Question
Est-il possible d'être saint, puisque seul Dieu est saint ?
Réponse
La sainteté n'est pas seulement une possibilité pour le chrétien, c'est une exigence. "La progression dans la sainteté : sans elle personne ne verra le Seigneur". (Hébreux 12:14). Dieu est intrinsèquement saint, alors que nous ne progressons dans la sainteté qu'en relation avec le Christ et que notre sainteté pratique ne s'accroît qu'au fur et à mesure que nous mûrissons spirituellement. Le Nouveau Testament met l'accent sur la recherche de la sainteté dans ce monde et sur l'atteinte finale de la sainteté dans le monde à venir.
Être "saints" signifie tout d'abord que nous sommes "mis à part pour un usage honorable". Alors que nous étions "autrefois stupides, rebelles, égarés, esclaves de toutes sortes de passions et de plaisirs. Nous vivions dans la méchanceté et dans l'envie, nous étions odieux et nous nous détestions les uns les autres. Mais lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été révélés, il nous a sauvés. Et il ne l'a pas fait à cause des actes de justice que nous aurions pu accomplir, mais conformément à sa compassion, à travers le bain de la nouvelle naissance et le renouvellement du Saint-Esprit qu'il a déversé avec abondance sur nous par Jésus-Christ notre Sauveur". (Tite 3:3-5 ; cf. 1 Corinthiens 6:11). Le Seigneur a pris l'initiative de nous arracher à nos anciens modes de vie. Il nous a sauvés, purifiés et mis à part pour la justice. Si nous avons cru en Christ pour le salut, nous avons été lavés par la régénération du Saint-Esprit et mis à part du monde pour la piété (voir Romains 12:2).
Cependant, la recherche de la sainteté ne s'arrête pas lorsque nous venons à Christ. En fait, elle ne fait que commencer ! Il y a une sainteté positionnelle dont nous héritons à la régénération et une sainteté pratique que nous devons activement rechercher. Dieu attend de nous que nous cultivions un style de vie de sainteté (1 Pierre 1:14-16) et nous ordonne de "nous purifier de tout ce qui souille notre corps et notre esprit et poursuivons jusqu'au bout la sainteté dans la crainte de Dieu". (2 Corinthiens 7:1 ). Porter la sainteté à la "perfection" signifie que nous devrions augmenter chaque jour notre fécondité spirituelle. Nous devons nous considérer comme "morts au péché" (Romains 6:11), refusant de revenir à nos anciennes manières de vivre. C'est ainsi que "Si donc quelqu'un se purifie de ces choses, il sera un vase d'usage noble, saint, utile à son maître, prêt pour toute œuvre bonne". (2 Timothée 2:21). La sainteté est la marque de tout vrai chrétien (1 Jean 3:9-10).
Cultiver un style de vie de sainteté ne signifie pas que nous devons nous en tenir à une liste de choses à faire et à ne pas faire. Nous sommes libérés de la lettre de la loi qui tue (2 Corinthiens 3:6) et nous vivons désormais selon les prescriptions du Saint-Esprit (Galates 5:16-18).
Il nous est dit : "Ainsi, mes bien-aimés, vous qui avez toujours obéi, non seulement quand j'étais présent, mais bien plus encore maintenant que je suis absent, mettez en œuvre votre salut avec crainte et profond respect. En effet, c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire pour son projet bienveillant". (Philippiens 2:12-13). Ici, nous voyons la coopération entre Dieu et ses enfants dans l'oeuvre de la sanctification. Nous "travaillons" ce que Dieu "travaille en" nous, parce qu'Il a un calendrier pour les vertus qu'Il souhaite cultiver dans nos vies. Notre responsabilité est de nous plier à ses désirs, en "travaillant" avec une attention concentrée et un grand soin les choses qu'Il fait croître en nous. La sainteté ne sera pas achevée dans nos vies sans effort de notre part. Nous sommes invités à participer à l'œuvre de Dieu en nous. Nous ne serons pas "portés aux nues sur des lits fleuris de facilité", comme le dit un vieil hymne.
