Question
Que dit la Bible sur l'évangélisation des enfants ?
Réponse
Le désir de Jésus est que "la repentance pour le pardon des péchés soit prêchée en son nom à toutes les nations" (Luc 24:47). Le champ de la mission : "toutes les nations". Il n'y a pas de restrictions géographiques, culturelles ou d'âge à l'évangile. Tout le monde a besoin de se repentir et d'être pardonné, y compris les enfants de "toutes les nations". Les enfants doivent donc être évangélisés, et de nombreuses organisations chrétiennes, s'efforcent d'atteindre cet objectif.
La Bible dit que les enfants sont une bénédiction de Dieu (Psaume 127:3). Ils ont besoin d'être instruits (Proverbes 8:32-33) et sont tout à fait capables d'apprendre. Timothée a étudié la Parole dès son plus jeune âge. Il connaissait les Saintes Écritures "depuis son enfance" (2 Timothée 3:15), ayant été enseigné par sa mère et sa grand-mère pieuses (2 Timothée 1:5).
Les enfants sont tout à fait capables de louer Dieu. En célébrant le nom majestueux du Seigneur, le psalmiste chante : "Par la bouche des enfants et des nourrissons,tu as fondé ta gloire pour confondre tes adversaires" (Psaume 8:2). Les enfants ne doivent attendre d'être plus âgés pour louer le Seigneur - c'est leur tâche joyeuse dès maintenant. Lorsque Jésus est arrivé au temple, les chefs des prêtres étaient distants et réprobateurs, mais pas les enfants. Les enfants "criaient dans les parvis du temple : 'Hosanna au Fils de David'" (Matthieu 21:15).
L'un des meilleurs passages concernant l'évangélisation des enfants se trouve dans Marc 10:13-16 : "Des gens lui amenaient des petits enfants afin qu’il les touche, mais les disciples leur firent des reproches. Voyant cela, Jésus fut indigné et leur dit: Laissez les petits enfants venir à moi et ne les en empêchez pas, car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. Je vous le dis en vérité: celui qui n’accueille pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n’y entrera pas.Puis il les prit dans ses bras et les bénit en posant les mains sur eux". Jésus accueille les enfants pour qu'ils viennent à lui afin qu'il les bénisse. En fait, ceux qui empêchent un enfant de venir à Christ indignent le Seigneur .
Jésus a profité de la bénédiction des enfants pour souligner la nécessité de la foi. Le royaume doit être reçu "comme un petit enfant" (Marc 10:15). Les enfants ne s'efforcent pas de mériter le royaume de Dieu, mais lui font confiance pour qu'il le leur donne. Leur foi est simple. Jésus a déclaré que quiconque ne reçoit pas le royaume de Dieu comme un enfant, avec une confiance et une simple dépendance envers Dieu, ne peut y entrer. Seuls ceux qui ont une confiance enfantine en Dieu peuvent être sauvés.
Ailleurs, Jésus attire notre attention sur un enfant pour illustrer la véritable humilité et la relation que Dieu veut avoir avec chacun d'entre nous. Les disciples avaient demandé au Seigneur qui serait le "plus grand" au ciel. En réponse, "Jésus appela un petit enfant, le plaça au milieu d’eux et dit: Je vous le dis en vérité, si vous ne vous convertissez pas et si vous ne devenez pas comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux. C’est pourquoi, celui qui se rendra humble comme ce petit enfant sera le plus grand dans le royaume des cieux, et celui qui accueille en mon nom un petit enfant comme celui-ci m’accueille moi-même". (Matthieu 18, 2-5).
Dans le verset suivant, Jésus plaide vigoureusement en faveur de la protection des enfants : "Si quelqu’un fait trébucher un seul de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on suspende à son cou une meule de moulin et qu’on le jette au fond de la mer". (Matthieu 18,6). Jésus précise que ces enfants font partie de "ceux qui croient en moi". Cela indique clairement que les enfants peuvent croire en Jésus ! S'ils peuvent croire en Jésus, alors nous devons les évangéliser.
Nous ne devons jamais faire trébucher un enfant croyant. "Faire trébucher" (skandalidzo en grec) signifie "prendre au piège, faire trébucher ou inciter au péché". Comment fait-on trébucher un enfant croyant ? Probablement lorsque nous les rejetons ou les ignorons - ce qui serait le contraire de les accueillir (Matthieu 18:5) - ou lorsque nous les entraînons dans le péché.
