Question
Est-il possible pour un croyant de ne pas croire ?
Réponse
La question de savoir si un croyant peut devenir incroyant se pose généralement lorsqu'on tente d'expliquer des situations déroutantes impliquant des personnes que nous connaissons. Une personne qui a fait une profession de foi à un moment donné et qui renie sa foi. Selon toutes les apparences, il s'agissait d'un croyant impliqué dans la vie de l'église et peut-être même dans le ministère. Que s'est-il donc passé ? S'agit-il d'un croyant qui devient incroyant ?
Un certain nombre d'éminents sceptiques ont commencé par professer leur foi. Dan Barker, athée et président de la Freedom from Religion Foundation, a commencé par être pasteur et musicien chrétien. Charles Templeton (aujourd'hui décédé) était un évangéliste qui a fait une tournée avec Billy Graham, mais qui est devenu par la suite un agnostique déclaré. Bart Ehrman est un auteur à succès du New York Times et un sceptique bien connu qui remet continuellement en question la fiabilité du Nouveau Testament. Ehrman se décrit lui-même comme un ancien fondamentaliste. Il a étudié au Moody Bible Institute et est diplômé du Wheaton College.
Outre ces cas très médiatisés, il y a des milliers, voire des millions de personnes qui ont fait des professions de foi, souvent dans leur enfance, mais qui, des années plus tard, ne croient plus en Christ. Qu'elles se disent athées, agnostiques ou simplement indifférentes, elles ont quitté la foi. Que devons-nous penser de ces personnes ? Ont-ils été des croyants nés de nouveau à un moment donné, mais sont aujourd'hui devenus des incroyants ?
Un certain nombre de possibilités sont souvent évoquées.
La première possibilité consiste à affirmer que ces personnes ont été et sont toujours sauvées, qu'elles sont nées de nouveau, qu'elles font partie du corps du Christ et qu'elles sont habitées et scellées par le Saint-Esprit. Puisque le salut de Dieu est irréversible, une fois qu'une personne a été sauvée, elle le sera toujours, quel que soit son état futur d'incrédulité ou de désobéissance. Il semble que les parents soient souvent réconfortés par cette idée, car, même si l'enfant s'éloigne du Seigneur, le parent se souvient du moment et du lieu précis où l'enfant a "accepté le Christ".
La deuxième possibilité consiste à admettre que ces personnes étaient autrefois de vrais croyants mais que, lorsqu'elles ont cessé de croire, elles ont perdu leur salut. Toutes les bénédictions de Dieu ont été inversées. Les anciens croyants sont devenus non-croyants et non sauvés.
La troisième possibilité est que, bien que ces personnes aient donné des signes extérieurs d'une foi authentique, leurs choix et déclarations ultérieurs révèlent qu'elles n'ont jamais été de vrais croyants. Quoi qu'elles disent, elles ne sont jamais nées de nouveau et n'ont jamais été scellées par l'Esprit. Les vrais croyants peuvent connaître des périodes de doute, d'incertitude, de désobéissance et d'incrédulité momentanée, mais ils ne renonceront jamais à leur foi. Cette idée est connue sous le nom de persévérance des saints - tous ceux qui sont vraiment sauvés persévéreront (continueront) dans leur foi, gardés par la puissance de Dieu. Nous ne pouvons savoir si une "décision pour le Christ" était authentique que par les fruits qu'elle a produits. C'est l'approche la plus soutenue par les Écritures.
L'Écriture et l'histoire sont remplies d'exemples de personnes qui ont réagi positivement au Christ dans un premier temps, mais qui sont retombées dans leurs travers par la suite. Dans la parabole du semeur et de la semence, une partie de la semence a rapidement poussé, avant de se dessécher ou d'être étouffée par les mauvaises herbes. "Celui qui a reçu la semence dans le sol pierreux, c’est celui qui entend la parole et l’accepte aussitôt avec joie; mais il n’a pas de racines en lui-même, il est l’homme d’un moment et, dès que surviennent les difficultés ou la persécution à cause de la parole, il trébuche. Celui qui a reçu la semence parmi les ronces, c’est celui qui entend la parole, mais les préoccupations de ce monde et l’attrait trompeur des richesses étouffent cette parole et la rendent infructueuse". (Matthieu 13:20-22). Mais la semence (l'Évangile) jetée sur une bonne terre porte du fruit pour la récolte. Dans les premiers temps, il peut être très difficile de dire quelles plantes réussiront ou non. Le temps révèle la vérité.
