Question
Qu’est-ce que l’hésychasme ?
Réponse
L’hésychasme est une forme de mysticisme chrétien que l’on trouve presque exclusivement dans l’orthodoxie orientale et qui a connu un regain de popularité en Grèce au XIVème siècle. Le catholicisme romain et les confessions protestantes n’ont pas d’équivalent significatif à cette pratique. L’hésychasme présente de nombreuses similitudes avec les concepts bouddhistes de méditation, mais il conserve un cadre judéo-chrétien plutôt que panthéiste. Son principe fondamental consiste à recourir à la prière contemplative, notamment à la répétition de la " prière de Jésus ", afin de goûter l’union avec Dieu. Pour parvenir à cette expérience, l’hésychaste doit se retirer en lui-même, s'abstenir de ses sens et apaiser ses pensées.
L’hésychasme se fonde sur l’enseignement de Jésus rapporté en Matthieu 6:6. Le Seigneur y réprouve les prières ostentatoires des hypocrites qui aiment à être vus des hommes lorsqu’ils prient. Au contraire, il déclare : "entre dans ta chambre, ferme ta porte et prie ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra [ouvertement]. Les hésychastes interprètent la référence de Jésus à la prière secrète dans un sens extrême et absolu. Ils croient en particulier que le Seigneur invitait ses disciples à se soustraire à toutes influences sensorielles et intellectuelles. En d’autres termes, " entrez dans votre chambre " signifie en réalité " entrez en vous-même ".
Ce recueillement intérieur s’accomplit par une forme de prière contemplative répétitive. La prière de Jésus est un chant liturgique court très populaire dans l’orthodoxie orientale : " Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, " Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié " Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur ". Les hésychastes la répètent avec ferveur, cherchant à invoquer la puissance du nom de Dieu. En persévérant ainsi, le pratiquant se détourne progressivement des stimuli extérieurs et écarte toute pensée parasite. L’objectif suprême de ce processus est la théosis, cette union intime et personnelle avec Dieu qui constitue le cœur de la vie spirituelle orthodoxe.
L’hésychasme classe les prières en quatre catégories, selon leur valeur croissante : la prière verbale, la prière mentale, la prière du cœur et la contemplation. Chaque type de prière est progressivement plus intense, à l'écart des stimuli extérieurs. L’expression ultime de la contemplation est une absence totale de conscience sensorielle, un manque complet de pensée personnelle et une connexion pure avec Dieu.
Les méthodes hésychastiques présentent, à bien des égards, des similitudes avec certaines pratiques de méditation orientales. La répétition de mots ou de pensées, en vue d’apaiser la pensée autonome, de rejeter les stimuli extérieurs et de renoncer aux désirs, constitue un aspect essentiel de ces approches méditatives panthéistes. L’aspiration à se séparer du monde extérieur est également une composante courante du mysticisme oriental.
L’hésychasme, cependant, n’est ni panthéiste ni véritablement compatible avec de telles visions du monde. Contrairement à un bouddhiste ou à un hindou, l’hésychaste ne cherche pas à atteindre un état de non-être. La théosis recherchée est plutôt une " unité " avec Dieu similaire à celle qui existe entre les membres de la Trinité. Une autre différence réside dans l’usage de la prière de Jésus. Dans l’hésychasme, c’est le sens des mots, et non le nombre de syllabes, qui importe ; la phrase peut donc être récitée dans n’importe quelle langue, pourvu que le fidèle se concentre sur la signification recherchée de la phrase.
Le mysticisme repose sur la quête d’une " expérience " de Dieu par le biais de rituels ou d’autres techniques. Toutes les formes de mysticisme sont fondées sur l’hypothèse que Dieu ne peut être véritablement " connu " que d’une manière subjective ou personnelle. Contrairement au mysticisme en général, et à l’hésychasme en particulier, la Bible nous exhorte à prier avec un but et une intention précis, et non dans le but d’effacer nos propres pensées (Philippiens 4:6 ; Les Écritures enseignent également que Dieu peut être connu de manière objective, sinon il ne serait pas possible d’" examiner " ou de " mettre à l’épreuve " notre propre foi (1 Jean 4.1 ; 2 Corinthiens 13.5).
