Question
Qu'est-ce que la doctrine de la filiation éternelle et est-elle biblique ?
Réponse
La doctrine de la filiation éternelle affirme simplement que la deuxième personne de la trinité a éternellement existé en tant que Fils. En d'autres termes, il n'y a jamais eu de moment où il n'était pas le Fils de Dieu, et il y a toujours eu une relation Père-Fils au sein de la Divinité. Cette doctrine reconnaît que l'idée de filiation n'est pas simplement un titre ou un rôle que le Christ a assumé à un moment donné de l'histoire, mais qu'il s'agit de l'identité essentielle de la deuxième personne de la Divinité. Selon cette doctrine, le Christ est et a toujours été le Fils de Dieu.
Oui, la filiation éternelle est biblique et c'est le point de vue le plus répandu dans l'histoire de l'Église. Cela dit, il y a des chrétiens évangéliques des deux côtés de ce débat. Ceux qui nient la doctrine de la filiation éternelle ne nient pas la nature trinitaire de Dieu, ni la divinité ou l'éternité du Christ, et ceux qui embrassent la filiation éternelle du Christ n'impliquent pas que Jésus-Christ soit moins que pleinement Dieu.
La doctrine selon laquelle Jésus a existé en tant que Fils éternel de Dieu avant la création du monde est affirmée dans le Credo de Nicée (325 apr. J.-C.) : "Nous croyons en un seul Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, de tout ce qui est visible et invisible. Nous croyons en un seul Seigneur, Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu, engendré éternellement par le Père, Dieu issu de Dieu, Lumière issue de la Lumière, vrai Dieu issu du vrai Dieu, engendré et non créé, d'un seul être avec le Père. C'est par lui que tout a été fait. C'est pour nous et pour notre salut qu'il est descendu du ciel, qu'il s'est incarné de la Vierge Marie par la puissance de l'Esprit Saint et qu'il s'est fait homme. Pour nous, il a été crucifié sous Ponce Pilate ; il a souffert la mort et a été enseveli. Le troisième jour, il est ressuscité conformément aux Écritures ; il est monté au ciel et siège à la droite du Père. Il reviendra dans la gloire pour juger les vivants et les morts, et son règne n'aura pas de fin". La filiation éternelle du Christ a également été affirmée au cinquième siècle dans le Credo d'Athanase.
Il existe de nombreuses preuves bibliques à l'appui de la doctrine de la filiation éternelle du Christ. Tout d'abord, de nombreux passages identifient clairement le "Fils" comme celui qui a créé toutes choses (Colossiens 1:13-16 ; Hébreux 1:2), ce qui implique fortement que le Christ était le Fils de Dieu au moment de la création. Le sens le plus normal et le plus naturel de ces passages est que la deuxième personne de la divinité a toujours été le Fils et, par extension, que le Père a toujours été le Père et que l'Esprit a toujours été l'Esprit.
Deuxièmement, de nombreux versets mentionnent que Dieu le Père a envoyé son Fils dans le monde pour racheter l'homme pécheur (Jean 20:21 ; Galates 4:4 ; 1 Jean 4:10, 14) et qu'il a donné son Fils en sacrifice pour le péché (Jean 3:16). Tous ces passages suggèrent fortement que le Christ était "le Fils" avant d'être envoyé dans le monde. Selon Galates 4:4-6, par exemple, le Fils et l'Esprit ont tous deux été "envoyés". Le Saint-Esprit n'est pas devenu le Saint-Esprit lorsqu'il a été envoyé pour renforcer les croyants à la Pentecôte, et le Fils n'est pas non plus devenu le Fils lors de son incarnation. Les trois personnes de la Divinité trinitaire existent de toute éternité et leurs noms, Père, Fils et Esprit, révèlent qui elles sont, et pas seulement leur titre ou leur fonction.