Dans Jean 6, Jésus se présente comme le Pain du Ciel et fait des déclarations très difficiles à comprendre. Le verset 66 dit : "Dès ce moment, beaucoup de ses disciples se retirèrent et arrêtèrent de marcher avec lui". Il y avait des gens qui s'étaient identifiés comme disciples de Jésus, mais qui ont rebroussé chemin lorsque Jésus a dit quelque chose qu'ils n'aimaient pas. Ce n'est pas qu'ils aient perdu le salut ; ils ne l'avaient jamais eu au départ, et c'est cet incident qui a montré leur vrai visage.
Dans Jean 6, Jésus fait un commentaire sur Pierre et Judas Iscariote.Jésus dit alors aux douze: «Et vous, ne voulez-vous pas aussi vous en aller?»
Simon Pierre lui répondit: «Seigneur, à qui irions-nous? Tu as les paroles de la vie éternelle. Et nous, nous croyons et nous savons que tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant.»
Jésus leur répondit: «N’est-ce pas moi qui vous ai choisis, vous les douze? Et l’un de vous est un diable!» Il parlait de Judas l’Iscariot, fils de Simon, car c’était lui qui allait le trahir, lui, l’un des douze." Au moment où Jésus a prononcé ces paroles, Pierre et Judas se ressemblaient beaucoup : ils étaient tous deux disciples de Christ. La nuit où Jésus a été arrêté, Pierre et Judas se ressemblaient beaucoup : tous deux ont renié le Seigneur. Quelques jours plus tard, cependant, ils se sont montrés très différents l'un de l'autre. Judas, pris de remords, n'a pas cherché à se repentir et à obtenir le pardon, mais s'est suicidé (Matthieu 27:5). Pierre a été rempli de honte et a pleuré (Matthieu 26:75). Trois jours plus tard, Pierre était toujours avec les disciples et devient par la suite un apôtre du Seigneur ressuscité.
Ni Judas ni Pierre n'ont perdu leur salut. La vraie nature de Judas était celle d'un incroyant. Il aimait bien Jésus et a tâté de la foi pendant un certain temps, mais il n'a jamais vraiment cru - nous pourrions dire qu'il a seulement fait semblant d'être croyant. Judas était le trésorier des disciples, et Jean 12:6 nous dit qu'il puisait dans l'argent pour lui-même. Pierre, quant à lui, a "fait semblant" d'être un incroyant pendant une courte période, mais au fil du temps, sa vraie nature de racheté s'est révélée.
1 Jean aborde directement la question des croyants professants qui semblent devenir des incroyants. Certains faux enseignants, qui avaient semblé être de vrais croyants à un moment donné, troublaient l'Église. 1 Jean 2:19 explique : "Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres ; car, s'ils avaient été des nôtres, ils seraient restés avec nous. Mais ils sont sortis, afin qu'il apparaisse clairement qu'ils ne sont pas tous des nôtres". Bien que ceux qui ont quitté la foi aient semblé authentiques, Jean précise qu'ils n'ont jamais été "des nôtres" ; l'une des marques d'un croyant est qu'il "demeure avec nous". Les gens peuvent être capables de "faire semblant" pendant un certain temps, mais ils ne peuvent pas maintenir le rôle pour toujours. La vérité finira par l'emporter sur leurs tromperies. 1 Jean 3:9 dit : "Quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui et il ne peut pas pécher, parce qu’il est né de Dieu". Un croyant authentique est empêché de tomber dans le péché continu parce qu'il est né de Dieu - Dieu le garde en sécurité.
Un vrai croyant peut tomber dans la désobéissance et lutter contre le doute, mais il ne renoncera jamais au Christ. Une personne qui a renoncé au Christ par ses paroles ou ses actes n'a pas perdu le salut ; elle démontre plutôt qu'elle n'a jamais eu une foi authentique. C'est l'une des raisons pour lesquelles la discipline d'église est si importante. Dans Matthieu 18, Jésus décrit les étapes à suivre. Si une personne de l'Église pèche, elle doit être confrontée et avoir la possibilité de se repentir. Lorsque toutes les étapes du processus ont été suivies et qu'il n'y a toujours pas de repentance, le pécheur impénitent doit être exclu de l'église et traité comme un incroyant (versets 15-17). Ce processus a pour but d'amener le pécheur à changer d'avis. Soit il verra l'erreur de ses voies et sera ramené à la raison, soit il décidera que l'église et la vie chrétienne ne sont pas si importantes et s'en ira - dans tous les cas, la discipline d'église force la vraie nature d'une personne à sortir.