C'est peut-être la leçon la plus importante que nous puissions apprendre en tant que chrétiens. Le désir ultime de Dieu pour son peuple est que nous soyons saints - formés à l'image de son Fils, Jésus (Romains 8:29 ; 1 Thessaloniciens 4:3-4). La sainteté est la volonté de Dieu pour nos vies.
Bien sûr, la chair est faible (Marc 14:38). Aucun d'entre nous n'atteindra la perfection sans pécher dans ce monde, mais Dieu a pris des dispositions pour cela. "Si nous reconnaissons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de tout mal". (1 Jean 1:9). Notre recherche de la sainteté dans ce monde inclut la confession quotidienne et l'abandon du péché (voir Hébreux 12:1-3).
Dieu nous aide dans notre faiblesse en nous donnant son Saint-Esprit qui nous révèle la pensée de Christ et nous permet d'accomplir sa volonté (1 Corinthiens 2:14-16 ; Philippiens 2:13). Lorsque nous nous soumettons à l'Esprit, nous devenons des chrétiens qui portent des fruits et qui donnent une récolte dont Dieu est satisfait (Galates 5:22-23). En revanche, lorsque nous brimons l'œuvre du Saint-Esprit en nous rebellant contre sa volonté à notre égard, nous étouffons le dessein de Dieu, nous sabotons notre propre croissance spirituelle et nous attristons le Saint-Esprit (Éphésiens 4:30).
Si Dieu a eu la bonté de nous racheter du péché et de la mort et de nous donner une vie nouvelle en Christ, le moins que nous puissions faire est de lui offrir nos vies dans un abandon total et dans la sainteté, ce qui est à notre avantage (cf. Deutéronome 10:13). Grâce à la miséricorde de Dieu, nous devrions être des sacrifices vivants, "saints et agréables à Dieu" (Romains 12:1 ; cf. Deutéronome 10:13). Un jour, au ciel, nous serons libérés du péché et de tous ses effets. D'ici là, nous "gardons les regards sur Jésus, qui fait naître la foi et la mène à la perfection". (Hébreux 12:2).
Être "saints" signifie tout d'abord que nous sommes "mis à part pour un usage honorable". Alors que nous étions "autrefois stupides, rebelles, égarés, esclaves de toutes sortes de passions et de plaisirs. Nous vivions dans la méchanceté et dans l'envie, nous étions odieux et nous nous détestions les uns les autres. Mais lorsque la bonté de Dieu notre Sauveur et son amour pour les hommes ont été révélés, il nous a sauvés. Et il ne l'a pas fait à cause des actes de justice que nous aurions pu accomplir, mais conformément à sa compassion, à travers le bain de la nouvelle naissance et le renouvellement du Saint-Esprit qu'il a déversé avec abondance sur nous par Jésus-Christ notre Sauveur". (Tite 3:3-5 ; cf. 1 Corinthiens 6:11). Le Seigneur a pris l'initiative de nous arracher à nos anciens modes de vie. Il nous a sauvés, purifiés et mis à part pour la justice. Si nous avons cru en Christ pour le salut, nous avons été lavés par la régénération du Saint-Esprit et mis à part du monde pour la piété (voir Romains 12:2).
Cependant, la recherche de la sainteté ne s'arrête pas lorsque nous venons à Christ. En fait, elle ne fait que commencer ! Il y a une sainteté positionnelle dont nous héritons à la régénération et une sainteté pratique que nous devons activement rechercher. Dieu attend de nous que nous cultivions un style de vie de sainteté (1 Pierre 1:14-16) et nous ordonne de "nous purifier de tout ce qui souille notre corps et notre esprit et poursuivons jusqu'au bout la sainteté dans la crainte de Dieu". (2 Corinthiens 7:1 ). Porter la sainteté à la "perfection" signifie que nous devrions augmenter chaque jour notre fécondité spirituelle. Nous devons nous considérer comme "morts au péché" (Romains 6:11), refusant de revenir à nos anciennes manières de vivre. C'est ainsi que "Si donc quelqu'un se purifie de ces choses, il sera un vase d'usage noble, saint, utile à son maître, prêt pour toute œuvre bonne". (2 Timothée 2:21). La sainteté est la marque de tout vrai chrétien (1 Jean 3:9-10).