La lettre aux Éphésiens est adressée aux "saints qui sont à Éphèse, fidèles en Jésus-Christ" (Éphésiens 1:1). Paul les décrit comme rachetés par le sang du Christ et pardonnés de leurs péchés (Éphésiens 1:7). Par conséquent, les premiers destinataires de cette épître étaient des croyants en Christ. Vers la fin de la lettre, Paul s'adresse à différents groupes de croyants et les instruit sur la manière dont ils doivent marcher d'une manière digne de leur appel. Les enfants (teknon en grec) reçoivent l'ordre d'obéir (dans le Seigneur) à leurs parents (Éphésiens 6:1). Le fait que Paul s'adresse à des enfants implique qu'ils étaient saints, faisant partie du "peuple saint de Dieu à Éphèse". Les enfants d'aujourd'hui peuvent et doivent également faire confiance à Christ, tout comme l'ont fait les enfants d'Éphèse.
Dans la lettre à Tite, les qualités requises pour être ancien sont énoncées (Tite 1:6-9) : être irréprochable, être mari d'une seule femme, etc. Dans la liste des qualifications, on trouve le fait d'avoir "tekna pista", traduit par "des enfants croyants". S'ils sont croyants, ils doivent avoir été évangélisés.
Dans l'Ancien Testament, l'accent était mis sur la transmission de la loi de Dieu à la génération suivante, afin qu'elle craigne l'Éternel et obéisse à sa Parole. Moïse a rappelé au peuple d'Israël d'obéir aux lois de Dieu dans Deutéronome 6:1-9. Ce commandement s'adressait non seulement aux Israëlites, mais aussi à la génération suivante (enfants et petits-enfants) (versets 1-2). La première priorité des parents était leur propre obéissance ; la Parole de Dieu devait être dans leur cœur (versets 5-6), puis ils devaient l'enseigner à leurs enfants (verset 7). Ces mêmes principes s'appliquent aux parents chrétiens d'aujourd'hui.
Si nous ne partageons pas l'Évangile avec la génération suivante, nous risquons de répéter l'erreur d'Israël dans Juges 2:10-11 : "Toute cette génération alla rejoindre ses ancêtres, et après elle surgit une autre génération, qui ne connaissait pas l’Eternel ni ce qu’il avait fait en faveur d’Israël. Les Israélites firent alors ce qui déplaît à l’Eternel et servirent les Baals". Ce qui est nécessaire dans chaque nation, chaque jour, c'est la puissance transformatrice de l'Évangile de Christ. Partager l'Évangile avec les enfants est ordonné et béni par Dieu.
La Bible dit que les enfants sont une bénédiction de Dieu (Psaume 127:3). Ils ont besoin d'être instruits (Proverbes 8:32-33) et sont tout à fait capables d'apprendre. Timothée a étudié la Parole dès son plus jeune âge. Il connaissait les Saintes Écritures "depuis son enfance" (2 Timothée 3:15), ayant été enseigné par sa mère et sa grand-mère pieuses (2 Timothée 1:5).
Les enfants sont tout à fait capables de louer Dieu. En célébrant le nom majestueux du Seigneur, le psalmiste chante : "Par la bouche des enfants et des nourrissons,tu as fondé ta gloire pour confondre tes adversaires" (Psaume 8:2). Les enfants ne doivent attendre d'être plus âgés pour louer le Seigneur - c'est leur tâche joyeuse dès maintenant. Lorsque Jésus est arrivé au temple, les chefs des prêtres étaient distants et réprobateurs, mais pas les enfants. Les enfants "criaient dans les parvis du temple : 'Hosanna au Fils de David'" (Matthieu 21:15).
L'un des meilleurs passages concernant l'évangélisation des enfants se trouve dans Marc 10:13-16 : "Des gens lui amenaient des petits enfants afin qu’il les touche, mais les disciples leur firent des reproches. Voyant cela, Jésus fut indigné et leur dit: Laissez les petits enfants venir à moi et ne les en empêchez pas, car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent. Je vous le dis en vérité: celui qui n’accueille pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n’y entrera pas.Puis il les prit dans ses bras et les bénit en posant les mains sur eux". Jésus accueille les enfants pour qu'ils viennent à lui afin qu'il les bénisse. En fait, ceux qui empêchent un enfant de venir à Christ indignent le Seigneur .
Jésus a profité de la bénédiction des enfants pour souligner la nécessité de la foi. Le royaume doit être reçu "comme un petit enfant" (Marc 10:15). Les enfants ne s'efforcent pas de mériter le royaume de Dieu, mais lui font confiance pour qu'il le leur donne. Leur foi est simple. Jésus a déclaré que quiconque ne reçoit pas le royaume de Dieu comme un enfant, avec une confiance et une simple dépendance envers Dieu, ne peut y entrer. Seuls ceux qui ont une confiance enfantine en Dieu peuvent être sauvés.