Un croyant authentique ne peut jamais devenir un incroyant parce qu'il est né de nouveau par l'Esprit de Dieu. Ce n'est pas la foi d'une personne qui la maintient en sécurité, mais la puissance de Dieu qui permet une foi continue.
Un certain nombre d'éminents sceptiques ont commencé par professer leur foi. Dan Barker, athée et président de la Freedom from Religion Foundation, a commencé par être pasteur et musicien chrétien. Charles Templeton (aujourd'hui décédé) était un évangéliste qui a fait une tournée avec Billy Graham, mais qui est devenu par la suite un agnostique déclaré. Bart Ehrman est un auteur à succès du New York Times et un sceptique bien connu qui remet continuellement en question la fiabilité du Nouveau Testament. Ehrman se décrit lui-même comme un ancien fondamentaliste. Il a étudié au Moody Bible Institute et est diplômé du Wheaton College.
Outre ces cas très médiatisés, il y a des milliers, voire des millions de personnes qui ont fait des professions de foi, souvent dans leur enfance, mais qui, des années plus tard, ne croient plus en Christ. Qu'elles se disent athées, agnostiques ou simplement indifférentes, elles ont quitté la foi. Que devons-nous penser de ces personnes ? Ont-ils été des croyants nés de nouveau à un moment donné, mais sont aujourd'hui devenus des incroyants ?
Un certain nombre de possibilités sont souvent évoquées.
La première possibilité consiste à affirmer que ces personnes ont été et sont toujours sauvées, qu'elles sont nées de nouveau, qu'elles font partie du corps du Christ et qu'elles sont habitées et scellées par le Saint-Esprit. Puisque le salut de Dieu est irréversible, une fois qu'une personne a été sauvée, elle le sera toujours, quel que soit son état futur d'incrédulité ou de désobéissance. Il semble que les parents soient souvent réconfortés par cette idée, car, même si l'enfant s'éloigne du Seigneur, le parent se souvient du moment et du lieu précis où l'enfant a "accepté le Christ".
La deuxième possibilité consiste à admettre que ces personnes étaient autrefois de vrais croyants mais que, lorsqu'elles ont cessé de croire, elles ont perdu leur salut. Toutes les bénédictions de Dieu ont été inversées. Les anciens croyants sont devenus non-croyants et non sauvés.
La troisième possibilité est que, bien que ces personnes aient donné des signes extérieurs d'une foi authentique, leurs choix et déclarations ultérieurs révèlent qu'elles n'ont jamais été de vrais croyants. Quoi qu'elles disent, elles ne sont jamais nées de nouveau et n'ont jamais été scellées par l'Esprit. Les vrais croyants peuvent connaître des périodes de doute, d'incertitude, de désobéissance et d'incrédulité momentanée, mais ils ne renonceront jamais à leur foi. Cette idée est connue sous le nom de persévérance des saints - tous ceux qui sont vraiment sauvés persévéreront (continueront) dans leur foi, gardés par la puissance de Dieu. Nous ne pouvons savoir si une "décision pour le Christ" était authentique que par les fruits qu'elle a produits. C'est l'approche la plus soutenue par les Écritures.
L'Écriture et l'histoire sont remplies d'exemples de personnes qui ont réagi positivement au Christ dans un premier temps, mais qui sont retombées dans leurs travers par la suite. Dans la parabole du semeur et de la semence, une partie de la semence a rapidement poussé, avant de se dessécher ou d'être étouffée par les mauvaises herbes. "Celui qui a reçu la semence dans le sol pierreux, c’est celui qui entend la parole et l’accepte aussitôt avec joie; mais il n’a pas de racines en lui-même, il est l’homme d’un moment et, dès que surviennent les difficultés ou la persécution à cause de la parole, il trébuche. Celui qui a reçu la semence parmi les ronces, c’est celui qui entend la parole, mais les préoccupations de ce monde et l’attrait trompeur des richesses étouffent cette parole et la rendent infructueuse". (Matthieu 13:20-22). Mais la semence (l'Évangile) jetée sur une bonne terre porte du fruit pour la récolte. Dans les premiers temps, il peut être très difficile de dire quelles plantes réussiront ou non. Le temps révèle la vérité.
Dans Jean 6, Jésus se présente comme le Pain du Ciel et fait des déclarations très difficiles à comprendre. Le verset 66 dit : "Dès ce moment, beaucoup de ses disciples se retirèrent et arrêtèrent de marcher avec lui". Il y avait des gens qui s'étaient identifiés comme disciples de Jésus, mais qui ont rebroussé chemin lorsque Jésus a dit quelque chose qu'ils n'aimaient pas. Ce n'est pas qu'ils aient perdu le salut ; ils ne l'avaient jamais eu au départ, et c'est cet incident qui a montré leur vrai visage.
