriez. J’ai peur de trouver des querelles, de la jalousie, de la colère, des rivalités, des médisances, des calomnies, de l'orgueil, des troubles " (2 Corinthiens 12:20).
Les commérages suscitent des divisions au sein de l’Église et doivent être traités avec sérieux.
Dans Matthieu 18:15-17, le Seigneur Jésus enseigne comment l’Église doit traiter le péché : " Si ton frère a péché [contre toi], va et reprends-le seul à seul. S'il t'écoute, tu as gagné ton frère. Mais s'il ne t'écoute pas, prends avec toi une ou deux personnes, afin que toute l'affaire se règle sur la déclaration de deux ou de trois témoins. S'il refuse de les écouter, dis-le à l'Eglise; et s'il refuse aussi d'écouter l'Eglise, qu'il soit à tes yeux comme le membre d’un autre peuple et le collecteur d’impôts."
Lorsqu’une personne colporte des ragots, il est nécessaire de la confronter conformément au modèle établi par le Seigneur Jésus.
Il peut parfois être difficile de reconnaître les commérages, ou ceux-ci peuvent être formulés de manière à dissimuler leur véritable nature. Ils peuvent sembler motivés par une préoccupation sincère : " J'ai entendu dire que Frank et sa femme étaient sur le point de se séparer. Je suis vraiment inquiet. Avez-vous entendu parler de cela ? " Ils peuvent également revêtir la forme d’une demande de prière : " Veuillez prier pour Frank et sa femme. J’ai entendu dire qu’ils traversent de réels problèmes. " Dans ces situations, les commérages diffusent des informations que la personne n’est pas autorisée à partager par Frank, même si elles sont vraies.
Dans ces situations, celui qui entend les propos malveillants doit réagir de manière appropriée. Il serait utile que l’Église dispense un enseignement spécifique sur ces scénarios depuis la chaire.
Lorsqu’un membre de l’Église entend une affirmation de ce type, il doit d’abord refuser d’écouter et renvoyer la rumeur à sa source. Par exemple, si l’on lui dit : " Savez-vous que Frank et sa femme traversent des difficultés ? ", il peut répondre : " Non, je n’en sais rien et je ne souhaite pas en entendre davantage. Il n’est pas bon de répéter à propos de Frank des propos dont on ignore s’ils sont vrais. Si vous vous souciez sincèrement du mariage de Frank, vous devriez lui parler et voir s’il a besoin d’aide. " Si la personne se soucie réellement de Frank et de sa femme, elle prendra alors contact avec lui ; et si la seule motivation était le commérage, cette réponse permettra peut-être d’y mettre fin. Si la personne persiste dans ses commérages, il convient de suivre les étapes décrites dans Matthieu 18:15-17.
Lorsque nous recevons une demande de prière qui pourrait s’apparenter à une rumeur, il convient de poser quelques questions : " Frank vous a-t-il lui-même confié cela ? " " Non ? Alors, comment pouvez-vous affirmer que c’est vrai ? " " Oui ? Vous a-t-il alors demandé de partager cette intention avec d’autres personnes et de les inviter à prier pour lui ? ".
L’objectif est de remettre en question les rumeurs, de refuser d’y prêter attention et de rediriger l’intérêt suscité par ces rumeurs vers des activités plus productives, pour la gloire de Dieu. Avant de parler de Frank, il est recommandé de lui parler directement afin de déterminer les faits, l’aide dont il pourrait avoir besoin et s’il est approprié d’en parler à d’autres personnes, dans un esprit de charité et de vérité.
Celui ou celle qui entend une rumeur ne peut pas (et ne doit pas) la répéter. Cette personne n’a que deux options pour réagir à l’information qui lui a été communiquée. La première consiste simplement à l’ignorer ; la seconde à s’adresser directement à la source (Frank, en l’occurrence) afin d’essayer de vérifier les faits (en supposant que cette personne entretienne un lien avec Frank et qu’une telle approche soit pastorale et justifiée).
Il peut arriver qu’une personne soit sincèrement préoccupée et se tourne vers un pasteur ou un chrétien mûr pour obtenir de l’aide afin de formuler une réponse appropriée à quelque chose qu’elle a vu ou entendu. Dans ce cas, il ne s’agit peut-être pas de commérages, mais cela pourrait facilement le devenir. " Pasteur, je suis préoccupé par le mariage de Frank. J’ai entendu certaines choses et je crains qu’elles soient vraies. Que dois-je faire ? " Dans un tel cas, le pasteur ou le frère spirituellement mature doit d’abord mettre en garde contre tout commérage, rappeler que cette information ne doit pas être divulguée, puis exhorter la personne inquiète à s’entretenir directement avec Frank. Si aucune relation solide n’existe avec Frank, il peut être opportun que le pasteur ou le chrétien expérimenté prenne le relais et aille lui-même lui parler, afin de préserver la paix et l’édification de l’Église.
En matière de commérages (ou de commérages potentiels), la réponse appropriée consiste à confronter fraternellement la personne qui répète les commérages, à refuser de l’écouter et, s’il est trop tard pour cela, à refuser de les répéter. Si une intervention semble justifiée, l’information doit être confirmée par une personne en mesure de la connaître et d’autoriser sa divulgation. Si ces étapes étaient suivies dans tous les cas, une grande partie de ce qui ne devrait pas être répété demeurerait secrète, et la personne qui a réellement besoin d’aide serait plus à même de la recevoir.