Troisièmement, 1 Jean 3:8 parle de l'apparition ou de la manifestation du Fils de Dieu : "Quiconque s'adonne au péché est du diable, car le diable a péché dès le commencement. Si le Fils de Dieu est apparu, c'est pour détruire les œuvres du diable". Dans ce contexte, le verbe "apparaître" signifie "rendre visible ou mettre en lumière". L'idée est que quelque chose qui était auparavant caché a été rendu manifeste. Le verset indique non pas que la deuxième personne de la Trinité est "devenue" le Fils de Dieu, mais que le Fils de Dieu, qui existait déjà, a été "rendu visible" ou "est apparu" afin d'accomplir le dessein prédéterminé de Dieu. Voir également Jean 11:27 et 1 Jean 5:20.
Quatrièmement, Hébreux 13:8 enseigne que "Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement". Cette vérité soutient également la doctrine de la filiation éternelle. Si la nature divine du Christ est immuable et que la filiation est une partie essentielle de sa personne, alors il a toujours été le Fils de Dieu. Lors de l'incarnation, le Fils a pris une chair humaine, mais sa nature divine n'a pas changé, pas plus que sa relation avec le Père. Cette même vérité est également sous-entendue dans l'objectif de Jean lorsqu'il a écrit son Évangile : "Ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Messie, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie en son nom" (Jean 20:31). Jean ne dit pas que le Christ "est devenu" le Fils de Dieu, mais qu'il "est" le Fils de Dieu.
L'une des preuves les plus solides de la filiation éternelle du Christ est la nature trinitaire de Dieu et les relations éternelles qui existent entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit. La relation unique Père-Fils peut être comprise au mieux sous l'aspect de la paternité éternelle de Dieu et de la filiation éternelle du Christ. En fait, cette relation est essentielle pour comprendre la pleine mesure de l'amour de Dieu pour les rachetés. Dieu le Père a pris son Fils (le Fils même qu'il a aimé avant la fondation du monde) et l'a envoyé en sacrifice pour nos péchés. La doctrine de la filiation éternelle rend la grâce étonnante de Dieu encore plus étonnante.
En Jean 16:28, Jésus parle de la relation éternelle entre le Père et le Fils : "Je suis sorti du Père et je suis entré dans le monde ; maintenant je quitte le monde et je retourne au Père". Jésus dit clairement que, lors de son incarnation, il est "sorti du Père" ; de même, lors de sa résurrection, il est retourné "au Père". Si Dieu est son "Père", alors il doit être son "Fils" - et cette relation existait avant l'incarnation. D'autres versets soutiennent la filiation éternelle du Christ, notamment Jean 17:5, dans lequel le Père a glorifié le Fils "avant le commencement du monde" ; et Jean 17:24, qui parle de l'amour du Père pour le Fils "avant la création du monde". La relation Père-Fils est éternelle.
Ceux qui nient la doctrine de la filiation éternelle adoptent souvent le point de vue de la filiation incarnée, qui enseigne la préexistence du Christ, mais pas en tant que Fils de Dieu. Les tenants de ce point de vue affirment la divinité et l'éternité du Christ, mais croient qu'il est devenu le Fils de Dieu à un moment donné. Le point de vue le plus courant est que le Christ est devenu le Fils lors de son Incarnation (lorsqu'il a pris la chair humaine, il a également assumé un nouveau rôle en tant que Fils de Dieu). Selon d'autres théories, le Christ est devenu le Fils lors de son baptême, de sa résurrection ou de son exaltation.
Les tenants de la filiation incarnée ne considèrent pas la filiation comme une partie essentielle de l'identité du Christ, mais plutôt comme un rôle, un titre ou une fonction que le Christ a assumé lors de son incarnation. Un enseignement connexe est que Dieu est devenu le Père au moment de l'incarnation du Christ. Tout au long de l'histoire, de nombreux chrétiens conservateurs ont soutenu la filiation incarnée plutôt que la filiation éternelle, notamment Ralph Wardlaw, Adam Clarke, Albert Barnes, Finis J. Dake, Walter Martin et, à une certaine époque, John MacArthur. Cependant, il y a plusieurs années, John MacArthur a changé de position sur cette doctrine et a affirmé ensuite la doctrine de la filiation éternelle.
