Question
Qu'est-ce qu'une conversion par la foi ? Que signifie être converti ?
Réponse
Se convertir, c'est passer d'un caractère, d'un type ou d'un but à un autre. Notre corps convertit la nourriture en énergie. Nous pouvons convertir des pouces en centimètres, des livres en kilogrammes et des dollars en euros. Notre cœur peut subir des conversions similaires. Nous pouvons changer de direction moralement, psychologiquement, émotionnellement et spirituellement. Nous sommes ce que nous pensons (Proverbes 23:7). Dans l'Ancien Testament, le mot hébreu traduit par "converti" signifie "revenir en arrière". Il est également traduit par "restaurer", comme dans le Psaume 23:3, "Il restaure mon âme". L'image que la Bible donne du mot "convertir" est celle d'un retour à ce pour quoi nous avons été créés à l'origine.
Depuis la chute de l'humanité, chaque être humain est né avec une nature pécheresse. Notre tendance naturelle est de nous complaire dans cette tendance plutôt qu'à Dieu. Nos efforts humains pour être bons sont loin d'atteindre la perfection de Dieu (Romains 3:10, 23 ; Ésaïe 53:6). Nous ne pouvons pas plaire à Dieu par nos propres efforts et sommes destinés à une séparation éternelle d'avec lui (Romains 6:23, 8:8 ; Jean 3:16-18) ; nous ne pouvons pas nous convertir nous-mêmes. C'est pourquoi Jésus est venu sur terre, est mort à notre place et est ressuscité pour vaincre la mort et le péché (1 Corinthiens 15:3-4). Il a pris le châtiment que notre péché méritait. Il propose d'échanger sa perfection contre notre imperfection afin que nous puissions être considérés comme justes devant Dieu (2 Corinthiens 5:21).
Lorsque nous admettons notre impuissance en dehors de Christ, nous sommes prêts à l'embrasser comme Sauveur et Seigneur (Actes 3:19 ; Romains 10:9). La conversion se produit lorsque nous échangeons notre vieille nature de pécheur contre la nouvelle nature que le Christ nous offre. Lorsque nous venons à lui humblement, que nous confessons notre péché, que nous nous en détournons et que nous recherchons ses voies, notre perspective entière change. Le Saint-Esprit pénètre dans notre esprit et transforme notre mode de vie (Actes 2:38 ; 1 Corinthiens 6:19-20). Nous sommes convertis - rétablis dans la relation que Dieu a voulu que nous ayons avec lui. La deuxième épître aux Corinthiens 5:17 dit : "Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles".Il ne s'agit pas seulement d'une tentative humaine de "faire le ménage", mais d'un changement complet de direction. Vous alliez vers l'est, vous allez maintenant vers l'ouest. La conversion fait passer le cœur humain du péché à la justice, de l'enfer au paradis.
La Bible contient de nombreux exemples de personnes converties par la grâce de Dieu. Saul, qui détestait les chrétiens, est devenu Paul, qui a consacré le reste de sa vie à servir l'Église qu'il avait essayé de détruire (1 Corinthiens 15:9 ; Éphésiens 3:7-8). L'impétueux et condamnateur Jean a été transformé en "apôtre de l'amour" (voir 1 Jean 4:7-21). Le démoniaque de Gérasa, après avoir rencontré Jésus, était "habillé et dans son bon sens" et suppliait de suivre Jésus (Marc 5:15-18). Le Saint-Esprit n'a rien perdu de sa puissance.
Tout cela s'accomplit par la foi. La foi consiste à remettre toute sa vie entre les mains de quelqu'un que l'esprit connaît mais que les sens physiques ne peuvent pas confirmer (Hébreux 11:1). Hébreux 11:6 dit que "sans la foi, il est impossible d’être agréable à Dieu, car il faut que celui qui s’approche de lui croie que Dieu existe et qu’il récompense ceux qui le cherchent". Nous sommes sauvés de notre ancienne nature pécheresse et de la pénalité de ce péché par la foi en Jésus-Christ. Mais même cette foi est un don de Dieu (Éphésiens 2:8-9). Dieu nous donne la foi pour croire en lui, mais nous devons la recevoir et agir en conséquence. L'exercice de ce don de la foi aboutit à la conversion.
