Question
Qu'est-ce que la fausse culpabilité et comment l'éviter ?
Réponse
L'Écriture est claire : toute l'humanité est coupable devant la sainteté de Dieu. Romains 3 nous enseigne qu'il n'y a pas de juste et que, face à une loi parfaite, toutes les bouches sont fermées et le monde entier est sous le coup du jugement (verset 19). De plus, Jean nous dit que si nous essayons de dire que nous ne sommes pas coupables de péché, non seulement nous nous mentons à nous-mêmes, mais nous faisons passer Dieu pour un menteur. La culpabilité en soi n'est pas une mauvaise chose ; c'est un fait de notre existence déchue.
Cependant, lorsqu'il s'agit de se sentir coupable, il faut faire la distinction entre la fausse culpabilité et la vraie culpabilité. Il est normal d'éprouver un sentiment de culpabilité lorsque l'on fait quelque chose de mal : c'est la vraie culpabilité. Mais il est également possible d'être innocent de quelque chose tout en se sentant coupable : c'est la fausse culpabilité.
La différence majeure entre la fausse culpabilité et la vraie culpabilité réside dans leurs origines respectives. La fausse culpabilité a au moins deux points d'origine possibles : nous-mêmes et le diable. L'un des noms du diable dans les Écritures est "l'accusateur" (Apocalypse 12:10). Ce nom est tout à fait approprié car il nous accuse véritablement dans notre esprit et notre conscience. Satan nous rappellera nos péchés les plus horribles et nous amènera à nous concentrer sur eux plutôt que sur le pardon de Dieu.
Une autre source possible de fausse culpabilité est notre propre conscience. La Bible parle de "conscience faible" et la définit comme la croyance erronée qu'une chose innocente est en fait un péché (voir 1 Corinthiens 8:7-13). Une conscience faible est donc fondamentalement une conscience non informée. Une personne qui ne comprend pas la liberté qu'elle a en Christ peut considérer comme péché des choses qui ne le sont pas du tout, et sa conscience "faible" peut facilement produire une fausse culpabilité.
Puis il y a ceux, convaincus qu'ils sont en quelque sorte en "probation" permanente devant Dieu. Ils pensent que s'ils sont suffisamment bons - s'ils se conforment continuellement à une norme élevée - ils gagneront l'acceptation de Dieu à contrecœur. Il est facile de tomber dans ce piège. Cela peut arriver lorsque nous sommes plus conscients de notre péché que de la grâce de Dieu.
La véritable culpabilité, en revanche, provient du Saint-Esprit. Il y a deux endroits dans l'Écriture où cela est très clair. Hébreux 12 traite du "châtiment" ou de la "discipline" du Seigneur. La véritable culpabilité qu'un croyant ressent à cause de son péché pourrait être le châtiment de Dieu sur un enfant qu'il aime. Son amour ne nous permet pas de pécher de manière habituelle, c'est pourquoi il nous condamne. Ensuite, dans 2 Corinthiens chapitre 7, Paul parle d'une lettre précédente qu'il a envoyée et qui a apparemment causé une grande détresse. Au verset 8, il dit : "Si je vous ai attristés par ma lettre, je ne le regrette pas". Paul reconnaît que sa lettre a causé du "chagrin" à l'Église, mais il identifie leurs sentiments comme la véritable culpabilité. Ils se sentaient coupables parce qu'ils étaient, en fait, coupables.
Le remède à la véritable culpabilité n'est pas seulement un engagement à "faire mieux". Comme le dit C. J. Mahaney dans son excellent petit livre, The Cross-Centered Life(La vie centrée sur la croix), "il est impossible de résoudre les problèmes d'hier en faisant mieux demain". Non, pour se débarrasser de la vraie culpabilité, il faut une tristesse pieuse qui mène à la repentance (2 Corinthiens 7:10). Une fois que l'on s'est repenti du péché, on se réjouit de la grâce de Dieu.
La fausse culpabilité peut entraîner la dépression et la paralysie spirituelle. Une personne souffrant de fausse culpabilité peut avoir l'impression que Dieu l'a abandonnée et désespérer d'être un jour sanctifiée. La fausse culpabilité a tendance à être très "centrée sur moi", plutôt que sur Dieu. La tendance est de penser que nous ne serons jamais assez bons et de nous concentrer sur nos défauts.
Le remède à la fausse culpabilité c'est l'Evangile! Si vous êtes chrétien, commencez par confesser tout péché connu. La promesse de Dieu dans 1 Jean 1:9 s'adresse aux croyants : "Si nous reconnaissons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de tout mal". Rappelez-vous qu'une fois qu'un péché a été pardonné, il est pardonné pour de bon. Dieu sépare notre péché de nous "comme l'orient de l'occident" (Psaume 103:12).
Mettez également l'accent sur la grâce de Dieu. La grâce de Dieu est gratuite, elle est basée sur l'œuvre de Christ en votre faveur et elle est plus grande que votre péché (Romains 5:20). Méditez sur Romains 8.1 : "Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ". Prêchez l'Evangile à vous-même chaque jour, en consacrant du temps à des passages tels que Romains 3:19-26 (en particulier le verset 24) ; Psaume 103:8-13 ; Romains 4:7-8 ; Éphésiens 1:3-11 ; et Romains 5:6-11. Méditez sur la croix et sur tout ce qu'elle représente pour vous ; ne pensez jamais à votre péché sans vous souvenir également de la croix et de la grâce de Dieu qui s'y manifeste.