Un verset couramment utilisé pour soutenir la doctrine de la filiation incarnée est Hébreux 1:5, qui cite le Psaume 2:7 et semble parler de l'engendrement de Dieu le Père par Dieu le Fils à un moment précis dans le temps : "Tu es mon Fils, je t'ai engendré aujourd'hui. Et encore : 'Je serai pour lui un Père, et il sera pour moi un Fils'". Les tenants de la doctrine de la filiation incarnée soulignent que le terme "engendrer" fait normalement référence à l'origine d'une personne et qu'un fils est normalement subordonné à son père. Leur rejet de la doctrine de la filiation éternelle est une tentative de préserver l'égalité et l'éternité des trois personnes de la Divinité. Ils concluent donc que le terme "fils" est simplement un titre ou une fonction que le Christ a pris lors de son incarnation et que la "filiation" se réfère à la soumission volontaire et charnelle du Christ au Père (Philippiens 2:5-8 ; Jean 5:19).
L'un des problèmes de la doctrine de la filiation incarnée est qu'elle confond les relations internes qui existent au sein de la Trinité. Si le Fils n'est pas éternellement engendré par le Père, l'Esprit ne procède pas non plus éternellement du Père par l'intermédiaire du Fils. De même, s'il n'y a pas de Fils avant l'Incarnation, il n'y a pas non plus de Père. Pourtant, tout au long de l'Ancien Testament, nous voyons Dieu désigné comme le Père d'Israël. Si nous ne pouvions pas utiliser les noms de Père et de Fils avant l'incarnation du Christ, nous serions obligés de dire que Dieu a choisi de ne pas se révéler tel qu'il est vraiment, mais seulement tel qu'il allait devenir. Poussé à sa conclusion logique, le fait de nier la filiation éternelle du Christ réduit la Trinité de la relation Père, Fils et Saint-Esprit à la simple existence du "Numéro Un", du "Numéro Deux" et du "Numéro Trois", les nombres eux-mêmes étant une désignation arbitraire.
Nous pensons que le meilleur point de vue est que le Fils de Dieu est bien Dieu le Fils. Il a toujours été le Fils, depuis l'éternité passée. Il est éternellement engendré par le Père. Hébreux 1:5 (et Psaume 2:7) est mieux compris comme une déclaration de la divinité de Jésus. Tout l'intérêt d'Hébreux 1 est que "le Fils est l'éclat de la gloire de Dieu et la représentation exacte de son être" (Hébreux 1:4). L'identification du Christ en tant que Fils unique du Père n'est pas un titre qui lui est conféré, mais la preuve de sa nature divine, une nature qui est à la fois éternelle et immuable.
Oui, la filiation éternelle est biblique et c'est le point de vue le plus répandu dans l'histoire de l'Église. Cela dit, il y a des chrétiens évangéliques des deux côtés de ce débat. Ceux qui nient la doctrine de la filiation éternelle ne nient pas la nature trinitaire de Dieu, ni la divinité ou l'éternité du Christ, et ceux qui embrassent la filiation éternelle du Christ n'impliquent pas que Jésus-Christ soit moins que pleinement Dieu.
La doctrine selon laquelle Jésus a existé en tant que Fils éternel de Dieu avant la création du monde est affirmée dans le Credo de Nicée (325 apr. J.-C.) : "Nous croyons en un seul Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, de tout ce qui est visible et invisible. Nous croyons en un seul Seigneur, Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu, engendré éternellement par le Père, Dieu issu de Dieu, Lumière issue de la Lumière, vrai Dieu issu du vrai Dieu, engendré et non créé, d'un seul être avec le Père. C'est par lui que tout a été fait. C'est pour nous et pour notre salut qu'il est descendu du ciel, qu'il s'est incarné de la Vierge Marie par la puissance de l'Esprit Saint et qu'il s'est fait homme. Pour nous, il a été crucifié sous Ponce Pilate ; il a souffert la mort et a été enseveli. Le troisième jour, il est ressuscité conformément aux Écritures ; il est monté au ciel et siège à la droite du Père. Il reviendra dans la gloire pour juger les vivants et les morts, et son règne n'aura pas de fin". La filiation éternelle du Christ a également été affirmée au cinquième siècle dans le Credo d'Athanase.