Cultiver un style de vie de sainteté ne signifie pas que nous devons nous en tenir à une liste de choses à faire et à ne pas faire. Nous sommes libérés de la lettre de la loi qui tue (2 Corinthiens 3:6) et nous vivons désormais selon les prescriptions du Saint-Esprit (Galates 5:16-18).
Il nous est dit : "Ainsi, mes bien-aimés, vous qui avez toujours obéi, non seulement quand j'étais présent, mais bien plus encore maintenant que je suis absent, mettez en œuvre votre salut avec crainte et profond respect. En effet, c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire pour son projet bienveillant". (Philippiens 2:12-13). Ici, nous voyons la coopération entre Dieu et ses enfants dans l'oeuvre de la sanctification. Nous "travaillons" ce que Dieu "travaille en" nous, parce qu'Il a un calendrier pour les vertus qu'Il souhaite cultiver dans nos vies. Notre responsabilité est de nous plier à ses désirs, en "travaillant" avec une attention concentrée et un grand soin les choses qu'Il fait croître en nous. La sainteté ne sera pas achevée dans nos vies sans effort de notre part. Nous sommes invités à participer à l'œuvre de Dieu en nous. Nous ne serons pas "portés aux nues sur des lits fleuris de facilité", comme le dit un vieil hymne.
C'est peut-être la leçon la plus importante que nous puissions apprendre en tant que chrétiens. Le désir ultime de Dieu pour son peuple est que nous soyons saints - formés à l'image de son Fils, Jésus (Romains 8:29 ; 1 Thessaloniciens 4:3-4). La sainteté est la volonté de Dieu pour nos vies.
Bien sûr, la chair est faible (Marc 14:38). Aucun d'entre nous n'atteindra la perfection sans pécher dans ce monde, mais Dieu a pris des dispositions pour cela. "Si nous reconnaissons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de tout mal". (1 Jean 1:9). Notre recherche de la sainteté dans ce monde inclut la confession quotidienne et l'abandon du péché (voir Hébreux 12:1-3).
Dieu nous aide dans notre faiblesse en nous donnant son Saint-Esprit qui nous révèle la pensée de Christ et nous permet d'accomplir sa volonté (1 Corinthiens 2:14-16 ; Philippiens 2:13). Lorsque nous nous soumettons à l'Esprit, nous devenons des chrétiens qui portent des fruits et qui donnent une récolte dont Dieu est satisfait (Galates 5:22-23). En revanche, lorsque nous brimons l'œuvre du Saint-Esprit en nous rebellant contre sa volonté à notre égard, nous étouffons le dessein de Dieu, nous sabotons notre propre croissance spirituelle et nous attristons le Saint-Esprit (Éphésiens 4:30).
Si Dieu a eu la bonté de nous racheter du péché et de la mort et de nous donner une vie nouvelle en Christ, le moins que nous puissions faire est de lui offrir nos vies dans un abandon total et dans la sainteté, ce qui est à notre avantage (cf. Deutéronome 10:13). Grâce à la miséricorde de Dieu, nous devrions être des sacrifices vivants, "saints et agréables à Dieu" (Romains 12:1 ; cf. Deutéronome 10:13). Un jour, au ciel, nous serons libérés du péché et de tous ses effets. D'ici là, nous "gardons les regards sur Jésus, qui fait naître la foi et la mène à la perfection". (Hébreux 12:2).