Question
Que signifient les expressions " Haute Église " et " Basse Église " ?
Réponse
Toute étude sur le dénominationnalisme ou l’histoire de l’Église conduira tôt ou tard aux termes " Haute Église " et " Basse Église ". À l’origine, ces expressions désignaient des mouvements au sein de l’Église anglicane ; leur sens s’est ensuite élargi pour englober également les Églises non anglicanes.
Ces termes concernent les procédures liturgiques, en particulier l’usage des rituels, de la liturgie et des accessoires dans le culte. Les pasteurs d’une paroisse de Haute Église accordent une grande importance aux cérémonies, aux vêtements liturgiques et aux sacrements. Les pasteurs d’une paroisse de Basse Église leur attribuent une importance moindre et préfèrent un culte au style plus libre.
Les Églises anglicane, épiscopale, catholique, orthodoxe, la plupart des Églises méthodiste et luthérienne, ainsi que certaines Églises presbytériennes sont considérées comme des Églises hautes. Leurs offices religieux se caractérisent par des lectures et des rituels liturgiques, leur clergé porte des vêtements spéciaux et elles suivent un calendrier de célébrations religieuses annuelles.
Les églises baptistes, indépendantes, pentecôtistes, quakers, amish, certaines églises méthodistes et luthériennes, ainsi que de nombreuses églises presbytériennes sont généralement rangées dans la catégorie des " églises de tendance Basse Église ". Leurs services religieux se caractérisent par la participation active de la congrégation, un déroulement relativement peu structuré et une approche résolument évangélique.
La distinction entre Haute Église et Basse Église n’est apparue qu’après la Réforme, bien entendu. La question suivante s’est alors posée : dans la mesure où l’Église protestante rejetait la doctrine catholique romaine, dans quelle mesure fallait-il conserver les procédures catholiques ? Martin Luther et Ulrich Zwingli avaient des opinions divergentes à ce sujet. Luther considérait qu’un rite pouvait être pratiqué par l’Église tant qu’il n’était pas expressément interdit dans la Bible. Zwingli, pour sa part, estimait qu’un rite devait être prescrit de manière explicite dans le Nouveau Testament pour être légitimement observé par l’Église.
La position de Luther a conduit à ce que l’on appelle aujourd’hui la pratique de la Haute Église. Le point de vue de Zwingli, qui a conduit au mouvement de la Basse Église, est exprimé dans la Confession de Westminster : " La manière acceptable d’adorer le vrai Dieu est instituée par lui-même et limitée par sa propre volonté révélée, de sorte qu’il ne peut être adoré selon les imaginations et les inventions des hommes, ou les suggestions de Satan, sous une représentation visible ou de toute autre manière non prescrite dans les Saintes Écritures " (21.1). En d’autres termes, à moins qu’une pratique ne soit explicitement prescrite dans les Écritures, l’Église doit l’éviter.
John Wesley, ministre anglican, fut parfois accusé d’appartenir à la Basse Église en raison de son évangélisation en plein air et de sa formation du clergé en dehors des canaux ecclésiastiques traditionnels. Wesley lui-même réfutait ces accusations, soulignant toujours son attachement aux rituels de son Église. À ce jour, les traditions wesleyenne et méthodiste constituent un mélange intéressant entre la liturgie de la Haute-Église et l’évangélisme de la Basse-Église.
Il n’est pas rare que les fidèles de la Basse Église reprochent à la Haute Église d’être " trop catholique ". Inversement, certains membres de la Haute Église regardent leurs frères de la Basse Église avec dédain, les jugeant " peu sophistiqués ". Il convient de rappeler à l’un et à l’autre que l’orgueil spirituel est un piège redoutable (Jacques 4:6). En vérité, ni la Haute Église ni la Basse Église ne garantit à elle seule un culte vraiment digne de Dieu. " Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité " (Jean 4:24).
Ces termes concernent les procédures liturgiques, en particulier l’usage des rituels, de la liturgie et des accessoires dans le culte. Les pasteurs d’une paroisse de Haute Église accordent une grande importance aux cérémonies, aux vêtements liturgiques et aux sacrements. Les pasteurs d’une paroisse de Basse Église leur attribuent une importance moindre et préfèrent un culte au style plus libre.
Les Églises anglicane, épiscopale, catholique, orthodoxe, la plupart des Églises méthodiste et luthérienne, ainsi que certaines Églises presbytériennes sont considérées comme des Églises hautes. Leurs offices religieux se caractérisent par des lectures et des rituels liturgiques, leur clergé porte des vêtements spéciaux et elles suivent un calendrier de célébrations religieuses annuelles.
Les églises baptistes, indépendantes, pentecôtistes, quakers, amish, certaines églises méthodistes et luthériennes, ainsi que de nombreuses églises presbytériennes sont généralement rangées dans la catégorie des " églises de tendance Basse Église ". Leurs services religieux se caractérisent par la participation active de la congrégation, un déroulement relativement peu structuré et une approche résolument évangélique.
La distinction entre Haute Église et Basse Église n’est apparue qu’après la Réforme, bien entendu. La question suivante s’est alors posée : dans la mesure où l’Église protestante rejetait la doctrine catholique romaine, dans quelle mesure fallait-il conserver les procédures catholiques ? Martin Luther et Ulrich Zwingli avaient des opinions divergentes à ce sujet. Luther considérait qu’un rite pouvait être pratiqué par l’Église tant qu’il n’était pas expressément interdit dans la Bible. Zwingli, pour sa part, estimait qu’un rite devait être prescrit de manière explicite dans le Nouveau Testament pour être légitimement observé par l’Église.
La position de Luther a conduit à ce que l’on appelle aujourd’hui la pratique de la Haute Église. Le point de vue de Zwingli, qui a conduit au mouvement de la Basse Église, est exprimé dans la Confession de Westminster : " La manière acceptable d’adorer le vrai Dieu est instituée par lui-même et limitée par sa propre volonté révélée, de sorte qu’il ne peut être adoré selon les imaginations et les inventions des hommes, ou les suggestions de Satan, sous une représentation visible ou de toute autre manière non prescrite dans les Saintes Écritures " (21.1). En d’autres termes, à moins qu’une pratique ne soit explicitement prescrite dans les Écritures, l’Église doit l’éviter.
John Wesley, ministre anglican, fut parfois accusé d’appartenir à la Basse Église en raison de son évangélisation en plein air et de sa formation du clergé en dehors des canaux ecclésiastiques traditionnels. Wesley lui-même réfutait ces accusations, soulignant toujours son attachement aux rituels de son Église. À ce jour, les traditions wesleyenne et méthodiste constituent un mélange intéressant entre la liturgie de la Haute-Église et l’évangélisme de la Basse-Église.
Il n’est pas rare que les fidèles de la Basse Église reprochent à la Haute Église d’être " trop catholique ". Inversement, certains membres de la Haute Église regardent leurs frères de la Basse Église avec dédain, les jugeant " peu sophistiqués ". Il convient de rappeler à l’un et à l’autre que l’orgueil spirituel est un piège redoutable (Jacques 4:6). En vérité, ni la Haute Église ni la Basse Église ne garantit à elle seule un culte vraiment digne de Dieu. " Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité " (Jean 4:24).