La remarque de notre Seigneur Jésus-Christ rapportée en Matthieu 6:6 n’a jamais eu pour but de nous demander de rentrer en nous-mêmes. Elle vise simplement à réfuter les pratiques religieuses hypocrites et ostentatoires. Bien que l’hésychasme ne soit pas strictement identique aux pratiques méditatives orientales, il n’est ni biblique ni spirituellement profitable.
L’hésychasme se fonde sur l’enseignement de Jésus rapporté en Matthieu 6:6. Le Seigneur y réprouve les prières ostentatoires des hypocrites qui aiment à être vus des hommes lorsqu’ils prient. Au contraire, il déclare : "entre dans ta chambre, ferme ta porte et prie ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra [ouvertement]. Les hésychastes interprètent la référence de Jésus à la prière secrète dans un sens extrême et absolu. Ils croient en particulier que le Seigneur invitait ses disciples à se soustraire à toutes influences sensorielles et intellectuelles. En d’autres termes, " entrez dans votre chambre " signifie en réalité " entrez en vous-même ".
Ce recueillement intérieur s’accomplit par une forme de prière contemplative répétitive. La prière de Jésus est un chant liturgique court très populaire dans l’orthodoxie orientale : " Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, " Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié " Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur ". Les hésychastes la répètent avec ferveur, cherchant à invoquer la puissance du nom de Dieu. En persévérant ainsi, le pratiquant se détourne progressivement des stimuli extérieurs et écarte toute pensée parasite. L’objectif suprême de ce processus est la théosis, cette union intime et personnelle avec Dieu qui constitue le cœur de la vie spirituelle orthodoxe.
L’hésychasme classe les prières en quatre catégories, selon leur valeur croissante : la prière verbale, la prière mentale, la prière du cœur et la contemplation. Chaque type de prière est progressivement plus intense, à l'écart des stimuli extérieurs. L’expression ultime de la contemplation est une absence totale de conscience sensorielle, un manque complet de pensée personnelle et une connexion pure avec Dieu.
Les méthodes hésychastiques présentent, à bien des égards, des similitudes avec certaines pratiques de méditation orientales. La répétition de mots ou de pensées, en vue d’apaiser la pensée autonome, de rejeter les stimuli extérieurs et de renoncer aux désirs, constitue un aspect essentiel de ces approches méditatives panthéistes. L’aspiration à se séparer du monde extérieur est également une composante courante du mysticisme oriental.
L’hésychasme, cependant, n’est ni panthéiste ni véritablement compatible avec de telles visions du monde. Contrairement à un bouddhiste ou à un hindou, l’hésychaste ne cherche pas à atteindre un état de non-être. La théosis recherchée est plutôt une " unité " avec Dieu similaire à celle qui existe entre les membres de la Trinité. Une autre différence réside dans l’usage de la prière de Jésus. Dans l’hésychasme, c’est le sens des mots, et non le nombre de syllabes, qui importe ; la phrase peut donc être récitée dans n’importe quelle langue, pourvu que le fidèle se concentre sur la signification recherchée de la phrase.
Le mysticisme repose sur la quête d’une " expérience " de Dieu par le biais de rituels ou d’autres techniques. Toutes les formes de mysticisme sont fondées sur l’hypothèse que Dieu ne peut être véritablement " connu " que d’une manière subjective ou personnelle. Contrairement au mysticisme en général, et à l’hésychasme en particulier, la Bible nous exhorte à prier avec un but et une intention précis, et non dans le but d’effacer nos propres pensées (Philippiens 4:6 ; Les Écritures enseignent également que Dieu peut être connu de manière objective, sinon il ne serait pas possible d’" examiner " ou de " mettre à l’épreuve " notre propre foi (1 Jean 4.1 ; 2 Corinthiens 13.5).
La remarque de notre Seigneur Jésus-Christ rapportée en Matthieu 6:6 n’a jamais eu pour but de nous demander de rentrer en nous-mêmes. Elle vise simplement à réfuter les pratiques religieuses hypocrites et ostentatoires. Bien que l’hésychasme ne soit pas strictement identique aux pratiques méditatives orientales, il n’est ni biblique ni spirituellement profitable.