La conversion commence dans le cœur et rayonne vers l'extérieur pour affecter tout ce que nous pensons, disons ou faisons (Jacques 2:26). Il ne suffit pas d'affirmer qu'il y a eu conversion pour qu'il en soit ainsi. La véritable conversion est évidente lorsqu'une personne change de direction, change d'allégeance et passe de l'adoration de soi à l'adoration de Dieu. Lorsque le cœur est transformé, les actions suivent jusqu'à ce que la vie entière soit changée, passant d'une vie remplie de péchés à une vie consacrée à Dieu (Romains 6:6-7).
Depuis la chute de l'humanité, chaque être humain est né avec une nature pécheresse. Notre tendance naturelle est de nous complaire dans cette tendance plutôt qu'à Dieu. Nos efforts humains pour être bons sont loin d'atteindre la perfection de Dieu (Romains 3:10, 23 ; Ésaïe 53:6). Nous ne pouvons pas plaire à Dieu par nos propres efforts et sommes destinés à une séparation éternelle d'avec lui (Romains 6:23, 8:8 ; Jean 3:16-18) ; nous ne pouvons pas nous convertir nous-mêmes. C'est pourquoi Jésus est venu sur terre, est mort à notre place et est ressuscité pour vaincre la mort et le péché (1 Corinthiens 15:3-4). Il a pris le châtiment que notre péché méritait. Il propose d'échanger sa perfection contre notre imperfection afin que nous puissions être considérés comme justes devant Dieu (2 Corinthiens 5:21).
Lorsque nous admettons notre impuissance en dehors de Christ, nous sommes prêts à l'embrasser comme Sauveur et Seigneur (Actes 3:19 ; Romains 10:9). La conversion se produit lorsque nous échangeons notre vieille nature de pécheur contre la nouvelle nature que le Christ nous offre. Lorsque nous venons à lui humblement, que nous confessons notre péché, que nous nous en détournons et que nous recherchons ses voies, notre perspective entière change. Le Saint-Esprit pénètre dans notre esprit et transforme notre mode de vie (Actes 2:38 ; 1 Corinthiens 6:19-20). Nous sommes convertis - rétablis dans la relation que Dieu a voulu que nous ayons avec lui. La deuxième épître aux Corinthiens 5:17 dit : "Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles".Il ne s'agit pas seulement d'une tentative humaine de "faire le ménage", mais d'un changement complet de direction. Vous alliez vers l'est, vous allez maintenant vers l'ouest. La conversion fait passer le cœur humain du péché à la justice, de l'enfer au paradis.
La Bible contient de nombreux exemples de personnes converties par la grâce de Dieu. Saul, qui détestait les chrétiens, est devenu Paul, qui a consacré le reste de sa vie à servir l'Église qu'il avait essayé de détruire (1 Corinthiens 15:9 ; Éphésiens 3:7-8). L'impétueux et condamnateur Jean a été transformé en "apôtre de l'amour" (voir 1 Jean 4:7-21). Le démoniaque de Gérasa, après avoir rencontré Jésus, était "habillé et dans son bon sens" et suppliait de suivre Jésus (Marc 5:15-18). Le Saint-Esprit n'a rien perdu de sa puissance.
Tout cela s'accomplit par la foi. La foi consiste à remettre toute sa vie entre les mains de quelqu'un que l'esprit connaît mais que les sens physiques ne peuvent pas confirmer (Hébreux 11:1). Hébreux 11:6 dit que "sans la foi, il est impossible d’être agréable à Dieu, car il faut que celui qui s’approche de lui croie que Dieu existe et qu’il récompense ceux qui le cherchent". Nous sommes sauvés de notre ancienne nature pécheresse et de la pénalité de ce péché par la foi en Jésus-Christ. Mais même cette foi est un don de Dieu (Éphésiens 2:8-9). Dieu nous donne la foi pour croire en lui, mais nous devons la recevoir et agir en conséquence. L'exercice de ce don de la foi aboutit à la conversion.
La conversion commence dans le cœur et rayonne vers l'extérieur pour affecter tout ce que nous pensons, disons ou faisons (Jacques 2:26). Il ne suffit pas d'affirmer qu'il y a eu conversion pour qu'il en soit ainsi. La véritable conversion est évidente lorsqu'une personne change de direction, change d'allégeance et passe de l'adoration de soi à l'adoration de Dieu. Lorsque le cœur est transformé, les actions suivent jusqu'à ce que la vie entière soit changée, passant d'une vie remplie de péchés à une vie consacrée à Dieu (Romains 6:6-7).