Dans Jean 6, Jésus fait un commentaire sur Pierre et Judas Iscariote.Jésus dit alors aux douze: «Et vous, ne voulez-vous pas aussi vous en aller?»
Simon Pierre lui répondit: «Seigneur, à qui irions-nous? Tu as les paroles de la vie éternelle. Et nous, nous croyons et nous savons que tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant.»
Jésus leur répondit: «N’est-ce pas moi qui vous ai choisis, vous les douze? Et l’un de vous est un diable!» Il parlait de Judas l’Iscariot, fils de Simon, car c’était lui qui allait le trahir, lui, l’un des douze." Au moment où Jésus a prononcé ces paroles, Pierre et Judas se ressemblaient beaucoup : ils étaient tous deux disciples de Christ. La nuit où Jésus a été arrêté, Pierre et Judas se ressemblaient beaucoup : tous deux ont renié le Seigneur. Quelques jours plus tard, cependant, ils se sont montrés très différents l'un de l'autre. Judas, pris de remords, n'a pas cherché à se repentir et à obtenir le pardon, mais s'est suicidé (Matthieu 27:5). Pierre a été rempli de honte et a pleuré (Matthieu 26:75). Trois jours plus tard, Pierre était toujours avec les disciples et devient par la suite un apôtre du Seigneur ressuscité.
Ni Judas ni Pierre n'ont perdu leur salut. La vraie nature de Judas était celle d'un incroyant. Il aimait bien Jésus et a tâté de la foi pendant un certain temps, mais il n'a jamais vraiment cru - nous pourrions dire qu'il a seulement fait semblant d'être croyant. Judas était le trésorier des disciples, et Jean 12:6 nous dit qu'il puisait dans l'argent pour lui-même. Pierre, quant à lui, a "fait semblant" d'être un incroyant pendant une courte période, mais au fil du temps, sa vraie nature de racheté s'est révélée.
1 Jean aborde directement la question des croyants professants qui semblent devenir des incroyants. Certains faux enseignants, qui avaient semblé être de vrais croyants à un moment donné, troublaient l'Église. 1 Jean 2:19 explique : "Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres ; car, s'ils avaient été des nôtres, ils seraient restés avec nous. Mais ils sont sortis, afin qu'il apparaisse clairement qu'ils ne sont pas tous des nôtres". Bien que ceux qui ont quitté la foi aient semblé authentiques, Jean précise qu'ils n'ont jamais été "des nôtres" ; l'une des marques d'un croyant est qu'il "demeure avec nous". Les gens peuvent être capables de "faire semblant" pendant un certain temps, mais ils ne peuvent pas maintenir le rôle pour toujours. La vérité finira par l'emporter sur leurs tromperies. 1 Jean 3:9 dit : "Quiconque est né de Dieu ne pratique pas le péché, parce que la semence de Dieu demeure en lui et il ne peut pas pécher, parce qu’il est né de Dieu". Un croyant authentique est empêché de tomber dans le péché continu parce qu'il est né de Dieu - Dieu le garde en sécurité.
Un vrai croyant peut tomber dans la désobéissance et lutter contre le doute, mais il ne renoncera jamais au Christ. Une personne qui a renoncé au Christ par ses paroles ou ses actes n'a pas perdu le salut ; elle démontre plutôt qu'elle n'a jamais eu une foi authentique. C'est l'une des raisons pour lesquelles la discipline d'église est si importante. Dans Matthieu 18, Jésus décrit les étapes à suivre. Si une personne de l'Église pèche, elle doit être confrontée et avoir la possibilité de se repentir. Lorsque toutes les étapes du processus ont été suivies et qu'il n'y a toujours pas de repentance, le pécheur impénitent doit être exclu de l'église et traité comme un incroyant (versets 15-17). Ce processus a pour but d'amener le pécheur à changer d'avis. Soit il verra l'erreur de ses voies et sera ramené à la raison, soit il décidera que l'église et la vie chrétienne ne sont pas si importantes et s'en ira - dans tous les cas, la discipline d'église force la vraie nature d'une personne à sortir.
Un croyant authentique ne peut jamais devenir un incroyant parce qu'il est né de nouveau par l'Esprit de Dieu. Ce n'est pas la foi d'une personne qui la maintient en sécurité, mais la puissance de Dieu qui permet une foi continue.