Il existe de nombreuses preuves bibliques à l'appui de la doctrine de la filiation éternelle du Christ. Tout d'abord, de nombreux passages identifient clairement le "Fils" comme celui qui a créé toutes choses (Colossiens 1:13-16 ; Hébreux 1:2), ce qui implique fortement que le Christ était le Fils de Dieu au moment de la création. Le sens le plus normal et le plus naturel de ces passages est que la deuxième personne de la divinité a toujours été le Fils et, par extension, que le Père a toujours été le Père et que l'Esprit a toujours été l'Esprit.
Deuxièmement, de nombreux versets mentionnent que Dieu le Père a envoyé son Fils dans le monde pour racheter l'homme pécheur (Jean 20:21 ; Galates 4:4 ; 1 Jean 4:10, 14) et qu'il a donné son Fils en sacrifice pour le péché (Jean 3:16). Tous ces passages suggèrent fortement que le Christ était "le Fils" avant d'être envoyé dans le monde. Selon Galates 4:4-6, par exemple, le Fils et l'Esprit ont tous deux été "envoyés". Le Saint-Esprit n'est pas devenu le Saint-Esprit lorsqu'il a été envoyé pour renforcer les croyants à la Pentecôte, et le Fils n'est pas non plus devenu le Fils lors de son incarnation. Les trois personnes de la Divinité trinitaire existent de toute éternité et leurs noms, Père, Fils et Esprit, révèlent qui elles sont, et pas seulement leur titre ou leur fonction.
Troisièmement, 1 Jean 3:8 parle de l'apparition ou de la manifestation du Fils de Dieu : "Quiconque s'adonne au péché est du diable, car le diable a péché dès le commencement. Si le Fils de Dieu est apparu, c'est pour détruire les œuvres du diable". Dans ce contexte, le verbe "apparaître" signifie "rendre visible ou mettre en lumière". L'idée est que quelque chose qui était auparavant caché a été rendu manifeste. Le verset indique non pas que la deuxième personne de la Trinité est "devenue" le Fils de Dieu, mais que le Fils de Dieu, qui existait déjà, a été "rendu visible" ou "est apparu" afin d'accomplir le dessein prédéterminé de Dieu. Voir également Jean 11:27 et 1 Jean 5:20.
Quatrièmement, Hébreux 13:8 enseigne que "Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement". Cette vérité soutient également la doctrine de la filiation éternelle. Si la nature divine du Christ est immuable et que la filiation est une partie essentielle de sa personne, alors il a toujours été le Fils de Dieu. Lors de l'incarnation, le Fils a pris une chair humaine, mais sa nature divine n'a pas changé, pas plus que sa relation avec le Père. Cette même vérité est également sous-entendue dans l'objectif de Jean lorsqu'il a écrit son Évangile : "Ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Messie, le Fils de Dieu, et qu'en croyant vous ayez la vie en son nom" (Jean 20:31). Jean ne dit pas que le Christ "est devenu" le Fils de Dieu, mais qu'il "est" le Fils de Dieu.
L'une des preuves les plus solides de la filiation éternelle du Christ est la nature trinitaire de Dieu et les relations éternelles qui existent entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit. La relation unique Père-Fils peut être comprise au mieux sous l'aspect de la paternité éternelle de Dieu et de la filiation éternelle du Christ. En fait, cette relation est essentielle pour comprendre la pleine mesure de l'amour de Dieu pour les rachetés. Dieu le Père a pris son Fils (le Fils même qu'il a aimé avant la fondation du monde) et l'a envoyé en sacrifice pour nos péchés. La doctrine de la filiation éternelle rend la grâce étonnante de Dieu encore plus étonnante.
En Jean 16:28, Jésus parle de la relation éternelle entre le Père et le Fils : "Je suis sorti du Père et je suis entré dans le monde ; maintenant je quitte le monde et je retourne au Père". Jésus dit clairement que, lors de son incarnation, il est "sorti du Père" ; de même, lors de sa résurrection, il est retourné "au Père". Si Dieu est son "Père", alors il doit être son "Fils" - et cette relation existait avant l'incarnation. D'autres versets soutiennent la filiation éternelle du Christ, notamment Jean 17:5, dans lequel le Père a glorifié le Fils "avant le commencement du monde" ; et Jean 17:24, qui parle de l'amour du Père pour le Fils "avant la création du monde". La relation Père-Fils est éternelle.