Enfin, en plus de l'Écriture, laissez ces mots du poème de John Newton "In Evil Long I Took Delight" s'imprégner dans votre âme :
"Ainsi, dans sa mort, mon péché apparaît dans toute sa noirceur,
Tel est le mystère de la grâce, il scelle aussi mon pardon !
Mon esprit est maintenant rempli d'un chagrin agréable et d'une joie affligeante,
Que je détruise une telle vie, mais que je vive par Celui que j'ai tué."
Cependant, lorsqu'il s'agit de se sentir coupable, il faut faire la distinction entre la fausse culpabilité et la vraie culpabilité. Il est normal d'éprouver un sentiment de culpabilité lorsque l'on fait quelque chose de mal : c'est la vraie culpabilité. Mais il est également possible d'être innocent de quelque chose tout en se sentant coupable : c'est la fausse culpabilité.
La différence majeure entre la fausse culpabilité et la vraie culpabilité réside dans leurs origines respectives. La fausse culpabilité a au moins deux points d'origine possibles : nous-mêmes et le diable. L'un des noms du diable dans les Écritures est "l'accusateur" (Apocalypse 12:10). Ce nom est tout à fait approprié car il nous accuse véritablement dans notre esprit et notre conscience. Satan nous rappellera nos péchés les plus horribles et nous amènera à nous concentrer sur eux plutôt que sur le pardon de Dieu.
Une autre source possible de fausse culpabilité est notre propre conscience. La Bible parle de "conscience faible" et la définit comme la croyance erronée qu'une chose innocente est en fait un péché (voir 1 Corinthiens 8:7-13). Une conscience faible est donc fondamentalement une conscience non informée. Une personne qui ne comprend pas la liberté qu'elle a en Christ peut considérer comme péché des choses qui ne le sont pas du tout, et sa conscience "faible" peut facilement produire une fausse culpabilité.
Puis il y a ceux, convaincus qu'ils sont en quelque sorte en "probation" permanente devant Dieu. Ils pensent que s'ils sont suffisamment bons - s'ils se conforment continuellement à une norme élevée - ils gagneront l'acceptation de Dieu à contrecœur. Il est facile de tomber dans ce piège. Cela peut arriver lorsque nous sommes plus conscients de notre péché que de la grâce de Dieu.
La véritable culpabilité, en revanche, provient du Saint-Esprit. Il y a deux endroits dans l'Écriture où cela est très clair. Hébreux 12 traite du "châtiment" ou de la "discipline" du Seigneur. La véritable culpabilité qu'un croyant ressent à cause de son péché pourrait être le châtiment de Dieu sur un enfant qu'il aime. Son amour ne nous permet pas de pécher de manière habituelle, c'est pourquoi il nous condamne. Ensuite, dans 2 Corinthiens chapitre 7, Paul parle d'une lettre précédente qu'il a envoyée et qui a apparemment causé une grande détresse. Au verset 8, il dit : "Si je vous ai attristés par ma lettre, je ne le regrette pas". Paul reconnaît que sa lettre a causé du "chagrin" à l'Église, mais il identifie leurs sentiments comme la véritable culpabilité. Ils se sentaient coupables parce qu'ils étaient, en fait, coupables.
Le remède à la véritable culpabilité n'est pas seulement un engagement à "faire mieux". Comme le dit C. J. Mahaney dans son excellent petit livre, The Cross-Centered Life(La vie centrée sur la croix), "il est impossible de résoudre les problèmes d'hier en faisant mieux demain". Non, pour se débarrasser de la vraie culpabilité, il faut une tristesse pieuse qui mène à la repentance (2 Corinthiens 7:10). Une fois que l'on s'est repenti du péché, on se réjouit de la grâce de Dieu.
La fausse culpabilité peut entraîner la dépression et la paralysie spirituelle. Une personne souffrant de fausse culpabilité peut avoir l'impression que Dieu l'a abandonnée et désespérer d'être un jour sanctifiée. La fausse culpabilité a tendance à être très "centrée sur moi", plutôt que sur Dieu. La tendance est de penser que nous ne serons jamais assez bons et de nous concentrer sur nos défauts.
Le remède à la fausse culpabilité c'est l'Evangile! Si vous êtes chrétien, commencez par confesser tout péché connu. La promesse de Dieu dans 1 Jean 1:9 s'adresse aux croyants : "Si nous reconnaissons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de tout mal". Rappelez-vous qu'une fois qu'un péché a été pardonné, il est pardonné pour de bon. Dieu sépare notre péché de nous "comme l'orient de l'occident" (Psaume 103:12).
Mettez également l'accent sur la grâce de Dieu. La grâce de Dieu est gratuite, elle est basée sur l'œuvre de Christ en votre faveur et elle est plus grande que votre péché (Romains 5:20). Méditez sur Romains 8.1 : "Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ". Prêchez l'Evangile à vous-même chaque jour, en consacrant du temps à des passages tels que Romains 3:19-26 (en particulier le verset 24) ; Psaume 103:8-13 ; Romains 4:7-8 ; Éphésiens 1:3-11 ; et Romains 5:6-11. Méditez sur la croix et sur tout ce qu'elle représente pour vous ; ne pensez jamais à votre péché sans vous souvenir également de la croix et de la grâce de Dieu qui s'y manifeste.
Enfin, en plus de l'Écriture, laissez ces mots du poème de John Newton "In Evil Long I Took Delight" s'imprégner dans votre âme :
"Ainsi, dans sa mort, mon péché apparaît dans toute sa noirceur,
Tel est le mystère de la grâce, il scelle aussi mon pardon !
Mon esprit est maintenant rempli d'un chagrin agréable et d'une joie affligeante,
Que je détruise une telle vie, mais que je vive par Celui que j'ai tué."