Ailleurs, Jésus attire notre attention sur un enfant pour illustrer la véritable humilité et la relation que Dieu veut avoir avec chacun d'entre nous. Les disciples avaient demandé au Seigneur qui serait le "plus grand" au ciel. En réponse, "Jésus appela un petit enfant, le plaça au milieu d’eux et dit: Je vous le dis en vérité, si vous ne vous convertissez pas et si vous ne devenez pas comme les petits enfants, vous n’entrerez pas dans le royaume des cieux. C’est pourquoi, celui qui se rendra humble comme ce petit enfant sera le plus grand dans le royaume des cieux, et celui qui accueille en mon nom un petit enfant comme celui-ci m’accueille moi-même". (Matthieu 18, 2-5).
Dans le verset suivant, Jésus plaide vigoureusement en faveur de la protection des enfants : "Si quelqu’un fait trébucher un seul de ces petits qui croient en moi, il vaudrait mieux pour lui qu’on suspende à son cou une meule de moulin et qu’on le jette au fond de la mer". (Matthieu 18,6). Jésus précise que ces enfants font partie de "ceux qui croient en moi". Cela indique clairement que les enfants peuvent croire en Jésus ! S'ils peuvent croire en Jésus, alors nous devons les évangéliser.
Nous ne devons jamais faire trébucher un enfant croyant. "Faire trébucher" (skandalidzo en grec) signifie "prendre au piège, faire trébucher ou inciter au péché". Comment fait-on trébucher un enfant croyant ? Probablement lorsque nous les rejetons ou les ignorons - ce qui serait le contraire de les accueillir (Matthieu 18:5) - ou lorsque nous les entraînons dans le péché.
La lettre aux Éphésiens est adressée aux "saints qui sont à Éphèse, fidèles en Jésus-Christ" (Éphésiens 1:1). Paul les décrit comme rachetés par le sang du Christ et pardonnés de leurs péchés (Éphésiens 1:7). Par conséquent, les premiers destinataires de cette épître étaient des croyants en Christ. Vers la fin de la lettre, Paul s'adresse à différents groupes de croyants et les instruit sur la manière dont ils doivent marcher d'une manière digne de leur appel. Les enfants (teknon en grec) reçoivent l'ordre d'obéir (dans le Seigneur) à leurs parents (Éphésiens 6:1). Le fait que Paul s'adresse à des enfants implique qu'ils étaient saints, faisant partie du "peuple saint de Dieu à Éphèse". Les enfants d'aujourd'hui peuvent et doivent également faire confiance à Christ, tout comme l'ont fait les enfants d'Éphèse.
Dans la lettre à Tite, les qualités requises pour être ancien sont énoncées (Tite 1:6-9) : être irréprochable, être mari d'une seule femme, etc. Dans la liste des qualifications, on trouve le fait d'avoir "tekna pista", traduit par "des enfants croyants". S'ils sont croyants, ils doivent avoir été évangélisés.
Dans l'Ancien Testament, l'accent était mis sur la transmission de la loi de Dieu à la génération suivante, afin qu'elle craigne l'Éternel et obéisse à sa Parole. Moïse a rappelé au peuple d'Israël d'obéir aux lois de Dieu dans Deutéronome 6:1-9. Ce commandement s'adressait non seulement aux Israëlites, mais aussi à la génération suivante (enfants et petits-enfants) (versets 1-2). La première priorité des parents était leur propre obéissance ; la Parole de Dieu devait être dans leur cœur (versets 5-6), puis ils devaient l'enseigner à leurs enfants (verset 7). Ces mêmes principes s'appliquent aux parents chrétiens d'aujourd'hui.
Si nous ne partageons pas l'Évangile avec la génération suivante, nous risquons de répéter l'erreur d'Israël dans Juges 2:10-11 : "Toute cette génération alla rejoindre ses ancêtres, et après elle surgit une autre génération, qui ne connaissait pas l’Eternel ni ce qu’il avait fait en faveur d’Israël. Les Israélites firent alors ce qui déplaît à l’Eternel et servirent les Baals". Ce qui est nécessaire dans chaque nation, chaque jour, c'est la puissance transformatrice de l'Évangile de Christ. Partager l'Évangile avec les enfants est ordonné et béni par Dieu.