Ceux qui nient la doctrine de la filiation éternelle adoptent souvent le point de vue de la filiation incarnée, qui enseigne la préexistence du Christ, mais pas en tant que Fils de Dieu. Les tenants de ce point de vue affirment la divinité et l'éternité du Christ, mais croient qu'il est devenu le Fils de Dieu à un moment donné. Le point de vue le plus courant est que le Christ est devenu le Fils lors de son Incarnation (lorsqu'il a pris la chair humaine, il a également assumé un nouveau rôle en tant que Fils de Dieu). Selon d'autres théories, le Christ est devenu le Fils lors de son baptême, de sa résurrection ou de son exaltation.
Les tenants de la filiation incarnée ne considèrent pas la filiation comme une partie essentielle de l'identité du Christ, mais plutôt comme un rôle, un titre ou une fonction que le Christ a assumé lors de son incarnation. Un enseignement connexe est que Dieu est devenu le Père au moment de l'incarnation du Christ. Tout au long de l'histoire, de nombreux chrétiens conservateurs ont soutenu la filiation incarnée plutôt que la filiation éternelle, notamment Ralph Wardlaw, Adam Clarke, Albert Barnes, Finis J. Dake, Walter Martin et, à une certaine époque, John MacArthur. Cependant, il y a plusieurs années, John MacArthur a changé de position sur cette doctrine et a affirmé ensuite la doctrine de la filiation éternelle.
Un verset couramment utilisé pour soutenir la doctrine de la filiation incarnée est Hébreux 1:5, qui cite le Psaume 2:7 et semble parler de l'engendrement de Dieu le Père par Dieu le Fils à un moment précis dans le temps : "Tu es mon Fils, je t'ai engendré aujourd'hui. Et encore : 'Je serai pour lui un Père, et il sera pour moi un Fils'". Les tenants de la doctrine de la filiation incarnée soulignent que le terme "engendrer" fait normalement référence à l'origine d'une personne et qu'un fils est normalement subordonné à son père. Leur rejet de la doctrine de la filiation éternelle est une tentative de préserver l'égalité et l'éternité des trois personnes de la Divinité. Ils concluent donc que le terme "fils" est simplement un titre ou une fonction que le Christ a pris lors de son incarnation et que la "filiation" se réfère à la soumission volontaire et charnelle du Christ au Père (Philippiens 2:5-8 ; Jean 5:19).
L'un des problèmes de la doctrine de la filiation incarnée est qu'elle confond les relations internes qui existent au sein de la Trinité. Si le Fils n'est pas éternellement engendré par le Père, l'Esprit ne procède pas non plus éternellement du Père par l'intermédiaire du Fils. De même, s'il n'y a pas de Fils avant l'Incarnation, il n'y a pas non plus de Père. Pourtant, tout au long de l'Ancien Testament, nous voyons Dieu désigné comme le Père d'Israël. Si nous ne pouvions pas utiliser les noms de Père et de Fils avant l'incarnation du Christ, nous serions obligés de dire que Dieu a choisi de ne pas se révéler tel qu'il est vraiment, mais seulement tel qu'il allait devenir. Poussé à sa conclusion logique, le fait de nier la filiation éternelle du Christ réduit la Trinité de la relation Père, Fils et Saint-Esprit à la simple existence du "Numéro Un", du "Numéro Deux" et du "Numéro Trois", les nombres eux-mêmes étant une désignation arbitraire.
Nous pensons que le meilleur point de vue est que le Fils de Dieu est bien Dieu le Fils. Il a toujours été le Fils, depuis l'éternité passée. Il est éternellement engendré par le Père. Hébreux 1:5 (et Psaume 2:7) est mieux compris comme une déclaration de la divinité de Jésus. Tout l'intérêt d'Hébreux 1 est que "le Fils est l'éclat de la gloire de Dieu et la représentation exacte de son être" (Hébreux 1:4). L'identification du Christ en tant que Fils unique du Père n'est pas un titre qui lui est conféré, mais la preuve de sa nature divine, une nature qui est à la fois éternelle et immuable.